Trong mắt Trương Thanh Việt, mây trên trời, dù là mây trắng hay mây đen, chưa từng thấy đám mây đen nào đêm nay lại gần mặt đất đến thế, tiếng sấm cũng chưa từng chấn động tai đến vậy, tia chớp chưa từng chói mắt đến thế, gần như khiến hắn khó mà nhìn thẳng.

Tựa hồ, bầu trời này sắp sụp đổ xuống.

Hắn ngẩn ngơ đứng đó, nhìn hắc y nhân và lão hòa thượng trong ngôi miếu tranh trừng mắt giận dữ nhìn nhau, làm thế giao đấu pháp thuật.

Bỗng nhiên, một tiếng sấm nổ vang, chấn đến tai hắn ù ù, đúng lúc ấy hắn thấy một tia chớp chói lòa vạch ngang trời xuất hiện, lại đánh xuống mặt đất nhân gian, rơi xuống thanh trường kiếm của hắc y nhân kia.

Trong khoảnh khắc, y phục toàn thân hắc y nhân phồng cao lên, hai mắt trợn tròn, như sắp nổ tung. Lúc này, trong ngôi miếu tranh, dưới ánh điện quang mãnh liệt chiếu rọi, đã sáng như ban ngày.

Tia chớp nở rộ trên đầu mũi kiếm trong đêm ấy, lại đẹp đến vậy, khiến Trương Thanh Việt nín thở, mà trong mắt Phổ Chiếu, cũng lần nữa hiện lên vẻ cuồng nhiệt kỳ dị.

»Đây chính là đại năng đại lực của chân pháp Đạo gia ư?«

Chỉ nghe hắc y nhân quát lớn một tiếng, tay trái kết kiếm quyết, dốc toàn lực rung cổ tay, sấm dữ vang lên, điện mang trên kiếm phóng thẳng về phía Phổ Chiếu. Trên đường đi, cây cỏ gạch đá không gì không rung chuyển bay lên, chỉ để lại giữa lối đi một vệt cháy sâu hoắm.

Phổ Chiếu liền lùi ba bước, thu thủ ấn, hai tay chắp lại, mặt hiện vẻ trang nghiêm, toàn thân tỏa ra kim quang mờ ảo, khẽ niệm: »Phật Tổ từ bi!«

Một tiếng »bốp«, chỉ thấy bảy hạt chuỗi ngọc bích còn lại trước người lão đều vỡ vụn, trong ba thước trước thân hóa thành một chữ »Phật« khổng lồ, kim quang chói mắt, không thể nhìn thẳng.

Giây lát sau, điện quang và chữ Phật ấy đụng vào nhau.

Trương Thanh Việt bỗng cảm thấy tim mình giật mạnh một cái, như thể máu toàn thân trong chớp mắt đều chảy ngược, tay chân hắn mềm nhũn, không thở nổi, chỉ cảm thấy trong khoảnh khắc ấy, gió ngừng, sấm lặng, cả thế giới dừng lại.

Rồi sau đó, hắn không tự chủ được mà bay ngược ra sau, lúc hắn còn chưa kịp cảm thấy sợ hãi, chỉ thấy bạch quang kim mang, rực rỡ vô song, còn chói lòa hơn cả mặt trời trên trời. Cả ngôi miếu tranh vỡ tan tành, lấy hai người đang đấu pháp làm trung tâm, bị chấn bay ra bốn phương tám hướng, cả lên trời.

Trong lòng hắn, trống rỗng, chỉ cảm thấy tiếng gió sắc lạnh không ngừng lướt qua tai.

Hắn thấy sợ, vô thức muốn co người lại, nhưng có lòng không sức, đành mặc cho mình trôi về nơi chưa biết.

Trong đầu hắn, lóe lên một ý nghĩ: Mình sắp chết rồi ư?

Nỗi sợ hãi dữ dội đột ngột ập lên tim, toàn thân hắn đổ mồ hôi lạnh, khẽ run rẩy.

Khi cái chết đứng trước mặt, phải đối diện thế nào?

Hắn ngất đi, bất tỉnh nhân sự.

Phổ Chiếu chậm rãi bước tới, bước chân loạng choạng, dưới nách kẹp Trương Thanh Việt và Lâm Kinh Hồng, đến một chỗ hơi sạch sẽ, nhẹ nhàng đặt hai đứa trẻ xuống, chợt thấy toàn thân đau đớn dữ dội, như sắp nứt ra, không chống đỡ nổi nữa, ngã ngồi xuống.

Lão nhìn về phía ngực, chỉ thấy xuyên qua chiếc áo tăng cháy khét, mơ hồ có thể thấy một luồng khí đen đã dần vây kín quanh ngực, chỉ còn một chỗ nhỏ nơi tim, chưa bị xâm chiếm.

Lão cười khổ một tiếng, đưa tay mò vào trong lòng. Tay lão run dữ dội, qua một hồi lâu, mới chậm rãi lấy ra một viên thuốc màu đỏ, cỡ chừng đầu ngón tay, tròn đều không gờ.

Phổ Chiếu thở dài một hơi, khẽ nói: »Không ngờ vẫn để Quỷ Y nói trúng, rốt cuộc ta vẫn phải uống viên ‹Tam Nhật Tất Tử Hoàn› của lão ấy.«

Lão do dự một chút, cuối cùng vẫn gật đầu, nuốt viên thuốc ấy vào.

Rồi lão ngẩng đầu, nhìn về phía núi xa.

Trên bầu trời, cuối cùng mưa cũng rơi xuống.

Thương Lam Sơn sừng sững trong mưa gió, mờ ảo thần bí.

»Thuật pháp Đạo gia, quả thật thần diệu, lại có thể sai khiến thần lực các tầng trời. Nếu cùng Phật gia ta đối chiếu lẫn nhau, bù trừ ngắn dài, ắt có thể phá được cái mê của trường sinh bất tử. Đáng tiếc Đạo Diễn chân nhân tu hành vượt xa ta, nhưng rốt cuộc cũng như ba vị sư huynh kia của ta, không buông được cái kiến môn hộ, không bỏ được thân phận địa vị. Than ôi!«

Phổ Chiếu thở dài một tiếng, thu ánh mắt lại, rơi xuống hai đứa trẻ. Lúc này mưa đã nặng hạt, làm ướt đầu mặt chúng. Ngôi miếu tranh đã tan tành trong trận đấu pháp vừa rồi, xung quanh cũng chẳng có chỗ nào che mưa che gió được hoàn toàn.

Trong lòng lão bỗng thắt lại, không khỏi lo cho hai đứa trẻ này. Vừa rồi lão gắng vận chân nguyên, dùng kỳ công »Đại Phạm Bát Nhã« của Phạn Âm Tự, mượn uy lực của Phật môn chí bảo »Phỉ Thúy Niệm Châu«, sinh ra đại lực hàng ma, mới đỡ được chiêu »Thần Kiếm Ngự Lôi Chân Quyết« uy lực vô biên của tà nhân kia, đồng thời phản kích trọng thương y, khiến y kinh sợ mà bỏ chạy. Nhưng lão thân đã trọng thương, lại phải chịu trọn một đòn kỳ thuật Đạo gia, đã là đèn cạn dầu, ngay cả một tia sinh cơ cuối cùng cũng tuyệt. Trước mắt lão chỉ nhờ viên thuốc lạ kỳ »Tam Nhật Tất Tử Hoàn« Quỷ Y đưa mà kéo dài hơi tàn, kéo dài mạng sống ba ngày mà thôi.

»Tên yêu nhân kia tuy bị thương nặng, nhưng chưa tổn hại căn bản. Ta đi rồi, y ắt quay lại giết người diệt khẩu. Đến lúc ấy không chỉ hai đứa trẻ này, e rằng tính mạng cả nhà trong thôn đều nguy hiểm. Cái, cái, cái này phải làm sao đây?«

Phổ Chiếu lòng rối như tơ vò, lão tu vi đạo hạnh cực cao, nhưng một là biết mình ắt phải chết, tâm thần đã loạn mấy phần; hai là lo cho tính mạng dân chúng vô tội, mà tên yêu nhân kia dường như là kẻ có thân phận địa vị rất cao trong Thương Lam Môn, nếu mạo muội lên núi cầu cứu, e rằng thành sự bất cập, bại sự hữu dư.

Nhưng điều lão tiếc nuối nhất trong lòng, lại còn một việc, chính là đại nguyện bình sinh của lão, lại không thể hoàn thành. Lão thân là một trong bốn vị thần tăng của Phạn Âm Tự, thiên hạ kính ngưỡng, tôn vinh đã tột, nhưng đối với lão mà nói, điều quan trọng hơn là phá được cái mê sinh tử, gỡ được nút thắt trường sinh. Chỉ có điều lão đã sớm tỉnh ngộ từ năm mươi năm trước, rằng dẫu mình có khổ luyện đạo pháp Phật môn thêm nữa, cũng chỉ có thể tăng cường công lực tu hành, mà không thể phá giải cái mê sinh tử.

Lão khổ tâm suy nghĩ, sau mấy chục năm, lại thật sự nghĩ ra một cách chưa từng có. Đương thời thiên hạ, ba nhà Phật, Đạo, Ma hưng thịnh nhất, tạo nghệ thuật pháp cao thâm nhất. Ma giáo danh tiếng xấu xa, tà thuật tàn nhẫn vô đạo, người đời không màng; còn kỳ thuật Đạo gia, tinh thâm thần diệu, cùng Phật môn mỗi bên sở trường, nếu có thể liên thủ nghiên cứu, ắt có thể phá vỡ cục diện bế tắc.

Chỉ có điều lão vạn lần không ngờ, ba vị sư huynh vốn lòng dạ rộng mở lại đồng thanh phản đối, cho là tà thuyết dị tưởng, trái lại còn khuyên can hết lời không ngớt. Lão trong lòng không cam, bèn mấy lần đến thăm các danh môn Đạo gia, riêng Thương Lam Sơn đã lên mấy lần, nhưng không lần nào không bị chưởng giáo Thương Lam Môn Đạo Diễn chân nhân khéo léo từ chối.

Nghĩ đến đây, lão cười khổ một tiếng, khá có ý tự giễu, lòng thầm nghĩ: Đã chỉ còn ba ngày mạng, lại còn nghĩ đến trường sinh bất tử gì nữa, chẳng phải kẻ tầm thường tự chuốc lấy phiền ư?

Chỉ có điều lão tuy đã buông lòng, nhưng nhìn thấy hai đứa trẻ vẫn còn nằm trên đất, trong lòng quả thật không buông xuống được, nhất thời lại không nghĩ ra cách hay, nhìn quanh hai bên, thấy phía xa còn một cây tùng, còn có thể che được chút mưa gió, còn hơn là không, bèn gắng gượng tinh thần, bế hai đứa trẻ lên, cố sức bước về phía đó.

Khó khăn lắm mới đến dưới gốc cây, cẩn thận đặt hai người xuống, Phổ Chiếu đã kiệt sức, ngồi sụp xuống đất, lưng tựa vào thân cây, không ngừng thở dốc.

Trời đất bất nhân, coi vạn vật như chó rơm!

Câu danh ngôn Đạo gia ấy, mang theo mấy phần thê lương phẫn uất, từ miệng Phổ Chiếu, chậm rãi niệm ra.

Trời xanh như mực, trùm kín mặt đất. Mây đen vô biên đè xuống đỉnh đầu, hạt mưa từ trời rơi xuống, nhỏ nhắn dày đặc, gió lạnh thổi tới, từng giọt từng giọt, đánh vào mặt, lạnh thấu tim.