제87장 은밀히 감춘 살기의 판
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
머리카락이 폭발하듯 자라나, 가닥가닥이 굵디굵은 기둥처럼 무지개다리를 따라 소용돌이 밖으로 뚫고 나갔다. 심목이 그중 한 가닥 위에 내려서자, 발밑의 머리카락이 빠르게 부풀어 점점 굵어지고 점점 길어져 곧 소용돌이를 뚫고 나갈 듯했다. 다른 머리카락들은 미친 뱀처럼 어지러이 춤추며, 쟁쟁 소리를 내며 소용돌이 사방에서 베어 오는 칼날을 잘라 버렸다. 무수한 부서진 칼날이 와르르 쏟아져, 소용돌이의 거센 물줄기에 짓눌려 가루가 되어 버렸다! 심목이 고개를 들어 보니, 그 마신의 거대하고 험상궂은 얼굴이 소용돌이 입구에 나타나 있었다.
눈에는 교활한 빛이 반짝였고, 입을 크게 벌린 채 이정이 자신을 입속으로 밀어 넣어 주기를 기다리고 있었다. 바로 그때, 이정의 다른 머리카락들이 칫칫 소리를 내며 그 마신의 입속으로 파고들더니, 힘껏 당겨 이 마신을 통째로 소용돌이 속으로 끌어들였다. »심아, 어서 선거로 가서 배에 올라 떠나라!
빨리! «
그 머리카락 한 가닥이 가볍게 튕겨 심목을 소용돌이 밖으로 밀어냈고, 이어 소용돌이가 우르릉 소리를 내며 닫혀 버렸다. 이정과 그 험상궂은 마신은 흔적도 없이 사라졌다.
심목의 몸이 허공에서 떨어졌다. 지면과의 거리가 워낙 높아, 그대로 떨어지면 틀림없이 죽을 것이었다!
그는 황급히 입을 벌려 숨을 들이켰다가 한 번에 내뿜어, 앞쪽에 돌풍을 일으켰다.
심목은 발을 빠르게 디디며 바람의 능선을 밟아 떨어지는 속도를 늦췄다. 몇 번이고 숨을 내뿜고 나서야 그는 땅에 발을 디딜 수 있었다.
이곳은 여전히 무우향이었다. 잿빛 안개가 자욱했지만 어둠은 이곳을 침범하지 못했으니, 그에게는 안온한 곳이었다.
홀연, 머리 위 하늘에 거대한 소용돌이가 나타났다. 굵고 긴 팔 네 개가 소용돌이에서 뻗어 나와 하늘을 붙들었고, 그 험상궂은 마신이 머리를 내밀며 소용돌이 밖으로 기어 나오려 하고 있었다. 그녀는 무언가에 다리가 붙들린 듯했다.
슝 하는 소리와 함께 다시 소용돌이 속으로 끌려 들어갔다. »천마중! «
소용돌이 속에서 성난 고함이 터져 나왔다.
그 마신이 소용돌이로 끌려 들어가던 찰나, 심목은 검은 점들이 소용돌이에서 뿜어져 나오는 것을 보았다. »심아, 빨리 가라! «
소용돌이 속에서 이정의 목소리가 들려왔다.
»자네가 먼저 가게.
내가 뒤쫓아갈 테니!
빨리, 성안의 그 마신들을 깨우면 자네는 못 가… …
«
소용돌이가 사라지며 이정의 목소리를 잘라 버렸다.
허공에서 그 검은 점들이 유성처럼 떨어져 땅을 뒤흔들었다. 이어 잿빛 안개가 밀려와 점점 짙어졌다.
검은 점들이 떨어진 뒤 안개에 뒤덮여 그 안에 무엇이 있는지 분간할 수 없었다.
이내 안개가 심목이 있는 곳까지 번져 소년을 삼켰다. 잿빛 안개 속에서 묵직한 발소리가 들려왔다. 쿵, 쿵, 마치 커다란 돌덩이들이 마음을 짓누르는 듯했다.