제70장 이매망량
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
잠시 생각하더니 품에서 기름종이 뭉치 하나를 꺼내 그 안의 건량을 꺼내고, 상 위의 부드럽고 맛있는 음식을 골라 몇 점 집어 종이 뭉치에 담아 조심스럽게 쌌다. 맞은편의 그 숯덩이 같은 흑존자가 참지 못하고 꾸짖었다. »이 녀석아, 먹지도 못하는 걸 싸 가지고 가겠다는 거냐? « 심목이 쑥스러워하며 말했다.
»저는 할머니와 눈 먼 할아버지와 함께 오늘 막 성에 들어왔는데, 오는 길에 건량만 조금 먹었고 아직 제대로 먹지 못했습니다. 여기 음식이 참 고소한데, 할머니와 눈 먼 할아버지는 이가 좋지 않으셔서 몇 가지 골라 가지고 가려는 것입니다.
« 그리고는 교주 미망인을 바라보며 마음속으로 의아해했다. »저 여자가 정말 축노노일까? 잠깐, 이 연지 향기는 나와 축노노가 함께 산 연지 냄새가 아닌가? « 교주 미망인의 눈에 부드러운 빛이 스쳤다. 무척 감동한 듯 웃으며 말했다. »너는 효성스러운 사람이구나.
볼수록 마음에 드는구나. « 누각 안 사람들은 모두 재미를 보려는 얼굴로 심목에게 가득 동정을 보냈다.
»교주 미망인은 본래 이름난 마녀라, 효도 같은 번거로운 예법을 가장 싫어한다. 이 녀석은 틀림없이 지극히 참혹하게 죽을 것이다! « 그 숯덩이 같은 흑존자는 심목이 음식을 다 싸기를 기다렸다가 냉랭하게 말했다.
»배불리 먹었느냐?
« 심목이 순순히 말했다.
»반쯤 배불렀습니다. « 흑존자는 어이가 없어 코웃음을 쳤다.
그 콧방귀 소리가 퍼져 나가자 진강루의 백여 개 창살이 와르르 울렸다.
심목은 감탄을 금치 못하며 말했다. »선배의 수위는 참으로 웅혼하여, 저는 도저히 흉내 낼 수 없습니다.
« 흑존자의 이마에 핏대가 두어 번 뛰었다. 화를 눌러 참으며 조용히 심목이 다 먹기를 기다렸고, 줄곧 웃고 있던 교주 미망인도 상아젓가락을 내려놓고 더는 먹지 않았다.
흑존자가 오랫동안 가슴에 막혀 있던 탁한 숨을 토해내며 냉랭하게 말했다.
»이제 다 배불리 먹었겠지? 본론을 말해도 되겠나? « 누각 안 사람들의 눈빛이 서릿발 같았고, 잇따라 교주 미망인에게로 쏠렸다. 교주 미망인이 한 번 웃자 온갖 아리따움이 피어나 누각 안 사람들의 눈앞이 한결 환해진 듯했다. 그녀가 웃으며 말했다.
»흑존자, 설령 대육유마경을 그대에게 준다 한들, 그대가 살아서 강룡성을 걸어 나갈 수 있다고 자부하시는가? 아마 성주께서 첫 번째로 그대의 목숨을 요구할 분일 터이고, 여기 계신 여러분도 그대가 살아서 황허를 벗어나도록 용납하지 않으실 것이다.
« 흑존자가 일어서자, 등 뒤의 원기가 갑자기 새카맣게 가라앉아 그의 뒤통수 허공에 응집되어 네 팔을 가진 천마를 이루니, 흉악하고 사나웠다! 원기를 이처럼 극치에 이르도록 운용하여 심지어 원기를 마신으로 현화하다니, 이런 수완은 부운적의 팔상천신공에 못지않았다!
흑존자가 사방을 휘둘러보며 냉랭하게 말했다. »유마교의 성전이 내 손에 들어온다면 그것은 내 것이다.
누가 감히 넘본다면, 내게 죽임을 당할 각오가 되어 있는 게냐?
« 누각 안 사람들은 웃기만 하고 말이 없었다. 교주 미망인이 킥킥 웃으며 말했다. »이 자리에 경평국에서 온 귀객도 있고, 황허에 숨어 사는 고인도 있는데, 그대가 어느 쪽을 없앨 수 있겠는가?
이 젊은 장군이 바로 경평국에서 오신 분이지요? « 그녀가 가리킨 이는 바로 심비월이었다.
그녀가 웃으며 말했다. »경평제사께서 신 아래 제일인이라는 명성을 오래전부터 들었으니, 제자도 범상치 않으리라 짐작됩니다. « 심비월이 살짝 몸을 굽히며 말했다. »소장 심비월입니다.
스승님은 확실히 경평제사이십니다만, 제가 이곳에 온 것은 교주 미망인과 대육유마경 때문이 아닙니다. 교주 미망인이 비록 천하제일의 미인이고 대육유마경이 비록 신이 되는 법이라 일컬어지나, 경평제사께서는 개의치 않으십니다.
« 그의 말속에는 타고난 오만이 깃들어 있었다. 신 아래 제일인인 경평제사는 어떤 공법도 개의치 않았으니, 하물며 신이 될 수 있다는 마교의 경전이랴!
갑자기 한 목소리가 냉소하듯 들려왔다. »여기는 황허이지 경평국이 아니다. 경평제사가 개의치 않든 말든 우리와 무슨 상관이냐? « 심비월의 눈에 살기가 어렸다. 소리를 따라 바라보니, 말한 사람은 바로 그의 맞은편에 앉아 있는데, 수염이 얽센 거한이었다.
옷을 반쯤 풀어헤치고 거침없이 땅바닥에 앉아, 한 손으로는 음식을 집어 먹고 다른 한 손으로는 품속에서 때를 비벼대더니, 몇 번 만에 새카만 공을 만들어 손쉽게 튕겨 보내니 그 공이 어디로 날아갔는지 알 수 없었다. 심비월이 눈살을 찌푸리며 혐오하는 기색을 드러냈다. »황허의 초망은 참으로 비루하니, 그와 부질없이 성낼 필요가 없다.
경평제사의 대군이 이르면 어떤 요마귀괴라도 모두 굴복할 것이다! « 그는 또 심목 옆의 소녀를 바라보며 바늘방석에 앉은 듯 몹시 골머리를 앓았다. »칠공주께서 어찌 은잔촌의 소년과 어울려 다니시는가? 방금 공주께서 그를 꼬집기까지 하셨으니, 너무 친밀한 것이었다. 이 일이 밖으로 새어 나간다면 황실의 체면을 어찌할 것인가… … «