Gou Huli artık o güvenlik görevlisiyle uğraşmayı bıraktı; arkasını dönüp mülk yönetim şirketinden çıktı, spor arabasına atladı ve öfkeyle yeniden kocası Xiao Ji'nin numarasını tuşladı.

»Yine ne oldu bakalım?« Xiao Ji telefonu biraz sabırsızca açtı. Gou Huli'yi baş köşeye oturtma kararının ne kadar yanlış olduğunu anlamıştı; eskiden metresiyken bu kadar olay çıkarmazdı.

»Kocacığım, her şeyi araştırdım; o küçük hizmetçi gerçekten de villanın sahibiymiş, adı Gu Mengyao, Gu Grubu'nun prensesiymiş!« dedi Gou Huli.

»Gördün mü? Ben sana ne demiştim? Küçük hizmetçi ha! Gözlerin neye bakıyor bilmem, gidip adamı kendine düşman ettin.« Xiao Ji kaşlarını çattı: »Gu Grubu mu? O, Gu Pengzhan'ın işi değil mi?«

»Bu Gu Pengzhan çok mu güçlü?« Gou Huli, Xiao Ji'nin ses tonundaki hoşnutsuzluğu sezince temkinli bir soru sordu.

»Güçlü demek pek doğru olmaz, ama Gu Grubu eyalet çapında sayılı büyük şirketlerden biri. Onu kendine düşman ettin, yani Xiao Ailesi'ne bir düşman daha kazandırdın!« Xiao Ji keyifsizce konuştu: »Biraz bekle, sana tekrar haber veririm; Xiao Ben'e sorup bir bakayım ne yapacağız.«

»Tamam!« Gou Huli fazla bir şey söylemeye cesaret edemedi, hemen telefonu kapattı. İçinden hesaplıyordu: Gu Grubu eyaletin sayılı büyük gruplarından biri olsa da ne olmuş yani? Xiao Ailesi Songshan Şehri'ne daha yeni gelmişken tam da kendini gösterecek bir yer arıyordu; o zaman Gu Grubu'nu gücünü göstermek için biçilmiş kaftan yapmak hiç de fena olmazdı!

Xiao Ji telefonu kapattıktan sonra Gou Huli'nin meselesini Xiao Ben'e anlattı, onunla bir çözüm yolu tartışmak istiyordu. Xiao Ailesi'nde başı çeken Xiao Ji olsa da son sözü söyleyen yine Xiao Ben'di! Çünkü Xiao Ji'nin mizacı biraz kaba ve düşüncesizdi; asıl akıl hocası Xiao Ben'di.

»İkinci kardeş, bu işte ne yapmamız gerektiğini söyle?« Xiao Ji, Gou Huli'nin Gu Grubu'nun prensesini kendine düşman etmesi meselesini Xiao Ben'e anlattı ve fikrini sordu: »Yengenin de mizacı böyle aceleci işte; Songshan'a adım atar atmaz olay çıkardı...«

»Öyle mi? Olay mı çıkardı?« Xiao Ben başını salladı, hafifçe gülümsedi: »Bu olay iyi olmuş. Xiao Ailesi buralarda kimseyi tanımaz, iyi geçindiğimiz yerli zengin sadece Kang Ailesi, ama bu besbelli yetmez! Pek çok şirket Xiao Ailesi'nin namını duymamıştır bile; tam kendimi gösterecek bir fırsat ararken yengen bana onu ayağıma kadar getirmiş, neden bunu değerlendirmeyelim?«

Xiao Ji bir an şaşkınlıkla donakaldı, pek anlayamadı: »İkinci kardeş, demek istediğin, Gu Grubu'yla düşman mı olacağız?«

»Düşmanlık demek fazla olur,« Xiao Ben elini salladı: »Ama onlara ağır bir darbe indirip biraz çıkar koparmak... işte o doğru. Düşman olmanın ne faydası var? Xiao Ailesi'nin kökü burada değil; şu an içte sıkıntı, dışta düşman bir dönemdeyiz, düşman kazanmak işimize gelmez! Yapmamız gereken, Gu Grubu'na baskı uygulayıp bize bir miktar tazminat ödemeye ve elimize birkaç işletme bırakmaya zorlamak. Böylece Xiao Ailesi buralarda sıfırdan iş kurma zahmetinden de kurtulur!«

»Yine İkinci kardeş her şeyi enine boyuna düşünmüş! Bu sayede Xiao Ailesi hem çıkar sağlar hem de Gu Grubu'yla karşılıklı kırılıp iki tarafın da zarar görmesine yol açmaz!« Xiao Ji başını salladı, ama yine de bir kuşkusu vardı: »Ama Gu Pengzhan boyun eğer mi ki?«

»Hıh! Xiao Ailesi'nin namı ortada dururken boyun eğmeye cesaret edebilir mi? Üstelik biz tam bu noktaya yapışacağız: Gu Pengzhan Xiao Ailesi'nin hatırını saymadı, yengeme hakaret etti! O zaman para da ödemez, çıkar da devretmezse, buyursun, Pi Amca bir ziyaretine gidiversin, bakalım ödeyecekler mi?« Xiao Ben soğukça güldü: »Gu Pengzhan'ın kızı ne güzel de küstahlık etmiş, hahaha, tam da bana onları sömürme fırsatı vermiş!«

»İkinci kardeşin görüşü ne kadar isabetli!« Xiao Ji, son çare olarak Pi Amca'yı Gu Pengzhan'a gönderebileceklerini duyunca içi birden rahatladı! Duyduğuna göre Gu Pengzhan'ın yanındaki koruma Qing Amca da Huang kademesinin son evresinin zirvesindeki bir dış aile ustasıymış; bu da Pi Amca'dan bir kademe geri demekti. O zaman Pi Amca'yı sahaya sürerlerse, bakalım Gu Pengzhan daha ne söyleyebilecekti!

Xiao Ailesi gibi bir soylu aile devine, onun gibi küçük bir tüccarın kendine hakaret etmesine nasıl izin verirdi? Onlara biraz gözdağı vermezsen, Xiao Ailesi'nin ne kadar güçlü olduğunu anlamazlardı!

»Peki, önce Kang Ailesi'ni ziyarete gidelim.« Xiao Ben birkaç cümleyle meseleyi karara bağladı, Xiao Ji'nin içini de rahatlattı. O, karısı Songshan'a gelir gelmez insanlarla düşman olmuş, bunun Xiao Ailesi'nin gelecekteki gelişimine zarar vereceğini düşünüyordu. Ama İkinci kardeşi kötü bir durumu kolayca iyi bir şansa, bu çatışmayı da Xiao Ailesi'nin para kazanma bahanesine dönüştürüvermişti! Hmm, karısı da fena sayılmazmış; küstah ve zorba olmasının da kendi faydaları varmış, eve dönünce onu ödüllendirmeli, küstahlığına devam etmesini söylemeliydi!

»Pi Amca hâlâ gelmedi mi?« Xiao Ji kolundaki saate bakıp sordu.

»Onu otelden almaya adam gönderdim. Kang Ailesi'ne bu gelişimizde Pi Amca'nın karşı koyması olmasaydı, açıkçası o kurnaz Kang Hekim'in bir hainlik çevirmesinden korkardım. Son günlerde Kang Ailesi'yle Xiao Ailesi'nin ilişkisi pek sıkı değil!« Xiao Ben içini çekerek konuştu.

Kang Ailesi'nin tavrı Xiao kardeşleri biraz endişelendirmişti!

Xiao kardeşler Kang Ailesi'nin amacını çok iyi biliyorlardı: Sözde akrabalık kurmak, Xiao Ailesi'ni bir sıçrama tahtası gibi kullanıp Kang Ailesi'nin soylu aileler sınıfına girmesini sağlamaktı. Ama son zamanlarda Xiao Ailesi giderek gerilerken, Kang Ailesi'nin artık Xiao Ailesi'nin değerini küçümsediği anlaşılıyordu!

Xiao Ailesi bu kez Yanjing'deki işlerini satıp Songshan Şehri'ne yerleşmeye gelmişti; biri Kang ile Xiao ailelerinin akrabalık işini kotarmak, diğeri de küçük bir yerdeki ticaret rekabetinin Yanjing'deki kadar acımasız olmamasıydı!

Xiao kardeşler Yanjing'de artık adım atacak yer bulamaz hâle gelmişlerdi; dedelerinin eskiden edindiği eski dostlar bile şimdi yüzlerini çevirmiş, hatta Yu Ailesi bile Xiao Ailesi'ni artık bir soylu aile olarak görmüyordu! İşin özü şuydu: Xiao Ailesi'nin toplum içinde itibar görecek, sözü geçen bir adamı yoktu; Xiao Ailesi'nin iyi bir ustası yoktu!

Ortada Pi Amca gibi Xuan kademesinde bir aile üstadı bulunsa da o sonuçta bir aile üstadıydı, Xiao Ailesi'nin kendi gücü değildi. Xiao Ailesi ticaretle ayağa kalkmıştı; en görkemli döneminde, büyükbaba Pi Amca'nın tam desteğini gördüğü için soylu aileler arasına yükselebilmişti.

Ama şimdi Xiao kardeşler büyükbabalarının o yeteneğine sahip değildi, Pi Amca'nın tutumu da değişmişti; doğal olarak Xiao Ailesi çok zayıflamıştı! Xiao Ji ve Xiao Ben biraz pişmandı; çocukluklarında Pi Amca'yla birlikte çalışmamışlardı. Xiao kardeşlerden biri bile yalnızca Huang kademesinde bir usta olsaydı, iş bu noktaya gelmezdi!

Ama o zamanlar zahmete katlanamamışlar, dövüş sanatları çalışmamışlardı; büyükbaba ve Pi Amca var olduğu sürece Xiao Ailesi'nin sonsuza dek ayakta kalacağını sanmışlardı. Şimdi pişman olmak da çok geçti!

En hızlı güncelleme, açılır penceresiz okuma için.