»아직은 없어요……« 추링산은 당연히 위자오에 관한 일을 꺼낼 생각이 없었다. 이건 그녀 자신의 사생활이니까! 게다가 위자오에게는 지금 여자친구도 있으니, 그녀는 고작 세 번째 여자에 불과했다…… 아마 네 번째나 다섯 번째쯤 될 테니, 말해 봤자 창피하기만 할 뿐이었다!

»오…… 아직 없구나……« 쑹샹원은 손녀의 말을 듣고 마음이 놓이기는 했지만, 그래도 어딘가 허전한 기분을 감출 수 없었다!

손녀가 이렇게 클 때까지 마음에 드는 남자가 없다니. 예전에는 천씨 집안의 그 녀석이 추링산과 잘 어울릴 수 있으리라 여겼다. 쑹샹원은 천위톈을 그다지 탐탁지 않게 생각했지만, 어쨌든 천위톈도 명문가 출신이었기에 뚜렷하게 반대하지는 않았던 것이다!

그러나 지금 상황은 예전과는 전혀 달랐다! 그때의 추링산은 고작 황계 중기 실력자였고, 천위톈은 황계 초기였으니 두 사람의 차이가 그리 크지 않아서 쑹샹원도 받아들일 만했다. 하지만 지금 추링산은 황계 후기 실력의 고수이니, 황계 초기와의 차이는 상당히 벌어졌고, 쑹샹원으로서는 당연히 손녀가 천위톈에게 시집가는 것을 원하지 않았다!

쑹샹원이 속물적이라고 한다면, 사실 그것도 당연한 일이었다. 쑹가의 희망은 이제 추링산에게 달려 있는 것으로 보였지만, 추링산의 실력이 아무리 올라간다 한들 결국에는 남의 집 사람이 되어야 하는 몸이었다!

그러니 추링산의 실력은 쑹가가 다른 가문과 혼인을 맺는 지렛대 역할밖에 할 수 없었다! 그리고 추링산의 실력이 강할수록 자연히 찾게 되는 사위도 강해질 터이고, 그때 쑹가에게 줄 수 있는 도움도 커질 것이었다!

쑹가가 추링산의 남동생이 성장할 때까지만 버텨 낸다면, 그 지위를 지켜낼 수 있을 것이었다!

그래서 쑹샹원은 추링산이 비교적 강한 남자를 찾아, 남동생도 돌봐 줄 수 있기를 바랐다!

지금 보아하니 추링산은 남자친구를 사귀지 않았고, 쑹샹원으로서도 마음 한편으로는 걱정이 되었다. 추링산의 배우자 선택 기준을 그도 알고 있었기에, 이런 식으로 계속 간다면 아마 한 번도 모습을 드러낸 적 없는 위씨 집안의 자제만이 추링산을 능가할 가능성이 있으리라 여겼다!

명문가들 가운데, 모든 젊은 세대 중에 추링산의 상대가 될 자는 이제 없었다!

»할아버지, 제가 또 돌파했어요! 지금은 황계 후기 정점 실력이에요!« 추링산은 할아버지가 짐작하지 못하는 것을 보고 어쩔 수 없이 스스로 말을 꺼냈다.

»오…… 또 돌파했구나…… 뭐? 산산, 뭐라고? 또 돌파했다고? 그게 말이 되니?« 쑹샹원은 추링산의 말을 듣고 놀라 눈을 크게 떴다! 그럴 리가? 그가 기억하기로 추링산이 지난번에 돌파한 것이 바로 며칠 전의 일이었다!

며칠 전만 해도 쑹샹원은 한참 동안 놀랐었다! 손녀가 이렇게 어린 나이에 이미 황계 후기 실력자가 되었으니, 정작 자신은 고작 황계 후기 정점 실력이 아니던가?

»할아버지, 잘못 들으신 게 아니에요. 저 정말로 다시 벽장을 돌파해서 지금은 황계 후기 정점 실력이에요…… 게다가 황계 후기 정점 대원만이라, 현계까지 딱 한 걸음만 남았어요……« 추링산은 여기까지 말하다가 마음속으로 달콤함과 함께 감회가 일었다!

많은 사람이 애써 수련해도 아득히 닿지 못하는 벽장을, 위자오는 그렇게 손쉽게 강제로 돌파해 버린 것이었다!

위자오가 추링산에게 주는 느낌은 갈수록 신비로웠고, 갈수록 강대했다! 그녀가 알기로는 명문가들 가운데 남의 실력을 강제로 끌어올려 줄 수 있는 자가 몇 되지 않았고, 설령 있다 한들 한 단계를 통째로 올려 주고도 아무 일 없다는 듯이 일어나 말을 할 수 있는 자는 없었다!

»뭐…… 네가 지금 이미 황계 후기 정점 실력 대원만이라고?« 쑹샹원은 손녀의 말을 듣고 더욱더 놀랐다! 그는 아직 황계 후기 정점 대원만에 이르지 못했는데, 추링산이 이미 그 경지에 도달했다고?

»할아버지, 의심하지 않으셔도 돼요. 이런 일에 제가 농담을 하겠어요!« 추링산은 단호하게 말했다.

»그렇지…… 산산은 할아버지한테 농담을 한 적이 없지!« 쑹샹원은 고개를 끄덕이며 다소 흥분한 어조로 말했다. »산산, 정말 생각지도 못했구나. 네가 우리 쑹가의 자랑이 될 줄이야……«

»할아버지, 걱정 마세요. 제가 반드시 노력할게요!« 추링산은 잠시 망설이다가 말했다. 그러나 그녀의 마음속은 훤히 알고 있었다. 자신이 아무리 노력한들 위자오가 강제로 끌어올려 준 효과만 못하다는 것을!

»음…… 나도 아니까. 그런데 너는 여자아이이고, 결국 시집을 가야 하지. 다만 네 실력으로는 너보다 더 뛰어난 명문가 자제를 찾기가 좀 어려울 것 같구나!« 쑹샹원은 걱정스러운 어조로 말했다.

»할아버지, 제가 말씀드렸잖아요. 제 미래의 남편은 반드시 저보다 강한, 하늘을 떠받치는 대장부여야 한다고요! 이 점만은 절대 바뀌지 않아요!« 추링산은 단호하게 말했다.

»이…… 알겠다. 네가 그런 생각을 가지고 있다니 억지로 말리지는 않겠다. 다만 내가 잘 살펴보마!« 쑹샹원은 고개를 끄덕이며 속으로 생각했다. 이것도 좋은 일이지. 만약 추링산이 찾은 남자가 그녀보다 더 강하다면, 쑹가로서도 좋은 일이 아닌가.

»할아버지…… 그러실 필요 없어요……« 추링산은 얼굴을 붉히며 말했다. 사실 그녀에게는 이미 마음에 둔 상대가 있었다. 다만 그와의 관계가 좀 복잡해서, 추링산은 아직 솔직하게 털어놓고 싶지 않았다.

위자오의 강한 성격을 보건대, 추링산은 자신이 그를 간섭하거나 바꿀 수 있으리라고는 전혀 생각하지 않았다!

그녀가 위자오에게 탕윈 같은 여자들을 버리고 자신만 사랑하게 만들 수는 없었다! 추링산이 보기에 그것은 불가능한 일이었고, 감히 상상조차 할 수 없었다! 위자오에게 억눌리지 않는 것만 해도 다행인데, 감히 그에게 요구를 하다니?

하지만 쑹가의 장손녀가 남의 집 세 번째, 네 번째 여자가 된다면…… 이 소문이 퍼졌다간 웃음거리가 되지 않겠는가? 물론, 위자오가 절대적인 실력을 갖추어 그 사람들의 입을 다물게 하는 동시에, 오히려 그들이 추링산을 부러워하게 만든다면—위자오의 세 번째, 네 번째 여자가 될 수 있어서 부럽다고, 다른 사람이 하고 싶어도 위자오가 받아 주지 않는다고 여기게 만든다면—얘기가 달라지겠지만.

위자오…… 너는 그렇게 할 수 있겠니? 추링산은 어딘가 기대하는 마음이 들었다.

그녀는 뻔뻔하고 염치없는 여자가 아니었다. 그녀가 위자오 앞에서 자존심을 내려놓을 수 있었던 것은, 그것이 그저 두 사람 사이의 일이었기 때문이었다. 마치 연인끼리의 밀담처럼, 어차피 남들은 볼 수 없으니 어떻게 하든 상관없었다.

그러나 남들 앞에서는 안 되는 일이었다. 추링산도 자존심이 있는 사람이었고, 그것도 매우 강하고 자존심 강한 여자였다!

추링산의 말을 쑹샹원은 애교로 받아들였다! 그래서 그는 껄껄 웃으며 말했다. »괜찮다, 내가 좀 눈여겨보마…… 괜찮은 청년 재사가 있는지!«

»됐어요, 할아버지. 그럼 이만 끊을게요. 저 샤워 좀 해야겠어요. 방금 돌파해서 몸이 땀으로 흠뻑 젖었거든요.« 추링산은 이 화제를 더 이어 가고 싶지 않았다.

»그래, 어서 가거라. 좋은 소식이 있으면 반드시 제일 먼저 할아버지한테 알려야 한다!« 쑹샹원은 즐거운 마음으로 전화를 끊었다.

그는 매우 기뻤다. 손녀는 그의 자랑이었다! 그러나 쑹샹원은 다른 대가문의 가장들과 마찬가지로 남존여비 사상이 뿌리 깊었기에, 가문의 산업을 물려받는 자는 반드시 남자여야 하며 가문이 외성인의 손에 들어가게 해서는 안 된다고 여겼다!

가장 빠른 업데이트, 팝업 없는 열람을 원하시면.