Hong Ticaret Odası'nın içinde taşkınlık yapmaya cesaret edemese de, sokak ortasında bağırıp çağırmasına kimse karışamazdı ya!

»Boğaz kesme selamı mı? Görünüşe göre bu Yu Zhe'nin sana karşı içten içe epey bir kin besliyor, Genç Kahraman Lin!« Hong Zhong bunu görünce gülmekten kendini alamadı; böyle ölümüne bir meydan okuma işaretini, o barışçıl ticaret ehli adam epeydir görmemişti.

Wei Zhao buna hafif bir gülümsemeyle karşılık verdi, bir şey söylemedi; ama Hong Zhong, önündeki bu Lin İkinci'nin Yu Zhe'yi pek de ciddiye almadığını açıkça hissedebiliyordu. Karşı tarafın boğaz kesme selamından şu an çekinmesinin tek sebebi, Yu Zhe'in yanındaki Nan Tianyong'du.

Bu genç adam, gerçekten de bu denli derinlikli olabilir miydi?

Hong Zhong nice insan tanımış olsa da, hiç böyle bir şey yaşamamıştı: ortada sıradan, göze batmayan bir Temel Atma dönemi başlangıcı zirvesi ustası vardı, ama onunla her an daha fazla haşır neşir oldukça, istemsizce içinden bu kişinin ulaşılmaz bir derinlikte olduğunu hissediyordu. Eskiden olsa, böyle bir şeyi hayal bile edemezdi!

Hong Zhong'un gözünde, kimsenin içini okuyamadığı bir Temel Atma dönemi başlangıcı zirvesi ustası, kesinlikle son derece saçma bir durumdu; gel gör ki bu, gerçekten de onun başına gelmişti. Wei Zhao'ya bu denli iyi davranmasının nedeni, uzun bir ip atıp büyük balık yakalama isteğinin yanı sıra, işte bu da çok önemli bir sebepti.

Görmek istiyordu: kendine Lin İkinci diyen bu gencin gelecekteki sınırı nerede olacaktı!

Bir süre sonra Hong Ticaret Odası'nın çırağı, Wei Zhao'nun verdiği listeye göre üzerinde sıralanan bütün ruhsal ilaç malzemelerini hazırlamış, hepsini paketleyip Wei Zhao'nun önüne getirmişti.

»Genç Kahraman Lin, toplam üç yüz ruhsal yeşim; alışverişiniz için teşekkürler.« Hong Zhong, bir torba dolusu ruhsal ilaç malzemesini Wei Zhao'nun önüne koydu; bir yandan da Wei Zhao'nun ruhsal yeşim kartını alırken, ha ha diye gülümsüyordu.

»Estağfurullah, Hong dükkân sahibi fazla kibarlık ediyorsunuz; asıl teşekkür etmesi gereken benim.« Wei Zhao, Hong Zhong'a başını hafifçe eğerek karşılık verdi.

Verdiği listede tamı tamına onlarca çeşit ruhsal ilaç malzemesi sıralanmıştı. İçlerinde çoğunlukla sıradan ruhsal ilaçlar vardı; Kalp Yiyen Zarif Otu gibi son derece nadir bulunan bir şey yoktu. Hepsini kaliteli olanlardan seçse bile, tek birinin fiyatı öyle abartılı bir düzeye çıkmazdı; ama miktar fazla olunca iş değişiyordu.

Tamı tamına onlarca çeşit ruhsal ilaç malzemesi, üstelik beşer takım isteniyordu. Hong Ticaret Odası'nın fiyat tarifesine göre hesaplandığında, hepsinin toplamı en az üç yüz elli ruhsal yeşimi bulurdu; Wei Zhao'nun bu ruhsal yeşim kartıyla yüzde on indirim uygulansa bile, yine de en az üç yüz yirmi ruhsal yeşim tutardı.

Oysa Hong Zhong ona sadece üç yüz ruhsal yeşim saymıştı. Bu fiyat neredeyse seçkin konuk düzeyindeki ruhsal yeşim kartlarına tanınan muamele gibiydi; yine bir gönül alma jestiydi.

Ne var ki Wei Zhao bu sonuç karşısında yapmacık bir tavırla geri çevirmeye kalkışmadı; karşı taraf ona böyle bir indirim tanımaya razıysa, bu onu kendi tarafına çekme niyetinde olduğu anlamına geliyordu.

Hong Zhong gibi bir ticaret ustası tarafından önemsenip kazanılmak, hiç de kötü bir şey değildi. Yapmacıklık edip karşı tarafın iyi niyetini geri çevirseydi, böyle bir önyargı oluştuktan sonra gelecekte derin bir dostluk kurmak çok zor olurdu.

Wei Zhao'nun üzerinde hazır üç yüz ruhsal yeşim yoktu, ama kartında vardı. Unutmayalım, geçen sefer Hong Zhong ona ruhsal yeşim kartını verirken dört yüz ruhsal yeşimi de beraberinde hediye etmişti; sıkı sıkıya bakarsak, Wei Zhao'nun bu kez aldığı bütün ruhsal ilaç malzemelerini aslında Hong Zhong vermiş oluyordu. Bu potansiyelli hisseyi kazanmak için Hong Zhong epey bir sermaye ortaya koymuştu.

Ancak gelen gideni aratırsa, o zaman iş değişirdi; Wei Zhao, bedavacılığa bayılan biri değildi. Hong Zhong'un bunca ihtimamını karşılıksız kabul edip de onu hiç düşünmemek, onun tarzı değildi.

Hong Zhong, bu torbayı alınca Wei Zhao'nun hemen çekip gideceğini sanmıştı; ama Wei Zhao birden aklına bir şey gelmiş gibi yapıp yeninden küçük bir tahta kutu çıkararak uzattı.

»Bu da ne?« Hong Zhong'un gözleri hemen parladı. Gerçi önündeki bu Lin İkinci'yle dostluk kurma niyeti vardı, ama sonuçta o su götürmez bir tüccardı; karşı taraftan sürekli bir karşılık göremezse, karşısındaki ne kadar sıra dışı olursa olsun, meslek ahlakı gereği tek taraflı vermeye devam edemezdi.

Hong Ticaret Odası'nın Kuzey Ada şubesinin dükkân sahibi olarak, Hong Zhong'un karşı taraftan elde edebileceği fayda fazla değildi; ama geçen seferki o iki üstün nitelikli Temel Atma Engel Aşma Hapı ona gerçekten de büyük fayda sağlamıştı.

Ne de olsa Temel Atma Engel Aşma Hapı yaygın olsa da, geçen seferki gibi üstün nitelikli olanları, en iyi simyacıların toplandığı Orta Ada'da bile son derece nadirdi, neredeyse hiç görülmezdi. Onlarca yıl önce Kuzey Ada'ya atandığından beri, Hong Zhong'un elinden geçen üstün nitelikli Temel Atma Engel Aşma Hapı sayısı bir elin parmaklarını geçmezdi.

Oysa her bir üstün nitelikli Temel Atma Engel Aşma Hapı, Hong Ticaret Odası Kuzey Ada şubesi için etkisini artıran bir şölendi. Dolayısıyla Wei Zhao'nun geçen sefer verdiği bu iki üstün nitelikli Temel Atma Engel Aşma Hapı, tam anlamıyla büyük bir armağandı.

Bu kez karşı tarafın yalnızca ruhsal ilaç malzemesi almaya geldiğini görünce, Hong Zhong böyle bir iyiliğin yeniden olabileceğini hiç düşünmemişti; üstelik Wei Zhao'nun başlangıçtaki tutumuna bakılırsa, gerçekten de hap satma niyeti yok gibiydi. Ama şimdi, nedense birden fikrini değiştirmişti.

İnsan bana bir karış verirse, ben ona bir kulaç veririm; yoksa bu Lin İkinci de mi böyle bir mizaca sahipti?

İnsan yaşlandıkça kurnamlaşır derler; Hong Zhong, Wei Zhao'nun bunu neden yaptığını çabucak anladı, ağzının kenarında istemsizce anlayışlı bir gülümseme belirdi. Karşılıklı çıkar ancak uzun ömürlü olurdu; kendine Lin İkinci diyen bu genç, aslında doğuştan bir ticaret dehasıydı.

Bu kez de geçen seferki gibi üstün nitelikli Temel Atma Engel Aşma Hapı olacağını sanmıştı; ama tahta kutunun kapağını açınca Hong Zhong bir an donakaldı. Kutuda üç hap vardı, ama bunlar Temel Atma Engel Aşma Hapı değil, Temel Atma Hapı'ydı; üstelik dünyevi âlemde ›Temel Atma Hapı‹ diye anılan o Temel Atma Vücut Sertleştirme Hapı'ndan da farklıydı.

Her ikisinde de ›temel atma‹ kelimesi geçse de, Temel Atma Hapı'nın değeri belli ki Temel Atma Engel Aşma Hapı'yla kıyaslanamazdı: Temel Atma Hapı yalnızca Temel Atma dönemi altındakiler için kullanılırdı, Temel Atma Engel Aşma Hapı ise Temel Atma dönemi ustaları içindi; seviyeler tamamen farklıydı.

Satış fiyatına gelince, sıradan bir Temel Atma Engel Aşma Hapı dört yüz ruhsal yeşim olarak fiyatlanabilirdi, ama bir Temel Atma Hapı en fazla iki yüz elli ruhsal yeşim ederdi.

Hatta bu bile Hap Salonu'nun ısrarlı talebi yüzündendi; ne de olsa Hap Salonu bir kez hap yapımı için bile iki yüz ruhsal yeşim alıyordu. Çarşıda satış fiyatı iki yüz ruhsal yeşimin altına düşse, kimse Hap Salonu'na hap yaptırmaya gitmezdi.

Yine de değeri geçen seferki o iki üstün nitelikli Temel Atma Engel Aşma Hapı'yla boy ölçüşemese de, şu an tahta kutudaki bu üç Temel Atma Hapı da küçümsenecek gibi değildi; çünkü bunlar Temel Atma Hapı olsa bile üstün nitelikli Temel Atma Haplarıydı, nadir görülen kıymetli mallardı. İyi bir tanıtımla yine hatırı sayılır bir değere ulaşırlardı.

En hızlı güncelleme, açılır pencere olmadan okumak için lütfen.