Nitekim Kang Xiaoyinbo'nun babası kaşlarını çatarak oğlunun bulunduğu tarafa baktı; oradaki iki erkekle iki kızı görünce farkında olmadan kaşlarını çattı! Daha önce fazla kafa yormamıştı: oğlunun arkadaşlarını doğum günü şölenine getirmesi gayet olağan bir şeydi, ama iki erkek iki kız olması epeyce göze batıyordu.

Kang Zhaoming böyle söyleyince, Kang'ın babası da iki çift sevgili olduklarından kuşkulanmaya başladı; yoksa oğlu yoldan mı çıkmıştı?

Ne var ki bunca kalabalığın önünde Kang'ın babası yine de Kang Xiaoyinbo'ya bunu soramazdı; üstelik o kuzeninin oğlunun da pek iyi niyetli olmadığını biliyordu. Daha önce Kang Xiaoyinbo ile arkadaşlarının otele yerleşmesini binbir yolla engellemişti; mutlaka aralarında bir husumet vardı!

Anlaşılan bu husumet, oğlunun yanındaki kızdan kaynaklanıyordu! Kızın yüzsüzce şunu bunu baştan çıkardığı yolundaki laflara gelince, Kang'ın babası bunlara yarı yarıya inanıyordu.

Sabah tam saat onda Kang Shenyi'nin doğum günü şöleni resmen başladı; Wei Zhao çevreye göz gezdirdikçe birkaç tanıdık yüz görmez mi!

Liu Tianyi vardı, bir de Guan Xuemin; ikisi şu anda bir masada oturmuş sohbet ediyorlardı. Kang Shenyi'nin büyük oğlu, bugün Kang Shenyi İlaç Grubu'nun dümeninde oturan Kang Guifeng de onların masasındaydı; ikisine eşlik edip şakalaşıyor, gülüşüyordu.

Wei Zhao gidip selam vermedi; köşede gizlenmiş, şölenin başlamasını bekliyordu; Kang Xiaoyinbo doğum günü hediyesini sunduktan sonra dönüp gidecekti. Görünüşe göre ileride kendi »Guan Dafu« markasını kurduğunda, Kang Shenyi ile rakip olması kaçınılmazdı; öyleyse artık çekinecek bir şey de yoktu. Kang Xiaoyinbo'nun şu anki durumuna bakılırsa, onunla Kang Zhaoming'in ailesi arasında yeniden barışma ihtimali de kesinlikle kalmamıştı.

En azından Xiaofen oradayken, buna imkân yoktu!

Sunucunun coşkulu konuşması, konukların alkışları arasında Kang Shenyi ağır adımlarla sahneye çıktı. Oldukça heybetli bir yüze sahip, kırmızı Hanfu giymiş bir ihtiyardı; eski çağların Çin hekimlerini andırıyordu.

Mucizevi bir reçeteye yaslanıp ünlenerek bir anda ülkenin ilaç sektörünün önde gelen kuruluşu oluvermesi insanı sözsüz bırakıyordu belki; ama inkâr edilemezdi: Kang Shenyi'nin altın yara merhemi gerçekten de şaşırtıcı bir etkiye sahipti.

Elbette ilaç dünyasının birçok eski kafalı ismi Kang Shenyi'ye pek sıcak bakmıyordu; çünkü onların gözünde Kang Shenyi'ye ilaç tanrısı demek mümkün değildi. Nereden bulduğu belirsiz iyi bir reçete bulmuştu da bugünkü ününü ona borçluydu! Şirketinin ürettiği öteki ürünlere gelince: sıradan soğuk algınlığı, baş ağrısı, ateş için kullanılan halk ilaçlarından başka bir şey değildi; formülleri herkesin bildiği şeylerdi, hiçbir özellikleri yoktu.

Altın yara merheminin namı olmasa, o sıradan ilaçların satılıp satılamayacağı bile belli değildi. Ama adamın şansı vardı işte: bir kere kırmızı merhemle tutturmuştu; sonrasında ne çıkarırsa çıkarsın, sıradan bir ilaç bile olsa, yine de kapış kapış gidiyordu.

İşte bu yüzden kısa sürede Kang Shenyi'nin ilaç grubu gibi koca bir dev ortaya çıkmıştı. Gerçekte ise pek çok kişi biliyordu: Kang Shenyi'nin tıbbi becerisi hiç de yüksek değildi!

»Kang Shenyi'nin altmış ikinci yaş gününe katıldığınız için hepinize teşekkür ederiz; şimdi sıra, Kang Shenyi'nin evlat ve torunlarının hayır duasını sunmasında!« diyerek şölenin ilk merasimini başlattı sunucu. Önce evlatla torunlar armağanlarını sunacak, onlar sunduktan sonra sıra toplumda nam salmış kişilerle Kang Shenyi'nin eski dostlarına, ahbaplarına gelecekti; geri kalanların sahneye çıkıp hediye sunma şansı yoktu, armağanlarını ancak kapıdaki kayıt masasına bırakabilirlerdi.

İlk olarak Kang Shenyi'nin büyük oğlu Kang Guifeng sahneye çıktı; başı dik, göğsü gergin yürüdü, elinde son derece şık ambalajlanmış kırmızı bir işlemeli kutu taşıyordu.

»Baba, size yüz yıllık bir Tianshan kar lotusu getirdim!« dedi büyük oğlu Kang Guifeng, kutuyu iki eliyle saygıyla uzatarak: »Babacığım, sağlıkla ve uzun ömürle yaşayın!«

»Güzel, çok güzel! Getir de bir bakayım!« diye buyurdu Kang Shenyi sunucuya.

Sunucu hemen kutuyu getirip Kang Shenyi'ye sundu; kutu açıldı, içinde gerçekten de bir Tianshan kar lotusu vardı. Boyutuna bakılırsa yüz yıllık değilse de yetmiş seksen yıllıktı!

»Vay canına!« Bütün salon coştu; ilaç tanrısı soyuna yakışır şeydi bu, doğum günü armağanı olarak böylesine eşine ender rastlanan bir hazine sunuyorlardı!

Büyük oğlu Kang Guifeng çekildikten sonra hediyesini sunan, küçük oğul Kang Cuipu oldu; onun elinde de benzer, alabildiğine göz alıcı bir işlemeli kutu vardı.

»Baba, size bin yıllık bir ginseng getirdim, neredeyse insan biçimini almış! Oğlunuz adamlarını dağlara salıp tam üç yıl üç ay aradıktan sonra bulabildi bu yabani ginsengi!« dedi Kang Cuipu, kutuyu iki eliyle saygıyla uzatarak: »Babacığım, ömrünüz Güney Dağı kadar uzun olsun!«

»Güzel, güzel, güzel!« diye arka arkaya üç kez güzel dedi Kang Shenyi ve sunucuya işaret ederek: »Getir de bakayım! Bin yıllık ginseng nasıl bir şeymiş, bir göreyim!«

Az önce büyük oğlu Kang Guifeng'in sunduğu yüz yıllık kar lotusu bile ele geçmez bir hazineydi; bu ginseng ise bin yıllıktı, yani çok daha nadir bir şeydi. Kang Shenyi nasıl heyecanlanmasın!

Sunucu hemen kutuyu getirip Kang Shenyi'ye sundu; Kang Shenyi kutuyu açtı, içinde gerçekten de kocaman bir ginseng vardı! Çoktan insan biçimini almıştı; bin yıllık mıydı bilinmezdi ama gerçekten de eşine az rastlanır bir hazineydi!

Konuklar hep bir ağızdan hayret nidaları savurdular, kıskançlıkla Kang Shenyi'nin elindeki koca ginsenge baktılar ve durmadan tebrikler yağdırdılar.

»Senin şu amcan ne de güzel yalakalık yapıyor; koca bir ginseng getirmiş, ama sahte. Demek ki o Kang Zhaoming'le aynı hamurdan: dolandırıcılıkta üstüne yok.« Wei Zhao'nun sesi yüksek değildi, yalnızca Kang Xiaoyinbo, Tang Yun ve Xiaofen'e söylüyordu; ama yakında oturan öteki konuklar da duydu.

»Sahte mi? Gerçekten sahte mi?« Konuklar Wei Zhao'nun sözlerini duyunca biraz velveleye kapıldılar, hep birlikte ona doğru bakmaya başladılar.

Bu insanlar dikkat etmeseydi, iş olmuş bitmiş sayılırdı; ama ne yazık ki onların bu velvelesi Kang Cuipu'nun kulağına gitti; bakışları buz gibi bir ifadeyle Wei Zhao'nun tarafına kaydı, hiç de dostane değildi.

Ne var ki Kang Cuipu bir şey söylemedi; oğlu Kang Zhaoming'e göz kırptı. Kang Zhaoming hemen ortaya atlayıp Wei Zhao'yı göstererek gürledi: »Nereden çıktın da burada ortalığı karıştırıyorsun? Ne sahtesi? Bu ginsengin sahtesi mi olurmuş?«

Kang Zhaoming'in böyle telaşla ortaya atladığını gören Wei Zhao hafifçe gülümsedi: »Yapay olarak yetiştirilmişse elbette sahtedir; bin yıllık şöyle dursun, on yıllık bile değil.«

Wei Zhao, Kang Xiaoyinbo'nun aile işlerine karışmak istemiyordu; ama bu Kang Zhaoming gerçekten de iğrençti. Onu birkaç sözle alaya almayı, hem onu hem babasını gülünç duruma düşürmeyi hiç sakıncalı bulmadı.

»Hey, görevliler! Şunu bana dışarı atın! Dedemin doğum günü şöleninde ortalığı karıştırmaya cesaret edebiliyor ha!« diye bağırdı Kang Zhaoming, öfkeden deliye dönmüş halde.

Şölen salonunun güvenlik görevlileri Wei Zhao ile Li Yixun arasındaki ilişkiyi biliyorlardı; bu yüzden Kang Zhaoming'in emrini duysalar da el kaldırmaya nasıl cesaret edebilirlerdi?

»Zhaoming, önce sakin ol!« Kang Shenyi'nin içi de ortalığı karıştıran birine karşı öfkeyle dolmuştu gerçi; ama torunu gibi ağzını açıp doğrudan konuğu kovmaya varamazdı!