왕심연은 생각해 보니 그 말도 일리가 있었다. 위소가 그런 사람이던가? 자신이 괜히 걱정이 앞서서 판단을 흐린 것이었다. 자신은 위소가 자기와 잤다고 여기저기 떠벌리는 게 두려운 것이 아니었다. 다만 그 소문이 강조룡의 귀에까지 들어가서, 강조룡이 현단문에 도움을 청해 위소를 해칠까 봐 두려웠던 것이다……

아무래도 군사훈련 때 함께 잔 것은 옷을 입고 있었고, 옆에 다른 동기들도 잔뜩 있었던 상황이었다. 하지만 위소의 별장에서 잔 것은 상황이 전혀 달랐다. 아무것도 하지 않았다고 누가 믿어 주겠는가?

«그 말도 맞네요, 제가 괜히 생각이 많았어요……» 왕심연은 고개를 끄덕이며 말했다. «그런데 한숨 자고 나니까 훨씬 좋아졌어요.»

«그럼 오늘 밤에도 와서 자.» 위소가 권했다.

«저…… 이제 다 나은 것 같은데요……» 왕심연은 위소의 노골적인 권유를 듣고 갑자기 마음이 어지러워졌다.

«한 코스 분량의 약제를 샀어, 몸을 좀 더 다져야 해. 네가 몸이 약한 거지 병은 아니니까.» 위소가 진지하게 말했다.

«그럼…… 알겠어요. 그런데 얼마나 걸려요? 너무 오래는 안 돼요. 제가 계속 기숙사에 안 들어가면 미월이랑 소령이도 다 의심할 거예요……» 왕심연은 잠시 망설이다가 승낙했지만, 그래도 걱정이 남았다.

«일주일 정도야……» 위소는 조금 아쉬웠다. 왕심연은 여전히 마음을 활짝 열지 못했다. 아무래도 그녀의 꺼림칙한 사정이 아직 풀리지 않은 모양이었다.

«그럼 그렇게 해요……» 왕심연은 고개를 끄덕이며 승낙했다.

«그럼 내가 아침밥을 할 테니 너는 좀 더 자.» 위소가 일어서며 왕심연에게 말했다.

«제가 도와드릴까요?» 왕심연이 물었다.

«괜찮아.» 위소는 웃으며 방을 나갔다.

위소는 아침밥을 만드는 데 이미 능숙했다. 손할머니와 경백이 떠난 뒤, 위소는 다시 아가씨의 전속 시종이 되었다…… 음, 지금은 네 명의 아가씨를 모시는 전속 시종이었다. 한정의까지 합쳐서 말이다.

아침밥을 다 만들고, 위소는 고몽요와 심우서를 불러 내려와 아침을 먹게 하고, 이어서 한정의에게 전화해 한소초를 데리고 와서 함께 먹으라고 했다.

«소서는 배가 터질 것 같아요, 어젯밤에 밥도 못 먹었다니까요. 몽요 언니 정말 못됐어요, 저는 밤중에 배가 고파 죽을 것 같아서 화살표 오빠한테 뭐 좀 해 달라고 하려는데, 몽요 언니는 안 된다고 하고 억지로 자라고 하는데, 자면 배 안 고프다고 알려 주기까지 했어요, 흑흑흑흑……» 심우서는 계단을 내려오면서 고몽요의 만행을 줄줄 늘어놓았다.

«푸……» 위소는 아가씨에게도 이렇게 웃긴 면이 있을 줄은 몰랐다. 자면 배 안 고프다고? 하하……

«그래서 소서는 밤새 꿈을 꿨어요. 눈앞에 구운 상어 고기 한 점이 있는데, 아무리 해도 입에 넣을 수가 없더라고요, 아무리 해도……» 심우서는 식탁 앞에 앉아 부침개를 집어 들고 우적우적 먹기 시작했다. «상어 고기만큼 맛있지는 않지만 그래도 괜찮아요, 화살표 오빠가 만든 아침밥은 정말 맛있다니까요……»

«먹는 걸로도 네 입을 못 막니?» 고몽요가 심우서를 흘겨보았다. «배고프면 얼른 먹어, 꾸물거리기는, 늙은이야?»

«……» 심우서는 입을 다물고 눈앞의 음식을 없애기 시작했다.

왕심연은 그제야 깨달았다. 이 별장 안에는 웃음이 가득했다. 심우서는 그 자체로 분위기 메이커여서, 그저 몇 마디만 해도 사람을 배꼽 잡고 웃게 만들었다.

얼마 지나지 않아 한정의가 한소초를 데리고 왔다. 왕심연도 여기 있었기에 한정의는 다소 의외였지만, 굳이 묻지는 않았다.

아침을 먹고 나서 여섯 명은 함께 학교로 향했다. 위소의 7인승 그랜드 체로키를 탔는데, 위소가 미처 생각지 못한 것은 아침 일찍 주차장에서 보기 싫은 사람을 만났다는 점이었다. 종영량이었다!

종영량도 막 고소복과 함께 차를 몰고 학교에 도착한 참이었다. 두 사람도 학교 기숙사에서 생활했지만, 학교 기숙사 환경이 바깥만 못했다. 그래서 오자마자 학교 근처에 아파트를 하나 빌려서, 매일 밤 아파트에서 지냈다.

위소와 고몽요 일행이 차에서 내리는 것을 보고, 종영량의 눈에서 불꽃이 튀어 나올 것만 같았다! 속으로 몰래 욕했다. 위소, 네 옆을 좀 봐라, 저렇게 미인이 많은데, 고몽요를 나한테 양보한다고 해서 죽기라도 하냐?

하지만 고몽요 앞에서 종영량은 여전히 아주 관대한 모습을 보였다. 당당하게 다가가며 말했다. «이게 몽요랑 소서가 아니야? 위소, 너 이 근위병 하는 것도 꽤 힘들구나. 너무 힘들면 나한테 좀 넘겨 줘.»

«패배자가 여기서 아직도 큰소리치는 거야? 어제 나한테 천 원 잃고도 기억을 못 했나?» 위소가 종영량을 빈정거리며 보았다. «야, 종영량, 내일모레교파에 한 번 다녀왔다는 놈이 어째 기억을 하나도 못 늘렸어? 네 부하 장내포는 나한테 한바탕 당했는데, 너도 그의 전철을 밟고 싶어?»

«어이쿠?» 종영량은 위소의 말을 듣고 오히려 즐거워졌다. «위소, 어제 네가 나를 때려눕힌 것 아닌가? 그런데 나는 아무 일도 없어. 지금 내 모습 봐라, 다친 사람처럼 보여? 나는 달릴 수도 있고 뛸 수도 있어, 봐라, 얼마나 날쌔냐?»

«너 원숭이 곡예 하니?» 위소는 깡충깡충 뛰는 종영량을 보고 물었다.

«쓸데없는 소리는 집어치워.» 종영량은 전혀 개의치 않은 듯 손을 저으며 말했다. «위소, 여기서 마주쳤으니 굳이 너를 찾아갈 수고를 덜었네! 내 종영량이 선언한다, 정식으로 너에게 도전한다, 고몽요 근접 호위 자리를 걸고, 어떻게, 받아들일 용기가 있나?»

«도전? 도전하면 내게 무슨 이득이 있지? 지면 자리가 네 것이 되고, 이겨도 얻는 게 없다고? 너는 남들도 다 너처럼 머리가 텅 빈 줄 아나!» 위소는 입을 삐죽이며 경멸하듯 말했다.

«그럼 어떻게 하라는 거야? 어떻게 해야 내 도전을 받아 주겠다는 거야?» 종영량은 잠시 멍해졌다가 되물었다. «그런데 내가 보기엔 네가 십중팔구는 도전할 용기가 없어서 그러는 것 같은데, 나한테 질까 봐! 어제도 나를 어쩌지 못했는데, 오늘도 마찬가지야!»

«어제는 내가 널 칠 생각 자체가 없었어. 아무래도 우리는 오랜 동창이잖아. 장내포도 죽이지 않았는데, 내가 너를 죽이겠어? 너를 죽일 생각이었다면 너는 진작 죽었어, 지금까지 살아 있을 수 있었겠어?» 위소는 비꼬는 눈으로 종영량을 보았다.

«젠장! 군소리 말고, 그냥 말해, 도전 받아들일 용기가 있냐 없냐?» 종영량이 다급하게 말했다.

«도전을 받아들이는 건, 못 할 것도 없지. 그런데 뭔가 내기가 있어야 하지 않겠어?» 위소가 말했다. «내가 지면 자리를 너에게 넘겨주고, 네가 지면 너도 내게 뭔가 내놓아야 하지 않아?»

«뭘 원하는데?» 종영량이 물었다.

«듣자 하니, 네가 내일모레교파에서 좋은 물건 하나를 챙겨 왔다며?» 위소가 물었다.

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