Ama Wei Zhao'un bu kadar zeki olacağını hiç düşünmemişti; demek ki bu mezar soyguncusunu hafife almıştı. Bu kadar akıllı olduğunu bilseydi, doğrudan o soyguncu karı kocayla işbirliği yapardı; ne diye Hao Efendi gibi bir ahmakla uğraşırdı ki? Ama artık iş işten geçmişti: ikisi karşı karşıya duruyordu ve aralarını düzeltmek neredeyse imkânsızdı.

»Hıh, bu ihtiyar lafını sakınmadan söylüyor, çünkü sizin gibi çömezleri gözümde bile büyütmüyorum. Söylesem bile, onu bu ihtiyarın elinden kapabilir misiniz ya?« Yaşlı Yu elbette başka amaçlarını öyle kolayca itiraf edecek değildi.

»Öyle mi? O hiç belli olmaz.« dedi Wei Zhao soğukkanlı bir sesle: »İstersen kapmayı bir deneyeyim?«

Erkek soyguncunun bu küstahlığı karşısında hem Kara hem James hayretle kesik bir nefes çekti. Bu adam fazla gözü kara değil miydi? Gizem rütbesi bir uzman olsa bile, Toprak rütbesi bir uzmanın karşısında nasıl olur da en ufak bir korku duymaz, hatta kaplanın ağzından lokmasını kapmaya yeltenirdi?

»Çömez, bu ihtiyarın seni öldürmeye cesaret edemeyeceğini sanma!« diye homurdandı Yaşlı Yu öfkeyle.

»Beni öldürmek mi? Buyur, dene. Şu sözü hiç duymadın mı? Düşmanından bin kişi öldüren, kendinden sekiz yüz kaybeder. Sana gücüm yetmez, ama seni patlatabilirim.« dedi Wei Zhao küçümser bir tavırla.

Yaşlı Yu neredeyse kan kusacaktı. Bu oğlan neden diken gibi batıyor, neden canını hiçe saymış bir belalıya benziyordu? Durup dururken canını ortaya koymak da neyin nesiydi? Bu nasıl bir kafaydı böyle?

»Hıh! Bu kadar lafı uzatmanın anlamı yok; söyleyeceğimi açıkça söyledim. İşbirliği yapacak mısınız, yapmayacak mısınız, karar sizin!« Yaşlı Yu artık Wei Zhao'yla konuşmaya üşeniyordu; sözlerini sert bir tonda bitirdi.

»Benden işbirliği isteyen sensin; amacını açıkça söylemezsen, seni bu işe ortak etmemi bekleyemezsin.« Wei Zhao yine o soğukkanlı tavrıyla diretti.

Yaşlı Yu'nun içi bir anda tıkandı; öfkeden göğsü inip kalkıyordu. Yerinden fırlayıp adam öldürmek istiyordu, ama karşısındaki bu oğlan her nasılsa o Gerçek Qi Bombası'nı oynatmayı biliyordu ve Yaşlı Yu, hamle yaparken bir kez daha patlamak istemiyordu! Bu çocuk kirpi gibiydi; vurulmuyordu da, gerçekten insanı boğacak kadar can sıkıcıydı.

Ancak Yaşlı Yu amacını söylemeyi hiç istemiyordu, çünkü o fazlasıyla önemliydi! Yaşlı Yu'nun bu kezki öteki amacı, Zhang Liju'nun hekimlik notlarıydı; çünkü bu hekimlik notlarında Qi Toplama Hapı'nın yapım yöntemi, hatta orta seviye Qi Toplama Hapı ile yüksek seviye Qi Toplama Hapı'nın yapım yöntemleri kayıtlı olabilirdi! Bunlar, sıradan Qi Toplama Hapı'ndan çok daha üstün haplardı; bunlar ele geçtiğinde, Gizli Yu Klanı'nın en güçlü gizli klan olması an meselesiydi, hatta kadim tarikatlarla boy ölçüşmesi bile mümkündü!

Bu hekimlik notları işin en önemli parçasıysa da, ondan da önemli bir şey vardı: hap ustasının tecrübeleri. Zhang Liju usta bir hekim olduğu kadar usta bir hap ustasıydı da. Ne var ki hap ustalığı mesleği dünyevi âlemden çoktan silinip gitmişti; insanlar hap ustası lafını duyunca ilk akıllarına gelen, o simyacılardır. Oysa gerçekte eski çağların dövüş sanatları dünyasında hap ustaları gerçekten vardı; bu tür kişiler çoğu zaman kadim tarikatların en önemli kaynaklarıydı. Yaraları iyileştiren, gücü artıran, beden gücünü geri kazandıran haplar yapabilirlerdi; bu, sıradan bir hekimin boy ölçüşebileceği bir şey değildi!

Haplara gelince, bugünün insanları genellikle şöyle sanır: yeter ki reçeteyi ele geçir, reçetedeki doz miktarına göre malzemeleri toplayıp hap haline getir, iş tamamdır. Oysa iş öyle değildir. Bu tür haplar bedendeki hastalıkları iyileştirmeye fazlasıyla yeter; ama gücü artıran, beden gücünü hızla geri kazandıran o kaderi zorlayan haplar için mutlaka kusursuz bir ateş kontrolü ve arıtma gerekir ki hap haline gelsin. Ne var ki hap ustalığı mesleği çoktan yok olmuştur; bugünün gizli klanlarında bile böyle bir kişi yoktur.

Gizli Yu Klanı'nın bu haberi bilmesinin sebebi de şuydu: yıllar önce Yu Klanı'nın atası kadim kalıntılarda bu konudaki kayıtları görmüş, o günden beri hap ustalarıyla ilgili haberleri gözünün önünden ayırmamıştı. Sonradan birtakım acayip olayların derlendiği eski kitaplardan, Tıp Bilgesi Zhang Liju'nun bir hap ustası olduğu kimliğini de öğrenmişlerdi.

Bu yüzden bu kez Zhang Liju'nun mezar odası bulunur bulunmaz Yu Klanı meseleye büyük önem verdi; Klanlar Tahkim Konseyi'nin cezalandırmasını göze alarak gizlice bir Toprak rütbesi uzmanını mezar soymaya gönderdi. Amacı, Qi Toplama Hapı ile hekimlik notlarının yanı sıra, en önemlisi o hap ustası tecrübe notlarıydı!

Eğer Gizli Yu Klanı'ndan bir hap ustası çıkarsa, bütün gizli klanların ve kadim tarikatların düzeni baştan aşağı değişirdi!

Böyle önemli bir şeyi Yaşlı Yu bu mezar soyguncularına nasıl söyleyebilirdi? Ya haber yayılırsa da, Yu Klanı'ndan bir hap ustası çıkmadan önce kadim tarikatların gözü bu işe düşerse, işte o zaman Yu Klanı için felaket demekti!

On yıl kadar önce bir tarikat yok edilmişti. Kadim tarikatlardan sayılmasa da, gücü bir gizli klanla denk olan tarikatlardandı. Duyduğuma göre o tarikatın genç efendisinin üzerinde, gelişimi hızlandıran bir hazine bulunduğu için bu bela gelmişti başına!

Peki Yu Klanı hangi erdemle, hangi güçle bu denli önemli bir hap ustası tecrübe notlarını koruyabilirdi?

Eğer Wei Zhao gibi bir erkek soyguncu olmasaydı, Yaşlı Yu bu kadar dikkatli olmak zorunda kalmazdı; söylese bile zararı olmazdı. Çünkü antik mezardan çıktıktan sonra bu adamları kökünden temizleyip ardında hiçbir sorun bırakmayacağından emindi; o notları her birine birer nüsha çoğaltsa bile fark etmezdi, nasıl olsa sonra geri alırdı.

Ama şimdi Wei Zhao gibi belirsiz bir etken çıkmıştı ortaya!

Wei Zhao'nun balık da ölsün ağ da yırtılsın hesabıyla attığı o Gerçek Qi Bombası göz önüne alınınca, Yaşlı Yu onun kendi elinden kaçıp kurtulmasının pek de büyük bir mesele olmayacağını düşünüyordu; bu yüzden bu hap ustası tecrübe notlarını Wei Zhao'ya kesinlikle kopyalatmamalıydı!

Elden çıkarılacak tek şey o hekimlik notlarıydı. Hekimlik notlarının bir nüshasını Wei Zhao'ya çoğaltsa, eline geçse de pek bir işe yaramazdı; içinde Qi Toplama Hapı'nın reçetesi olsa bile, o bir hap ustası olmadığından yine de yapamazdı!

Bunu düşünen Yaşlı Yu ağır bir sesle konuştu: »Hıh, diyelim ki bu oğlan doğru tahmin etti! Öyle olsa ne olur? Gerçekten de antik mezarda istediğim bir şey daha var: Tıp Bilgesi Zhang Liju'nun hekimlik notları. İsteseniz de işinize yaramaz; bu şey fazla para etmez, o antika eşyaların yanına bile yaklaşamaz!«

Kara ile James, Yaşlı Yu'nun bunca zamandır saklayıp söylemediği şeyin ne büyük bir hazine olduğunu sanıyorlardı; ama bunun bu olduğunu duyunca hevesleri kaçtı. Hekimlik notları gerçekten de para etmezdi ki; hangi antika eşya kadar değerli olabilirdi?

En hızlı güncellemeler ve açılır penceresiz okuma için.