웨이자오는 잠시 멍해졌다. 세가 대회에 그런 규칙이 있을 줄이야! 웨이자오는 세가 대회에 대해 어느 정도 알고 있기는 했지만, 그것도 라이판쯔나 관쉐민 같은 사람들에게 들은 것이었다. 그러나 이들은 어디까지나 외곽 인원이라 세가 대회에 참가할 자격도 없었고, 아는 것 역시 한계가 있었다.

그러나 웨이자오는 애초에 첸위톈을 대신해 직접 복수할 생각은 품지도 않았다. 그는 첸위톈이 스스로 그 복수를 하게 하려는 것이었다!

»누가 내가 너 대신 복수한다고 했어?« 웨이자오는 오히려 웃으며 되물었다.

»어?« 첸위톈은 웨이자오가 그런 말을 할 줄 몰랐다는 듯 멍해졌다. »아까... 너... 이 원한은 갚지 않으면 안 된다고 하지 않았어?«

»이 원한은 갚지 않으면 안 된다, 그 말은 맞아! 하지만 내가 갚는 게 아니라, 네가 갚는 거야!« 웨이자오가 말했다. »설마 사내대장부로서 손수 이 치욕을 씻고 원한을 갚고 싶지 않다는 거야?«

»하고 싶어!« 첸위톈은 숨기지 않고 이를 악물며 그 한마디를 내뱉었다. 그러나 이내 쓴웃음을 지었다. »웨이자오, 너는 아직 내 지금 상황을 모르는 모양이지? 내 몸의 경맥이 많이 끊어졌어. 상처가 다 나아서 네가 다시 내 실력을 현계 초기로 끌어올려 준다 해도, 나는 반신불수나 다름없어서 그 실력의 절반도 발휘할 수 없어.«

»허...« 웨이자오가 웃었다. »이봐, 넌 왜 그렇게 자신감이 없어? 네 여동생만도 못하네!«

»무슨 뜻이야?« 첸위톈이 멍해졌다.

»위무 장군은 그때 위쿤에게 얻어맞아 목숨이 한 줄 남았을 때, 경맥은 물론이고 내장까지 뒤틀렸었지. 그런데 지금은 황계... 아, 현계 고수가 되지 않았어?« 웨이자오가 말했다. »그때 네 여동생은 야오야오에게 내가 틀림없이 위무 장군을 고칠 수 있다고 했었어. 결과가 어땠지?«

첸위톈은 어리석지 않았다. 웨이자오가 의술을 안다는 것을 첸위톈도 당연히 알고 있었고, 여동생과 추링산의 입을 통해서도 웨이자오의 의술이 무척 뛰어나다는 것을 들었다. 하지만 웨이자오가 경맥을 복구할 수 있으리라고는 생각해 본 적도 없었다!

경맥 복구는 쑨가의 전유물이었고, 심지어 은닉 세가조차 방법이 없어 통뤄단에 의지해 손상된 경맥을 복구해야 하는 판국인데, 그가 어찌 웨이자오도 경맥을 복구할 수 있으리라고 생각했겠는가?

그래서 첸위톈이 보기에 웨이자오는 그저 의술이 뛰어나고 사람의 실력을 끌어올려 줄 수 있을 뿐, 경맥 복구는 절대 못 할 것이었다. 그러니 웨이자오를 찾는다 해도 병원 치료보다 조금 빠를 뿐이라고 여겼다.

하지만 지금, 웨이자오의 말은 이미 명백했다. 그는 경맥을 복구할 수 있는 것이었다!

»네 말은... 내 몸속 손상된 경맥을 복구할 수 있다는 거야?« 첸위톈은 믿기지 않는다는 듯 눈을 크게 뜨고 웨이자오를 바라보며 확신 없는 어조로 물었다. »진짜야? 농담하는 거 아니지?«

첸위톈이 흥분하는 것도 무리는 아니었다. 며칠째 첸위톈은 침울한 감정 속에서 살아왔다. 일이 지나간 지도 얼마간 되어 그도 많은 것을 정리했다지만, 이런 일은 누구라도 분하지 않을 수 없으면서도 어쩔 도리가 없는 법이었다!

그런데 지금 웨이자오가 경맥을 복구할 수 있다고 말하는 것이었다. 죽은 듯 꺼져 있던 첸위톈의 마음이 갑자기 다시 뜨겁게 타올랐다!

»할 수 있어, 나는 손상된 경맥 복구가 전문이야...« 웨이자오는 고개를 끄덕이며 웃어 넘기듯 농담을 던졌다.

»그럼 우주선도 수리할 수 있다고 하지 그래?« 첸위톈도 웨이자오의 말에 웃음이 났다. 요즘 들어 처음 던진 농담이었다.

»그건... 아마도 가능할지도...« 웨이자오는 생각했다. 자신의 에너지가 만능이라면 우주선도 복구할 수 있지 않을까? 하지만 생각만 해 보았을 뿐이었다.

»하하!« 첸위톈이 웃었다. »웨이자오, 넌 정말 만능인 것 같아. 이제야 링산이 왜 너를 좋아하는지 알겠어. 나도 여자라면 너한테 시집갈 거야. 너야말로 걸어 다니는 보물창고라니까!«

»허...« 웨이자오는 그 화제에 맞장구치지 않고 말했다. »지금 네 상처를 치료하고 경맥을 복구해서 실력을 되찾게 해 줄게. 하지만 복수 문제는 내가 돌아온 뒤에 이야기하자!«

»난 급하지 않아!« 첸위톈이 무모한 사람이었으니, 어찌 곧바로 위펑에게 복수하러 갈 수 있겠는가. 그렇지 않았다면 전에도 웨이자오에게 알리지 않았을 것이다. 그는 웨이자오가 충동적으로 복수하러 갈까 봐 두려웠던 것이다. 이번에 다친 것도 첸위톈이 충동적이어서가 아니라, 위펑이 그렇게까지 충동적으로 나설 줄 몰랐기 때문이었다. »세가 대회까지는 아직 시간이 있어. 나는 기다릴 수 있어. 이번에 안 되면 다음을 기다리면 돼. 군자의 복수는 십 년이 지나도 늦지 않아!«

»네가 그런 생각을 품고 있다니 다행이야.« 웨이자오가 고개를 끄덕이며 말했다. »결국 문제는 너와 내 실력이 부족하다는 거야. 내가 지금 지계 고수라면 위가가 두렵겠어? 하지만 지금은 손발이 묶인 몸이지. 네 말대로 위가에는 현계 후기 정점 실력의 고수가 하나, 은닉 위가에 있는 지계 초기 고수가 하나 있어. 이 둘 모두 우리의 강적이야! 네가 위펑을 없애려 한다면 그들이 가만히 두지 않겠지. 그리고 내가 해야 할 일은 너를 위해 걸림돌을 치워 주는 거야.«

»네 말은... 위가를 없애 버리겠다는 거야?« 첸위톈은 웨이자오의 말을 듣고 순간 경악했다! 원래 첸위톈이 생각하기에는 웨이자오가 자신의 실력을 끌어올려 준 뒤, 세가 대회에서 위펑에게 도전해 정정당당하게 위펑을 이기는 것이었다. 그런데 웨이자오는 그 집안 전체를 없애 버리려 할 줄이야.

»그래, 일을 벌였으면 후환을 남기지 말아야지.« 웨이자오가 말했다. »그래서 이번에 훠링성과를 찾으러 가는 것이 나에게도 돌파의 계기가 될지 몰라. 내가 돌아와서 지계로 돌파하면, 너희 모두 지계 고수가 되는 거야! 너희가 내 곁에 있는데 위가가 뭐 대단하다고?«

그렇지! 첸위톈도 웨이자오의 호기에 물들었다. 지계 고수 셋이 판을 엎으러 간다면 위가의 집주인이 나선다 해도 소용이 없을 터였다! 세가 대회에서 얼마나 큰 주목을 받을지를 생각하니 첸위톈은 순간 가슴이 뜨거워졌다!

이런 말이 다소 황당하게 들릴지 모르지만, 웨이자오에게 일어난 황당한 일이 어디 적었던가? 실력을 끌어올리고 경맥을 복구하는 것, 이 가운데 어느 것이 직접 보기 전에는 황당한 이야기가 아니었던가?

추링산도 어딘가 몽롱한 기분이었다. 그녀는 자신이 점점 더 웨이자오를 좋아하게 되는 것 같다고 느꼈다...

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