«Haha, o kadar ciddi değil, işini düzgün yapman yeterli.» Gözlüklü doktor memnuniyetle gülümsedi, ardından söze girdi: «Peki, şimdi asıl meseleye gelelim. Taigu Birliği'yle ilgili bildiğin her şeyi bana tek tek rapor et; özellikle daha önce karşılaştığınız o Bijie Kapısı ustasının durumunu. Tek bir ayrıntı bile atlanmayacak, anlaşıldı mı?»

«Tabii, tabii.» Dafeng Ağabey hemen başını sallayarak karşılık verdi.

Daha önce Wei Zhao'nun kendisine tembihlediği sözleri izleyerek Dafeng Ağabey hiç istifini bozmadan Taigu Birliği'ne dair birkaç şeyi ağzından kaçırdı. Gözlüklü doktor bunları dinledikten sonra gözleri parladı; içinden, Bayan Lan'ın gerçekten de ileri görüşlü olduğunu geçirdi.

Gerçi bu Dafeng'in anlattıkları, kolayca öğrenilebilecek birtakım haberlerden ibaretti ve Merkez Genel Karargâh'ın istihbaratıyla kıyaslanamayacak kadar yüzeyseldi; ama bazı ayrıntılar vardı ki bugüne dek hiç kimsenin dikkatini çekmemişti ve son derece değerliydi.

«Efendim, bildiklerim bu kadar işte.» Dafeng Ağabey'in yüz ifadesi son derece samimiydi.

«Güzel, çok güzel. Anlattıkların epey işe yarar. Bundan sonra burada kalıp bana yardımcı olacaksın.» Gözlüklü doktor memnuniyetle söyledi.

«Yardımcı mı? Ha, ha, peki bundan sonra ne yapacağım?» Dafeng Ağabey hemen sordu. Merkez Genel Karargâh'ın tam olarak nerede olduğunun dışında şu an en çok aydınlatmak istediği mesele, o sözde Taigu Araştırma Grubu'ydu. Ne var ki buraya daha yeni gelmişti; bu tür şeyleri paldır küldür sormak olmazdı. Aceleyle yoğurt yenmez, bu işi adım adım götürmek gerekiyordu.

«Acele etme. Önce burada iki gün alış. Sonrasında ne görev vereceğimi ben söylerim. Bu senin geçiş kartın; üzerinde oda numaran yazıyor. Git bir dinlen bakalım. Sakın oraya buraya dolaşmaya kalkma; şu an yalnızca başlangıç seviyesinde yetkin var. Benim bulunduğum yer ve ortak yaşam alanı dışında hiçbir yere giremezsin.» diye tembihledi gözlüklü doktor.

«Emredersiniz.» Dafeng Ağabey ciddiyetle bir asker selamı verdi.

«Haha, bu kadar resmî olmana gerek yok. Burası bir araştırma üssü, savaş üssü değil. Doğal davran yeter.» Gözlüklü doktor gülümseyerek döndü ve uzaklaştı. Anlaşılan Dafeng Ağabey'den bir hayli değerli istihbarat almıştı, keyfi yerindeydi.

Gözlüklü doktorun keyfi yerindeydi ama Dafeng Ağabey'in keyfi hiç yerinde değildi. Gerçi şu ana kadar her şey yolunda gitmiş sayılırdı; en azından bir açık vermemişti, karşı tarafın tutumuna bakılırsa ilk güveni de kazanmıştı. Üstelik birazdan hangi Taigu Araştırma Grubu'na katılacağını da öğrenmişti. Her şey güllük gülistanlık görünüyordu, ama mesele şuydu ki eline hiçbir somut istihbarat geçmemişti.

Daha da can sıkıcı olan nokta şuydu: Böyle bir ortamda gerçekten kilit bir istihbarat elde etse bile bunu Wei Zhao'ya ulaştıramazdı ki. Burada bütün sinyaller kesiliyordu, üstelik insanı oraya buraya da salmıyorlardı. Nasıl olacaktı bu?

«Kahretsin, adım adım gidip göreceğiz artık.» diye mırıldandı Dafeng Ağabey. Geçiş kartını alıp oraya buraya dolanmaya başladı. Canının istediği gibi dolaşamasa da hiç değilse gidebildiği yerlere önceden bir göz atmak gerekiyordu. Giremediği yerlere gelince, onlara da ileride yavaş yavaş bir çare bulurdu.

Dafeng Ağabey'in bilmediği şey şuydu: Merkez Genel Karargâh'a girdiği andan itibaren her hareketi en ince ayrıntısına kadar gözetleniyordu. Neyse ki Wei Zhao'nun öğüdünü dinleyip temkinli davranmıştı; yoksa çoktan yakalanmış olması işten bile değildi.

Öte yandan gözlüklü doktor, durumu bildirmek için sevinçle Lan Xiaoru'nun yanına koştu; ama kapıdan girer girmez Lan Xiaoru'nun öfkeyle köpürdüğünü gördü. Sebep gayet basitti: İkinci grup deney numuneleri bir kez daha tamamen telef olmuştu.

«Doktor Lan, bu yolun çıkmaz olduğu artık kanıtlandı. Düşünce tarzımızı değiştirmenin vakti geldi de geçiyor.» diye dil döktü gözlüklü doktor.

Lan Xiaoru bir süre sustu; öfkesini tamamen bastırdıktan sonra yavaşça konuştu: «Durumu yukarıya bildirdim bile. Yukarısının görüşü şu: Bu mesele küçümsenecek cinsten değil, azami ihtimam gösterilmeli.»

«Yani bize izin verilmiyor mu?» Gözlüklü doktor bir anda hayal kırıklığına uğradı. Merkez hiçbir zaman aylak adam beslemezdi; Merkez Genel Karargâh'ta gerçekten sağlam bir yer edinmek, hatta daha üst basamaklara tırmanmak için ortaya elle tutulur sonuçlar koymak gerekiyordu. Ama şu hâliyle işin hiçbir geleceği yok gibiydi.

«İmkânsız değil, yalnızca azami dikkatle hareket etmek zorundayız. En ufak bir aksilik olursa, sorumluluğu sen de ben de üstleniriz.» dedi Lan Xiaoru soğukkanlılıkla.

«Peki Doktor Lan'ın demek istediği?» Gözlüklü doktor ona bakarak sordu.

«Başta hâlâ tereddüt ediyordum, ama iş buraya vardıktan sonra başka seçenek kalmadı.» Lan Xiaoru, tamamen telef olan ikinci grup deney örneklerine bakıp içini çekti. Her ne kadar dünya âleminin genel gücü, Bulut Katmanı Adası'yla kesinlikle kıyas kabul etmezse de, Merkez'in hayati bir halkası olarak bu dünya tarafında en ufak bir ilerleme kaydedilmezse, bu, bütün merkez örgütünün genişleme adımlarını aksatırdı. İş bu noktaya gelmişken, risk almak zorunda kalsalar bile bunu yapmaları gerekiyordu.

«Doktor Lan, içiniz rahat olsun. Az önce Dafeng'den bir hayli değerli istihbarat aldım. Planımızı sıkı dokursak hiçbir sorun çıkmaz.» diye hemen atıldı gözlüklü doktor.

«Peki, git buradaki en iyi on doktoru topla; her araştırma alanından olsun. Taigu Araştırma Grubu'nu kuruyorum.» dedi Lan Xiaoru başını sallayarak.

«Dafeng ne olacak?» diye sordu gözlüklü doktor.

«Ona şimdilik bir çevre birimi kontenjanı verelim. Taigu Birliği'ne dair biraz bilgisi var, üstelik Kızıl Deniz Salyangozu şubesinin bir numarası. Bir işe yarar elbet.» diye düşünüp taşındıktan sonra söyledi Lan Xiaoru.

«Peki.» Gözlüklü doktor art arda başını salladı.

On dakika sonra herkes Birinci Toplantı Salonu'nda toplanmıştı. Daha yeni gelmiş olan Dafeng Ağabey bile çevre araştırmacı sıfatıyla çağrılmıştı; yalnızca en kenardaki bir yere oturtulmuştu.

Lan Xiaoru'yla birlikte Merkez Genel Karargâh'ın bu çekirdek kadrosuna bakınca Dafeng Ağabey'in yüreği ister istemez kabardı. Başka bir şey olmasa bile, sırf bu adamların fotoğraflarını çekebilmek başlı başına ender ele geçecek bir istihbarattı. Ne yazık ki buna cesaret edemiyordu; bir aptal bile burada her türlü gözetimin bulunduğunu bilirdi, en ufak bir kıpırtı ölümü çağırmak demekti. Üstelik gerçekten fotoğrafı çekse bile dışarı ulaştıramazdı ya.

Ama ne olursa olsun, Dafeng Ağabey için bu toplantı salonuna girebilmek başlı başına sevindirici bir kazançtı. Burada sabırla gizlenmeyi sürdürdüğü sürece kilit istihbaratı ele geçirmek yalnızca zaman meselesiydi.

«Değerli arkadaşlar, Taigu Araştırma Grubu bugünden itibaren resmen kurulmuştur. Bu, merkez karargâhımızın geleceğini ve kaderini belirleyecek kilit bir plandır. Başarı da başarısızlık da sizlerin omuzlarındadır. Herkesin elinden gelenin en iyisini yapmasını diliyorum.» diyerek açılış konuşmasını yaptı Lan Xiaoru.

«Doktor Lan, Taigu Araştırma Grubu'nun ana konusu nedir?» diye sordu biri elini kaldırarak.

«Çok basit: Taigu Birliği'nin yetiştiricilerini yakalamak, biyoteknolojiyle beyinlerini tamamen yıkayıp kendi hizmetimize koşmak.» dedi Lan Xiaoru hiç lafı dolandırmadan.

Bu cevap Dafeng Ağabey'i epey korkutmuştu! (Devamı var.)