제1517장 혼돈이 나뉘기 전, 이 나무는 내가 심었다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
위에는 천공이 있고 아래에는 토백이 있었으며 중앙에는 지모가 있었고, 우주의 사극에는 네 고신제가 자리 잡았다. 천공의 발밑에는 천음계가 있었고 토백의 발밑에는 귀허가 있었다. 심목의 원신은 언제부터인가 세계수에서 떨어져 나와 나무 아래에 서 있었다.
사방을 둘러보니 우주가 형성되는 다섯 단계에서 태어난 다섯 가지 대도가 조정 안에서 다섯 줄기의 광맥을 이루고 있었다. 광맥 속에서는 신석들이 하나둘 생겨나 깊숙한 곳에 박혔다. 그곳에 노을빛과 도의 빛이 모여들어 넘쳐흐르는 대도의 힘을 품고 있었다. 심지어 그가 가장 애타게 바라던 태이 광맥마저 형성되고 있었다!
태이 광맥 안에는 혼돈의 기운이 자욱하게 피어오르고 있었고, 그곳에서도 신석이 생겨나고 있었다. 심목은 멍하니 이 광경을 바라보았다. 선천의 다섯 태의 대도에 관한 온갖 깨달음이 한꺼번에 밀려들었다. 예전에는 깨닫지 못했던 것들조차 이제는 태어날 때부터 알고 있었던 지식처럼 그의 머릿속에 떠올랐다.
»… … 저 세계수는 본래 천지의 영기를 빼앗아 태어난 괴물이야.
이제 무서운 줄 알겠지?
« 태시의 알은 여전히 심목 곁에서 쉴 새 없이 떠들었다. »무서워해도 소용없어!
지금 나는 자네를 구할 수 없네.
나 역시 저 괴상한 나무 앞에서는 어쩔 도리가 없어. 내 태시 원석까지 저 나무에게 삼켜졌으니까… …
자네는 우선 잠시만 버티게. 내가 태이를 찾아가 보겠네.
나와 그도 알에서 태어난 고신이니, 아무리 그래도 내 체면을 조금은 세워 주겠지…
…
« 그가 막 폴짝 뛰어 달아나려던 순간, 심목이 갑자기 꼿꼿이 몸을 일으켜 앉더니 고개를 돌려 그를 바라보며 말했다. »태시 도형, 어서 내 신장 안으로 들어오게! « 태시의 알은 깜짝 놀라 서둘러 달아났다. »시체가 일어났다!
저 요수가 목천존의 몸을 조종해 나를 속이려는 게 분명해. 내가 속아 넘어갈 것 같으냐?
« 휘이잉! 그가 막 뛰어오른 순간 심목의 미간에 난 세로 눈에서 한 줄기 빛이 뻗어 나왔다. 빛은 태시의 알을 비추더니 그의 미간을 향해 끌어당겼다. 알 속의 태시는 화도 나고 다급하기도 해서 두 주먹으로 알껍데기를 힘껏 두드렸지만 아무리 해도 열리지 않았다. 그는 점점 심목에게 가까워졌다.
결국 알껍데기 안쪽 벽에 달라붙어 두 다리를 마구 휘저었지만, 그래도 심목의 신장 안으로 들어가는 것을 피할 수 없었다. 쿵.
태시의 알은 새로 생겨난 태시 광맥 위로 떨어졌다. 공교롭게도 제단 위였다.
알 속의 태시는 잠시 멍해졌다.
둥글고 커다란 알은 제단 위에서 한 바퀴 빙글 돌았다. 이 제단이 전보다 훨씬 온전하고, 이 광맥 또한 이전보다 완전하다는 것을 느꼈다.
그 안에 깃든 태시의 도 역시 훨씬 순수해져 더는 불순물이 섞여 있지 않았다.
그는 놀라면서도 기뻐했다. 어느새 도망칠 생각도 잊고 이곳에 편안히 둥지를 틀었다.
그러다 갑자기 세계수를 보자 둥근 알이 몇 번이나 부르르 떨렸다.
달아나고 싶었지만 새 보금자리를 버리기도 아까워서 그저 속으로 경계할 뿐이었다.
그때 그는 심목의 원신이 나무 아래에 앉아 있는 것을 보았다. 깨달음을 구하는 것 같기도 했고 수련하는 것 같기도 했다. »목천존도 참 불쌍하군. 그토록 고생해서 단련한 천궁이 전부 사라져 버리다니…
…
« 그가 이렇게 생각한 순간, 무수한 대도 부호가 서로 얽혀 벽돌과 기와가 되고, 기둥과 들보가 되고, 돌계단이 되고, 누각과 전각이 되었다. 찬란한 대도 부호들이 서로 쌓이고 포개지며 건물과 대전과 궁궐을 지었다.
얼마 지나지 않아 하나의 천궁이 모습을 드러냈다. 먼 곳에서는 천궁들이 빠르게 조립되고 있었다.
이윽고 그 천궁들이 모여 드넓은 천정을 이루었다!
이때 심목의 몸에도 차츰 핏빛이 돌아오기 시작했다.