荒墟牧神 - 第1146章 盟誓之卷 - 錦書坊

효천존과 장천비와 연천비는 의아해하며 잇달아 물었다. 홍천존이 북극천의 일을 한바탕 설명하고는 껄껄 웃으며 말했다. »나도 목도형의 덕을 좀 봤소. 그에게서 차용증 한 장을 받았지.

«

사람들은 잇달아 부러워했다. 장천비가 깔깔 웃으며 말했다.

»목천존은 언제 본궁에게도 차용증 한 장 써주시겠어요?

«

심목이 웃으며 말했다.

»좋지요, 좋지요. «

사람들이 와하하 크게 웃었다. 그런데 이때 하늘에 유광이 스쳐 지나갔다.

흰 고양이 소칠이 눈썰미가 좋아 야옹 하고 울자, 연천비가 황급히 말했다. »낭헌 신황, 잠시 멈춰 주세요, 멈춰 주세요! «

그 유광이 멈췄으니 바로 낭헌 신황이었다.

그는 두 대의 수레를 보고 황급히 멈춰 서서 예를 갖추며 말했다.

»아니, 여러분이셨군요! «

효천존이 웃으며 말했다. »바깥은 냉기가 심하니 어서 수레에 오르시오.

«

낭헌 신황이 막 걸어오려다 수레 안의 심목을 흘깃 보고는 콧방귀를 뀌며 말했다. »나는 그와 어울리지 않겠소!

« 그렇게 말하고는 고개를 돌려 호천존의 보련으로 갔다. 홍천존이 황급히 중재하며 웃었다.

»목도형, 마음에 담아두지 마시오. 그는 원래 그런 성미라 직선적일 뿐이오. «

심목이 화를 내며 말했다. »신황은 늘 나를 못마땅하게 여기는데, 어디서 그를 건드렸는지 모르겠소!

«

사람들이 잇달아 웃으며 말했다.

»자네가 두어 번이나 그의 낭헌 신궁을 부쉈으니 그가 당연히 원망하는 것이지. 하지만 별일 아니니, 훗날 홍천존이 술을 한잔 대접할 테니 두 사람이 터놓고 이야기하면 될 걸세. «

심목이 뭔가에 감동하여 말했다.

»여러 도우의 애정에 감사하오. «

흰 고양이가 다시 야옹 하고 울자, 사람들이 밖을 내다보고는 저도 모르게 크게 기뻐하며 소리쳤다. »조신왕, 이쪽으로 오시오!

«

조신왕이 천광을 멈추고 심목을 흘깃 보자 화가 치밀어 올랐다. »심목이 있으면 나는 없다!

« 그렇게 말하고는 성난 걸음으로 호천존의 보련 안으로 들어갔다. 심목이 화를 내며 말했다. »나는 낭헌 신황을 건드렸지만 그를 건드린 적은 없는데, 어째서 조신왕은 늘 나를 겨냥하는 것이오?

«

사람들이 잇달아 웃으며 말했다. »조신왕은 악을 미워하기를 원수처럼 여겨 눈에 티 하나도 용납하지 않소.

우리는 눈이 커서 눈에 모래알 몇 개가 들어가도 문제없지. «

심목이 하하 웃으며 말했다. »나는 여러분과 마음을 터놓았는데, 여러분은 나를 큰 모래알로 여기니 마음이 서늘해지는구려.

«

장천비가 웃으며 말했다. »목천존은 더 말씀 마세요. 다들 속이 환해서 잘 알고 있으니까요…

…

어머, 궁천존! 궁도우, 궁도우, 어서 이쪽으로 오세요! «

궁천존이 걸음을 멈추고 수레 휘장을 걷어 의아하게 사방을 둘러보며 말했다. »이 수레는 꽉 찼으니 저쪽으로 가겠소… …

«

»안 돼요! 안 돼요! «

장천비가 황급히 일어나 그녀의 팔을 붙들며 말했다.

»저 수레에는 구린내 나는 남자들뿐이에요. 여기야말로 두 여인이 있으니, 그쪽에 가면 분명 불편할 거예요. 이곳에 남아 우리 자매끼리 이야기하는 게 어떻겠어요.

«

궁천존은 아무런 기색 없이 살며시 그녀의 손을 뿌리치며 말했다. »내가 남겠소.

이번에는 개황과 조물주 일족의 요녀가 악행을 저질러 천정을 망가뜨린 것이오? «

사람들이 잇달아 고개를 끄덕였다.

홍천존이 한숨 쉬며 말했다.

»요녀와 개황이 악행을 저질러 우리가 반드시 구해야 할 약점을 공격했으니, 하마터면 큰 화를 빚을 뻔했소. 가증스럽고 또 가증스럽구려!

«

심목이 팔걸이를 치며 화를 내어 말했다. »나는 심업 그 늙은 도적과 함께 하늘을 이고 살 수 없소. 만나면 반드시 찢어버리겠소!

«

사람들이 잇달아 달래며 말했다. »목천존, 화를 푸세요, 화를 푸세요. 그놈 때문에 몸 상할 가치가 없습니다. «

심목이 성난 기세로 말했다.

»나는 그 얼굴에 대고 침을 뱉겠소! «

사람들이 말했다. »목도형의 마음은 다들 잘 알고 있으니 더 말하지 마시오. 화를 푸시오, 화를 푸시오.

«

연천비가 생글생글 웃으며 말했다. »아까 목천존께서 조정이 다시 세상에 나타나면 이익을 고루 나누자고 하셨는데, 여러분은 어떻게 생각하세요? «

사람들이 서로 얼굴을 마주 보았다.

홍천존이 웃으며 말했다.

»목도형은 너무 직설적이지만, 말은 거칠어도 이치는 거칠지 않소. 조정의 이익이 상당하니 확실히 나눠야 하오. 나는 요족의 천존이니 당연히 요족을 좀 고려해야 하지 않겠소.

«

연천비가 웃으며 말했다. »저는 고신들에게 조정에서 나온 보물이 아주 많다는 것을 보고 욕심이 생겨 좀 가져오고 싶었지만, 제 종족을 위해 고려한 적은 없었어요. 제 잘못이에요. «

장천비가 서운한 듯 말했다. »폐하께서 여러 해 동안 행차하지 않으시니, 저는 주보와 장신구에 빠져들어 그것도 좀 가져다가 가지고 놀려는 거예요. «

궁천존은 냉랭하게 아무 말도 하지 않았다. 홍천존이 눈살을 찌푸리며 말했다.

»만약 조정의 봉인이 풀린다면 이 세상에 결코 좋은 일이 아니오! 오히려 세상을 멸하는 재앙이 될 것이오!

나는 찬성하지 않소… … «

심목이 용기린의 귀를 열고 그 안에서 졸고 있던 소소 토백을 꺼내며 웃었다.

»나는 조정의 봉인을 열지 않고도 조정에 들어갈 방법이 있소.

그래서 이익을 고루 나누자고 제안한 것이오.

조정이 아무리 흉험하다 한들, 그 안의 흉험을 계속 봉인해 두는 것도 방법이 아니니 차라리 제거하는 게 낫소.

우리 천맹의 천존으로서 그럴 의무가 있소.

«

그가 소소 토백을 건드리자 소소 토백이 깨어나 엄숙한 얼굴로 그를 바라보았다.

자신을 깨운 것이 매우 못마땅한 듯했다. 연천비와 장천비가 쳐다보며 놀라고 기뻐하며 웃었다. »토백 그놈은 사람을 놀랄 만큼 거대한데, 이 작은 녀석은 정말 귀엽구나! «

심목이 웃으며 말했다.

»물론 아주 귀엽지요. «

소소 토백이 하품을 하더니 입을 벌려 책 한 권을 토해냈다. 효천존이 그 책을 보고 왼쪽 눈썹을 치켜올렸다.

장천비가 호기심 어린 목소리로 말했다. »이게 무슨 책이에요? «

»이 작은 녀석의 계약서요.

«

심목이 설명했다. »나는 예전에 세 형님과 의형제를 맺었는데, 그 세 의형은 죽은 이는 죽고 은퇴한 이는 은퇴하여 내 마음을 금할 수 없게 하였소.

오늘 다시 그들이 생각나 감회가 깊구려. «

그가 계약서를 가져와 마음이 살짝 움직여 계약서 속 내용을 감응하고는 눈길을 돌려 효천존을 바라보았다.

효천존은 담담한 얼굴이었다. 그도 심목이 이 계약서를 통해 자신을 감응한 것을 느끼고 말했다. »내가 자세히 생각해 보니, 목천존의 제안도 불가한 것은 아니오. 그럼 이익을 고루 나눕시다.

«

심목이 계약서 속 내용을 감응하자 갑자기 심신이 크게 진동하고 얼굴빛이 이루 말할 수 없이 괴상해졌다. 효는 고신 천제였다.

그러나 그가 감응한 결의한 두 번째 사람은 그가 짐작한 홍천존이 아니었다! 그해 그는 조물주 나소, 대홍, 고효 네 사람과 결의하여 의형제를 맺었는데, 이 형제가 같은 해 같은 달 같은 날에 죽겠다는 맹세는 바로 소소 토백이 맺어준 서약 계약이었다! 심목도 궁천존이 있는 자리에서만 감히 서약의 서를 꺼내어 고신 천제와 태제를 위협할 수 있었다!

그러나 이미 죽은 나소와 심목 자신을 제외하면, 그는 효가 바로 천제임을 확인할 수 있었지만 태제는 홍천존이 아니었다! 그가 천천히 고개를 들어, 눈길이 맞은편에서 궁천존과 이야기꽃을 피우며 웃고 있는 장천비의 얼굴에 머물렀다.

장천비가 픽 웃으며 말했다. »목천존이 도둑 같은 눈빛으로 본궁을 보시니, 천제 폐하께서 목을 베실까 조심하세요. « 그렇게 말하고는 킥킥 웃었다.

심목의 얼굴빛이 이루 말할 수 없이 괴상해졌다.

»젠장… … «

효천존이 그의 눈길을 따라 장천비를 바라보고는 얼굴빛이 또한 이루 말할 수 없이 괴상해지며 심목과 같은 생각이 떠올랐다.

»젠장! «

심목이 황급히 서약의 서를 말아 소소 토백의 입에 쑤셔 넣고, 다시 소소 토백을 용기린의 귀에 쑤셔 넣었다. 심장이 두근두근 뛰었다.

»젠장, 정말 젠장… …

퉤퉤, 욕을 하면 안 되지! «