위소가 교실 강단에 올라서서 칠판 지우개로 강단을 쿵쾅 두드렸다. 시끌시끌하던 교실이 곧바로 잠잠해졌다. 이들이 위소가 어떤 사람인지는 잘 알고 있었다. 북구의 선두주자인 광형조차 하인이라 자처한 사람, 그가 아무나 상대해도 좋을 인물이겠는가?

»다들 잘 들어! 내일부터는 학교에 다니고 싶어 하는 놈은 정상적인 옷차림으로 입고 와라! 남자들은 상의를 벗고 다니지 말고, 여자들은 허벅지나 가슴을 내놓지 마라! 머리는 전부 검은색으로 다시 염색하고, 교실에서 제대로 책을 읽어라! 학교에 다니기 싫으면 당장 짐 싸서 꺼져도 좋다!« 위소의 목소리는 담담했지만, 그 안에는 말로 표현할 수 없는 위압감이 서려 있었다. »할 말은 끝났다. 누가 위반하면 그 책임은 스스로 져야 할 것이다!«

교실의 학생들은 고통스러웠지만 어쩔 도리가 없었다. 위소의 압박 아래에서는 코를 막고 인정할 수밖에 없었다.

위소가 응자어를 데리고 학교에 돌아왔을 때는 이미 하교 무렵이었다. 얼마 지나지 않아 복도에 하교 종이 울렸고, 교실의 학생들은 가방을 싸기 시작했다.

»선생님은 없나?« 위소가 약간 의아하다는 듯 물었다.

»선생님은 오전에 수업을 하러 오시고, 오후에는 보통 자습이에요.« 진희가 말했다. »여기 애들은 공부를 안 좋아해요. 선생님이 오시더라도 듣질 않으니 방법이 없어요.«

위소가 어쩔 수 없다는 듯 고개를 끄덕였다. 진희의 말이 틀리지 않았다. 이 학교가 원래 그런 곳이었다. 위에서 아래까지의 기풍 문제라, 마음만 먹는다고 바꿀 수 있는 게 아니었다.

이런 문제들은 학교 교장이 걱정할 일이었고, 위소는 귀찮아서 관두었다. 응자어와 진희를 데리고 풍소소와 함께 학교를 나섰다.

택시를 잡아 응자어를 먼저 집까지 바래다주었다. 그 겸 집 주소도 눈에 익혀두어야, 위소가 언제든 응자어를 붙잡을 수 있을 터였다.

응자어가 사는 주택단지는 고급스러운 편은 아니었는데, 그저 평범한 옛날식 단지였다. 위소의 예상은 적중한 모양이었다. 응자어 손에는 돈이 별로 없을 터였다. 비록 예전에 천산갑이 일정 분량을 남겨두었겠지만, 여러 해가 지났으니 이미 탕진하다시피 써버렸을 것이다.

»돈은 쓸 만해?« 위소가 응자어의 보금자리를 둘러보며 물었다. 제법 깔끔하고 정돈되어 있는 것이 마음에 들어 저도 모르게 고개를 끄덕였다.

응자어가 망가진 소녀는 아닌 모양이었다. 게다가 응자어 집 안에서 위소는 눈에 거슬릴 만한 물건도 발견하지 못했다! 비록 위소의 방문이 기습이라 응자어가 미리 물건을 치웠을 리는 없었지만, 위소는 그래도 방 하나하나를 세심하게 뒤졌다.

위소는 응자어가 마약이나 엑스터시 같은 것을 숨겨두었을까 겁이 났다. 지금 위소가 가장 무서워하는 것은 응자어가 마약에 손을 댄 것이었다.

암튼 위소의 정찰 능력은 상당해서 방 안에 숨겨둔 물건이라도 그의 눈을 피할 수는 없었다. 위소는 먼저 큰 방을 한 바퀴 둘러보았다. 이곳이 응자어의 오빠인 천산갑의 방인 모양이었다. 방은 휑했는데, 침대와 책상, 작은 옷장 하나를 빼면 아무것도 없었다.

위소는 금세 조사를 끝냈다. 천산갑의 옷과 편지, 사진 몇 장 말고는 다른 불길한 물건은 전혀 없었다.

천산갑이 남겨둔 사진들을 보자 위소는 저도 모르게 한숨을 쉬었다. 그는 또다시 그 무렵의 일들이 떠올랐지만, 여기서는 위소가 한 점의 슬픔도 보여서는 안 되었다. 응자어에게 눈치채이는 순간 곤란해질 테니까.

위소는 천산갑의 방을 나와 곧바로 응자어의 침실로 들어갔다. 응자어는 앞서 위소가 오빠 방에서 무언가를 찾는 것을 보고도 별로 개의치 않았다. 오빠 물건을 옮겨주는가 보다 했던 것이다. 그런데 위소가 아무것도 들지 않은 채 돌아서서 제 침실로 들어가 무언가를 찾는 듯하자, 응자어는 그만 마음이 다급해졌다!

꼬리를 밟힌 고양이처럼 쏙 위소 앞에 뛰어섰다. »당, 당신… 당신 뭘 찾는 거예요?«

응자어의 긴장한 모습을 본 위소는 마음이 쿵 내려앉았다. 설마 응자어가 방 어딘가에 무언가를 숨겨두고 자신에게 발견되기를 피하는 것인가? 설마 응자어가 정말 마약을 하는 것은 아닌가?

»거기 얌전히 서 있어!« 위소가 응자어를 흘겨보며 대꾸하지도 않고는 방 안에서 계속 무언가를 찾았다.

응자어는 자신이 위소를 막을 수 없다는 것을 깨닫고 다급히 발을 동동 굴렀다. 얼굴이 벌겋게 달아올랐지만 방법이 없어 어쩔 수 없이 방문을 닫아버렸다. 밖의 풍소소와 진희가 방 안 상황을 보지 못하도록.

»당신… 대체 뭐 찾는 거예요? 제가 찾아드릴게요...« 응자어는 위소가 자신의 작은 침대로 점점 가까이 오자 정말로 다급해졌다.

»서 있어! 못 들었어?« 위소가 미간을 찌푸리며 응자어를 거들떠보지 않았다.

응자어는 억울했지만 어쩔 도리가 없었다. 다급한 눈으로 위소가 자기 작은 침대 근처를 이리저리 뒤지는 모습만 바라볼 뿐이었다... 그러던 그때, 그녀는 위소가 무언가를 집어 드는 것이 보였다. 응자어는 제 심장이 터질 것만 같았다!

들켜버렸다! 들켜버렸다! 이제 끝장이다, 정말 끝장이다! 진짜 죽을 만큼 부끄럽다, 이제 얼굴을 들 수 없을 게 뻔하다!

위소는 할 말을 잃었다. 그제야 응자어가 왜 자신이 물건을 찾지 못하게 막았는지 알 수 있었다. 베개 밑에 진동 에그를 숨겨두고 있었던 것이다!

응자어의 진동 에그를 든 위소는 좀 민망했지만, 어쨌든 찾았고 게다가 자신이 보호자의 역할을 하고 있는 이상, 위소가 모른 척 넘길 수는 없었다!

언제부터인가 늘 아이로만 여겼는데, 사실은 더 이상 아이도 아니었던 것이다! 열여섯 살이다!

위소는 쓴웃음을 지었다. 자신도 열여섯 살 때 몰래 야동을 보다 그 늙은이에게 들키지 않았던가. 그때도 이렇게 민망했지...

그리고 응자어는 원래 건달패의 여두목인데, 평소 이런 일에 접촉이 적지 않았을 터이고 그런 영화도 보았을 것이다. 그런데 응자어는 진동 에그를 하나 사서 자신이 쓸 뿐, 남자를 데리고 집에서 밤을 보내는 것과는 비교도 안 됐다. 위소로서는 그것만으로도 훨씬 안심이 되었다!

아무래도 응자어는 몸가짐을 아주 깨끗이 하는 소녀인 모양이다. 진동 에그로 자위를 하는지는 위소가 이상하다고 느끼지는 않았다. 다만 기침을 한 번 하고 말했다. »지금은 공부에 열중해야 해. 이런 물건은 앞으로 좀 줄여! 쓸 때는 위생도 신경 써. 이 어린 나이에 부인과 질환에 걸리지 않게 말이야! 이리 와, 내가 한 번 검사해줄게!«

»네? 검사요?« 응자어는 앞서 위소의 말에 한껏 부끄러워했지만, 이어 나온 그 한마디에 눈이 휘둥그레졌다!

부인과 질환? 검사? 설마 위소가 제 몸을 검사해 준다는 건가?

이 순간, 응자어는 위소를 보며 마치 애니메이션에서 어린 소녀의 몸을 검사하려는 괴상한 삼촌을 보는 것만 같았고, 온몸에 소름이 돋았다! 아니, 대체 뭘 하려는 거야?

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