»대단하냐고? 어쩌면 그렇겠지. 하지만 인생이란 언제나 이런저런 아쉬움을 남기기 마련이야. 아무리 대단한 사람이라도 손이 닿지 않는 곳이 있는 법이거든. 우리 모두 만능은 아니니까!« 위소가 고개를 저으며 조금 쓸쓸하게 말했다. »그 아이의 병은 한 가지 약재가 없어서 생긴 건데, 요즘은 그 약재를 구하기가 너무 어려워...«

»맞아요, 우리 모두 만능은 아니죠!« 허시람도 감회가 이는 듯 고개를 끄덕였다. »그렇군요, 그 아이 정말 불쌍하네요...«

»그러니까 그 아이 생각이 좀 엉뚱해도 이해해 줘요. 그 아이 소원 목록을 본 적이 있는데, 그중에 하나가 만약 남자아이였다면 당신을 넘어뜨리고 싶다, 여자아이라면 그 놀이를 하고 싶다는 거였어요... 결국 간접적으로 넘어뜨리는 셈이죠...« 위소가 풍소소를 대신해 변명했다. 허시람이 오해할까 봐서였다. 정작 위소 자신은 오해하든 말든 아무래도 상관없었다.

»하?« 허시람은 위소의 말을 듣고 잠시 멍해졌다. »그렇군요... 당신 여자친구 생각이 정말 엉뚱하네요...«

»그렇죠, 그 아이는 어려서부터 스무 살을 넘기지 못한다는 걸 알고 자랐으니 생각이 남다를 수밖에 없어요...« 위소가 말했다. »그래서 허 씨, 그 아이와 시간을 좀 더 함께해 주셨으면 해요. 제 부탁이라고 생각해 주세요.«

»그건 물론이죠, 문제없어요.« 허시람은 바로 승낙했다. 오해가 풀린 데다 풍소소에 대한 동정심도 컸기 때문이다!

예전에는 허시람도 자신이 참 불운하다고 생각했다. 어릴 때 가정의 비극을 겪었고, 자신은 또 두통병을 앓아 언제든 머리가 깨질 듯 아팠으니까. 하지만 풍소소와 비교하면 자신의 고통은 아무것도 아니었다!

곧 풍소소가 분장실에서 단장을 마치고 뛰어나왔다. 위소도 그때 말을 멈추고 한쪽으로 비켜섰다.

허시람 쪽에는 전속 사진작가가 있었다. 허시람이 왕 언니에게 말하자 왕 언니가 사진작가를 불러주었고, 허시람과 풍소소는 함께 여러 장의 사진을 찍었다. 허시람은 풍소소의 사연을 알게 된 뒤라 촬영 내내 참을성 있고 진지했으며, 귀찮아하는 기색이라곤 조금도 없었다.

»와, 내가 언젠가 허시람이랑 이렇게 많은 사진을 함께 찍게 될 줄은 정말 몰랐어! 위소 남편, 와서 우리랑 한 장 같이 찍자?« 풍소소가 흥분해서 위소를 향해 손을 흔들었다.

»나는 안 찍을게, 너희끼리 찍어. 나는 사진 찍는 거 좋아하지 않아!« 위소가 손을 저었다. 스타와 사진을 찍는 일에는 별 관심이 없었다.

»어서 와, 위소 남편, 나랑 함께해 주는 셈 치고!« 풍소소가 떼를 쓰듯 말했다.

»알았어, 그럼 한 장만 찍자!« 위소가 쓴웃음을 지으며 다가갔다.

허시람은 속이 부글부글 끓었다! 나는 대스타라고! 나와 함께 사진 찍고 싶어 하는 사람이 얼마나 많은데, 네가 사진 찍기 싫다고? 내가 너랑 찍고 싶어 하는 줄 알아? 흥! 네가 나를 한 번 도와준 것과 풍소소가 하도 불쌍해서 봐주는 거지, 내가 한가한 줄 알아? 너희랑 사진이나 찍고 놀게?

하지만 이 말은 속으로만 할 수 있을 뿐, 마음속으로 위소를 천 번 저주하면서도 입 밖으로는 꺼낼 수 없었다.

위소는 풍소소의 옆에 서면서 풍소소를 사진 가운데에 세웠다. 허시람은 더욱 울화가 치밀었다. 평소에 남과 사진을 찍을 때는 언제나 자신이 가운데 서고 남들이 양옆에 서지 않았던가? 그런데 지금은 자신이 들러리가 된 꼴이었다!

그래서 이 사진에서 허시람은 웃지 않았다. 입을 삐죽 내밀고 억울한 표정으로 촬영을 마쳤으니, 마치 설움을 받는 아이 같았다.

사진 촬영이 끝나고 허시람 회사 직원들도 정리를 거의 마쳤다. 모두 떠날 준비를 하며 허시람을 위한 축하연을 열러 가려 했다. 풍소소도 만족스럽게 돌아가는 길이라 더는 허시람을 붙잡고 늘어질 생각은 없었다.

»허 씨, 고마웠어요.« 위소가 허시람에게 고개를 끄덕였다. 어쨌든 풍소소가 오늘 무척 기뻐했기에 위소의 허시람에 대한 인상도 좋아졌다.

»천만에요, 사실 저는 별로 한 것도 없어요.« 허시람이 고개를 저으며 웃었다.

»그럼 저와 샤오샤오는 더 방해하지 않고 먼저 가볼게요. 보아하니 다른 일정이 있으신 듯한데, 축하연을 열러 가시는 거죠? 저희는 먼저 가겠습니다. 제 친구와 사진 찍는 일은 기회가 되면 다시 말하죠.« 위소는 허시람에게 너무 폐를 끼치고 싶지 않았다. 오늘 이미 오랜 시간을 뺏은 터라 미안한 마음도 있었다.

»임 선생님, 잠시만요...« 허시람이 망설이다 말했다. »잠시 뒤에 제가 확실히 축하연에 가긴 하는데, 혹시 선생님과 풍 양도 함께 참석해 주실 수 있을까요?«

허시람이 이렇게 한 데는 두 가지 목적이 있었다. 하나는 위소에게 자신의 두통병을 완치할 수 있는지 묻고 싶은 것이었다. 이 병에 워낙 오랜 세월 시달려 왔으니 나을 기회가 있다면 허시람이 놓칠 리 없었다. 둘째는 허시람이 정말로 풍소소를 동정했기에 함께 축하연에 데려가는 것도 그 아이와 더 함께해 주는 셈이 되었다.

»함께 축하연에 참석하라고요?« 위소는 눈썹을 살짝 찌푸리며 허시람의 속셈을 의심하기 시작했다. 자신이 허시람을 한 번 도운 것은 맞지만, 허시람도 아까 풍소소와 이야기를 나누고 사진을 찍어 주며 그 은혜를 갚은 셈이니 서로 빚진 것 없는 사이가 되었다. 그런데 이제 자신과 풍소소를 축하연에 초대하다니 지나치게 열성적이었다!

설마 다른 목적이 있는 건가? 위소도 어리석지 않았다. 허시람의 목적이라면 십중팔구 자신의 치료와 관련 있을 터였다. 그녀의 두통은 자신이 침과 추나로 잠시 눌러놓은 것에 불과해 다시 도질 수밖에 없었다. 허시람이 자신을 찾는다면 그 외의 이유는 위소로서도 떠오르지 않았다.

»임 선생님, 솔직히 말씀드릴게요.« 허시람이 망설이다 숨기지 않고 말했다. »하나는 샤오샤오 양과 함께 있으면 유난히 마음이 맞고 타고난 친근감이 느껴져요. 제 친구가 많지 않아서 샤오샤오와 친구가 되고 싶어요. 둘째는 몸에 문제가 좀 있어서 선생님께 여쭤보고 싶어요!«

»허...« 허시람의 솔직함에 위소는 오히려 의외였다. 허시람에 대한 전체적인 호감도 몇 점 더 올라갔다. »샤오샤오의 뜻을 물어보죠.«

위소가 이렇게 말한 것은 허시람의 제안을 거절하지 않은 것과 같았고, 풍소소의 의사를 물어보라는 뜻이었다. 풍소소가 동의한다면 자신은 당연히 문제없었다. 위소의 마음은 지금 온통 풍소소에게 가 있었고, 그 아이가 기쁘다면 무엇이든 괜찮았다.

허시람의 몸의 병통은 오히려 작은 일이었다. 풍소소가 정말 기뻐한다면 위소가 허시람을 도와주는 것도 아무 문제없었다.

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