잔랑은 왕속빈에게 검은 돈을 받았으니, 당연히 왕속빈이 시키는 대로 일을 처리했다!

»여러분 보십시오, 제 이 손은 관대부 창상약을 쓴 뒤에 완전히 썩어버렸습니다! 하마터면 절단할 뻔했어요!« 잔랑 곁에 서 있던 깡마르고 거무튀튀한 남자가 갑자기 목이 터져라 소리치며, 붕대로 감싼 손 하나를 내밀어 흔들어대며 그 자리에 모인 사람들을 향해 고함을 질렀다.

»헉, 그렇게 심하다고?« 잔랑에게 고용되어 평범한 시민 행세를 하던 바람잡이 몇 명도 이때를 놓치지 않고 따라 탄식을 내뱉었다. »이 회사 정말 못 믿겠네요, 여러분 사지 마십시오. 시장에서 검증도 되지 않은 물건은 역시 안 됩니다. 조금 비싸더라도 강신의 금창약을 사십시오!«

»그러니까요, 이 회사 정말 양심도 없네요!« 또 다른 바람잡이도 맞장구를 쳤다.

»약이라는 건 다른 물건과 달라서 함부로 쓸 수 없습니다!« 역시나 바람잡이 하나가 거들었다.

사람들이 우물우물 옮기다 보면 세 사람이 호랑이를 만든다고, 말하는 사람이 많아지자 진상을 모르는 이들이 현혹되어 관대부 약업의 제품을 의심의 눈초리로 보기 시작했다.

»여러분, 조용히 해주십시오!« 강 부총은 이때에도 조급해하지 않고 살짝 미소를 지으며, 자리에 있는 사람들을 둘러보고는 손을 든 ‘피해자’를 바라보며 걱정스럽게 말했다. »이 환자분, 손은 괜찮으신가요? 문제가 생겼다면 빨리 병원에 가셔야지, 여기 계시면 안 됩니다. 감염이라도 되면 어쩌시려고요?«

»무슨 뜻입니까? 저를 쫓아내시겠다는 겁니까? 여러분 보십시오, 저 사람 마음에 걸리는 모양입니다!« 손을 든 ***가 소리쳤다.

»그저 걱정해서 하는 말입니다.« 강 부총은 손을 저었다. »우리 관대부 약업은 오늘에야 신제품 발표회를 열었고, 제품은 오늘 이후에나 출하되어 판매되기 시작합니다. 그전에는 시장에서 판매된 적이 전혀 없습니다. 실례지만 이 환자분, 그 창상약은 대체 어디서 사신 겁니까? 다른 브랜드 제품을 잘못 기억하신 게 아닙니까?«

»뭐?« 그 환자는 멍해져 어쩔 줄 몰랐다. 그는 돈을 받고 와서 판을 어지럽히는 자였고, 대사도 잔랑이 준 대로 시키는 대로 지껄였을 뿐, 관대부 창상약이 아직 판매를 시작하지도 않았다는 것을 어찌 알았겠는가? 그렇다면 그의 창상약은 대체 어디서 온 것인가? 설마 회사에서 훔쳐온 것이라고 할 셈인가?

그는 그렇게 어리석지도 않았으므로 그런 말은 꺼내지 않았다. 그렇게 말했다간 남을 모함하지도 못하고 오히려 상대가 경찰에 신고해 잡혀갈 판이었다! 상대는 얼마든지, 네가 훔친 것은 시험품이지 판매용 완제품이 아니라고 말할 수 있었다!

»이…… 제가 잘못 기억한 것 같네요……« 그 환자는 얼굴이 순간 붉어지더니, 꽁지 빠진 닭처럼 달아나 버렸다!

잔랑은 애초에 이런 것들을 조사하지도 않았다. 오늘의 일은 그가 늘 써먹던 남을 깎아내리는 수법에 불과했으니, 상대의 **이 아직 시판되지도 않았다는 걸 어찌 알았겠는가?

»허허, 보아하니 이 환자분은 정말로 잘못 기억하신 모양입니다. 그럼 기자 질의응답을 계속하겠습니다!« 강 부총은 살짝 웃으며 말을 이었다.

그러자 이때 자리에 있던 사람들도 문득 깨달았다. 이 환자는 사기꾼이었던 것이다. 아마 경쟁 업체의 사주를 받고 온 것이 아니라면, 한탕 뜯어낼 속셈으로 온 것이 틀림없었다!

잔랑은 이를 악물었다. 어이가 없을 만큼 화가 치밀었지만, 다행히 그에게는 아직 두 번째 ***가 남아 있었다!

그러나 강조명은 무척 화가 나서 왕속빈을 노려보며 말했다. »이 사람 네가 데려온 거야? 뭐 이런 놈이 다 있나? 남의 관대부를 깎아내리지는 못하고 오히려 불똥이 우리한테 튀었잖아. 다른 사람들이 우리 강신의 약에 문제가 있는 줄 알겠어!«

»죄송합니다, 조명 도련님. 이 사람은 그 잔랑이 데려온 거라 저도 잘 모릅니다……« 왕속빈이 조심스레 사과하며 말했다.

»이 잔랑도 머저리 같은 놈인데, 넌 어떻게 이런 인간을 찾아온 거야?« 강조명이 불쾌한 듯 말했다.

»저도 어쩔 수가 없었습니다. 송산시에서 우리에겐 별다른 인맥도 없고 기자도 알지 못합니다! 이 잔랑도 인터넷에서 겨우 연락을 취한 겁니다!« 왕속빈이 쓴웃음을 지으며 말했다.

»됐어. 우리 쪽 사람들은 준비됐지?« 강조명은 손을 저었다. 이 일이 왕속빈과 관계없는 일인 만큼, 강조명도 더 이상 추궁하려 하지 않았다.

»걱정 마십시오, 조명 도련님. 이번에는 절대 문제없습니다!« 왕속빈이 고개를 끄덕이며 말했다.

»아이고, 죄송합니다. 저도 그 사람에게 속았습니다! 우리 같은 일을 하는 사람들은 불의를 보면 참지 못하는 법이지요. 제가 좀 정의감이 강해서 말입니다. 양해해 주십시오!« 잔랑이 껄껄 웃으며 말했다.

»괜찮습니다. 뉴스를 다루는 사람이라면 의심하는 정신을 지녀야 하는 법이니까요!« 강 부총은 속으로는 잔랑의 말을 인정하지 않았지만, 겉으로는 대인배답게 말했다.

»아이고, 제 손이 실수로 베였어요!« 바로 이때, 갑자기 머리가 길고 무척 문예적인 인상의 남자가 놀라 소리쳤다. »비켜 주세요, 얼른 가서 붕대를 감아야 해요!«

말하면서 그 남자는 잔랑을 한 번 밀치고, 그의 옆을 지나가려 했다.

»아이고, 피가 이렇게 많이 나네요. 그럼 확실히 가서 붕대를 감아야겠네요!« 잔랑은 ‘깜짝 놀란’ 척하다가 갑자기 말했다. »그런데 말이지요, 여기가 관대부 창상약 발표회잖아요? 아까 강 부총이 그 약은 즉시 지혈된다고 했는데, 가서 좀 발라 보시지요?«

»그럼 그렇게 하지요!« 그 사람은 고맙다는 듯 고개를 끄덕이고는 연단을 향해 달려가며 말했다. »강 부총, 창상약을 조금 발라주실 수 있습니까?«

»이……« 강 부총은 눈살을 찌푸렸다. 일이 분명히 그의 예상을 벗어났다. 전혀 뜻밖의 일이었다! 이 사람의 요구는 간단했지만, 하필 이 시점에 나온 것이 수상했다! 게다가 그 잔랑과도 엮여 있으니, 강 부총으로서는 조심하지 않을 수 없었다!

»왜요, 강 부총이 약을 발라주기 아까우신 겁니까, 아니면 자기 회사 약에 자신이 없는 겁니까? 이게 얼마나 좋은 광고 기회입니까. 약이 정말 잘 듣는다면 제가 살아 있는 광고가 되지 않겠습니까?« 그 사람은 강 부총이 망설이는 것을 보고 곧바로 말했다.

»허허, 그럼 조금 발라드리는 것도 괜찮겠지요!« 이때 라이 뚱보가 입을 열었다. 그는 새 관대부 창상약 한 병을 꺼내 포장을 뜯었다.

라이 뚱보도 이 사람이 갑자기 나타난 것에 대해 못내 의심스러웠다. 무슨 음모가 숨어 있는 게 아닐까 싶었지만, 위소에 대한 믿음 때문에 그는 결국 그 상처에 약을 발라주고 말았다!

일반적으로 현장에서 이런 즉석 시험 투약 장면이 벌어진다면, 그것은 모두 제약 회사가 스스로 꾸민 선전 수작이다. 그러나 이 사람은 라이 뚱보가 부른 사람이 아니었기에 그가 의아해했던 것이다.

하지만 그 자리에 있던 다른 사람들은 모두 이 장면이 관대부 약업이 스스로 꾸민 것이라고 의심했다. 그러나 의심하면서도 흥미가 생겼으니, 그들도 이 사람의 상처가 정말 빠르게 지혈되는지 보고 싶었다! 어쨌든 이 사람의 상처에서 피가 나는 것을 많은 사람이 보았으니, 속일 수 없는 일이었다!

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