»내가 꺼지라고?« 칼자국곰은 천하에 둘도 없는 우스갯소리라도 들은 듯 손가락으로 자신을 가리키며 말했다. »이 송산시에서 감히 나한테 꺼지라고 할 수 있는 사람이 없지는 않지만, 분명 너 같은

꼬마 놈은 절대 아니야!«

»내 말이 안 통한다고?« 위소가 물었다.

»너는 제법 자기가 뭔지 아는구나?« 칼자국곰은 위소의 말을 듣고 그 자리에서 크게 웃어젖혔다.

»내 말이 안 통한다고? 그럼 말하지 않지.« 위소가 고개를 끄덕였다.

»진작 말하지 말았어야지! 네까짓 게 뭔데 감히 나 칼자국곰 앞에서 고함을 질러, 죽고 싶어 환장했냐?« 칼자국곰이 비웃음을 흘리며 득의양양하게 말했다. »지금 당장 나한테 무릎 꿇고 내 가랑이 밑으로 기어들어가면, 이번 일은 없던 걸로 해주지...«

위소는 그가 말을 마치기도 전에 손바닥을 휘둘러 칼자국곰의 뺨을 후려갈겼다. 칼자국곰의 얼굴 한쪽이 그대로 푹 꺼져 들어갔으니, 이빨이며 광대뼈며 모조리 박살이 난 모양이었다.

»말이 안 통한다면, 그냥 손부터 쓰는 거지!« 위소는 말을 마침과 동시에 다시 한 번 손을 휘둘러 칼자국곰의 다른 쪽 얼굴마저 푹 꺼지게 만들었다!

»너, 너 뭐 하는 거야? 빨리 곰 형님을 놔줘!« 칼자국곰 뒤에 있던 졸개는 위소의 동작에 얼이 빠져 있다가 이제야 정신을 차리고 위소를 가리키며 고함을 질렀다.

하지만 위소는 칼자국곰 뒤의 졸개를 아예 눈에 담지도 않고 발길질 한 번으로 칼자국곰의 사타구니를 걷어찼다. 칼자국곰이 비명을 지름과 동시에 무언가 바스러지는 소리가 울렸고, 칼자국곰은 두 손으로 아랫도리를 움켜쥔 채 바닥에 쓰러져 죽을 듯이 뒹굴며 몸부림쳤다.

»네 발로 꺼지면 될 것을, 꼭 내가 도와줘야 꺼지겠어!« 위소는 고개를 저으며 다시 칼자국곰을 한 번 걷어찼고, 곧 맑은 파열음과 함께 칼자국곰의 다리뼈가 위소의 발길질에 부러졌다!

위소가 이 칼자국곰에게 그토록 매정하게 손을 쓴 까닭은, 칼자국곰이 앞서 응자어에게 품어서는 안 될 마음을 품었기 때문이었다! 천산갑의 여동생인 이상 위소는 그녀를 제 여동생처럼 여겼으니, 그녀를 해치려는 자가 있다면 위소로서는 당연히 뿌리까지 뽑아버릴 터였다!

다만, 많은 눈이 지켜보는 앞에서 위소가 칼자국곰을 죽일 수는 없는 노릇이었지만, 그를 폐인으로 만드는 정도는 가능했다! 이런 뒷골목에서 구르는 부류는, 죽지만 않으면 체면상 감히 경찰에 신고할 엄두를 내지 못하는 법이었다.

칼자국곰의 부하들은 그 자리에서 눈이 휘둥그레졌다! 독한 놈들은 봐 왔지만, 위소처럼 독한 놈은 들어본 적도 없었다! 몇 마디 나누지도 않았는데 위소는 벌써 칼자국곰의 양쪽 광대뼈를 박살 내고, 그를 고자로 만들어 버렸을 뿐 아니라 다리까지 한 짝 부러뜨린 것이었다!

이자는 도대체 정체가 뭐란 말인가? 이 녀석은 보기에는 한없이 온순해 보이는데, 손을 쓰는 수법은 이토록 인정사정이 없었다!

»너, 너 도대체 누구야? 감히 곰 형님을 다치게 해? 우리 곰 형님이 누구를 모시고 있는지 알기나 해?« 칼자국곰 곁에서 식칼을 든 졸개 하나가 위소를 추궁했지만, 겉으로는 호통을 치면서도 속은 겁에 질린 기색이 역력했다. 위소가 워낙 매섭다 보니 그도 슬슬 겁이 나기 시작한 것이었다.

»네가 걔를 감싸겠다는 거야?« 위소가 말한 졸개를 흘끗 보며 물었다.

»나, 나는...« 졸개는 위소가 쏘아보는 차가운 눈빛에 그 자리에서 기가 꺾이고 말았다! 자신이 칼자국곰의 복수를 하겠다고 나섰다가는 위소가 당장 자신을 칼자국곰 꼴로 만들지 않을까 두려웠던 것이다. 그래서 이 졸개도 바보는 아니어서, 잠시 망설이다가 갑자기 식칼을 휘둘러 뒤에 있는 졸개 무리를 향해 소리쳤다. »다 같이 덤벼, 이놈을 찍어 죽이고 곰 형님의 복수를 하자!

...«

그러나 바로 다음 순간, 그의 말이 채 떨어지기도 전에 비명이 터져 나왔다. 원래 그의 손에 들려 있던 식칼이 어느새 어찌 된 영문인지 위소의 손에 넘어가더니, 이어서 그의 허벅지에 꽂혀 버린 것이었다!

이 졸개는 통증에 그 자리에서 눈을 까뒤집은 채 바닥에 기절해 버렸으니, 칼자국곰보다도 더 허약한 셈이었다!

»너희들도 저 두 놈의 복수를 하겠다는 거야?« 위소는 아까 그 졸개는 거들떠보지도 않고 고개를 들어 남은 무리를 바라보았다.

»아, 아니야!« 위소에게 가장 가까이 있던 놈은 그 자리에서 혼이 나가 식칼을 바닥에 내던져 버렸다! 대답이 조금이라도 늦었다가는 제 다리에 구멍이 두 개 뚫릴까 두려웠던 것이다!

눈앞의 이자는 분명 폭력에 미친 광인이었고, 손놀림이 얼마나 빠른지 상상을 초월해서, 무슨 일인지 채 보기도 전에 이미 바닥에 두 명이 쓰러져 있었다! 그러니 이자는 위소에게 맞설 생각은 추호도 품지 못하고, 위소에게 맞을까 두려워 서둘러 무기를 내려놓고 항복했다.

하나가 있으면 둘이 있고 둘이 있으면 셋이 있는 법이라, 원래 위소와 한판 붙어 보려던 자들도 옆 동료들이 줄줄이 항복하는 것을 보고 나서는, 어느 바보가 계속 위소에게 시비를 걸겠는가?

»우리는 복수할 생각 없어, 당장 꺼질게!« 위소와 가까운 몇 명은 이미 몸을 돌려 떠날 채비를 했다.

»잠깐, 이 두 폐물을 들고 가!« 위소가 바닥에 널브러진 칼자국곰과 그 졸개를 가리키며 말했다.

떠나려던 자들은 속으로는 겁이 나서 다시 돌아가고 싶지 않았지만, 돌아가지 않으면 어떤 꼴을 당할지 알 수 없었다. 다행히 이자는 그래도 말은 통하는 듯했으니, 그가 시키는 대로만 하면 별일은 없을 터였다!

그리하여 떠나던 몇 명은 다시 발길을 돌려 칼자국곰과 그 졸개를 들쳐 업고는 꼬리를 말고 달아났다.

사실, 이자들이 지금 느끼는 것은 그저 체면을 구겼다는 것뿐이었고, 칼자국곰과 허벅지를 찔린 졸개의 복수를 할 것이냐는 그 다음 문제였다! 이들은 모두 밑바닥의 건달들에 불과했고, 칼자국곰은 막 자리를 꿰찬 참으로 위의 광 형님이 앉힌 자리였으며, 칼자국곰 곁에서 다리를 다친 졸개만이 그의 심복일 뿐 나머지는 모두 광 형님이 보낸 자들이었기에, 그들이 지금 생각하는 것은 빨리 돌아가 광 형님에게 일을 보고하는 것이었다!

»너 나 찾아?« 응자어는 눈앞의 위소를 묘한 눈빛으로 바라보았다. 이자의 수법은 분명 대단히 매서워서, 자기 같은 건달들보다도 한 수 위였다! 그러나 그럴수록 응자어는 위소의 정체를 짐작할 수 없었으니, 그가 도우러 온 것인지, 아니면 무슨 속셈이 있는 것인지 알 수 없었다.

응자어가 보기에는 위소의 등장이 너무나도 절묘하게 맞아떨어졌다. 칼자국곰 패거리가 막 시비를 걸자마자 위소가 나타나 그들을 정리해 버린 것이었다. 하지만 응자어는 위소를 본 적도 없고 알지도 못했으며, 그런 인물에 대해 들어본 적조차 없었다.

»응자어?« 응자어가 묻는 동시에 위소도 눈앞의 소녀를 뜯어보고 있었다.

»나를 찾으러 와놓고 내가 누군지 모른다고?« 응자어는 더욱 이상하게 여겼다. 위소의 모습을 보니 자신을 아는 것 같지도 않고, 오히려 자신이 정말 응자어가 맞는지 확인하려는 듯했다.

»나는 응지갑의 친구야.

« 위소가 말했다.

»내 오빠?« 응자어는 멍해졌다가 이내 경계하는 눈빛으로 위소를 바라보았다. »네가 내 오빠 친구라고? 나를 찾아온 이유가 뭐야?«

가장 빠른 업데이트, 팝업 없이 읽어 보세요.