當天下午，二團派出三路人馬。

一個班去了城西碼頭，把黃老虎和他的二十幾號人堵在賭場裡。那些地頭蛇正在推牌九，門被踹開的時候，黃老虎手裡還攥著一把銀子。兵衝進去，槍管子頂在腦門上，一個都沒跑掉。

一個班去了石碌嶺。那幾個窿頭正在窩棚裡喝酒，商量著怎麼應付新來的短毛。被揪出來的時候，酒碗還端在手裡，酒灑了一身。

還有一個連進了北山。

周連長帶著一百二十多號人，三天的乾糧，還有一架無人機。

土匪窩子在深山裡頭，從縣城出發走了大半天，山路越走越窄，林子越來越密。傍晚時分，無人機升起來了。周連長蹲在石頭後面，盯著手裡的屏幕。畫面晃晃悠悠的，穿過樹梢，露出山坳裡幾間破草房。

“就這兒。”他把屏幕遞給旁邊的班長，“數數，幾個人。”

班長眯著眼數了半天：“草房門口蹲著倆，屋裡好像還有……最多二十個。”

“他們有火銃嗎？”

“看不清楚，但看那破房子，應該沒有，估計也就是大刀片子為主。”

周連長把無人機收回來，往腰裡一別。

“圍上去。一班二班從左，三班四班從右，機槍架高點。別放跑了。”

隊伍散開，貓著腰往山坳裡摸。

天黑透了，那幾間草房裡透出點火光，有人在外頭說話，聽著像是在喝酒。周連長摸到離草房三十米的地方，趴下，端起槍。瞄準鏡裡，一個人影晃過來晃過去，手裡拎著個酒葫蘆。

耳機裡傳來聲音：“左到位。”“右到位。”

周連長深吸一口氣。

“打。”

噠！噠！噠！噠

機槍先響了，火舌從高處掃下來，把草房的牆打出幾個窟窿。接著是AK的點射，一下一下，又脆又響。

草房裡炸了窩。

有人往外衝，被機槍壓回去。有人趴在地上喊饒命，聲音都岔了。有人往林子裡跑，剛跑出十幾步，就被步槍點倒。

前後不到十分鐘。

周連長站起來，往草房走。走到門口，一股酒氣混著血腥味衝出來。他皺了皺眉，往裡看了一眼。

地上躺著七八個，有的還在哼哼，有的一動不動。牆角蹲著一排，雙手抱頭，渾身發抖。那些人瘦得皮包骨，臉上黑一塊灰一塊，眼睛瞪得老大，嘴張著，卻發不出聲。

“都出來。”周連長喊。

蹲著的那排人開始往外爬。爬出來就跪在地上，頭磕得砰砰響。

周連長沒理他們，轉身對班長說：“清點。死的抬出來，活的捆上。”

班長帶著人進去，不一會兒拖出來五具屍體，還有十一個活著的。那些活的跪成一排，夜風吹過來，抖得更厲害了。

周連長走到一個人面前，蹲下。

那人抬頭看他，四十來歲，滿臉鬍子拉碴，瘦得顴骨都突出來。

“你就是他們的頭？”

那人點頭，又趕緊搖頭，嘴裡嗚嗚嚕嚕不知道說什麼。

周連長懶得再問，站起來，對班長說：“帶回縣城。跑的，先不管了，能抓幾個抓幾個。”

班長應了一聲。

隊伍往回走的時候，天已經快亮了。

一百二十多號人，押著十一個俘虜，讓俘虜抬著五具屍體，沿著山路慢慢往下挪。

有個新兵小聲嘀咕：“這他孃的也叫土匪？瘦得跟猴似的，比咱沒當兵前好不了多少。”

旁邊幾個人沒接話，但眼神都在往周連長那邊瞟。

周連長走在前頭，沒回頭。

又走了幾十步，他忽然停下，轉過身。

隊伍也停了。

周連長掃了那些俘虜一眼，又看了看自己手底下的兵，開口：

“都覺得他們寒磣？”

沒人敢應。

“寒磣就對了。”他說，“你們入伍前，一天兩頓飯，乾的是重活，吃的是雜糧。他們也是。你們在村裡讓保長、甲長、地主老財盤剝，他們也是。你們沒活路了才來當兵，他們沒活路了才上山當土匪。”

他頓了頓。

“差在哪？”

隊伍裡靜悄悄的。

“差在元景山。”周連長說，“你們來當兵，元景山給你們飯吃，給你們軍裝穿，給你們發餉，教你們識字，告訴你們為啥打仗。他們呢？沒人管。官府不管，地主不管，只能上山搶，搶一口吃一口，搶不著就餓著。”

他指了指那些俘虜。

“他們和你們一樣，都是窮苦人。但元景山來了，你們是兵，他們是土匪。為啥？因為你們信了元景山，他們沒信。”

有個新兵忍不住問：“那……那他們怎麼辦？”

周連長看了他一眼。

“手上有人命的，斃。沒有的，送去挖礦。幹活管飯，將功折罪。幹好了，一樣能當工人，能拿工錢，能娶媳婦過日子。”

他轉身往前走。

走了幾步，又停住，沒回頭，聲音傳過來：

“記住你們是怎麼來的。沒有元景山，你們和他們一樣。”

隊伍繼續往前走。

沒人再嘀咕。

那些俘虜低著頭，腳底板上的血口子印在山路上，一個一個的。

天邊泛白的時候，隊伍進了縣城。

晚上，遲浩剛站在縣衙院子裡，看著那些人蹲成一排。

遲浩剛把槍收回腰間，轉身往外走。

走到門口，他停住，回頭對王參謀說：

“黃老虎那幾個，審一審，手上有人命的，一樣。沒有的，送去石碌嶺挖礦。那幾個窿頭，全斃了。土匪，手上有人命的斃，沒有的去挖礦。”

“是。”

遲浩剛沒再看那些人，推門進屋。

身後傳來哭聲和求饒聲，他沒回頭。

第三天，工業部長李承宗到了。

他不是一個人來的。

身後跟著2輛工程車，一輛推土機和一輛挖掘機，黃色的機身，履帶壓在土路上，噹噹作響。再後面是四輛馬車，車上坐著工業組的七個元老。最後是三輛拉貨的牛車，裝滿帳篷、工具、圖紙箱和半個月的給養。

車隊在縣衙門口停下，引來半個縣城的人圍觀。

那些老百姓躲在街角，探著頭看。他們見過牛車、馬車，沒見過這種四個輪子自己跑的鐵傢伙。更沒見過那兩臺黃色的怪物——履帶比人高，剷鬥能裝下一頭牛。

李承宗從車上跳下來，拍了拍身上的灰，走到遲浩剛面前。

“遲團長，東西到了。”

遲浩剛看著他身後那些車，又看了看那些從車裡鑽出來的元老，點了點頭。

“圖紙呢？”

李承宗回頭喊了一聲：“老吳，把箱子抬下來。”

一個戴眼鏡的中年人從越野車裡鑽出來，招呼兩個人從後座抬下一個長條木箱。箱子打開，裡面是一捲一捲的圖紙，還有幾本厚厚的資料。

老吳叫吳景山，是工業部的總工程師，穿越前在礦冶研究總院幹了二十多年。他蹲下來，翻出一張圖紙，攤在地上。

“這是石碌鐵礦的地質圖。”他指著圖上密密麻麻的線條，“舊世界的，2005年測繪。礦體走向、品位分佈、開採面，全在上面。”

他又翻出另一張。

“這是咱們自己畫的現狀圖。根據無人機拍的，加上之前那幾個礦工帶的路，把現有的民窿分佈標出來了。”

遲浩剛低頭看。

兩張圖疊在一起，差別大得嚇人。舊世界那張，礦體規整，標註清晰，哪塊是富礦，哪塊是貧礦，一目瞭然。現狀圖那張，滿篇都是圈圈叉叉，像被蟲子啃過。

“挖了一百多年，”吳景山說，“挖得亂七八糟。但底子還在。富礦層沒動多少，那些民窿挖的都是淺層。”

“能救嗎？”

“能。”吳景山指著圖上的幾個點，“這幾個位置，可以開新礦口。先用機械清表，然後打巷道進去。老吳的那些窿，能用的改造，不能用的回填。”

遲浩剛點點頭。

李承宗接過話：“我計劃分三步。第一步，清理地表，建篩選場和堆放場。第二步，開新礦口，上機械開採。第三步，建小型冶煉廠，礦石就地粗煉，再往外運。”

“人夠嗎？”

“從臨高帶了五十個技工過來。”李承宗說，“加上之前留下的那兩百多礦工，夠了。不夠再從附近招。對了，那幾個窿頭手底下的打手，你斃了，那些礦工現在聽說了，都在等著給我們幹活。”

遲浩剛嗯了一聲。

他又看了看那些圖紙。

“多久能出礦？”

“半個月。”李承宗說，“半個月後，第一批礦石就能往臨高運。”

遲浩剛直起腰，看著那些挖掘機，那些從馬車裡下來正在活動筋骨的元老們。

忽然想起一件事。

“路上好走嗎？”

李承宗笑了。

“不好走。有一段路太窄，推土機差點翻溝裡。還有一座橋，不敢過，繞了二十里。”他頓了頓，“但值得。這些東西到了，石碌就不是那個私挖盜採的破礦了。”

遲浩剛沒再說話。

他看著那些圖紙，看著那些機械，看著遠處灰濛濛的山影。

石碌嶺就在那邊。

他想起昨晚斃掉的那幾個窿頭，想起蹲在院子裡尿了褲子的那些人，想起那個叫阿發的年輕人，想起那個跪下去的老太太。

三百年了。

從今天起，不一樣了。

傍晚，遲浩剛站在縣衙院子裡，又想起那天的事。

他低頭看了看自己腰間——那把92式，槍柄上刻著“臨高戰役紀念”。昨天晚上，它響了四聲，要了四條人命。

他摸了摸槍套，皮扣磨得發亮。

遠處傳來鍛錘的悶響——那是工業部的人在整理石碌嶺運來的礦石樣品，咚咚咚的，像心跳。

他聽了一會兒，轉身往屋裡走。

走到門口，他忽然停住，回頭對王參謀說：

“去告訴李承宗，石碌嶺那邊抓緊。槍有了，礦有了，礦工也自由了，下一步就看他們的了。”

“是。”

王參謀跑出去了。

遲浩剛推門進屋。

左邊是黃老虎和他的二十幾號人，一個個垂頭喪氣，有的還帶著賭場裡的酒氣。右邊是石碌嶺的幾個窿頭，被揪出來的時候酒碗還端在手裡，現在酒醒了，抖得像篩糠。中間是周連長押回來的那十一個土匪，瘦骨嶙峋，跪都跪不穩。

遲浩剛掃了一眼，對陳文彬說：“認認，對不對。”

陳文彬戰戰兢兢地走過去，挨個看了一遍。看到那幾個窿頭的時候，那幾個人的眼神像刀子一樣剜過來，陳文彬腿一軟，差點跪下。

但他沒跑。

他站穩了，轉過身，對著遲浩剛拱了拱手：

“大人，這幾個人，小的認得。最前面那個叫劉老四，是石碌嶺最大的窿頭。他手底下養著七八個打手，礦工敢跑就打斷腿。三年前塌方，埋了十三個人，他連挖都沒挖，堵上洞口接著幹。那些死的人，家屬找他鬧，他讓人把鬧事的打出去，有一個被打斷了肋骨，沒熬過那年冬天。”

他頓了頓，聲音發顫，但沒停：

“還有旁邊那個，叫周扒皮，他管著西坡那幾個窿。他有個規矩，礦工幹滿一年才能結工錢，但沒人能活到幹滿一年——不是累死，就是被他找藉口扣光。去年有個年輕礦工跟他要工錢，他讓人把那人綁在柱子上抽了三天，最後人沒了，他讓人扔到山溝裡喂狼。”

遲浩剛聽著，沒說話。

陳文彬又指了指第三個：“那個叫王麻子，他……”

“夠了。”遲浩剛打斷他。

他往前走了一步，在劉老四面前站住。

“你叫什麼？”

劉老四沒吭聲。

旁邊的兵一槍托砸在他肩膀上，他悶哼一聲，趴在地上。

“我問你叫什麼。”

“劉……劉老四……”

遲浩剛蹲下，看著他。

“礦工跑了，你把他們打斷腿？”

劉老四的臉白了。

“三年前塌方，埋了十三個人，你挖了嗎？”

劉老四的嘴唇開始抖。

“那個要工錢的年輕人，綁在柱子上抽了三天，是你乾的？”

劉老四渾身抖起來。

遲浩剛站起來，退後一步。

他拔出腰間的92式。

槍口指著劉老四的腦袋。

他看了看劉老四，又看了看旁邊那幾個抖成篩糠的窿頭，最後把目光落在陳文彬身上。

陳文彬站在那兒，腿還在抖，但沒躲。

遲浩剛明白這個主簿是在遞投名狀，目前還沒有接到關於狀告這個主簿的苦主。

他把這些人的底全抖出來，就是想告訴遲浩剛：我站在你們這邊了。

遲浩剛收回目光，看著劉老四。

五十來歲，滿臉橫肉，手上一圈老繭——那不是幹活磨出來的，是握著鞭子、攥著刀柄磨出來的。

“草菅人命，不把礦工當人看。”遲浩剛說，“根據元景山法律，窮兇極惡者壓榨工人工資者，一經查證，立即執行槍斃。”

砰。

槍聲在院子裡炸開。

劉老四倒下去，血從腦袋底下洇出來，慢慢滲進石板的縫隙裡。

蹲著的那一排人全趴下了，有人在哭，有人在喊饒命，有人尿了褲子。

遲浩剛把槍收回腰間，看著那具屍體，沒說話。

在舊世界，他見過太多這樣的人。包工頭、黑心老闆、村霸、地頭蛇——那些人欺壓民工、剋扣工資、打罵工人，他見過，也恨過，但他只是個退伍兵，管不了，也沒法管。

有次在手機上刷到一個包工頭推倒討薪的民工，一腳一腳踹。他看得火冒三丈，真想上去幹他。

可惜那個世界他沒法伸張正義。

但這裡不是舊世界。

這裡是1780年，是昌江縣，是他帶著六百多號人打下來的地盤。

在這裡，他就是法律。

他往前站了一步，看著那排趴著的人。

“劉老四，斃了。剩下幾個窿頭，”他掃了一眼，“手上有人命的，一樣。沒有的，送去石碌嶺挖礦。”

沒人敢抬頭。

他頓了頓，看向陳文彬。

“你剛才說的那些，都記下來。回頭挨個審，誰手上有人命，誰沒幹過，查清楚了報給我。”

陳文彬愣了一下，趕緊點頭：“是，大人。”

遲浩剛又看向那幾個窿頭：

“回去立馬把礦工們的薪銀結了。如果後面有礦工向我反映，你們沒有補足——那劉老四就是你們的下場。”

他轉身往回走。

走了兩步，又停住，沒回頭，聲音傳過來：

“陳主簿，今天這事兒辦得不錯。”

然後他推門進屋。

陳文彬站在原地，愣了半晌。

旁邊那幾個窿頭還在抖，有人小聲求他：“陳主簿，您行行好……”

陳文彬沒理他們。

他看著遲浩剛消失的那扇門，又看了看地上劉老四的屍體。

血已經流乾了，在石板縫裡凝成黑紅色的一道。

他低頭看了看自己的衣服，還是那身長袍，但腦後已經空了。

下午那會兒，他讓剃頭匠把辮子齊根絞了。那匠人手抖，割破了一點皮，血珠子滲出來，他用袖子一擦，沒吭聲。

現在站在縣衙門口，晚風吹過來，後脖頸子涼颼颼的。

他伸手摸了摸。

光溜溜的，什麼都沒有了。

又想起剛才那幾個窿頭看他的眼神，恨得像要剜他的肉。

但他沒躲。

新朝新氣象。

他往縣衙裡看了一眼，燈還亮著。

然後轉身，走進夜色裡。