Gerçi bu deniz kıyısında tehlike olması gerekmezdi, ama kapkaranlık gecenin göbeğinde ya bir aksilik olursa ne yapılacaktı? Hanımefendi arada bir ağzından Xiaoshu'ya söylense de, içten içe onu hâlâ çok önemsiyordu.

»Yunyun, Xiaoshu dışarı çıkalı bunca zaman oldu, neden hâlâ dönmedi?« diye sordu Gu Mengyao, biraz endişeyle.

»Evet ya, bir şey olmasın da!« Tang Yun da biraz kaygılanmıştı; Gu Mengyao ile Shen Yushu'yu gönül rakibi olarak görse de, onları aynı zamanda iyi dostu sayıyordu! Bu işler ayrı ayrı değerlendirilirdi; onların başına bir şey gelmesini isteseydi, baştan Wei Zhao'yu arayıp Gu Mengyao'yu iyileştirmeye göndermezdi!

»İstersen gidip bir bakayım?« Gu Mengyao bir an duraksayıp söyledi.

»Ben de seninle geleyim mi?« Tang Yun da doğrulmaya davrandı.

»Gerek yok, ben tek başıma gideyim; ya Xiaoshu'yla yolumuz birbirimizi sıyırıp geçerse, o önce döner de çadırda kimseyi bulamazsa, bizim için endişelenir.« Gu Mengyao elini sallayıp söyledi.

»Orası da doğru, öyleyse ben burada bekleyeyim, sen kendine biraz dikkat et!« Tang Yun, Gu Mengyao'nun sözlerini mantıklı bulup başını salladı.

Gu Mengyao çadırı açıp dışarı çıktı; ama daha birkaç adım atmıştı ki karanlık bir gölgenin kendisine doğru koşarak geldiğini gördü! Koşarken bir yandan da avazı çıktığı kadar bağırıyordu: »Hayalet! Hayalet var... Ödüm koptu!«

Gu Mengyao'nun ödünü fena hâlde koparmıştı!

Gu Mengyao da içgüdüsel olarak bir çığlık attı: »Aaah~«

Su Taizao arkasına bakmaya bile cesaret edemeden var gücüyle koşuyordu. Kendini çok şanssız buluyordu: hayalet taklidi yapmaya çıkmış, karşısına gerçek bir hayalet çıkmıştı! Şimdi yandı; yaptığı iş, hayaleti çirkin göstermek ve ona özenmek suçundan sayılırsa, hayalet bunu fark edip kendisine öfkelenmiş olamaz mıydı?

Su Taizao nefes nefese koşuyordu; o hayaletin kendisini yiyivereceğinden korkuyordu!

Ama koşuyordu da koşuyordu; fazla uzaklaşamamıştı ki önünden çok da uzak olmayan bir yerden ürkütücü bir çığlık duydu!

Su Taizao içgüdüsel olarak başını kaldırdı ve az önce arkasında olan o beyaz yüzlü, beyaz cüppeli kadın hayaletin bu kez önünde, çok da uzak olmayan bir yerde belirdiğini, yolunu kestiğini gördü!

»Aman Tanrım!« Su Taizao'nun o anda ödü patladı! Bu hayalet nasıl bu kadar hızlı hareket ediyordu? Daha ne olduğunu anlayamadan kız bir anda karşısına gelivermişti! Ama sonra düşündü: o bir hayaletti, ışınlanması pek normaldi, elbette kendisinden hızlı olurdu!

Belli ki Su Taizao o anki Gu Mengyao'yu önceki Shen Yushu sanmıştı! Ama ay ışığının altında, telaş içinde kimin kim olduğunu ayırt etmek zordu; hepsi beyaz gecelik, hepsi beyaz yüz maskesiydi. Önceki Shen Yushu'nun boyu Gu Mengyao'nunki kadar uzun olmasa da, Su Taizao bu ayrıntıları nereden fark edecekti?

Düşünmeden Gu Mengyao'yu önceki hayalet yerine koydu; içindeki korku büsbütün arttı, yolunu şaşırmış hâlde koşarken az ileride bir çadır gördü — Gu Mengyao, Shen Yushu ve Tang Yun'un üç kişilik çadırıydı bu!

Su Taizao bir anda canlanıp bütün bedeninin güçle dolduğunu hissetti! Artık Gu Mengyao'yu korkutmak için hayalet taklidi yapmayı aklına bile getirmiyordu; tek düşüncesi bir an önce Gu Mengyao'nun çadırına kaçıp sığınmaktı. Koskoca bir adam olarak alay edilmeyi, gülünç duruma düşmeyi artık hiç önemsemiyordu; üç kızın arkasına sığınmaya razıydı!

Gu Mengyao da Su Taizao'nun bu davranışıyla öylece kalakaldı! Gerçi o da epey korkmuştu; gecenin bir yarısı ansızın yanına koşup gelen şu karanlık gölgenin ne iş yaptığını bilmemek insanı korkuturdu, kim olsa korkardı!

Ama Gu Mengyao bu kişinin avazı çıktığı kadar bağırdığını duyunca, sesini dikkatle ayırt etti ve bu kişinin Su Taizao olduğunu anladı! Böyle olunca Gu Mengyao artık korkmadı; Su Taizao'dan ne korkacaktı ki? Yalnızca bağırdığı sözler akıl almaz şeylerdi!

Hayalet mi? Hayalet var mıydı?

Su Taizao hayalet, hayalet var diye bağırıyordu; Gu Mengyao içgüdüsel olarak Su Taizao'nun arkasına, yani tam önüne baktı — neredeydi hayaletin gölgesi? Sadece Xiaoshu uzakta, keyifle kendisine el sallıyordu!

Shen Yushu koşarak, gülerek Gu Mengyao'ya doğru geliyordu; gülmekten iki büklüm olmuş, neredeyse yolda dengesini kaybediyordu.

»Xiaoshu, sen ne biçim hayalet oyunları çeviriyorsun? Az önce Su Taizao'ya ne oldu öyle?« Gu Mengyao, Su Taizao'nun neden deli gibi koştuğunu bilmese de içine doğan his, bunu kesinlikle Xiaoshu'nun yaptığını söylüyordu; hele Xiaoshu'nun şu anki hâli belliydi ki onun işiydi, yoksa neden gülüyordu?

»Hihi, Yao Yao Abla, ben bir kadın hayalete benziyor muyum?« Deyip Shen Yushu dilini çıkardı: »Vuu, ben bir hayaletim...«

»Puf!« Gu Mengyao da dayanamayıp gülmeye başladı! Sonunda Su Taizao'nun neden kaçtığını anlamıştı; demek Shen Yushu onu korkutmuştu! İçine bir aydınlanma geldi: »Beni görünce neden daha da korktuğunu şimdi anladım, meğer beni de kadın hayalet sanmış!«

»Haha, evet, Yao Yao Abla, biz gerçekten iyi kız kardeşleriz, sen de bana pek güzel eşlik ettin!« Shen Yushu kıkır kıkır gülüp başını salladı: »Su Taizao herhâlde ışınlandığımı, doğruca karşısına süzülüverdiğimi sanmıştır! A, Su Taizao nerede?«

»Aa, galiba bizim çadıra kaçmış!« Gu Mengyao irkilip hemen söyledi: »Yunyun'u korkutmasa bari?«

»Öyle mi? Çadıra mı kaçmış? Öyleyse güzel bir oyun başlar; bakalım Yunyun Abla eşlik edebilecek mi?« Shen Yushu'nun gözleri parladı.

»Eşlik etmek?« Gu Mengyao bir an şaşkınlıkla durakladı.

»Evet ya, işte şimdi sınayabiliriz; bakalım Tang Yun Abla ileride bizimle kardeş olabilecek mi, bizimle aynı şeylerden hoşlanabilecek mi?« Shen Yushu başını salladı, son derece ciddi bir tavırla söyledi.

Shen Yushu böyle deyince Gu Mengyao sözlerinde başka bir anlam sezdi! Xiaoshu'nun bahsettiği kardeşliğin altında bambaşka bir anlam da yatıyor olmalıydı! Gu Mengyao iki kez öksürüp söyledi: »Xiaoshu, saçmalamayalım, hemen gidip bakalım, Tang Yun'u korkutmayalım!«

Su Taizao sonunda Gu Mengyao'nun çadırına koşarak girdi; içinden, sonunda evime geldim, güvendeyim diye geçirdi! Derin bir nefes verip haykırdı: »Ne güzel, evime geldim!«

Su Taizao'nun ansızın gelişi Tang Yun'u epey korkutmuştu!

Su Taizao konuşmasaydı, Tang Yun onun Su Taizao olduğunu bilemezdi! Çadırın içi dışarısından da karanlıktı; Tang Yun, Su Taizao'nun neden birden kendi çadırlarına geldiğini anlamamıştı; peki ya Gu Mengyao ile Shen Yushu neredeydi?

Tang Yun şaşkın bakışlarla Su Taizao'ya bakıyordu; Su Taizao bir nefes aldıktan sonra başını kaldırdı. Bir şeyler söylemek üzereydi ki, başını kaldırır kaldırmaz az ötedeki Tang Yun'u görünce birden donakaldı!

»Aman Tanrım, hayalet nasıl oldu da çadıra girdi?« Su Taizao dehşete kapıldı; içinden, burası Gu Mengyao, Shen Yushu ve Tang Yun'un çadırı değil miydi? Neden onlar burada yoktu da, çadırda bir kadın hayalet bekliyordu? Bu da neydi böyle?

En hızlı güncelleme, açılır pencere olmadan okuma için.