»Bundan sonra biraz ders al, evlat.« Lin Dongxu ona tepeden baktı, sonra yerdeki Qin Yuanming'a dönüp: »Bu şeyi ne yapmayı düşünüyorsun?« dedi.

Qin Yuanming bunu duyunca içi titredi; Wei Zhao'nun vereceği cevap doğrudan onun ölümü ya da kalması anlamına geliyordu. Gerçi Lin Dongxu bunu yaparken elbette onu doğrudan öldürmeyecekti, üstelik Wei Zhao az önce canını bağışlayacağına da söz vermişti; ama Wei Zhao ondan zor bir şey yapmasını isterse, sonunda yine ölümden başka yol kalmayacaktı.

»Ne yapacağım mı? Tabii ki geldiği yere geri dönecek, yoksa bunca zahmet boşa mı gidecekti?« Wei Zhao sırıtarak güldü.

»Nereye geri dönecek?« Qin Yuanming afalladı.

»Vicdanına sor bir; Merkez seni onca zahmetle Temel Yapı'nın son dönemindeki iyi bir yetişimciden alıp bugünkü Temel Yapı büyük mükemmelliğine getirmedi mi? Onlara güzel bir karşılık vermen gerekmez mi?« Wei Zhao keyifle konuştu.

»Bu… nasıl karşılık vereyim?« Qin Yuanming'ın kafası iyice karıştı.

»Basit; onlar için çalışmaya devam edeceksin, yanlış kişiyi seçmediklerini hissettireceksin, o kadar.« dedi Wei Zhao.

»Bu kadar mı?« Qin Yuanming inanamayarak Wei Zhao'ya baktı. Ayak parmaklarıyla bile düşünse anlardı ki, Wei Zhao ona böyle bir böcek yerleştirip sadece Merkez için çalışmaya devam etmesini istiyor olamazdı. Kafasını çevirip düşününce hemen kavradı: »Ah, anladım! Amca ustam, siz benden sizin için içeriden adam olmamı istiyorsunuz, doğru mu?«

»Yanlış.« Wei Zhao başını salladı.

»Efendim?« Qin Yuanming bir an şaşkına döndü, sonra çekingen bir sesle: »Amca ustam, benden içeriden adam olmamı istemiyorsanız, o zaman ne yapmamı istiyorsunuz?« dedi.

İçeriden adamlık dışında, Wei Zhao'nun onu sağ bırakmasının bir sebebini gerçekten düşünemiyordu; üstelik bu onun için en iyi düzenleme gibi görünüyordu. Ne de olsa yeniden ihanet ettiği Merkez tarafından öğrenilirse, ölümden uzak olmayacaktı.

»Doğrusunu söylemek gerekirse, içeriden adamlık senin hayatta kalmanın yalnızca temel şartı. Eğer geleceğin için bir kader de kazanmak istiyorsan, o zaman kafanı biraz daha iyi kullanman gerekecek.« Wei Zhao sakince konuştu.

»Kader mi? Benim hâlâ bir kaderim mi var?« Qin Yuanming şaşkına döndü. Bu hale düştükten sonra küçük canını kurtarabilmesini bile göğün gözünü açması sayıyordu. Fazlasını hayal etmeye cesaret edemezdi; kader falanı ise hiç düşünmezdi.

»Yoksa senin ihtiyacın yok mu? Temel Yapı büyük mükemmelliğine ulaşabildiğin için gönlün rahat mı? O zaman boş ver, ben bir şey söylemedim say.« Wei Zhao laf arasında söyleyiverdi.

»Hayır hayır hayır, amca ustam, ne diyorsunuz siz! Bu öğrencinizin pek hırsı yok belki, ama daha yükseğe çıkma isteğim de var elbette. Bu öğrenciye ihtiyacınız olan bir yerde, amca ustam, yalnızca emredin; bu öğrenci bin ölümü bile göze alır.« Qin Yuanming aceleyle konuştu.

»Bu sözler kulağa fena gelmiyor. Peki o zaman, git Jing Yueming'i kandırıp buraya getir. Unutma, hiç kimse bunu bilmesin.« Wei Zhao hemen söyledi. Qin Yuanming'ı özellikle sağ bırakmasının asıl amacı buydu zaten; sadece içeriden adam olsaydı, onun gözünde hiçbir değeri olmazdı. Ne de olsa elinde çok daha üst düzeyde bir Da Feng kardeş vardı; gizlice karşı tarafı kendi safına çekmek, işte Qin Yuanming'ın en büyük değeri buydu.

»Jing Yueming mi? Jing Yueming kim?« Qin Yuanming afalladı. Gizliliği sağlamak için Merkez'deki bu adamlar hedeflerini kazanırken hep bire bir, tek hat üzerinden bağlantı kuruyorlardı; üst hat dışında, normal şartlarda en fazla Gözlüklü Doktor ile Da Feng kardeş biliyordu, diğerleri birbirlerinden haberdar olmuyor, yüz yüze de gelmiyorlardı. Bu yüzden Jing Yueming'i hiç bilmiyordu; aynı şekilde Jing Yueming de onu bilmiyordu.

»Qianren Pai'nin öğrencisi, aynı zamanda Merkez'e gizlice katılanlardan biri.« dedi Wei Zhao.

Merkez tarafından kontrol edilen Taigu Lianmeng yetişimcileri yirmi kişiye kadar çıkmış olsa da, karşı tarafı kendi safına çekebileceği hedefler son derece sınırlıydı. Ne de olsa Jing Taiyang'ın o on beş Temel Yapı dönemi yetişimcisi Merkez'in ilaçlarıyla beyni yıkanmış kişilerdi; onları kazanmak hiç de kolay değildi. Gözünün önündeki bu Qin Yuanming dışında gerçekten şansı olan yalnızca dört kişi vardı. Bunlar da aynı şekilde dantianlarındaki zehirli gazla tehdit edilen Bing Wushuang, Xue Jianming, Yao Long ve Jing Yueming'di.

Bing Wushuang ile Xue Jianming ikisi de Altın Çekirdek dönemi yetişimcileriydi, onlarla başa çıkmak o kadar kolay değildi; geriye kalan, nispeten daha kolay hedefler yalnızca Yao Long ile Jing Yueming'di.

»Gerçekten mi?« Qin Yuanming sevindi, hemen başını sallayarak: »Peki, bu öğrenci hemen harekete geçiyor.« dedi.

»Unutma, özellikle Jing Taiyang'dan uzak durmalısın. Jing Yueming'i geliştiren üst hat odur; bir kere seni fark ederse, işin biter. Ayrıca, ihtiyarın sana yerleştirdiği böcek hiç de basit değil; onun dışında dünyada kimse çözemez. Aklında en ufak bir başka düşünce olursa, yine işin biter.« Wei Zhao ona bakarak konuştu.

»Bu öğrenci anladı!« Qin Yuanming kendinden emindi doğrusu. Qianren Pai'de uzak bir akrabası vardı, üstelik daha önce de Qianren Pai'ye gitmiş, birçok kişiyi tanımıştı. Jing Taiyang ile Jing Yueming'i tanımasa da, birini kandırıp getirmek zor olmasa gerekirdi.

Qin Yuanming'ın uzaklaşan sırtına bakarken Lin Dongxu birden: »Onu böyle tek başına göndermeye nasıl güveniyorsun?« dedi.

»Yoksa ne yapayım, ben de peşinden mi gideyim?« Wei Zhao güldü, umursamaz bir tavırla: »Bu çocuğun kafası boş değil, üstelik canını çok sever, ölümden korkar; bu tür işler için en uygun kişi. Bir aksilik çıkmazsa en iyisi; çıkarsa da dağa vurup kaplanı ürkütmüş oluruz, Merkez'deki bu güruh da biraz aklını başına toplar.« dedi.

»Hehe, sen de kendini avutmayı iyi biliyormuşsun, çocuk.« Lin Dongxu güldü.

Yarım gün kadar sonra Qin Yuanming döndü, arkasında Jing Yueming vardı.

»Söylesene, bu gizli görev de neyin nesi, beni kalkıp sizin Kuzey Ada Cangwu Kapısı'nın adacığına getirdin, hatta Jing Taiyang'dan bile saklanıyorsun?« Yol gittikçe ıssızlaştığını gören Jing Yueming dayanamayıp sordu.

Jing Taiyang onun üst hattıydı, üstelik ikisi de amcaoğluydu; normalde Jing Taiyang'a bile haber vermemek için bir sebep yoktu. Ama Qin Yuanming, Gözlüklü Doktor ve diğerlerini doğru dürüst biliyorduysa, demek gerçekten kendi adamlarındandı. Yalnız, bu gizli görev de neyin nesiydi?

»Vardığında elbette anlarsın.« Qin Yuanming başını çevirmeden yürüdü.

»Dur bir dakika!« Jing Yueming birden durdu, tedirgin bir bakışla Qin Yuanming'a: »Sen kimsin aslında? Beni özellikle buraya getirmekteki amacın ne?« dedi.

»Bu saatte hâlâ benim kimliğimden mi şüphe ediyorsun?« Qin Yuanming inanamayarak başını çevirip ona baktı, sonra umursamaz bir tavırla yürümeye devam etti: »Şüpheleniyorsan şimdi dönmenin de bir sakıncası yok, kimse seni tutmaz; yalnız sonra yukarıdakiler soracak olursa, gerçeği olduğu gibi anlatmamdan beni sorumlu tutma.«

Bu, serbest bırakıp yeniden yakalamanın tipik bir örneğiydi. Artık hedefe yalnızca bir adım kalmıştı; bu anda en ufak bir acelecilik göstermek kolayca açık verebilirdi. Gerçi burası Kuzey Ada Cangwu Kapısı'nın toprağıydı ve Jing Yueming'in adaya ayak bastığı andan itibaren kaçamayacağı kesindi; ama Qin Yuanming çok iyi biliyordu ki Wei Zhao her şeyin kimsenin sezmediği bir sessizlik içinde yürümesini istiyordu. Aksi halde başkaları öğrenecek olursa, görevi başarısız sayılırdı. (Devamı var.)