Yang Yuting başını salladı. Sözde Chixiao Tarikatı'nın o uygulayıcılarına karşı en ufak bir sempatisi yoktu; hepsi kendilerini bir şey sanıyorlardı ama aslında ellerinde avuçlarında hiçbir şey yoktu. O Karanlık Gece Sarayı'nın yüce ihtiyarı ne kadar da havalıydı, sonunda yine de menfaat uğruna boyun eğmişti.

Üstelik Yang Shuoxuan uçakta Shanggu Feng Ailesi'nden birileriyle karşılaşmıştı; onlar da burnu havada, kibirli kimselerdi, ama sonuçta o kadarcıktı işte.

Dolayısıyla bu işi Yang Ce'nin yapması gayet yerinde olurdu; gitseler de gideceklerdi, gitmeseler de.

Bir süre düşündükten sonra Yang Ce sağlam ve güzel bir yol buldu: Lin Ce ile birlikte önce kötülükte sınır tanımayan Chixiao Tarikatı'ndan bazılarına çullanacaklardı. Giderseniz, sadece başınıza bir iş gelmeyecekti, üstelik Cennet Yolu'na yükselme şansınız da olacaktı.

Gitmezseniz, o zaman kusura bakmayın, tek yolunuz ölmekti. Zaten kötülükte sınır tanımıyorsunuz, yaptığınız kötülük az değil. Yang Ce bir suikastçı olarak bir kötü adamı öldürmekten hiçbir vicdan azabı duymuyordu.

Ancak bu tür bir gözdağıyla, o burnu bir karış havada olan Gök Basamağı Liuyun Zirvesi gücündeki uzmanlar boyun eğdirebilir, kendi istekleriyle onunla birlikte gidip Liu Yu'nun Merkez'in saldırısına karşı koymasına yardım etmeye razı edilebilirdi.

Yang Ce, Ateş Kurt Adası'nın merkez üssünü yok ettikten sonra Merkez'in daha büyük bir patronuyla yeniden karşılaşacağını hiç düşünmemişti; ve yine bu iş uğruna savaşması gerekiyordu. Ama şu anki Yang Ce'nin zihniyeti eskisinden tamamen farklıydı. Beş yıl inzivaya çekilmişti, artık bir şeylerle uğraşmanın zamanı gelmişti.

»Peki, bu işi bana bırakın,» dedi Yang Yuting başını sallayarak. »Lin Ce kardeşimle birlikte Chixiao Tarikatı'ndan şu adamlara gitmeyi düşünüyorum.»

Sun Ce bir an şaşkına döndü, sonra Yang Juehuan'ın ne demek istediğini anladı. Ama fazla bir şey söylemedi; iş acil olduğu için bazı sert tedbirler almak kesinlikle şarttı, dolayısıyla bu işi Yang Ce'nin yapması en uygunuydu. »O hâlde sana emanet,» dedi Sun Ce başını sallayıp Yang Juehuan'ın omzuna vurarak, ağır ve anlamlı bir tonda.

»Sun dede, merak etmeyin.» Yang Heng yabani bir kahkaha attı.

Birkaç gün sonra Yang Ce gizlice ve gösterişsiz bir şekilde Batı Yıldız Dağ Köyü'ne gidip Lin Ce'yi buldu. Uzun zamandır görüşmeyen iki kişi ansızın karşılaşınca doğal olarak söyleyecek çok sözleri vardı, ama bu kez Yang Ce onu iş için çağırmıştı, hoşbeş için değil.

Bir gece boyunca gizlice plan yaptıktan ve Ye Wan'er ile iletişime geçip çeşitli Chixiao Tarikatı gruplarının listesini ve güç dağılımını aldıktan sonra Yang Ce ile Lin Ce oybirliğiyle Chixiao Tarikatı içinde adı en kötüye çıkmış olan Mingyue Fumingyue mezhebine önce saldırmaya karar verdiler. Bu mezhep şeytani bir tarikat olarak tanınıyordu, bu yüzden Yang Ce ile Lin Ce ilk olarak bu mezhebi hedef almaya karar verdiler.

Pınar suyunda bekletilen tek bir Xunchan Gu ilaç sıvısı kalmıştı; Lin Ce onu kullanıma açtı. Bu Xunchan Gu ilaç sıvısı her kullanımda on beş gün dayanıyordu; birkaç yudum içmeye yetse de, bu yolculuk için hesaplandığında zar zor yeterdi.

Mingyue Fumingyue mezhebinin dağ kapısının önünde Yang Ce ile Lin Ce daha yeni görünmüştü ki iki devriye öğrencisi tarafından kuşatıldılar: »Kimsiniz, ne işiniz var, işi olmayanlar dursun!»

»Mingyue Fumingyue mezhebi burası, değil mi?» Yang Ce kapı önündeki iki devriye öğrencisine bir göz attı, sakin bir tavırla konuştu: »Mezhebinizden, Gök Basamağı Liuyun Zirvesi gücündeki uzmanınızı çağırın, onunla konuşacağım.»

»Ulan, bence sen buraya olay çıkarmaya gelmişsin!» Devriye öğrencisi Yang Juehuan'ın tavrını duyunca hemen öfkelendi: »Siz ikiniz nereden çıktınız? Nereden duydunuz burada Gök Basamağı Liuyun Zirvesi gücünde uzman olduğunu? Defolun gidin, burada palavra atmayın, yoksa sizi gebertirim!»

Devriye öğrencisinin sinirlenmesi onun suçu değildi; Yang Ce'yi bir yerlerden gelmiş başıboş bir uygulayıcı sanmıştı, Gök Basamağı Liuyun Zirvesi gücündeki bir uzmanı görmek isteyen biri. Öyle herkesin görebileceği bir şey olsaydı, işin tadı kaçardı zaten.

»Onunla bir işimiz var. Eğer onu çağırmazsanız, o zaman burayı dağıtırım.» Yang Wenru kaşlarını çattı: »Bu, onların Cennet Yolu'nu aşıp aşamayacaklarıyla ilgili büyük bir mesele.»

»Ha, ne büyük laf! Cennet Yolu'nu aşmak ha! Sen kendini kim sanıyorsun da Mingyue Fumingyue mezhebimize gelip olay çıkarıyorsun?» Tok ve kalın bir erkek sesi yükseldi; siyah cübbe giymiş orta yaşlı bir adam ansızın Yang Ce ile Lin Ce'nin önünde belirdi.

Onun arkasında da benzer kıyafetler giymiş iki adam vardı. Bu adam Mingyue Fumingyue mezhebinin şu anki lideri Deli Ejder Atası'ydı; arkadakiler ise iki kardeşi Deli Pars ve Deli Boğa Atası'ydı.

Üçü dövüş tekniklerini yeni denemiş, mezhep içinde gezinirlerken ansızın dağ kapısının dışında birinin bağırıp çağırdığını duymuş, seyretmeye çıkmışlardı. Evet, aslında kapıda olanları bir seyirlik olarak görüyorlardı.

»Biliyorum, siz Chixiao Tarikatı'nın Gök Basamağı Liuyun Zirvesi gücündeki uzmanları Cennet Yolu'nun peşindesiniz. Şimdi bir fırsat var, size Cennet Yolu uzmanı mertebesine yükselmenizde yardım edebilirim, ama bizim için bazı işler yapmanız gerekecek.» dedi Yang Yanzhou.

»Bize Cennet Yolu'na yükselmekte yardım mı edeceksin? Yok artık, ne büyük laf!» Deli Ejder Atası soğuk bir kahkaha attı, alaycı bir bakışla Yang Ce'ye baktı: »Cennet Yolu'nun ne olduğunu biliyor musun sen? Cennet Yolu'na nasıl yükselinir, biliyor musun? Tam bir maskaralık! Çek arabanı, defol buradan, burada karışıklık çıkarma!»

»Deli Ejder lideri, öyle değil mi?» Yang Ce kaşlarını çattı, yüzü ciddileşti: »İyilikle söylüyorum, zorla yaptırma. Şimdi bizimle gelin; mezhebinizin geçmişte yaptığı kötülükleri görmezden geleceğim, el birliğiyle Cennet Yolu'na ayak basalım. Üstelik yapılacak o iş tüm uygulayıcılar âlemi için. Eğer gelmezseniz, o zaman kusura bakmayın, geçmişte yaptığınız kötülükler sizi öldürmem için yeter de artar, hiçbir vicdan azabı duymam. Birini ibret olsun diye öldürmem lazım; ne yazık ki hedefim sen oldun.»

»Ulan, seni zaten uyardım. Madem nasihatten anlamıyorsun, hangi tarafın adamı olduğun umurumda değil, bugün burada kalacaksın!» Deli Ejder Atası öfkelendi. Daha önce doğrudan Yang Ce'yi öldürmemesi, Yang Ce'nin burayı bulabilmesinin onların sıradan insanlar olmadığını, Chixiao Tarikatı'nı tanıdıklarını, hatta büyük ihtimalle diğer Chixiao Tarikatı gruplarından olduklarını kanıtlamasıydı. Ama şimdi Yang Ce'nin bu küstah sözlerini duyunca gerçekten güldü: »Sen kendini kim sanıyorsun? Chixiao Tarikatı Tahkim Derneği'nden misin? Sanırım öyle bir kurum da yok ya?»

»Ha, yoksa ben de kurarım, ama yönetmeye vaktim olmaz sadece.» Yang Linyue sakin bir tavırla konuştu: »Demek ki işbirliği yapmayı düşünmüyorsun, öyle mi?»

»İşbirliği mi? Geber!» Deli Ejder Atası harekete geçti; artık onunla zırva konuşmaya bile tenezzül etmiyordu. Elini doğrudan savurdu, bir kamçı deli bir ejder gibi Yang Ce'ye doğru şakladı.

»Şak!» Kamçı Yang Juehuan'ın bedenine indi. Ama Deli Ejder Atası ve diğerlerinin gözünde Yang Ce'nin çoktan parçalara ayrıldığına kesin gözüyle bakılırken, hayretle gördüler ki Yang Ce'ye hiçbir şey olmamıştı.

Devam edecek