荒墟牧神 - 第753章 還魂人間 - 錦書坊

어천존의 관곽은 아주 잘 보호되어 있었다. 바깥에는 하나하나 빛나는 유도 부적들이 관곽을 둘러싸고 가볍게 회전하고 있었으며, 정적 속에 신비로움이 깃들어 있었다.

심목은 이곳에 이르렀으나 마음속에는 도리어 격동이 사라지고, 조용한 얼굴로 하나하나 부적을 살피며 그 속에 담긴 오묘함을 헤아렸다. 부적은 토백이 남긴 것으로, 어천존의 육신을 보호하기 위한 것이었다.

사실 토백이 부적으로 보호하지 않았더라도, 어천존의 육신은 늙어 죽지 않았을 것이다.

어천존은 유일하게 모든 원고 고신의 축복을 받은 사람이었기 때문이다!

원고의 칠천존은 모두 고신의 축복을 받았다.

오요 경지를 열어젖힌 능천존은 오요성군과 천공의 축복을 받아 육신이 늙지 않고 오복이 환하게 비쳤다.

육합 경지를 열어젖힌 호천존은 지모원군의 축복을 받아 복이 끊임없이 이어지고 늙지도 죽지도 않았다. 칠성 경지를 열어젖힌 월천존은 대일성군과 태음성군, 그리고 천공의 축복을 받아 역시 육신이 늙지 않고 노쇠하여 병들어 죽는 일이 없었다.

천인 경지를 열어젖힌 화천존은 사제의 축복을 받아 오래 살고 오래 보며 흉을 만나면 길로 변했다. 생사 경지를 열어젖힌 유천존은 토백의 축복을 받아 죽지 않고 오래 살며 원신이 영원히 굳건했다.

신교 경지를 열어젖힌 운천존은 천공의 축복을 받아 늙지 않고 오래 살며 원청하고 신명했다. 이 여섯 천존은 모두 축복을 받아 장생하게 되었지만, 저마다 축복의 내용은 달랐다.

예를 들어 유천존은 토백의 축복을 받아 죽지 않고 오래 살며 원신이 영원히 굳건하게 되었다.

그러나 죽지 않고 오래 사는 것이 곧 늙지 않고 오래 사는 것은 아니었으므로, 유천존은 결국 늙어 갈 수밖에 없었다.

이는 토백이 육신의 불로불멸의 법칙을 관장하지 않기 때문이었다.

그는 유천존에게 영원한 수명을 내릴 수는 있었지만, 유천존을 늙지 않게 할 수는 없었다. 반면 천공은 운천존에게 늙지 않고 오래 살게 하는 축복을 내렸지만, 천공 역시 원신을 영원히 굳건하게 하는 법문을 장악하지 못했기에 운천존에게 그 방면의 축복을 줄 수 없었고, 다만 그의 원신이 원청하고 천안을 지니도록 축복할 수밖에 없었다.

그러나 어천존은 모든 고신의 축복을 받은 사람이었다! 원고 모든 신의 축복은 곧 법칙의 축복이었다. 더구나 그중에는 천제와 제후의 축복도 있었다. 어천존은 그로 인해 마땅히 원신이 영원히 굳건하고, 늙지 않고 오래 살며, 죽지도 멸하지도 않아야 했다. 그런데도 어천존은 요지소축의 만회랑각에서 육신이 죽고 원신이 부서졌으며, 원신은 유도로 들어가지 못했고 파편은 천음계로 들어가지 못했고 복택도 온전히 효력을 잃었다.

따라서 그 속에 숨은 속셈은 사람으로 하여금 깊이 생각하게 하지 않을 수 없었다. 호천존과 음천자가 어천존을 암살한 것은 겉으로 드러난 것일 뿐, 그 안에는 더 깊은 층위의 격돌이 있었으리라. 천제와 제후 낭랑의 누이가 그 안에서 손을 썼는지는 알 수 없는 일이었다.

심목은 그 속에 감춰진 깊은 이유를 생각하다가 저도 모르게 몇 번이나 몸서리를 쳤다.

당시의 요지 성회는 보기에 한없이 평온해 보였고, 호천존이 어천존을 암살한 뒤에도 사람들이 슬픔에 잠겼을 뿐 큰 파란 없이 고요했다. 그러나 그 고요해 보이는 표면 아래에 얼마나 무서운 살기가 숨어 있었는지 누가 알았으랴?

그는 지금 토백의 축복을 보고 몇 가지 일을 깨달았기에 이제야 두려움을 느꼈다! »호천존이 그런 천제와 겨룰 수 있겠는가? 용한이 셋으로 갈라졌으니, 최종 승자는 대체 누구란 말인가? « 그는 곁에 있는 유천존을 흘깃 보았다. 유천존은 줄곧 이 일을 언급하지 않았다.

그가 모르는 것인지, 말하고 싶지 않은 것인지 알 수 없었다. »어천존을 되살린 뒤에는 반드시 유천존에게 캐고 또 캐물어야겠다! « 심목이 손을 들어 올리자, 불원 적락으로 주조된 관곽이 순식간에 쩌렁쩌렁 갈라졌고, 관 뚜껑이 한동안 날아올랐다가 이내 가볍게 내려앉아 별다른 소리를 내지 않았다.

이곳은 천제인성왕부였고, 부중에는 아직 음차 노인의 어머니 혼백이 있었으므로, 심목은 노인을 시끄럽게 하고 싶지 않았다. 그의 법력 아래 어천존은 허공에 떠올랐다. 백만 년이 지났건만 그는 여전히 예전과 같아, 세월은 그의 몸에 아무런 흔적도 남기지 않았다. 마치 심목이 그해 요지에서 그를 만났을 때처럼, 이 소년 천존은 한 그루 경화 같아 온윤하고 담담했다.

백만 년의 세월은 심목에게 불과 몇 달 전의 일이었고, 그에게도 그러한 듯했다.

»내가 유도에서 그를 위해 혼을 부를 수 있고, 그의 영혼 파편을 이끌어 올 수 있다.

하지만 유도에서는 천공의 힘을 빌릴 수 없으니, 그를 양간으로 데리고 가야 한다. 양간에서라야 천공과 토백의 힘을 빌려 그의 삼혼칠백을 다시 빚어낼 수 있다.

« 심목이 가라앉은 목소리로 말했다. 음차 노인이 다소 당황하여 말했다.

»정말 해낼 수 있겠는가?

그의 영혼이 이미 부서진 지 백만 년이나 되었는데, 그렇게 오랜 세월이 흘렀는데… …

« 심목이 온화하게 웃으며 담담히 말했다. »천음낭랑도 죽은 지 최소 사오십만 년은 되었지만, 내가 그녀를 구해내지 않았는가?

천음낭랑은 고신이라 그녀를 위해 혼을 부르는 일은 지극히 어려웠고, 나는 피가 나도록 혹사당했다. 하지만 어천존은 죽을 때 고작 신기였으니, 그를 위해 혼을 부르는 일은 훨씬 간단하다.

« 그는 미간의 버들잎을 떼어내자 신마와 신장이 융합되어 신도 수위와 마도 수위가 서로 어우러지고, 법력이 연이어 치솟았다! 심목이 자신이 개량한 견혼인을 운용하자 등 뒤에 십육 장의 원신이 떠올랐다.

이제 그의 원신은 광대해져 이미 예사롭지 않았고, 게다가 신마일체여서 그는 작은 고신 한 분과도 같았다. 그의 원신의 입에서는 억양이 오르내리는 유도 마어가 흘러나왔고, 마어 속에는 다시 신어가 섞여 있어 험난하고 심오하여 음차 노인도 듣고서 절반쯤밖에 깨닫지 못했다.

음차 노인은 유천존으로서 유도 마어와 유도 신통에 지극히 높고 심오한 조예를 지녔지만, 신어에 대해서는 다소 부족했다. 원고 천정의 신어는 현도 신어에서 태어난 것으로, 모두 천공의 도법에서 벗어져 나온 것이었다. 술업에는 전공이 있는 법이라, 그가 유도 신통을 너무 깊이 파고든 나머지 도리어 현도 신통에 대한 이해는 심목보다 못했다. »견혼인?

« 음차 노인은 한참을 듣고 나서야 그제야 깨닫고 실성한 듯 말했다. »네가 쓰는 것은 견혼인이구나.

다만 이미 네 손에 그 모습이 전혀 남지 않게 바뀌었어! « 심목의 원신은 여전히 견혼인을 운용하고 있었고, 자신은 어천존을 둘러싸고 좌우상하로 끊임없이 유랑했다. 허공을 걷는 자태는 괴이했지만 평지를 걷는 듯했다. 그는 두 손을 날리며 하나하나 인법을 쳐내어 갖가지 부호로 변하게 해 어천존의 육신에 새겨 넣었다.

그해 천음낭랑을 위해 혼을 불렀을 때의 서툶과 흉험함에 비하면, 그는 이제 매우 능숙하고 여유로워 돌아보며 웃을 여력까지 있었다. »그렇다, 견혼인이다.

내가 너에게 가르쳐 주었던 것이다. « 음차 노인이 눈을 부릅뜨고 말했다. »네가 가르쳐 주지 않아도 나도 깨달아낼 수 있다.

« 심목이 크게 웃었다. 그의 인법과 견혼인은 점차 험난하고 불분명한 파동을 뿜어내기 시작했고, 마치 어떤 천지 법칙을 건드린 듯하여 유도에 이름 모를 가슴 설렘을 불러일으켰다.

이어 그 파동은 유도에서 뻗어 나가 하나하나의 세계로 이어졌다. 그의 원신이 내뱉는 신어와 마어는 보통 사람의 귀로는 도무지 들을 수 없었고, 신통을 지닌 자라도 그의 소리를 들을 수 없었다.

그러나 어떤 오래된 존재의 귀에는 마치 대도가 낮게 읊조리는 듯하여, 영혼에서 우러나오는 설렘이 있었다. 그것이 그 오래된 존재들에게 준 진동 또한 비할 데 없이 컸으니, 마치 지극히 큰 법칙을 장악한 오래된 신기가 자신의 힘을 운용하는 듯했다. 낮고도 깊었다.

천지 사이에 흩어진 영혼 미립자가 이끌렸다.

점차 알갱이알갱이 검은 모래 같은 미립자가 끌려와 유도로 떠돌아갔다. 그것은 지극히 작은 영혼의 알갱이로, 기나긴 세월을 거치며 더 부술 수 없을 만큼 부서졌다.