Shen Mu hemen kayıkçının avucunda hiç et ve kan olmadığını gördü! Bu hasır şapkanın altında, hasır yağmurluğun içinde bir kafatası vardı!

Kafatası kayık çekiyordu! Fenerin altındaki kişi kayıktan indi; Shen Mu ile Muhtar'ı görünce bir an duraksadı, eğilip selam verdi, sesi yaşlıydı: »Yol Kardeşi. « Shen Mu ile Muhtar eğilip karşılık verdiler: »Yol Kardeşi.

« O kişi hasır şapkasını biraz bastırıp dışarı doğru yürüdü. Muhtar ansızın dedi: »Yol Kardeşi, bir dakika.

« O kişi durdu.

Muhtar dedi: »Yol Kardeşi'nin elinde biraz daha parası var mı?

« O kişi boğuk bir sesle güldü: »Para getirmemişsiniz ama hayaleti değirmen çevirmeye mi koşacaksınız?

« Muhtar gülümseyerek dedi: »Bu yüzden Yol Kardeşi'nden biraz ödünç almak istiyorum. « Hasır şapkanın altından bir kahkaha yükseldi: »Yaşlı Kılıç Tanrısı, seni uzun zamandır görmemiştim.

Bizim çağımızdan kalanların sayısı çok azaldı; burada karşılaşmamız da bir kader.

Öyle olsun, sana birkaç Fengdu parası verivereyim.

« Elini uzattı; avucundan birkaç altın para havalandı.

Muhtar'ın yüzü ciddileşti; yaşam özü belirginleşti, kol ve bacaklar çıktı, yavaşça elini uzatıp ötekinin avucundaki altın paraları yakaladı.

İki avuç birbirine değdi; ikisinin de bedeni bir an sarsıldı.

Hasır şapkanın altındaki kişi kolunu geri çekip dönüp yürüdü, iç geçirerek dedi: »Yaşlandın ama yine de benden bir derece güçlüsün.

Yine de iyi ki senden birkaç yaş gencim, senden daha uzun yaşayabilirim.

« Muhtar onu uzaktan izleyerek dedi: »Eskisinden daha güçlüsün, ama benden daha uzun yaşayacağın kesin değil. « »Belli olmaz. « Hasır şapkanın altındaki kişi sıçrayıp gözden kayboldu.

Muhtar avucunu açtı; dört altın para Shen Mu'nun avucuna düştü, ardından yaşam özünden beliren kol ve bacaklar yavaş yavaş soldu.

»Shen'er, tekneye binelim,« dedi. Shen Mu'nun içi huzursuzdu; bu kayığa bindi.

Muhtar da süzülüp yukarı çıktı, direğe yaslandı.

Kayığın ardındaki kayıkçı teknenin burnunu çevirdi; küçük kayık sallana sallana, olabildiğince dingin, kafatası dağlarının derinliklerindeki sisin içine doğru süzüldü.