Bunları düşününce, Saray Hanımı Wan'er'in yüzünde istemsizce bir endişe ifadesi belirdi! Özgürlüğüne kavuşmuş olsa da elinden hiçbir şey gelmiyordu; ne de olsa dağdan inip Gu Pengzhan ile Gu Mengyao'nun yanında kalamazdı, değil mi?

Üstelik, özgürlüğüne kavuşmuş olsa bile dağdan inip inemeyeceği henüz belirsizdi; Yüce İhtiyar'ın çoktan onun dağdan çıkmasını yasaklayan emri verdiğine inanıyordu.

»Hanımefendi, bu işler için şu an bizim de yapabileceğimiz bir şey yok; neyse ki şimdilik Gizli Yu Ailesi'nden ses seda çıkmadı, Pî Amca'nın mensup olduğu Gizli Aileler'in de bu işten haberdar olmadığı anlaşılıyor!« diye içini çekti İhtiyar Li: »Şu anda tek yapabildiğimiz, gelişmeleri beklemek… Ama Gu Ailesi'nin şu anki en büyük tehlikesi Gizli Yu Ailesi ya da Pî Amca'nın Gizli Aileler'i değil, bambaşka bir mesele!«

»Li Amca, başka ne gibi bir dert var ki?« diye hafifçe irkilerek endişeyle sordu Saray Hanımı Wan'er.

»Bildiğim kadarıyla Ma Zhu'nun ustası Jin Wudi, Gizli Aileler Hakemlik Birliği'ne başvuru yapmış; dünyaya çıkıp Wei Zhao'nun peşine düşerek öğrencisinin intikamını almayı planlıyor! O vakit bu iş Gu Ailesi'ne sıçrar mı, sıçramaz mı, orası belli olmaz…« diye bir kez daha içini çekti İhtiyar Li; yüzü biraz ciddileşmiş, başını ağır ağır salladı.

»Ama… peki ne yapacağız? Ma Zhu'nun ustası ne güçte bir adam?« diye sordu Saray Hanımı Wan'er.

»Araştırdığıma göre Dünya Kademesi'nde usta bir kişi; Dünya Kademesi'nin başlangıç seviyesinde bir güce sahip…« dedi İhtiyar Li: »Üstelik başvurusu Gizli Aileler Hakemlik Birliği tarafından onaylanırsa, Wei Zhao onun rakibi olamaz…«

»İhtiyar Li, Wan'er sizden rica ediyorum, bu haberi olabildiğince çabuk Yaoyao'nun yakın koruması Wei Zhao'ya ulaştırabilir misiniz? Önlemlerini bir an önce alsın?« Saray Hanımı Wan'er, İhtiyar Li'nin elini taşın altına koyamayacağını, kendisinin de dağdan inemeyeceğini biliyordu; tek yol Gölge Grubu'ndaki adamlar aracılığıyla haber iletmekti. Gölge Grubu'nun adamları hafiflik sanatında ne kadar usta olsalar da güçleri oldukça sıradandı, hiçbir yardımları dokunamazdı; yapabilecekleri tek şey haberi iletmekti!

»Hanımefendi, içiniz rahat olsun; bu kadarcık işi bu yaşlı kulunuz hâlâ başarabilir! Gölge Grubu'nda bu yaşlı kulunuzun öz adamları var; haberi en kısa sürede Wei Zhao'ya ulaştırırım!« diyerek başını salladı İhtiyar Li.

»Başka çaremiz de yok; zahmet verdim, Li Amca!« dedi Saray Hanımı Wan'er çaresizce; narin yüzünden derin bir endişe ve hüzün gölgesi geçti…

Derler ya, saray kapısından girenin hâli deniz gibi engindir; bu saray o saray olmasa da, mantık hiç değişmez.

……………………

Bir arazi aracı, dağ yolunda güçlükle ilerliyordu; direksiyondaki Zhong Yongliang'dı, Gao Xiaofu ise yolcu koltuğunda oturuyordu.

»Liang Ağabey, az sonra Topağa'yı göreceğiz, içim bir tuhaf heyecanla doldu!« dedi Gao Xiaofu pencereden dışarı bakarak.

»Birazdan ağzını tut, saçma sapan konuşma; burası dövüş sanatları ustalarının mekânı, onların gözünde biz hiçbir şeyiz, sakın ortalığı karıştırayım deme!« diye Gao Xiaofu'yu sakin bir sesle uyardı Zhong Yongliang.

»Merak etme Liang Ağabey, ölçüyü bilirim!« diye hemen başını salladı Gao Xiaofu. Ona göre Zhong Yongliang son zamanlarda epey içine kapanmıştı; eski küstahlığından eser kalmamış, giderek Wei Zhao'ya benzer bir soğukkanlılık kazanmıştı.

Zhong Yongliang başını salladı, başka bir şey söylemedi, arabayı sürmeye devam etti.

Yarım saat sonra araba bir kontrol noktasının önüne geldi; bu resmî bir kontrol noktası değil, dağdaki tarikatın kendi başına kurduğu bir yerdi.

Böyle bir yer ne turistik bir mekân ne de önemli bir geçitti; dolayısıyla tarikatın adamı olmayan hiç kimse buradan geçmezdi.

»Ne işiniz var?« diye siyah giysili genç bir adam gelip Zhong Yongliang'ın camına tıklattı.

Zhong Yongliang hemen camı açtı ve adama saygılı bir tavırla: »Merhaba, biz Zhang Naipao'yu görmeye geldik!« dedi.

»Zhang Naipao mu? Siz Naipao kardeşimin arkadaşları mısınız?« Genç adam Zhang Naipao'nun adını duyar duymaz saygılı bir hâle büründü; Zhong Yongliang'a karşı tavrı da son derece nazikleşti.

»Evet, ikimiz Zhang Naipao'nun yakın kardeşleriyiz, Naipao kardeşi görmeye geldik!« diye başını salladı Zhong Yongliang; içinden ise hafif bir ürperti geçti. Anlaşılan Zhang Naipao burada epey iyi bir konuma gelmişti, öyle değil mi?

Zhong Yongliang artık yüz okumayı da öğrenmişti; genç adamın ifadesine bakınca Zhang Naipao'ya son derece saygı duyduğunu, bu yüzden kendisine karşı da saygılı davrandığını anladı!

Zhong Yongliang buradaki kuralları çok iyi biliyordu: Başkalarının saygısını kazanmanın tek dayanağı insanın kendi gücüdür! Bu adam Zhang Naipao'ya ›kardeşim‹ diye hitap ediyor ama ona bu denli saygı gösteriyorsa, bunun tek açıklaması vardı: Zhang Naipao çok güçlüydü! Birçok ağabeyini geride bırakmıştı!

Bunları düşünen Zhong Yongliang'ın içini gizli bir heyecan kapladı; demek yanlış adam seçmemişti, Zhang Naipao da iyi bir yetiştirme ustasıymış! Zhong Yongliang sabırsızlanıyordu; Zhang Naipao'nun ne mertebeye ulaştığını bir an önce öğrenmek istiyordu!

»Zhang kardeşim, sen burada biraz bekle, ben onları dağa çıkarayım; bunlar Naipao kardeşimin arkadaşları!« diye uzaktaki başka bir adama seslendi genç adam.

O adam da Zhang Naipao'nun adını duyunca yüzünde ciddi bir ifade belirdi ve başını sallayarak: »Tamam, bana bırak!« dedi.

Yukarıdaki yol artık araç geçişine elverişli değildi; Zhong Yongliang ile Gao Xiaofu arabadan indi ve genç adamın peşine takılıp dağa doğru yürüdü.

Bir süre yürüdükten sonra Zhong Yongliang ile Gao Xiaofu'nun takati açıkça tükenmeye başladı; genç adam ise rüzgâr gibi ilerliyor, engebeli dağ yolu umurunda bile değilmiş gibi görünüyordu! Gerçekte o, en alt kademeden bir devriye öğrencisiydi; her gün dağda birkaç kez gidip geliyordu, bu artık onun için olağan bir şeydi!

»Ağabey, senin takatin iyiymiş; bizde o yok işte…« dedi Zhong Yongliang nefes nefese.

»Ben sadece en alt kademe öğrenciyim; Naipao kardeşim… hehe, benden çok daha güçlü!« dedi genç adam imrenerek.

Zhong Yongliang genç adamın sözlerini duyunca şaşkınlığı daha da arttı; Zhang Naipao'nun ne meziyeti vardı da bu kadar iyi bir konuma gelmişti, bu adam onu üst üste birkaç kez takdir etmişti! Gerçekten çok güçlü olmasaydı, bir kez iltifat eder geçerdi, bu kadar çok iltifat etmezdi!

»Naipao şimdi çok mu güçlü?« diye dayanamayıp sordu Gao Xiaofu.

»Hem de nasıl güçlü! Ama başarılı olmasının bir sebebi var; iradesinin çelik gibi sağlamlığına biz sadece gıpta ederiz! Çalışmak uğruna… resmen… neyse, söylemeyeyim, onu görünce anlarsınız!« dedi genç adam hayranlıkla.

En hızlı güncelleme, penceresiz okuma için lütfen.