İmparatorluk Başkenti, Ulusal Sergi Merkezi.

Sergi salonunda insan sayısı giderek artıyordu.

Saat sabah sekize gelmeden her bölüm neredeyse tamamen dolmuştu.

Aynı sırada jüri masasına da üç kişi oturdu ve epey dikkat çekti.

»Başkan Ye Hui…«

»Doktor Lu Qi…«

»Bir de Doktor Tian Xiu.«

»Ne muhteşem bir jüri kadrosu; şimdiden gerilmeye başladım.«

Aşağıda fısıltılar dalga dalga yayılıyordu.

Tam o sırada, fraklı, elinde mikrofon tutan orta yaşlı bir adam alanın ortasına doğru yürüdü.

Yüzünde bir gülümsemeyle önce boğazını temizledi, herkesin dikkatini üzerine çekti; ardından gür bir ses duyuldu.

»Uzak diyarlardan gelen değerli dostlar, hoş geldiniz! Yetiştirme Konferansı'nın sergi alanına hepiniz hoş geldiniz.«

»Ben bu Yetiştirme Konferansı'nın sunucusu Deng Lin.«

Kısa saçlı orta yaşlı adam sesiyle herkesin dikkatini kendine çekmişti.

Deng Lin de bir zamanlar tanınmış bir yetiştiriciydi; özel canavar terbiye yeteneği olan yetiştiricilerden farklı olarak o, sağlam temeller üzerinde yılların birikimiyle bu noktaya gelmişti.

Yetiştirme Derneği'nde çalışmaya başladıktan sonra derneğin çeşitli yetiştirme kazanımlarını dışarıya tanıtan başlıca isim haline gelmişti; herkes onu iyi tanıyordu.

Bir yerlerdeki oturaklardan Shi Jin ve arkadaşları da ona bakıyordu.

»Sergi konferansı başlamadan önce, bu yetiştirme kazanımları sergi konferansının üç jüri üyesini tanıtmama izin verin.«

»Bunlar sırasıyla, Yetiştirme Derneği Başkanı, Usta Ye Hui!«

»Hoş geldiniz.« Jüri masasında ortada oturan gri resmî kıyafetli adam hafifçe gülümsedi.

Aşağıda hemen alkışlar yükseldi.

Başkan Ye Hui de efsanevi bir sima sayılırdı; genç yaşta bu makama oturmuştu. Elbette bunda, olağanüstü bir yetiştirme tipi canavar terbiye yeteneğine sahip olmasının ve çok erken yaşta Üçüncü Büro tarafından keşfedilip yetiştirilmesinin de payı vardı.

»Başkent Üniversitesi'nden, Evrim Doktoru, Doktor Lu Qi!«

»Merhaba.« Jüri masasında, Başkan Ye Hui'nin sol yanında yaşlı bir adam hafifçe gülümsedi.

Aşağıda, Başkent Üniversitesi'nin oturaklarında yer alan yetiştirme ekibinin alkışları şiddetlendi!

Başkent Üniversitesi'nin bu evrim doktoru bugüne dek yirmi yedi tür canavarın evrim planını geliştirmişti; evrimleştirdiği soylar arasında olağanüstüden hükümdara kadar her seviye vardı, hatta iki alt düzey hükmeden soyun evrimleşmiş biçimi bile!

Hükmeden soylar dışındakilerin hepsi bir ölçüde kopyalanabilirdi; üstelik bu canavarların özellikleri yalnızca böcek familyasıyla sınırlı değildi. Yaşlı beyefendinin akademik dünyadaki konumu Zuo Heng'inkinden çok daha yüksekti; Zuo Heng'in bir önceki kuşağından sayılırdı.

»Doktor Lu Qi'nin Yeşil Kurtçuk Kozası hakkında ne düşündüğünü merak ediyorum.« Shi Jin'in yanında Zuo Heng, eğlenmiş bir ifadeyle söylendi.

Zaman Toprağı için Shi Tanci son derece hazırlıklı gelmişti… Sergileyeceği içerik, onu bile ürkütüyordu.

»Yetenek Grubu'ndan, Baş Yetiştirme Doktoru, Tian Xiu!«

Son isim, Başkan Ye Hui'nin sağ yanındaki yaşlı kadın, yetiştirme kazanımlarını başlıca ticari ürüne dönüştüren bir holdingin temsilci doktoruydu.

»Bu Yetiştirme Konferansı'nda jüri olmaktan büyük mutluluk duyuyorum.«

Gülümseyerek konuştu. Onun da hikâyesi efsaneviydi; geliştirdiği yetiştirme ürünlerinin çoğu taban kademesine yönelikti ve canavar terbiyecileri arasında büyük beğeni topladığı rahatlıkla söylenebilirdi.

Neredeyse her Doğu Şafağı canavar terbiyecisinin canavarı, onun geliştirdiği besin takviyelerini denemişti.

Bu üç ismin Yetiştirme Konferansı'nda jüri olmasına, sergiye katılan ekiplerin çoğunun bir itirazı yoktu.

Bu Yetiştirme Konferansı'nın değerlendirme yöntemi de oldukça basitti: her jürinin on puan yetkisi vardı, toplam otuz puan ediyordu. Üç jüri, yetiştirme kazanımlarını uygulanabilirlik ve yaygınlık, üstünlük ve potansiyel gibi pek çok açıdan değerlendirecekti.

Bir yetiştirme kazanımı çok güçlü olsa, hatta muazzam derecede güçlü olsa bile, maliyeti birkaç yüz milyonu buluyor ve kopyalanması çok zorsa, uygulama alanı da sınırlıysa, toplam puanı yine de pek yüksek olmazdı.

Tabii bu ürün, o totem seviyesindeki yasak silahlar gibi bir ülkenin savaş gücünü büyük ölçüde artırabiliyorsa, o zaman yaygınlık bir yana bırakılabilirdi; salt üstünlüğüyle diğer ekiplerin kazanımlarını ezmeye yeterdi.

Bu konferansın değerlendirme ölçütü, yetiştirme kazanımlarının Doğu Şafağı canavar terbiyesi alanına bir bütün olarak yaptığı etkiydi!

»Herkese uzun bir bekleyiş yaşattık.«

Sunucu Deng Lin, bir dizi değerlendirme kuralını, Yetiştirme Konferansı'nın düzenlenme amacını ve yetiştirme alanının geleceğine dair beklentilerini anlattıktan sonra nihayet asıl konuya geçti; gülümseyerek salonun büyük ekranına baktı.

»Herhalde hepiniz uzun zamandır bekliyorsunuz; öyleyse şimdi ilk sergi ekibini sahneye davet edelim.«

»Başkent Üniversitesi Yetiştirme Bölümü'nden, Profesör Fang Lin'in başkanlığındaki meyve araştırma ekibi! Bu kez sergileyecekleri içerik: ›Yeni tür meyve‹!«

Şrak!

Salonun ortasındaki büyük ekranda ilk sergi ekibinin sunduğu içeriğin başlığı belirdi.

Bunun dışında, tüm araştırma ekibinin üye kadrosu da ekranda belirdi.

Ekip lideri: Başkent Üniversitesi Yetiştiricilik Bölümü profesörü, Fang Lin.

Üyeler: Başkent Üniversitesi Yetiştiricilik Bölümü öğrencileri Tang Yun, Jiang Tong, Guo Mingrui, Du Yan.

Ekip kadrosu görünür görünmez, her yerdeki seyirciler şaşkına döndü.

Bu yıl Başkent Üniversitesi'nin en güçlü yetiştiricilik başarısının, bir profesörün bir grup öğrenciyi peşine takarak ortaya çıkardığı bir şey olduğunu kimse beklemiyordu.

»Merakla bekliyorum.«

»Başkent Üniversitesi'nin yıllar boyu sonuçları hep güçlü olmuştur; bu yıl da kesinlikle aşağı kalmaz.«

İlk tanıtım ekibi kesinleşince, herkes harıl harıl tartışmaya başladı.

Başkent Üniversitesi'nin yetiştiricilik gücü gerçekten de fena değildi; herkes bu yıl Başkent Üniversitesi'nin nasıl önemli bir araştırma sonucu getireceğini merak ediyordu.

Çok geçmeden, Başkent Üniversitesi'nin kadın profesörü Fang Lin sahneye çıktı.

»Herkese merhaba, ben Başkent Üniversitesi Yetiştiricilik Bölümü profesörü Fang Lin. Yeni ruh bitkisi ve ruh meyvesi türleri yetiştirmek, yetiştiricilik dünyasının ezelden beri değişmeyen araştırma konusu olagelmiştir. Bu kez getirdiğimiz yetiştiricilik başarısı ise özel bir dikim yöntemiyle yetiştirilen yepyeni bir ağaç meyvesi: ›Berrak Meyve‹.«

Salonda, üç jüri üyesi sessizce izliyordu; aşağıda, kalabalık tanıtım ekipleri de sessizce izliyordu.

Yeni tür kaynağı demek...

Shi Zhuo hafifçe başını salladı.

Aceleye gerek yok; Ginseng Bebeği'ne bitki hâkimiyeti becerisini öğretip onu da mükemmel seviyenin üstüne çıkardığında, o vakit neredeyse elini kolunu sallayarak bitkilerde mutasyona yol açabilecek, istediği kadar yeni ruh bitkisi türü elde edebilecekti, her gün sevinçle kumar bağımlısı gibi oynayabilirdi!

Ardından, Başkent Üniversitesi'nin kadın profesörü Fang Lin'in yönlendirmesiyle ekranın görüntüsü değişti ve sarımsı yeşil bir meyvenin resmi belirdi.

Sözlerine devam etti: »Genellikle ağaç meyveleri, belli evrim planlarının, beceri öğretim planlarının ya da besin takviyelerinin bir malzemesi olarak kullanılır; etkilerini en üst düzeye çıkarabilmek için başka malzemelerle eşleştirilmeleri gerekir. Yalnızca pek az ruh bitkisi ve ruh meyvesi, tek başına evcil canavarlara ve canavar eğitmenlerine muazzam bir gelişme sağlayabilir.«

»Berrak Meyve, yalnızca kendi başına bile şaşırtıcı etki gösteren bir ağaç meyvesi türüdür. Bir evcil canavarın doğrudan orta seviye bir beceri uyandırmasına yardımcı olur; yeter ki evcil canavar bu beceriyle uyumlu olsun, uyanma oranı yüzde doksan dokuzun üzerindedir.«

Herkes hafifçe şaşırdı.

Çünkü buraya kadar anlatılanlar pek de yeni bir şey gibi gelmiyordu.

Bu ağaç meyvesinin etkisi elbette güçlüydü; birçok alt seviye canavar eğitmeninin ağzını sulandırabilirdi. Ama burası ulusal düzeyde bir yetiştiricilik kongresiydi; yalnızca böyle bir başarıyla Başkent Üniversitesi'nin gücünü ortaya koymak yeterli olmazdı, meğer ki...