«그렇다면, 마교의 진교 보전인 대육유마경을 심아에게 전수하시겠다는 말씀입니까? » 파옹이 물었다.

축노파가 살짝 고개를 끄덕이며 말했다. «그 아이가 나보다 낫네. 조화천마공은 대육유마경에 담긴 한 가지 신통인데, 내가 그것으로 가죽을 벗겨 옷을 지었으니 어딘가 사악해 보였지. 하지만 나는 조화천마공으로 정명팔결의 일조양신공중련에 맞서려는 생각은 한 번도 품어 본 적이 없네. 그 아이는 생각해 냈어.

»

단사가 고개를 끄덕이며 말했다. «조화천마공으로 스스로 혼백을 봉하고 일조양신공중련에 맞선다니, 과연 신의 한 수입니다.

»

축노파가 웃으며 말했다. «그러니 그 아이가 대육유마경을 익히면, 어쩌면 이 마전을 더욱 빛내어 우리가 미처 생각지 못한 것들을 연마해 낼지도 모르지. »

묵장이 아아 소리를 내며 두어 번 손짓을 했다.

귀머거리 노인이 고개를 저으며 말했다. «가르쳐 주지 말게.

가르쳐 주면 재미가 없어지니까.

»

늙은이와 노파들이 서로 눈을 마주치며 뜻을 알아차리고 웃었다. 무척 즐거운 웃음이었다.

은잔촌 안에서 우레 같은 소리가 잇달아 울려 퍼졌다.

심목과 곽야가 몸을 엇갈리며 각자 구룡어풍뢰를 펼쳐 상대를 공격했다. 쾅—

우레 소리가 우르르르 굴러 귀를 멍멍하게 했다. 심목과 곽야의 주먹이 부딪히고, 둘은 낮게 신음하며 발을 늘여 뒤로 물러섰다.

그의 걸음걸이는 신룡이 몸을 감고 도는 듯, 물러나는 듯 보였으나 실은 힘을 모으는 것이었다. 몇 걸음 사이에 심목의 힘은 극에 달했고, 몸은 성난 용이 깊은 못에서 나오듯 곽야를 향해 달려들었다!

«이 망할 녀석, 내가 전수한 투천보법까지 고쳐 버렸군.

» 파옹이 놀라 말했다. 그는 심목이 방금 쓴 걸음걸이가 마치 용이 몸을 웅크리고 있다가 힘을 쏟아 내려는 것과 같으며, 물러나는 듯하면서도 실은 물러섬으로써 나아가는, 몹시 험악한 것임을 알아보았다.

파옹의 투천보법은 정묘하기 그지없었으나, 습관이 되어 늘 도둑질과 잡도리를 좋아했던 그는 투천보법의 위력을 끌어올리는 데에는 조금도 마음을 쓰지 않았다. 파옹의 보법은 주로 물건을 훔쳐 달아나거나 기습할 때 쓰는 것이었고, 공격은 애초에 투천퇴법이 잘하는 바가 아니었다. 심목은 그의 보법을 조금 손봤을 뿐인데도 무의식중에 신룡의 기운을 끌어들여, 몸놀림 속에 용의 형세가 깃들어 마치 용이 구불구불 기어가는 듯했다. 펑펑펑, 연달아 폭격하는 소리가 들렸다.

심목과 곽야는 단 한 번 주먹을 맞부딪혔을 뿐인데 마흔다섯 번의 굉음이 울렸으니, 참으로 괴이했다. 심목이 나가떨어져 날아갔다.

그는 공중에 있으면서도 몸을 용이 헤엄치듯 움직여 곽야의 힘을 흘려보냈고, 땅에 닿을 때는 몸이 흔들림 없이 반듯했다. «곽야는 역시 곽야로군.

» 파옹이 감탄했다. 곽야가 말했다.

«심아, 이 한 수의 정수를 깨달았느냐?

»

심목이 놀란 얼굴로 실성한 듯 말했다.

«어르신의 권경은 제 것과 다릅니다. 제 권경 속의 마흔다섯 마리 용은 모두 같은 종류의 용인데, 어르신의 권경 속에는 마흔다섯 종류의 신룡이 있고, 그 용경이 하나하나 다 다릅니다! »

«깨달았구나. »

곽야가 흐뭇한 기색을 드러내며 말했다.

«대정명사에는 천룡 부조가 백 폭 있는데, 백룡도라 부른다.

그것은 초대 여래가 자신이 본 백 가지 천룡을 새겨 만든 것으로, 후배 제자들이 구룡어풍뢰의 권경을 수련하도록 한 것이지. 내가 구룡어풍뢰를 수련할 때 본 것은 진룡이 아니라 이 부조들이었다. 구룡어풍뢰에는 마흔다섯 가지 용경이 들어 있고, 마흔다섯 가지 용도를 써야 하는데, 대정명사의 용도는 백 가지나 된다. 그게 무슨 뜻인지 알겠느냐? »

심목의 마음이 크게 흔들려 실성한 듯 말했다. «어르신이 구룡어풍뢰를 펼칠 때마다 주먹에 담긴 용경이 전과 다르다는 말씀입니까! »

곽야가 고개를 끄덕였다. «구룡어풍뢰라는 이 한 수는 얼핏 보면 간단한 주먹 한 방일 뿐이지만, 실은 무수한 변화를 품고 있다.

다만 그 변화가 주먹 속에 감춰진 힘에 숨어 있어 남들이 알아보지 못할 뿐이지. 심아, 잘 보아라!

»

곽야가 홀로 남은 팔로 주먹을 내질렀다. 한 방이 뻗어 나가자 용의 울음소리가 들리고 이어 우레가 우르릉 울렸으며, 한 마리 용 형상의 원기가 솟구쳐 나왔다. 성난 용이 깊은 못을 깨치고 나오듯, 못을 벗어나면 사람을 잡아먹으려 들었다! 이어 두 번의 용울음이 울리고, 쌍룡이 그의 주먹에서 튀어나와 엇갈려 지나갔다.

두 마리 큰 용이 몸을 휘감고 끊임없이 앞으로 파고들었다! 세 번의 용울음이 울리고, 세 가지 용경이 강맹하고 패도하여 비석을 쪼개고 돌을 가르는 듯했다! 이어 사룡이 덤벼들고, 오룡이 마를 단련하고, 육룡이 윤회하고, 칠룡이 바다를 뒤집고, 팔부천룡이 나투고, 구룡이 풍뢰를 일으켰다!

곽야의 이 한 방은 마흔다섯 마리 용 형상의 권경을 쏟아냈고, 권경은 마치 진룡처럼 살아 움직이며 날렵하게 나타났다. 그의 이 한 방은 하늘을 향해 터졌다.

은잔촌의 하늘에 이내 마흔다섯 마리 청룡이 나타나고, 우레 소리와 함께 번개가 엇갈리고 벼락이 내리쳤으며, 마흔다섯 마리 청룡이 구름을 뚫고 하늘로 치솟았다.

심목이 고개를 들어 올려다보니, 하늘의 구름 한 조각이 갑자기 부서져 흩어지며 사라졌다. 그 구름이 부서지자, 갑자기 한 개의 사람 머리가 부서진 구름 속에서 떨어져 내려 심목의 발치에 떨어졌다.

심목은 깜짝 놀라 눈을 크게 뜨고 보니, 그것은 어느 중의 머리였다. 어찌된 일인지 구름 속에 숨어 있었던 것이다.

«설마 무슨 요마가 이 중을 죽이고 그의 머리를 가지고 구름 속으로 날아든 것인가? »

심목이 추측하고 있는데, 또 펑펑 몇 소리와 함께 두 팔과 두 다리가 공중에서 떨어졌고, 몸통 하나는 촌 밖에 떨어졌다. «요마의 짓이 아니야!

»

심목의 마음이 흔들렸다.

«이 중이 구름 속에 숨어 있었던 거야! »

촌 안의 묵장과 귀머거리 노인, 재부 등은 이미 이런 일에 익숙한 듯 조금도 개의치 않았다. 곽야도 자신이 중 하나를 때려 죽인 것을 눈치채지 못한 듯했다.

그는 고개를 들어 촌 밖의 유마교 조사를 한 번 바라보았다.

그것은 위세를 보이는 것이었다. 유마교 조사에게 위세를 보이고, 유마교의 여러 강자들을 위압하는 것이었다!

이웃 마을에서, 그 소년 조사가 다소 동요하며 말했다.

«대정명사의 권법 신통은 과연 대단하군.

다만 노여래보다는 아직 화후가 부족해. 그 외팔이가 누구인지 알겠어.

대정명사에서 내쫓긴 제자, 마왕신 마존자다. 그 시절 대정명사를 뚫고 나와 한 싸움으로 이름을 떨쳤는데, 여기에 은거해 있었을 줄이야.

이 작은 마을, 얕볼 수 없구나.

»

전형 장로가 공중에서 떨어진 그 몸을 보고 말했다. «이것은 대정명사의 중인데, 마왕신에게 맞아 죽었습니다. 괴이하군요, 대정명사의 중이 어째서 여기에 나타난 것입니까? »

그 소년 조사가 웃으며 말했다. «아마 마왕신을 감시하러 온 것이겠지. 이건 사소한 일이다.

여래도 늙었으니 이제 산문을 나서 움직이지 않는다. 그보다 저 소년의 권법이 매우 흥미롭군, 매우 흥미로워. 수준이 높아.

분명히 정명대승경을 배운 적이 없는데도 정명팔결의 위력을 완전히 발휘하다니… »

촌 안에서, 곽야가 시선을 거두고 이어 말했다. «심아, 방금 내 이 한 방에서 무엇을 보았느냐? »

심목은 마음속 의혹을 눌렀다. 방금 그 마흔다섯 마리 청룡은 형태가 저마다 다를 뿐 아니라 종류마저 완전히 달라, 실로 그를 크게 뒤흔들었다.

갑자기 곽야가 다시 구룡어풍뢰를 펼치자, 공중에 또 마흔다섯 종류의 서로 다른 청룡이 나타나고, 뇌전이 엇갈리며 바람과 구름이 성나게 휘몰아쳐 높은 하늘로 치솟았다! 곽야가 한 방 또 한 방 주먹을 내질렀다.

반공의 용 형상 권경은 점점 많아져 빽빽했고, 사방 백 리가 온통 날아다니는 청룡으로 가득했다! 그 청룡들은 공중에서 화려한 진법을 이루었다. 용의 몸이 서로 휘감겨 감돌아 거대한 용반을 만들고, 용의 머리는 밖을 향했으며, 이윽고 우렁차게 포효했다!

만룡의 노호, 천지를 뒤흔들었다! 이것은 이미 심목에게 구룡어풍뢰의 오의를 보여 주는 것이 아니었다. 적나라한 위세 과시였다.

황허에게, 유마교에게, 은잔촌에 못된 마음을 품은 자들에게 보이는 위세였다! 심목은 눈이 휘둥그레졌다.

촌 안의 다른 이들도 연신 감탄하며 고개를 끄덕였다. 옆 마을의 유마교도들도 얼굴빛이 살짝 변하며 감탄을 금치 못했다.

소년 조사가 곁의 교도들에게 말했다.

«앞으로 마왕신을 홀로 만나거든 삼 분은 예를 갖추어라. »

전형 장로가 낮은 소리로 말했다. «우리 유마교가 이 작은 마을을 두려워해야 합니까?

»

«두려워할 정도는 아니다. »

소년 조사가 미소 지으며 말했다. «그들은 이미 몸이 성했고 폐인이 되어 예전만 못한 본사다. 하지만 나와 같은 수준인 자가 둘 있으니, 하나는 팔다리가 없는 자요, 다른 하나는 저 대장장이다.

그리고 나머지 다른 이들은 우리 교의 십이 호교 성장로와 사대 진교 천왕보다 조금 더 강하다.

성녀는 아마 그들 중에서 가장 약할 것이다.

저 상반신만 남은 재부가 보이느냐? 네가 그를 본 적이 있다면 반드시 깊은 인상을 받았을 것이다. 그에게는 천도라는 명호가 있으니까! »

전형 장로는 마음이 크게 진동하여 믿기지 않는 듯 재부를 바라보며 중얼거렸다. «그 천도입니까? 그는 진작 죽지 않았습니까? »

«나도 그가 죽었다고 들었다. »

한 호교 장로가 말했다.

«나는 그가 미쳐 하늘을 향해 칼을 빼어 창궁으로 쳐들어갔다고 들었습니다. 누군가 하늘에 뭇 신의 그림자가 나타나고 이 미친자가 뭇 신에게 달려들었다고 보았지요.

그때 하늘에 음운이 자욱했고, 칼빛이 뇌운 속을 드나들었는데, 얼마 지나지 않아 천도의 시체가 하늘에서 떨어졌다고 합니다.

이 재부가 그 천도라면, 어떻게 살아남은 것입니까? »

소년 조사가 말했다. «그런 존재라면 죽고 싶어도 쉽지 않지. »

전형 장로가 의심스럽게 말했다. «조사님, 어째서 교주 미망인의 요청을 받아들여 이 어린것을 우리 성교의 소교주로 삼으십니까? 제가 보기에는 그의 실력도 그다지 강맹하지 않은데요.

»

«이 소년의 실력은 확실히 그다지 강맹하지 않고, 아직 매우 설익었다.

그러나 그의 곁에 있는 이들이 누구냐? »

소년 조사가 눈을 가늘게 뜨고 웃으며 말했다. «그의 곁의 강자들은 무척 무서운 자들이다.

이 강자들은 그 시절 천하를 호령하던 존재들이며 저마다 장기가 있지! 이 소년은 그들의 아이요, 그들이 평생 배우고 깨달은 것을 그에게 전수했다.

거기에 우리 교의 대육유마경까지 더하면, 헤헤, 그가 우리 교의 성교주가 되면 우리 성교는 크게 이득을 보는 것이다! »

전형 장로가 감복하여 말했다. «조사님은 성명하십니다. 다만 조사님께서는 어째서 그를 시험해 보시려 합니까? »