제29장 작은 거짓말이 끌어낸 오래된 수수께끼
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
심목은 지극히 공손하게 말했다. »선배님, 안심하십시오. 이 후배는 어릴 때부터 수련하여 신수가 충만하고 원양이 가득하며 눈썰미가 아주 좋아서 어둠 속에서도 사물을 볼 수 있으니, 자연히 똑똑히 보입니다.
«
벽 위의 인영이 흔들렸지만 더 이상 움직이지 않고 계속 원기의 행공 오묘함을 보여주었다. 대원만인의 세 번째 인은 대혜명인인데, 대혜명인의 행공은 훨씬 복잡했다.
검은 그림자 속의 원기 행공 노선이 점점 빨라져서, 심목이 능소천안을 열었어도 원기 행공 궤적을 완전히 포착할 수 없어, 그는 저도 모르게 편전으로 발을 들여놓고 싶어졌다. 심목은 잠시 망설이다가 한쪽 발을 전각 문 안에 들여놓고 다른 한쪽 발은 문 밖에 남겨두었다. 그제야 겨우 원기 행공 노선을 포착할 수 있었다. 그는 필사적으로 기억했지만, 곧 벽 위의 인영이 대혜명인을 한 차례 운행해 마쳤다. 그는 대혜명인을 발동시켜 보았고, 비록 대혜명인을 펼쳐내기는 했지만, 어딘가 뭔가 빠진 듯한 느낌이 들었다.
그는 대혜명인의 행공 노선을 완전히 기억하지 못한 것이었다. »이것은 대원만인의 네 번째 인이며, 가장 강력한 인법입니다.
앞의 세 인의 모든 위력이 이 인에 융합됩니다. «
벽 위의 인영은 점점 더 무력해 보였고, 그림자는 점점 작아지고 목소리는 점점 낮아지며 말했다. »하지만 이 인은 더 복잡하여, 네가 똑똑히 보지 못할까 걱정되는구나. «
»선배님, 걱정 마십시오.
«
심목은 소박한 웃음을 지었다.
»이 후배는 어릴 때부터 신수가 충만하고 원양이 가득하며 눈썰미가 아주 좋아서, 그래도 겨우 똑똑히 볼 수 있습니다. «
벽 위의 인영은 침묵했고, 목소리는 점점 가늘어지며 탄식했다.
»하지만 나는 더는 버티지 못하겠구나. 네가 들어오너라. 전각 안 네 모퉁이에 각각 청동 장정 네 개가 있는데, 땅에 박혀 있다.
네가 그 네 개의 못을 뽑아다오.
이 네 개의 못이 내 등에 박혀 있어서, 뽑기만 하면 내가 한숨 돌릴 수 있느니라. 한숨만 돌릴 수 있다면, 내가 완전한 인법을 너에게 전수해 주마.
«
그의 목소리는 부드러웠다. »대혜명인을 아직 다 배우지 못했지? 대혜명인은 매우 복잡하지만 위력 또한 극히 강하니, 다 배우지 못하면 그 위력을 전부 발휘할 수 없느니라. 그리고 가장 강력한 인법은 네 번째 인 대원만마인이다! 네가 못을 뽑으면… … «
»선배님, 역시 배우지 않겠습니다.
«
심목은 고개를 저으며 전각 안에서 왼발을 빼내고 말했다. »너무 번거롭습니다. 저는 둔하여, 아마 배우지 못할 겁니다. «
벽 위의 인영이 흔들리더니, 차근차근 달래듯 말했다. »내가 두 번째로 가르쳐 줄 수 있다.
네가 못만 뽑는다면…
… «
심목은 더욱 난처해하며 고개를 저었다.
»선배님께서 방금 한 번만 가르치겠다고 하셨는데, 선배님께 두 번째로 가르치게 하면 선배님이 말을 어기는 것이 아닙니까? 이 후배가 더욱 죄스러워집니다.
제가 이렇게 둔하니 선배님의 기대에 어긋납니다. «
»아니, 너는 영리하구나. «
벽 위의 인영의 목소리는 더욱 부드러워져, 마치 자애로운 노인이 후배를 가르치듯 조용히 말했다. »너는 한 번만 보고도 마신통력인과 유마자재인을 배웠고, 대혜명인도 한 번만 보고 칠팔분은 익혔으니, 네 자질은 극히 높다.
만약 한 번 더 본다면 반드시 대혜명인을 배울 수 있으리라.
나는 네 자질과 총명함이 마음에 드니, 한 번쯤 말을 어기고 너에게 두 번째로 전수해 주마… … «
이 목소리는 여기서 갑자기 멈추더니, 이내 음성에 서늘한 한기가 깃들어 냉랭하게 말했다. »네가 내 공법을 속였구나? «
심목은 어리둥절하여 말했다. »선배님, 어찌 그런 말씀을… …
«
»네가 내 공법을 속였어! «
벽 위의 인영이 갑자기 광분하여 그림자가 점점 커지더니, 이내 편전 전체를 뒤덮었다.
그림자는 흉악하고 사나웠으며, 엄한 소리로 말했다.
»네가 감히 내 공법을 속여!
이 새끼야, 내가 호의로 너를 가르쳤는데, 네가 나를 속이다니! «
심목은 여전히 전각 밖에 서서, 눈앞의 마영이 흉악해지는 것을 내버려두며 고개를 저었다. »선배님, 농담이 지나치십니다. 선배님도 저를 속여 전각 안으로 들어오게 하여 풀려나려 하지 않으셨습니까?
«
그 편전의 문은 활짝 열려 있었고, 창살은 눈처럼 문은 입처럼 보여 음산하고 두려웠다. 서늘하게 말했다. »네가 알고 있었느냐?
«
»우리는 본래 같은 종족이 아닙니다. 선배님은 먼저 우리가 같은 종족이라 속이시고, 그다음 대원만인으로 저를 유인하여 한 걸음 한 걸음 당신에게 다가가게 하셨습니다.
무슨 목적인지는 두 가지뿐입니다. «
심목은 파옹 같은 소박한 웃음을 지었다. »첫째는 저를 전각 안으로 들어오게 하여 계속 벽에 가까이 다가가도록 유인한 뒤, 저를 붙잡아 전각 네 모퉁이의 청동 못을 뽑게 하려는 것입니다.
둘째는 제가 완전한 대원만인 법을 얻고 싶은 심리를 이용하여, 제 스스로 못을 뽑게 하려는 것입니다. 제가 만약 못을 뽑으면, 선배님은 한숨 돌리는 정도가 아니라 탈출하여, 어리석은 고라니를 잡아먹은 것처럼 저를 잡아먹겠지요. 하지만… … «
그는 더욱 소박하게 웃었다. »저는 고라니가 아닙니다. 그저 계략에 계략으로 맞서, 선배님의 인법 두 가지 반을 속여 배웠을 뿐입니다. «
편전 전체가 쉬지 않고 진동했고, 문 안에서 천지를 뒤흔드는 성난 함성이 울려 퍼졌다.
»이 자식, 죽여버리겠어! 내가 탈출하면, 살아서 죽여버리겠어!
«
은잔촌의 소몰이는 입을 삐죽이며 몸을 돌려 떠나며 고개를 저었다. »당신 같은 하찮은 술책은 파옹이 몇 번이나 해봤습니다. 저를 어릴 때부터 속여서, 할머니가 사주신 설탕인형도 몇 번이나 속아 빼앗겼습니다.
당신이 또 저를 속이려고… … «
»네 파옹을 죽여버리겠어! « 벽 위의 인영이 성나서 외쳤다. 심목은 몸을 돌려 진지하게 말했다.
»그를 건드리지 마십시오.
그는 당신의 팬티까지 털어먹을 겁니다. «
벽 위의 인영이 갑자기 조용해졌다.
조용함이 다소 기이할 정도로, 가느다란 목소리로 말했다. »네가 방금 우리가 같은 종족이 아니라고 했지? 흐흐, 이 새끼야, 너는 너무 단순하게 생각했구나. 너와 내가 어찌 같은 종족이 아니겠느냐… …
흐흐흐, 어린 소마두… … «
심목은 몸서리를 쳤다. 갑자기 자신이 벽을 깨뜨릴 때 전해져 온 구천 밖의 신음이 떠올랐고, 또 자신이 마어로 신음에 맞선 일이 떠올랐다.
여기에 벽 위 인영의 말을 종합하니, 불길한 연상이 들었다. 그는 황급히 고개를 저으며 머릿속의 어지러운 연상을 몰아내고 몸을 돌려 떠났다.
»흐흐흐, 너와 나는 같아, 똑같아, 똑같아… …
« 등 뒤에서 벽 위의 그림자가 기이하게 웃었다.
심목은 눈살을 찌푸리며 미재궁을 나섰다. 현료마원이 황급히 맞이하며 편전을 힐끗 보았는데, 벽 위의 인영이 다시 편전 안으로 움츠러든 것을 보고서야 안심하며 심목에게 엄숙하게 말했다. »믿어?
귀신! «
심목은 고개를 끄덕이며 깊이 공감했다. »황허는 정말 너무 흉험합니다. 우리처럼 충후하고 성실한 자는 영리해지지 않으면, 분명 깨끗이 속아 넘어가서 부스러기 하나 남지 않게 잡아먹힐 겁니다.
«
현료마원은 그를 힐끗 보며 입을 삐죽이고 말했다.
»믿어, 귀신. «
심목은 얼굴이 약간 붉어지며 억울함을 호소했다. »나는 사기꾼이 아닙니다. 어릴 때부터 손해를 봐서 겨우 영리해진 겁니다. 그런데, 이곳에 당신이 더는 살 수 없을 것 같습니다. 미재궁이 허술하여 언제 무너질지 모르는데, 만약 무너지면 그 늙은 마두가 뛰쳐나와 분명 당신에게 화풀이할 겁니다.
«
현료마원은 고개를 저으며, 골짜기 안의 야생 사슴과 야생 소들을 바라보고는 묵묵히 있었다. 기본적으로 황허 안에서 생존할 수 있는 곳은, 사람에게 점령당했거나 다른 이수에게 점령당했다.
현료마원이 이 야수들을 데리고 이사한다면, 아마 잠시 사이에 발붙일 곳을 찾지 못할 것이고, 어둠이 습격하면 반드시 죽을 것이다. 심목도 방법이 없었다. 은잔촌은 너무 작아서 이렇게 많은 동물을 도저히 수용할 수 없었다. »꼬마야, 이리 오너라.
«