그러나 위소의 이 한 수에 자리에 있던 모든 이들이 술렁였다! 위소가 감히 현단문 사자에게 손을 대다니, 이는 곧 사람들 앞에서 뺨을 때리는 것이나 다름없었다!

이 순간 빙당조차 위소가 조금은 대단하게 느껴졌다. 이 녀석, 정말이지 영웅이 미인을 위해 한 번 분노하는구나! 생각해 보면, 자신이 풍소소를 안고 떠났을 때 위소도 털이 곤두설 만큼 격노하며 목숨을 걸고 덤벼들지 않았던가?

아마 앞서 빙궁 사자의 일격이 이미 위소의 한계를 건드렸을 것이다. 비록 자신이 막아내긴 했지만 위소는 그것을 마음에 새겨 두었고, 이렇게 금방 앙갚음을 한 것이었다.

다만 위소의 앙갚음 수단은 빙당조차 속으로 감탄할 정도였다. 빙당은 위소의 패를 알고 있었고 위소가 연단사라는 신분의 내막도 알고 있었기에, 그의 이 초식은 빙당의 눈에는 비밀이 아니었지만 다른 사람들의 눈에는 정말 그럴듯하게 연단사다운 무예로 비쳐졌다!

그러니 은닉 당씨 가문이든 은닉 우씨 가문이든, 혹은 현단문이든, 모두 위소의 배후를 짐작하게 되었다. 지계 고수에 연단사, 게다가 빙궁 차기 궁주의 남자라니, 심지어 빙궁의 차기 궁주가 기꺼이 첩이 되기를 자처했다면, 그의 신분은……

빙당은 마음속으로 고개를 저었다. 이 위소, 정말이지 판을 잘도 키우는구나. 그에게 무슨 신분이 있단 말인가? 신분이 있었다면 애초에 빙궁 문 앞에서 보름 동안 먹지도 마시지도 않으며 자신에게 빌지 않았을 것이다!

»와아아아!« 현단문 사자가 땅에서 벌떡 일어났다. 부글부글 끓는 분노에 속이 터질 지경이었다. 연단사로서 그의 신분은 높고 존귀하여, 바깥은 말할 것도 없고 현단문 안에서조차 감히 그에게 이렇게 하는 사람은 없었다. 그가 언제 이런 대우를 받아 본 적이 있던가?

당영두 역시 이때 위소를 노려보고 있었다. 본래 잘 열린 수연이 그의 훼방으로 이 꼴이 되었지만, 당영두는 지금 함부로 손을 쓸 수 없었다. 위소가 현단문 사자도 때릴 수 있는 자인데, 그렇다면 자기 당영두는 무엇이란 말인가?

게다가 당영두가 나선다면 빙궁 궁주 쪽에서 나서지 않겠는가? 소청이 나서지 않겠는가? 소청이 천계 중기의 고수인 것도 그렇지만, 빙당 한 사람만 있어도 그와 당로태자, 그리고 현단문 사자를 합쳐도 상대가 되지 못했다!

»소명, 네가 키운 아이를 봐라! 촌에서 자란 아이는 역시 안 되는구나. 네가 그 아이에게 말해라. 나와 너를 부모로 인정하고 이 당씨 가문을 인정한다면, 내 말을 듣고 우씨 가문과의 혼사를 받아들여라. 그러면 지난날의 불쾌한 일은 없었던 것으로 하겠다!« 당영두는 위소를 겨눈 독한 말을 더 하고 싶었지만, 곰곰 생각한 끝에 결국 꺼내지 않았다. 저 녀석이 갑자기 또 무슨 짓을 저지를지 누가 알겠는가?

게다가 당영두를 의아하게 만든 것은, 위소에게 뭔가 대단한 배경이 있는 듯했다는 점이었다. 빙당조차 현단문 사자와 정면으로 맞서지 못하는데 위소는 감히 그를 직접 때려 다치게 했으니, 그는 대체 누구의 힘을 빌린 것인가?

빙궁의 힘을 빌렸다고 하기에는 당영두도 믿기지 않았다. 이 위소가 어리석지도 않고 형세를 못 읽을 사람도 아닌데 이 시점에 감히 소란을 피운다면, 분명히 의지할 곳이 있다는 뜻이었다!

그러나 소명이 무언가 말을 꺼내기도 전에 현단문 사자가 먼저 입을 열었다. »당영두, 오늘 확실하게 한마디 해라. 그 녀석이 있으면 내가 없고, 내가 있으면 그 녀석이 없다! 네가 그를 쫓아내든가, 아니면 내가 떠나겠다!«

현단문 사자는 오늘 손해를 크게 봤지만 자기 힘만으로 체면을 되찾는 것은 불가능했기에, 주인인 당영두의 신분을 빌려 위소를 쫓아내는 수밖에 없었다. 그래야 겨우 체면을 조금은 되찾을 수 있었다.

»위소, 네가 무슨 내력을 지녔든 상관하지 않는다. 하지만 이것은 우리 당씨 가문의 집안일이니, 당장 떠나거라!« 당영두가 어두운 얼굴로 위소에게 말했다.

»어찌 된 일인가, 당영두. 우리 빙궁의 손님이 못마땅한가?« 빙당이 싸늘하게 물었다. 일이 이 지경까지 번진 것은 빙궁으로서도 예상 밖이었다. 빙궁과 당씨 가문의 관계도 여기서 끝이었다.

빙당은 당영두의 머릿속 어느 줄이 잘못 연결되었는지 알 수 없었다. 제멋대로 사혼을 꾸며 내다니, 정말이지 제정신이 아니었다!

»이……« 당영두는 다만 현단문 사자의 뜻을 거스르지 못해 위소를 내쫓고 싶었을 뿐, 빙궁까지 함께 떠나게 할 생각은 추호도 없었다!

»당영두, 우리 현단문과 빙궁은 이미 함께 설 수 없는 사이가 되었다. 내가 떠날지 그들이 떠날지, 네가 직접 결단을 내려라!« 현단문 사자가 음흉하게 말했다.

»이…… 당운, 내가 다시 한 번 묻겠다. 너는 아직도 이 당씨 가문을 인정하느냐?« 당영두의 마음속에 슬픔이 밀려왔다. 이럴 줄 알았더라면 우소심과의 혼인을 승낙했을 텐데, 일이 이 꼴이 되었으니 어느 한쪽을 버릴 수밖에 없었다!

마음속으로 이익과 손해를 저울질한 끝에 당영두는 그래도 현단문과 은닉 우씨 가문을 택하기로 했다! 어쨌든 은닉 우씨 가문은 자기 아내의 집안이고 현단문은 그 은닉 우씨 가문의 뒷배였다. 만약 빙궁을 택한다면 단번에 현단문의 노여움을 사는 동시에 은닉 우씨 가문의 지지마저 잃게 되니, 빙궁이 주는 약간의 지지는 중요하지 않게 보였다!

게다가 빙궁은 애초에 은닉 당씨 가문에 대해 그다지 좋은 인상도 없었으니, 이 시점에 버린다 해도 버리는 것이었다!

»당씨 가문을 인정한다고? 우리는 애초에 인정한 적도 없다! 소명 이모야, 우리가 당연히 모시고 갈 것이다.« 위소가 당영두를 바라보며 한 자 한 자 또박또박 말했다.

»좋다, 아주 좋아! 당운, 소명, 너희가 이 집 문을 나서는 순간부터 은닉 당씨 가문과는 아무런 관계도 없고 다시는 돌아올 필요도 없다. 나는 너 같은 딸도 없고 너 같은 아내도 없다!« 당영두가 애석한 척하며 말했다. »너희끼리 알아서들 해라!«

»너는 마음속으로 줄곧 그렇게 생각해 왔겠지? 이용 가치가 없어지면 나가 버리면 그만이라고?« 위소가 비꼬는 눈으로 당영두를 보며 말했다. »우리는 떠날 수 있다. 아니, 지금 당장 떠나 주지. 다만 나도 너에게 한마디 충고하겠다. 만약 네가 오늘 낮은 자세로 당운에게 네가 그때 저지른 일을 용서해 달라고 빈다면, 어쩌면 당운이 너를 아버지로 인정할지도 모르고, 훗날 네가 곤란에 처했을 때 손을 내밀어 줄지도 모른다! 하지만 나는 무른 데는 약하고 단단한 데는 강한 사람이라, 네가 이렇게 나올수록 좋다, 이제 서로 아무 빚도 없다. 당영두, 그럼 다음에 보자!«

»하? 내가 그 아이에게 용서를 빈다고? 내가 곤란에 처했을 때 손을 내밀어 달라고? 무슨 농담이야! 하하!« 당영두가 그 자리에서 크게 웃었다. »꿈이나 꾸시지!«

»흐……« 위소가 가볍게 웃으며 말했다. »꿈이라고 생각해도 좋다. 됐다, 할 말은 여기까지다! 당로태자, 생신 축하드립니다. 내년에도 생신을 맞으실 수 있기를 바라겠습니다!«

위소는 그렇게 말하고는 당운의 손을 잡아끌고 연회장 문을 향해 성큼성큼 걸어갔다. 그러나 그 자리에서 감히 막아서는 사람은 아무도 없었다!

당영두도 감히 못 했고 당로태자도 감히 못 했다. 이때 손을 쓴다면 그것은 빙궁과 진짜로 적이 되는 일이었다!

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