하지만 감정이 있다고 해서, 그것을 마음대로 행동에 옮길 수 있는 건 아니었다!

위소는 깊게 숨을 들이켰다. 뒤돌아보고 싶은 충동을 억누르며 두 눈을 먼 곳으로 향한 채, 이 근처의 움직임을 조용히 감지했다!

늑대 떼는 이미 멀리 달아난 것이 분명했다. 그들은 다시 남아 있을 용기가 없었다.

우응은 부끄러운 듯 바지를 끌어올리고, 땅 위의 눈으로 손을 씻은 뒤 일어나 위소의 곁으로 걸어왔다.

»다 봤어? 우리 돌아갈까?« 위소는 우응이 다가오는 것을 느끼고 물었다.

»응, 그런데 나는 돌아가고 싶지 않아. 나랑 동굴 입구에서 별을 좀 보자?« 우응이 말했다. »여기 하늘은 도시보다 맑고 깨끗해서 별이 훨씬 많이 보여.«

»좋아.« 위소는 거절하지 않았다. 그는 우응과 반드시 솔직하게 털어놓고 이야기해야 할 일이 있다고 생각했다. 두 사람의 관계를 분명히 해둬야만 했다.

우응과 위소는 동굴 입구에 앉았다. 뒤에는 모닥불이 타오르고 있어서 그다지 춥지는 않았다.

»오늘은 발렌타인데이야……« 우응이 입을 열었다. 그녀는 위소의 답답함에 다소 화가 났다. 먼저 말을 걸지 않으면 그는 마치 나무 인형처럼 한마디도 하지 않았다.

»그래…… 벌써 지난 것 같은데?« 위소가 되물었다.

»이건 내가 보낸 발렌타인데이 중 가장 충실하고 가장 행복한 하루야!« 우응은 위소의 그 분위기 깨는 말은 무시하고 계속 말했다. »내 열여섯 살 발렌타인데이에, 나는 좋아하는 사람을 찾은 것 같아……«

위소의 마음속이 순간 흠칫했다. 우응의 말이 무슨 뜻인지 위소는 잘 알고 있었다! 우응이 이런 상황에서 그에게 고백하려 하다니!

겉보기에는 좋은 일처럼 보였지만, 위소는 그렇게 생각하지 않았다. 그는 반드시 벼랑 끝에서 고삐를 당겨, 시작도 하지 않은 이 연정을 요람 속에서 목 졸라 죽여야만 했다!

»너는 이제 겨우 열여섯 살이라 너무 어리고, 사랑이 무엇인지 알지 못해. 이런 환경에서 우리는 많은 일을 함께 겪었고, 어쩌면 너는 이것이 사랑이라고 착각한 것뿐이야. 사실은 아니야!« 위소는 우응의 말을 끊고 말했다. »네가 국내로 돌아가면, 모든 것이 그렇게 우스꽝스러웠다는 걸 알게 될 거야.«

»아니야, 나는 내가 무슨 생각을 하는지 알아. 열여섯 살이 뭐가 어려? 고대에는 애도 낳았는데! 게다가 너도 겨우 열여섯 살이잖아? 네가 무슨 자격으로 나한테 설교하는 거야?« 우응은 다소 흥분한 듯 되물었다. 그녀는 자신의 고백을 끊은 위소가 못마땅했다.

»그래? 그럼 계속 말해 봐.« 위소는 우응의 완고함에 다소 어쩔 수 없다는 듯, 마음속으로 어떻게 그녀를 설득할지 궁리했다.

»응, 나 너 좋아해!« 우응은 마침내 반나절이나 마음속에 억눌러 두었던 한마디를 꺼냈다! 말을 마친 뒤 그녀는 큰 숨을 내쉬었다. 마치 큰일을 하나 해낸 것처럼.

»나의 무엇이 좋아서?« 위소가 우응에게 계속 말하게 한 것은, 사실 이 일을 근본부터 해결하고 싶었기 때문이었다.

»너는 나에게 안전감을 줘. 전에 내가 사고를 쳤을 때, 그렇게 위험한 상황에서 너는 혼자 도망칠 수도 있었는데도 오히려 목숨을 걸고 나를 지켜 줬어. 내 제멋대로인 탓에 다치기까지 했는데도 너는 조금도 원망하지 않았어!« 우응이 말했다. »그 순간, 나는 너를 좋아하게 됐어!«

»우 아가씨, 당신 생각이 참 우스꽝스럽지 않아요? 나는 근위로서 당신의 안전을 지키러 온 사람이에요. 다른 사람이었다 해도 똑같이 했을 거예요! 내 직무는 상관에게 책임을 지는 것이지, 내가 목숨을 걸고 당신을 구한 것과 무슨 관계가 있나요?« 위소가 차갑게 말했다. »다시 말해, 내가 지키는 대상이 당신이 아니었다 해도 나는 마찬가지로 목숨을 걸었을 거예요!«

»그건 나는 상관없어. 어쨌든 너는 열여섯 해 동안 내 마음속에 들어온 첫 번째 남자야, 그리고 분명 마지막 남자일 거야!« 우응은 완강하게 고개를 저었다. »나는 그냥 너를 좋아해. 돌아가면 아빠 엄마한테 말해서 네 상관에게 연락하게 하고, 너를 데려와서 나만 전담해서 지키게 할 거야!«

»하, 그거 좋겠네. 네가 데려올 수 있게 되면 그때 말해 봐.« 위소는 이 점에 대해서는 자신만만했다. 그가 풍천룡의 부하였다면 오히려 걱정이 되었겠지만, 그와 풍천룡은 사실상 대등한 관계였다. 위소는 그저 풍천룡이 있는 부서의 일을 돕는 것뿐이었고, 그를 명령한다는 것은 불가능했다.

우응도 어느 정도 눈치를 챘지만, 포기하지는 않았다. »그게 안 되면, 앞으로 임무가 있을 때마다 나는 네가 나와 함께 있어야 해!«

»그래, 마음대로 해!« 위소는 다소 어쩔 수 없다는 듯 설명했다. »그런데 너에게 말해 두고 싶은 건, 우리 같은 사람은 사랑을 가질 수 없다는 거야! 나는 언제든 죽을 수 있고, 네가 원하는 것을 줄 수 없어. 네가 현명하다면, 빨리 포기하는 게 너와 나 모두에게 좋아!«

»싫어! 앞으로 너는 이런 위험한 일 하지 마. 아니면 그만두고 나만 전담해서 따라다녀!« 우응이 제멋대로 말했다.

»하, 그래, 나는 너를 좋아하지 않아. 나는 여자친구가 있어.« 위소는 정말 어쩔 수 없어서 그렇게 말할 수밖에 없었다.

»……« 우응은 침묵했다. 위소의 설명에 그녀는 다소 어찌할 바를 몰랐다. 만약 위소가 단순히 그녀의 애정을 거절한 것뿐이라면 우응은 신경 쓰지 않았겠지만, 위소가 여자친구가 있다고 하니 자신에게 무슨 희망이 남아 있겠는가?

»됐어, 말은 여기까지다. 이 화제는 앞으로 다시 꺼내지 마.« 위소는 우응이 침묵하는 것을 보고 비로소 안심했다. 자신의 이 한마디가 어느 정도 효과를 본 모양이었다!

»아니야!« 우응이 갑자기 놀라 외쳤다. »거짓말이지! 아까 너희 같은 사람은 사랑을 가질 수 없다고 하지 않았어? 그럼 여자친구는 어디서 난 거야?«

»이……« 위소는 자신의 이유가 앞뒤가 맞지 않게 된 것을 미처 생각하지 못하고 순간 다소 난처해졌다! 하지만 이런 상황에서는 변명할수록 더 꼬이는 법이라, 위소는 어쩔 수 없이 고개를 돌려 우응을 상대하지 않았다.

잠시 후, 우응은 위소가 여전히 고개를 돌린 채 자신을 상대하지 않는 것을 보고 먼저 양보했다. »알았어 알았어, 이 일은 일단 그만두고, 우리 다른 얘기나 하자? 응?«

»무슨 얘기?« 위소가 물었다.

»예전에 발렌타인데이를 어떻게 보냈는지 얘기해 줘.« 우응이 물었다.

»일부러 신경 쓰지 않으면, 나는 어제가 발렌타인데이인지도 몰랐어. 예전에도 마찬가지야. 임무를 수행하거나, 아니면 집에 있는 것뿐이었어.« 위소가 담담하게 말했다. »되게 재미없지? 사실 나는 이런 재미없는 사람이야.«

»그렇구나…… 그럼 이번 발렌타인데이는, 특별하다고 느껴?« 우응이 물었다.

»이 화제는 꺼내지 않기로 하지 않았어?« 위소는 넘어가지 않았다.

»아…… 그럼 내가 예전 일을 너한테 얘기해 줄까?« 우응은 위소가 자신의 과거를 알아야 한다고 생각했다. 어쩌면 자신이 다 말하면 위소도 자신의 일을 얘기해 줄지도 몰랐다. 그렇지 않으면 그도 말하기 곤란할 테니까?

»좋아.« 위소가 담담하게 응했다.

»나 어렸을 때……« 우응은 자신의 옛날 이야기를 시작했고, 위소는 한쪽에서 조용히 들었다. 그는 정말로 진심을 다해 이 소녀의 과거를 듣고 이해했다. 물론, 이런 것들은 앞으로 마음속 깊이 묻어 둘 수밖에 없었다……

점차 하늘가에 흰빛이 번지더니, 새벽이 밝아왔다! 그리고 우응도 졸음을 이기지 못하고 서서히 위소의 품에 쓰러져 잠들었다.

위소는 물리치지 않고, 조용히 이 순간의 따스함을 누렸다……

이 발렌타인데이를 위소는 영원히 기억할 것이었다. 마음속에 새겨 두고, 다시는 꺼내지 않으리라.

멀리서 헬리콥터 엔진의 굉음이 들려왔다. 아마도 풍천룡이 그들의 위치를 파악하고 구조기를 보낸 모양이었다. 모든 것이 끝나야 할 때였다……

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