»Ne duruyorsunuz öyle? Hemen öldürün onu!«

Diao Yanli hem öfke hem dehşet içindeydi.

Wei Zhao, önceki müsabakanın son anlarında Rüzgârkesen Üç Nolu Meydan'daki rakibini bir anda saf dışı bırakmıştı; bunu tartışanların sayısı az değildi, doğal olarak o da adamlarını toplayıp bu konuyu dikkatle incelemişti.

Ancak sonunda vardıkları sonuç şuydu:

Wei Zhao sadece şanslıydı.

Rüzgârkesen Üç Nolu Meydan'ın savunması fena değildi belki, ama bedeninin dayanıklılığı oldukça sıradandı; bir kez beden dışı savunmayı hiçe sayan bir saldırı tekniğiyle karşılaştı mı, düpedüz kırılgan bir kabuk gibiydi.

Wei Zhao onu tek bıçak darbesiyle alt edebilmişti çünkü...

Gu Qianqiu biraz geride kalsa da arada büyük bir fark yoktu; daha da önemlisi, karşı tarafın Zaman Yolu çoktan yeterli bir güç sergilemişti.

»Yenge, senin hatan bu işte. Yoksa senin gözünde Zhiai bu kadar mı değerli?« Muchen Dong bu kez tersine dönüp Du Zelan'ı azarlamaya başlamıştı.

Kızıl dumanlar göğe yükseldi; uzaklarda Miaomiao Arama-Kurtarma Ekibi ellerindeki dürbünleri indirdi.

Bu, böylesi bir heyecanı daha önce hiç yaşamamış olan Ren Yingying'in güzel yüzüne utangaçlıktan bir kızıllık dalgası getirdi.

»Liu kardeşim, şimdi hemen Yuanyang Tarikatı'ndan ayrılsak iyi olur!« Wang Fan başını çevirip biraz mahcup bir edayla Liu Xiaoxiao'ya baktı. İçinden ona ›kardeşim‹ demek hiç de hoşuna gitmiyordu, ama kültivasyon dünyasında hiyerarşinin güce göre belirlenmesi de gayet normaldi; kısa bir düşünmeden sonra ağzından çoktan çıkmıştı.

Leng Shaotang da bir istisna değildi; Göksel Bebek'in sekizinci ve dokuzuncu dönüşümü arasında yalnızca tek bir dönüşüm farkı vardı, ama herkes Fang Yi gibi olamazdı.

Ma Yilong göğsünü tutup art arda birkaç kez öksürdü, ama öksürükle dışarı attığı her şey taze kandı.

Kimse Chu Tian'ın ne demek istediğini anlamadı; bir tek Chu Tian biliyordu ki, ruhani gücünü artırabilmek için Ruh Tüketim Taşı elde etmesi gerekiyordu. Bu yüzden Chu Tian bu sözleri söylediğinde daha da öfkeye kapıldılar.

Bir süre aradıktan sonra hem oldukça rahat hem de manzarası güzel bir yer buldu; oradaki taş ormanı da daha yoğundu.

Artık üçüncü derece Gerçek Savaşçı seviyesine adım atmıştı; eskiden Ruh Yiyen Eli ancak on küsur santimlik bir alanda kullanabiliyordu, şimdiyse bu alan yirmi metreye kadar genişlemişti.

»Henüz değil!« Li Xiaoyue kirpiklerini ifadesizce kırpıştırdı; telaştan yalnızca Momo'nun kıyafetlerindeki köpüğü temizlemekle meşgul olmuştu.

Yine de bu kargaşanın ortasında Lan Jing'er, şaşırtıcı bir biçimde kargaşanın kaynağını bulmuş gibiydi: bu, ta kendisi Sanpus'tu.

Lan Jing'er kıyıya ilk varan oldu; ayağını yere vurdu, içinden geçirdi: Bu adanın toprağının başka yerlerden hiçbir farkı yokmuş.

Oysa Jifeng Ti gerçekten de fazla ileri gitmişti: Sanpus'a karşı koymak mı? O bir Yaratıcı'ydı! Üstelik Sanpus Palangsha değildi; Jifeng Ti onunla nasıl başa çıkabilirdi ki?

Liu Jing'in karşısındakine biraz dalmış, bir anlığına susmuş olduğunu görünce yandaki Gu Yan hemen ağzını açıp selam verdi; selamı bitirdiğinde öteki hâlâ kendine gelememiş, öylece dikiliyordu. Başkalarının bir şey sezmesinden korkup aceleyle birkaç kelam daha etti.

Lan Jing'er şu anki haliyle tam bir aptal gibi göründüğünü düşünüyordu; Xian onu konuşa konuşa afallatmış, bir güzel sersemletmişti.

İster Yaşlı Zhang Renhong olsun ister Yaşlı Li Xunren, hiçbiri Savaşçı Aynası'nın sekizinci katındaki birinin ilk yüze girebileceğine inanmak istemiyordu, çünkü bu zaten imkânsızdı.

»Gerçekten her işi senin halledebileceğini, benim de yalnızca sana gelebileceğimi mi sanıyorsun?« Gu Beichen soğuk soğuk homurdandı; sesi tiksinti doluydu.

Lu Can ile Wen Bili buraya vardıklarında tam da Hu An'ın babasının avluda Rongo Rongo ahşap tabletini oyduğunu gördüler. Duvarın kenarında da epeyce kurutulmuş kiraz ağacı vardı; ham maddesi işte bunlardı.

Ling Xiao buna aldırmadı; Chi Ninming, Hayalet Kılıç, Kara İnci ve Chi Yaoguang'ı da Doğu Zaferi İmparator Yüzüğü'ne kattı.

O yaz gecesi gökyüzü yıldızlarla doluydu; sekiz aylık karnıyla kadim kuleden dışarı çıktığında Nisha'nın ona yan dönmüş, mavi taş basamaklarda oturup göğe baktığını gördü. Kusursuz yan profil, hafifçe kalkık dudakların kenarı, uzun kirpikler ve tıpkı onunkine benzeyen, berrak ve şeffaf çay renkli o gözler... Büyüleyici güzellikte, insanın içini ürperten bir güzellikti.

Zhu Ru'nun alnında soğuk terler belirdi; adamları da ikisinin konuşmalarını dinleyince bugün sert bir rakibe çattıklarını, işin artık zorlaştığını anlamışlardı.