아니, 이 녀석은 카지노 측 사람인데 속내가 순수하지가 않았다!

»우린 그냥 가난한 학생 몇 명일 뿐이에요, 돈도 없는데 우리를 납치해봤자 소용없다니까요!« 판간허가 소리쳤다. »큰 보스에 큰 부호들은 얼마나 많은데, 왜 하필 우리를 납치하는 거예요!«

»입 다물어!« 도봉이 냉랭하게 판간허를 흘겨보며 말했다. »원망할 거라면 너희가 위소를 아는 걸 원망해라. 나와 위소는 원수지간이야. 그를 끌어내기 위해서는 너희를 미끼로 쓸 수밖에 없었어!«

도봉으로서도 굳이 숨길 필요가 없었다. 어차피 사람을 잡아온 마당에 숨겨서 뭐 하겠는가?

»뭐?« 장다반은 그 자리에서 얼어붙어 멍해졌다. 설마 이런 이유였을 줄이야! 이 도봉이 위소의 친구가 아니라 적이었던 것이다! 그럴 줄 알았으면 자신이 그렇게 멍청하게 친한 척하지 않았을 텐데, 얼른 선을 그었더라면 이 꼴은 안 됐을 텐데, 이건 위소를报复하려다 자신까지 휘말린 것이었다!

»형님, 제가 아까 거짓말했어요. 사실 저와 위소는 철천지원수 사이예요. 저를 잡아가시면 위소는 오히려 더 좋아할 거고, 절대 오지 않을 거예요!« 장다반이 황급히 말했다.

»네가 그 녀석은 위소의 부하이고 위소와 같은 기숙사 방을 쓴다고 하지 않았나? 그런데 이제 와서 원수라고?« 도봉이 냉소하며 말했다.

»그 녀석은 맞아요. 그 녀석이 위소의 부하이고 한 방을 쓰는 것도 맞아요. 하지만 저는 아니라고요. 저와 위소의 사이는 아주 나빠요. 저는 그 녀석을 죽도록 미워한다니까요!« 장다반이 말했다.

»내가 그 말을 믿을 것 같아? 너와 위소는 철천지원수인데, 그 녀석은 위소의 부하이고, 그러면서 너희가 같이 놀러 나왔다? 이걸 누구를 속이려고?« 도봉이 비꼬는 눈으로 장다반을 쳐다보았다.

»어…… 그게…… 사실대로 말할게요. 저와 백위탁, 그러니까 위소의 부하인 그 녀석이 같은 여자를 함께 쫓고 있어서 같이 나온 거예요. 다른 관계는 없어요. 우리 사실 연적 사이거든요!« 장다반이 말했다.

»오, 그래서 어쨌다는 거지?« 도봉이 되물었다.

»그러니까 형님, 저는 놓아주시고 그 백위탁만 붙잡아두시면 돼요. 그 녀석만 중요하니까요. 그 녀석을 붙잡아두시면 위소는 분명히 올 거예요. 거짓말 아니에요!« 장다반이 황급히 말했다.

»그런 다음 너를 놓아준다고?« 도봉이 되물었다.

»네!« 장다반이 고개를 끄덕였다.

»그러면 네가 가서 경찰에 신고하고, 우리는 전부 끝장나는 거지, 그런 거냐?« 도봉이 담담하게 말했다.

»그럴 리가요, 제가 어떻게 경찰에 신고하겠어요! 저는 백위탁이 죽는 걸 바랄 정도라고요!« 장다반이 말했다.

»그런데 너는 이 여자를 좋아하지 않느냐? 그 여자도 같이 붙잡혀 있는데. 경찰에 신고해서 구하러 가지 않을 수 있겠어? 영웅이 미인을 구하는 그런 짓, 안 할 거야?« 도봉이 되물었다.

»그게…… 아니면 그 여자도 놓아주시면 안 될까요? 그냥 백위탁만 붙잡아두시면 돼요!« 장다반이 말했다.

»내가 보기엔 이 여자는 너보다 백위탁에게 더 마음이 있는 것 같은데, 내 짐작이 틀리지 않았다면 지금쯤 둘은 이미 관계를 확정했을 거야. 내가 이 여자를 놓아주면 그 여자가 백위탁을 구하러 가지 않겠어?« 도봉이 비웃으며 말했다. »됐다, 그런 쓸데없는 짓은 그만둬라. 얌전히 있어라. 우리도 너희를 어떻게 하지는 않을 테니. 우리 사장님의 목적은 위소다!«

말을 마치고 도봉이 덩치 큰 사내 넷에게 말했다. »안쪽 방에 가둬라. 때맞춰 먹을 것만 좀 주고, 그 외의 시간에는 신경 쓰지 마라!«

»알겠습니다, 도 선생님!« 덩치 큰 사내 넷이 황급히 대답하고는, 한 사람당 하나씩 붙잡아 백위탁 일행 넷을 이 사무실 안쪽 방에 그대로 밀어 넣고는, »쾅« 소리와 함께 문을 잠갔다!

»세상에, 백위탁, 다 네 그 두목 때문에 우리가 연루된 거야. 아니었으면 우리가 어떻게 잡혔겠어?« 장다반이 다소 낙담하며 투덜거렸다.

»너도 나한테 그래? 네가 쓸데없이 잘난 척하며 친한 척하지 않고, 위소 두목이 네 친구라고 하지 않았으면 이렇게 됐겠어?« 백위탁이 화를 내며 말했다. »원망할 거라면 너 자신이 멍청한 걸 원망해라, 거기서 남 탓 하지 말고!«

»됐다, 너희들 다 그만 싸워라. 지금 급한 건 싸우는 게 아니라 우리가 어떻게 해야 하느냐다!« 허미월이 눈썹을 찡그리며 말했다. »그런데…… 위소가 우리를 구하러 올 수 있을까?«

»위소 두목이라면 분명 올 수 있을 거야. 다만 이 녀석들이 분명히 준비를 해둔 것 같아서, 위험은 없을지 모르겠네……« 백위탁이 쓴웃음을 지으며 말했다. »우리 참 사고 치는 재주도 좋지. 놀러 나왔다가 이렇게 큰 말썽을 피우다니!«

»그래도 어쩔 수 없지, 우리는 그저 기다리는 수밖에.« 허미월이 위로하듯 말했다. »그래도 위소가 그렇게 대단한데, 별문제는 없겠지……«

»그러길 바랄 뿐이지!« 백위탁이 한숨을 내쉬었다.

두 사람의 대화를 듣고 있던 장다반과 판간허는 오히려 안도했다. 다행히 백위탁이 여기 있어서 위소가 분명히 올 테니, 그때 위소가 오면 그들은 쓸모가 없어져 분명 놓아줄 것이고, 다만 지금은 한동안 갇혀 있어야 할 뿐이었다.

도봉은 떠난 뒤 곤촌 문주에게 보고하러 갔다. 그는 이들이 모두 위소의 동기라는 소식을 곤 문주에게 전했고, 곤 문주는 몹시 흥분하여 즉시 위소에게 전화를 걸었다!

위소의 전화번호는 별로 비밀이 아니었다. 그는 진작 알아냈지만, 계속 걸지 않았을 뿐이었다. 이유도 없이 무턱대고 판을 벌이겠다며 위소를 동남아 쪽으로 오라고 해도 위소가 올 리가 없었다!

위소도 정상이지, 판을 벌이려면 네가 직접 오면 되지, 남에게 문 앞까지 바치라고 하겠는가? 그게 얼마나 정신 나간 짓인가!

»위소인가?« 전화가 연결되자 곤촌이 입을 열었다.

»나다. 당신은?« 낯선 번호에 낯선 목소리라, 위소는 상대가 누구인지 알 수 없었다.

»허허, 소개하겠네. 이 몸은 동남아 우묘문 문주, 곤촌이라 하네!« 곤촌이 껄껄 웃으며 말했다. »박곽태, 알겠나? 아직 기억이 나는지 모르겠군.«

»박곽태?« 위소는 눈썹을 살짝 찡그리며 마음속으로 흠칫했다! 그 사람을 위소가 당연히 기억하고 있었다. 바로 그때 그가 은닉된 조씨 가문과 결탁하여 진희를 속여 데려가 진희를 해치려 했고, 위소가 그를 사살했던 것이다! 그런데 이 전화의 주인은 무엇을 하려는 것인가? 위소는 아무 내색 없이 말했다. »기억한다면 어떻고, 기억하지 못한다면 또 어떻소?«

»박곽태는 내 우묘문의 제자일세! 그대가 그를 사살했으니, 문주인 이 몸이 이 판을 되찾아야 하지 않겠나?« 곤촌이 담담하게 말했다. »지금 동남아로 한 번 오게. 여기서 기다리겠네!«

»나보고 오라고? 시간 없소.« 위소는 속으로 이 사람이 정신이 나갔나 싶었다. 오라면 오나? »나도 볼일이 있어서 말이오. 판을 벌이려거든 직접 오시오. 나는 집에 없으니 우리 집 문 앞에서 기다리고 있어도 좋소!«

»그럼 할 수 없군. 나도 억지로 강요하지는 않겠네. 다만, 그대의 동기 네 명은 여기서 오래 눌러살아야 하겠군……«

RP