Bir patlama sesiyle Sun Baimen dimdik yere yığıldı; yüzü kapkara kesilmiş, gözleri açık kalmıştı.

Odada tuhaf bir sessizlik hâkim oldu. Kardeş Yin ile Fei Yangsheng, yerde yatan Sun Baimen'a gözleri faltaşı gibi açılmış bir hâlde bakıyor, uzun süre hiçbir tepki veremiyorlardı.

Ancak epey bir zaman sonra ikisi birlikte bir adım geri çekilip tam bir düşman karşısındaymış gibi hep birden Wei Zhao'ya baktılar. İkisi de aynı anda kesik kesik soludu. Kardeş Yin yine bir nebze iyiydi, ama Fei Yangsheng olay yerinde öyle bir korkmuştu ki bu İlksel Ruh ne zaman bu kadar güçlenmişti?

»Temel Atma'nın son evresinin zirvesi! Siz beni aldatmaya nasıl cüret ettiniz?« dedi Kardeş Yin, dişlerini sıkarak gözlerini Wei Zhao'dan ayırmadan. Oysa Sun Baimen daha önce bunun yalnızca Temel Atma'nın ilk evresinin zirvesinde olduğunu söylemişti; nasıl olur da birden bu kadar büyük bir fark ortaya çıkardı? Bu ikisinin ifade ettiği şeyler bambaşkaydı. Malum, kendisi de ancak Temel Atma'nın son evresinin zirvesindeydi.

»Yo… hayır, ben de bilmiyorum! Daha önce gerçekten yalnızca Temel Atma'nın ilk evresinin zirvesindeydi, yoksa geçen sefer benimle Kardeş Sun'ın sağ salim kaçabilmesi mümkün olur muydu…« diye kekeledi Fei Yangsheng. Aradan daha yarım ay geçmişti; öldürseler de bu İlksel Ruh'un neden birden gücünün bu denli arttığını, bir anda Temel Atma'nın son evresinin zirvesine nasıl ulaştığını aklı almıyordu.

Aslında onların akıl edememesi bir yana, Wei Zhao'nun kendisi bile böyle bir şeyi hiç düşünmemişti. Hiç de göze hoş görünmeyen küçücük bir kömür parçası, yalnızca İlksel Ruh bedenini yeniden katılaştırmakla kalmamış, gücünü de şaşırtıcı bir hızla geri kazanmasını sağlamıştı. Bunu önceden bilseydi, o zaman Leng Leng'in gitmesine asla izin vermezdi.

Elbette Leng Leng da bu kömürün bu kadar işe yarayacağını tahmin edemezdi. Yıldız Mürekkebi Kömürü gibi bir hazinenin, Temel Atma'nın ilk evresindeki bir yetenek gibi onun eline geçmesi, tam anlamıyla inciyi domuzun önüne atmak demekti. Bu hazineden gerçekten faydalanabilmesi için en azından Gizli Yükseliş evresine ulaşması gerekiyordu; üstelik Kadim Küçük Gölcük gibi bir yerde bu seviyede birinin bulunup bulunmadığı bile belirsizken, onun kendi gücüyle Gizli Yükseliş'e yükselmesinden söz etmek ne mümkün!

Öte yandan, Kadim Küçük Gölcük'te gerçekten Gizli Yükseliş evresinde bir yetenek olsaydı, Yıldız Mürekkebi Kömürü gibi bir hazine normal şartlar altında onun eline geçmezdi. Belki onun mensubu olduğu mezhep bile bunun ne menem bir şey olduğunu anlayamamış, bu yüzden de Leng Leng gibi Temel Atma'nın ilk evresindeki bir öğrenciye gelişigüzel teslim etmişti; aksi hâlde bu, apaçık onun başına bela açmak olurdu.

»Bütün bunlar sizin sayenizde oldu.« Wei Zhao, yerde gözleri açık kalmış Sun Baimen'a soğuk bir gülümsemeyle baktı. Ne olursa olsun, Sun Baimen gibi kendisi için büyük tehdit oluşturan düşmanların mutlaka yok edilmesi gerekiyordu. Yalnızca Sun Baimen değil, bu Kardeş Yin de aynıydı; malum, bu adamlar günümüz Wei Zhao'su için doğuştan gelen düşmanlardı, aralarında bir arada yaşama imkânı yoktu.

»Ne kadar küstah bir İlksel Ruh. Kardeş Sun'ı öldürmekle her şeyin biteceğini mi sandın? Yoksa ben, Temel Atma'nın son evresinin zirvesindeki bu yetenek, boşuna mı maaş alıyorum?« Kardeş Yin soğuk soğuk güldü.

Onların bu kolu, İlksel Ruh gibi ruhsal varlıkları özellikle yok etmekteydi; normal şartlar altında aynı seviyedeki bir düşmanı bile rahatça ezip geçerlerdi. Temel Atma'nın son evresinin zirvesindeki maddileşmiş bir İlksel Ruh hiç kuşkusuz azımsanacak bir şey değildi, ama onun gözünde olsa olsa bu kadardı.

Hatta içten içe biraz seviniyordu bile. Sun Baimen öldüğüne göre artık kimse onunla paylaşamazdı. Bu güçlü İlksel Ruh'u tek başına yutabilirdi; bu, ele geçirilmesi zor bir fırsattı.

»Kimin küstah olduğunu dövüşünce anlarız. Hadi ama, hızlan; tam da şu anda reklam arası, birazdan aceleyle televizyon izlemem gerekiyor.« Wei Zhao ona hafifçe yan gözle baktı. Her ne kadar İlksel Ruh bedeninin gücü asıl bedeninki kadar güçlü olmasa ve seviye atlayarak mücadele etmek asıl bedendeki kadar kolay ve keyifli olmasa da, aynı seviyedeki bir yetenekle bile baş edemiyorsa, o zaman o Wei Zhao değildi.

»Ölümü arıyorsun!« Kardeş Yin onun bu sözleriyle öfkeden deliye döndü. Birbirlerinin karşısında yalnızca üç adım mesafe vardı; cübbesinin altına sakladığı elinde sessizce bir kısa kılıç belirdi. Aniden Wei Zhao'nun üzerine atıldı.

»Sizin bu nasıl bir mezhep böyle? Biriniz de ikiniz de böyle pusu kurmayı seviyorsunuz, hepiniz kollarınıza bir şeyler saklamayı seviyorsunuz; hiç mi yeni bir şeyiniz yok.« Wei Zhao hemen hafif bir gülümsemeyle yana çekilip sıyrıldı.

Tonu her ne kadar rahat olsa da içten içe hiç de dikkatsizlik etmiyordu. Bu Kardeş Yin gerçekten de Sun Baimen'dan epey güçlüydü; kısa kılıcı bir hayalet gibi kullanıyordu. Hem de kılıcın üzerinde var mı yok mu belli olmayan bir tabaka daha vardı; görünüşe göre bu, özellikle İlksel Ruh türü ruhsal varlıklara karşıydı. Bir kere hafifçe sıyırsa, sonucu düşünülemezdi.

»Hıh, benim önümden kaçabileceğini mi sanıyorsun?« Kardeş Yin burnundan soluyarak hemen gölgesi gibi peşine takıldı. Sıradan bir kısa kılıçla azametli bir hava yaratmayı başarmıştı; saldırısı fırtına misaliydi.

Bir anda Wei Zhao'nun durumu epey tehlikeye düştü; azgın rüzgâr ve dev dalgalar arasındaki küçük bir kayık gibiydi, her an batıp yok olacak, sonunda da gömülecek bir yer bulamayacak gibiydi.

Ama Kardeş Yin'i çileden çıkaran şuydu: Delicesine uzun süre saldırmasına rağmen, Wei Zhao her seferinde ölüme bir adım kalmış gibi görünüyordu, ama her seferinde de kıl payı kurtuluyordu. Hatta saldırılarının çılgınlığı artık sürdürülemez hâle gelene kadar hâlâ düşmanının tek bir kılına zarar verememişti. Bu sonuç gerçekten de insanın içini karartacak, bunaltacak cinstendi.

»Yok artık, bu kadar çabuk mu tükendin? Daha üç dakika bile olmadı. Bir erkek olarak utanmıyor musun?« Wei Zhao onun saldırısını aniden kestiğini görünce hemen acımasızca diline doladı.

»Sen!« Kardeş Yin neredeyse öfkesinden ağzından kan fışkırtacaktı. Gerçekten de az önce elinden geleni yapmıştı, ama bu İlksel Ruh'un hızı akıl almayacak kadar yüksekti; üstelik sanki onun hareketlerini önceden tahmin edebiliyordu. Kaçınılması imkânsız olması gereken her ani hamlesi, karşı taraf tarafından önceden savuşturuluyordu; bu şekilde nasıl dövüşülebilirdi?

Böyle devam ederse olmayacaktı. Kardeş Yin birden Kan Ruhu Kedilerini hatırladı. Sun Baimen'ın bildiği şeyleri elbette o da biliyordu; yalnızca biraz önce karşı tarafın Danyü ateşinden çekindiği için onları kolayca çağırmaya cesaret edememişti.

Ama artık başka yolu yoktu. Wei Zhao'yu öldürmek için yalnızca kendi başına hareket etmek işe yaramazdı; mutlaka birkaç Kan Ruhu Kedisi çağırıp onları yandan oyalaması gerekiyordu. Yeter ki bir fırsat yakalasın, o zaman bu İlksel Ruh'u kolayca paramparça edebilirdi.

Aklından bu geçer geçmez Kardeş Yin hemen üç Kan Ruhu Kedisi çağırdı. Sayıları Sun Baimen'ınki kadar fazla olmasa da bireysel güçleri çok daha üstündü. Bu tür yaratıklar yok edildiğinde kişinin kendisi de İlksel Ruh'un karşı tepkisini görürdü; önemli olan sayı değil, nitelikti!

»Ne duruyorsun öyle? Sen de gelsene!« Kardeş Yin aynı zamanda arkaya büzülüp seyreden Fei Yangsheng'e de bağırdı.

»Ha…« Fei Yangsheng cılız bir sesle karşılık verdi, ama ayakları yere kök salmış gibi yaklaşmaya cesaret edemiyor, yalnızca uzaktan bir duruş sergiliyordu.

Temel Atma'nın son evresindeki Sun Baimen bile Wei Zhao tarafından tek hamlede anında öldürülmüştü; Temel Atma'nın orta evresindeki birinin yaklaşması top yemi olmaktan öteye gitmezdi. Bunu Fei Yangsheng pekâlâ biliyordu, bu yüzden Kardeş Yin ne kadar bağırıp çağırsa da en fazla rol yaparmış gibi görünüyordu; gerçekten canını ortaya koyup öne atılması mümkün değildi.