제765장 명도의 옛 기억
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
그러고는 고개를 저으며 말했다. »아니다, 음파로 그들을 때려 죽인 게 아니다. 아마도…
«
그는 고개를 돌려 길게 숨을 들이쉬고, 사방을 향해 한 바퀴 빨아들였다.
그러고는 고개를 끄덕이며 말했다. »맞다, 바로 이것이다.
이 이름을 말할 수 없는 존재가 갑자기 이 신마들의 원신을 빨아들여 흔적도 없이 먹어치웠다! 단숨에 수만의 신마를 삼키다니, 흉악하구나, 정말 흉악하구나! «
작은 배는 웅장한 관문을 뛰어넘어 계속 나아가, 토백의 다리 오금에 이르렀다. 이곳에는 쇠사슬 성이 있어, 굵은 쇠사슬이 이어져 성지들을 이루고 있었다.
심목은 작은 배를 몰아 웅장한 문호로 들어섰다가, 별천지가 펼쳐진 것을 발견했다. 이곳의 궁전은 웅장하고 끝없이 이어졌으며 성 안에 성이 있었지만, 역시 얻어맞아 폐허가 되었고 마기가 깊었다.
다만 몇몇 녹피 귀신이 살고 있을 뿐이었는데, 지극히 사람을 무서워하여 그의 작은 배가 날아오는 것을 보고는 검은 연기로 변해 어디론가 숨어 버렸다. 심목은 괴상한 표정으로 황급히 이 문호에서 물러났다. 고개를 들어 보니, 이 웅장한 문호 역시 얻어맞아 부러져 내려와 있었다. 그는 고개를 숙여 살폈다. 잠시 후 부러진 문호 위의 글자를 보고는 숨을 들이켰다.
»남천문! 이곳은 천궁이었다!
«
그는 심신이 크게 진동했으나 마음을 가다듬고 다시 이 천궁에 들어가 요대와 요지를 날아 지나갔다.
요지는 말라 있었으니, 누군가가 단숨에 다 마셔 버린 듯했다.
참신대는 처참하게 부서졌고, 옥경성은 얻어맞아 무너졌으며, 능소전에도 구멍이 하나하나 뚫렸다. 제좌는 끌려 나와, 큰 엉덩이에 짓눌려 부서진 듯 옥경성의 지면에 눌려 산산조각이 나 있었다. »천궁에 살 자격이 있는 귀혼이라면, 살아생전에 제좌 경지의 강자가 아니면 능소 경지의 존재일 터인데, 그런 이의 궁전을 그 이름을 말할 수 없는 존재가 부숴 버렸다니, 아마 이곳의 주인도 그 흉악무도한 존재에게 잡아먹혔으리라! «
그는 이 천궁을 떠났다. 볼수록 심장이 철렁했다.
이십이 년 전의 유도에는 분명 거대한 재앙이 있었고, 이곳에 살던 귀혼들은 그 이름을 말할 수 없는 존재의 학살을 당해 사상자가 막심했던 것이다. »토백과 유천존은 날마다 내게 콩밥을 세어 두면서, 정작 이 이름을 말할 수 없는 존재야말로 큰 악인인데도 조금도 언급하지 않았다. «
심목은 마음속으로 몹시 분개하며 토백의 발바닥 위치에 이르렀다.
이곳은 이미 한 전장의 유적으로 변해 있었다. 심목이 눈을 크게 뜨고 보니 심장이 철렁했다. 이 전장은 광활하여 끝이 없었고, 그의 성동으로도 가장자리를 볼 수 없었다.
오직 곳곳에 노을빛이 어려 있는 것만 보였으니, 그것은 대신통자가 남긴 신통의 잔재였다. 한 줄기 한 줄기 노을빛은 만 리에 이르렀고, 심장을 뒤흔드는 아름다움을 뿜어내고 있었다.
대지는 지극히 평평하여 어떤 산천도, 어떤 강물도 볼 수 없었고, 하늘에는 곳곳에 손바닥 자국과 주먹 자국이 있었다. 공간에 찍힌 자국이 무려 이십여 년이 지나도록 회복되지 않다니!
분명 이곳의 전투는 다른 어느 곳보다도 무시무시하고 두려웠다! »설마 제좌 강자의 귀혼이 이곳에서 그 이름을 말할 수 없는 존재를 포위 토벌한 것인가? «
심목은 심장이 철렁이며 조심조심 작은 배를 몰아 이 전장을 누비며 그 찬란한 신통들을 피했다.
볼수록 심장이 철렁했다.
이 대전의 참혹함은 상상을 초월했고, 동원된 신마의 수도 아마 두려울 만한 숫자일 터였다! 그러나 그는 전장 가장자리에서 다시 그 이름을 말할 수 없는 존재의 발자국을 보았다. 발자국은 매우 깊고 매우 뚱뚱했다.
분명 이 싸움에서 그 이름을 말할 수 없는 존재를 죽이지 못했고, 도리어 그가 뚫고 나온 것이었다!
그 이름을 말할 수 없는 존재야말로 최후의 승리자였다!
»유도에 이런 무서운 존재가 또 있다고? «
심목은 길게 숨을 들이쉬고 마음속으로 생각했다.
»나는 말과 행동을 삼가야겠다. 유도의 무서운 강자들의 심기를 건드리지 않도록.
음, 이정이 말한 대로 예의는 많아도 나무랄 사람이 없다. «
그는 이제 토백이 발을 딛고 있는 땅에 이르렀다. 이곳의 마성은 이미 두려울 만큼 깊었으니, 마기와 마성이 가라앉아 토백 발밑의 대륙이 된 것이었다.
작은 배가 토백의 발바닥에서 날아오를 때, 웅장하고 장대한 큰 검은 성이 보였다.
흑옥으로 주조한 듯 온몸이 한 덩어리여서 이어붙인 자리를 찾을 수 없었다.
»이곳이 아마 유도 옥쇄관이겠구나. «
심목은 작은 배를 몰아 위로 날아올라 성벽을 넘어 관문 안으로 들어가려 했다.
그러나 배가 위로 날아가면 이 옥쇄관의 흑옥 성벽도 놀랍게도 위로 자라났다. 작은 배가 아무리 빨리 날아도 끝내 성벽을 넘어 관문 안으로 들어갈 수 없었다.
심목은 한참을 시험해 본 뒤에야 얌전히 성벽을 따라 성문을 찾아 나섰다. 또 얼마나 지났는지 모르게, 그는 마침내 옥쇄관의 성문을 찾았다.
성문 밖에는 두 마신이 부월을 들고 지키고 있었는데, 종이배가 날아오는 것을 보고 막 몸을 굽혀 예를 올리려다, 배 위에 있는 이가 음차 노인이 아니라 한 소년인 것을 보고는 저도 모르게 의아해했다.
그중 한 마신이 부월을 비껴 들고 말했다. »너는 어느 집 소년이기에 옥쇄관에 왔느냐? 어째서 천제인성왕의 종이배를 타고 있느냐?
«
심목이 황급히 말했다.
»두 상신께, 소생은 심목, 심봉청이라 하옵니다. 어머니를 뵈러 왔습니다. «