셰위펑은 위자오 역시 수련자라는 것을 알고 있었다. 자신이 진기를 사용하는 순간, 아마 위자오가 제일 먼저 자신의 실력을 감지하게 될 터였다!

셰위펑은 저도 모르게 깜짝 놀라며 속으로 천만다행이라고 되뇌었다! 전학 온 첫날에 실력이 드러나 버린다면, 이번 일은 헛수고가 되고 마는 것이었다. 아버지가 자신을 어떻게 보시겠는가? 이런 사소한 일 하나 제대로 처리하지 못한다면, 앞으로 어떻게 큰일을 맡겠는가?

그래서 셰위펑은 황급히 몸속에서 막 응집하려던 진기를 흩어버렸다. 그러나 이번에는 또 다른 문제가 생겼다! 진기의 도움 없이는, 셰위펑은 눈앞의 이 세 놈의 상대가 전혀 되지 않았다!

이 세 사람은 보아하니 싸움을 밥 먹듯 하는 건달들이었다. 셰위펑이 한 명을 상대하는 것은 문제가 없었지만, 한꺼번에 세 명을 상대하는 것은 농담도 아니었다. 그는 외가(外家) 고수도 아니었고, 내가(內家) 고수는 적을 상대할 때 전적으로 진기에 의존하는 법이라, 진기가 없으면 일반인과 다를 바 없었다! 아무리 잘해야 일반인보다 약간 강한 정도에 불과했다!

셰위펑은 위자오와 달랐다. 위자오는 진기의 도움을 잃더라도, 여러 해 동안 전장에서 임무를 수행한 경험 덕분에 일반인보다 몇 배나 뛰어난 몸놀림을 지녔고, 수많은 암살 기술과 수단을 익혔으며, 몸놀림 또한 유달리 민첩했다. 그래서 싸움을 하더라도 상대가 외가 수련자가 아닌 이상, 위자오는 손쉽게 완승을 거둘 수 있었다!

그러나 셰위펑은 안 되었다! 순간, 그는 진퇴양난에 빠지고 말았다!

»여러분, 오늘 일은 이쯤에서 그냥 넘어갑시다. 만약 불복하신다면 연락처를 남겨주십시오. 시간을 정해서 다시 겨뤄보도록 하죠!« 셰위펑은 얼굴빛을 몇 번이나 바꾸다가, 결국 체면치레하는 말을 내뱉고 말았다. 진기를 쓰지 않는 상황에서는 승산이 전혀 없었기 때문이었다!

»젠장, 이 자식 머리 돌았나? 그냥 넘어가자고? 아까 사람 차던 솜씨는 어디 갔어? 우리 다 같이 덤비라고 하지 않았나? 형제들, 이 놈 죽여버려!« 뇌진우는 셰위펑의 말을 듣자 순간 즐거워졌다! 보아하니 이 자식이 겁을 먹은 모양이었다!

»사람은 뒤탈 없이 살아야 나중에 다시 만나도 좋은 법입니다. 오늘 정말로 손을 대시겠다는 겁니까?« 셰위펑은 눈살을 찌푸렸다. 비록 굴욕적이고 창피하다고 느꼈지만, 어쩔 수 없이 약한 소리를 해야만 했다! 위자오 앞에서는 감히 진기를 쓸 수 없으니, 이 세 사람을 상대로는 얻어맞는 것밖에 남은 게 없지 않은가?

»뒤탈? 아까 우리 다 같이 덤비라고 한 건 너잖아!« 뇌진우는 셰위펑의 이 꼴을 보자 더욱 즐겁게 웃었다. »이 자식, 그럼 땅에 무릎 꿇고 내게 머리 세 번 조아리고, 할아버지라고 부른 다음, 내 가랑이 밑으로 기어 지나가라. 그러면 오늘 일은 그냥 넘어가 주지!«

»하하하하하! 가랑이 밑으로 기어!« 대머리와 매부리코도 듣고는 맞장구치며 크게 웃었다.

셰위펑의 얼굴이 새파랗게 질렸다. 그는 위자오가 몹시 원망스러웠다! 아무 일도 없이 룸에 얌전히 있지 않고, 나와서 어슬렁거리는 게 뭐란 말인가? 그는 위자오가 지금 당장 선위수와 펑샤오샤오를 데리고 룸으로 돌아가 주기를 진심으로 바랐다. 그러나 위자오는 구경이라도 하듯, 멀지 않은 곳에 서서 꼼짝도 하지 않았다!

»위자오, 펑샤오샤오와 선위수를 데리고 룸으로 돌아가. 그들이 다치면 안 돼!« 셰위펑은 어쩔 수 없이 위자오에게 그렇게 말할 수밖에 없었다. 속으로는 위자오가 자신의 제안을 받아들이기를 빌었다!

위자오가 잠시만 자리를 비우면, 셰위펑은 진기로 이 세 놈을 불구로 만들어 버릴 수 있었다!

그러나 위자오는 흥미롭다는 듯 셰위펑을 바라보고 있었다! 속으로는 다소 이상했다. 이 셰위펑은 도대체 무슨 속셈인가? 분명 아까는 일촉즉발의 형세였는데, 갑자기 약한 소리를 하기 시작하다니, 도대체 무슨 뜻인가?

게다가 위자오는 셰위펑이 아까 진기를 쓰려다가 쓰지 않은 것을 뚜렷이 감지할 수 있었다. 그는 도대체 무엇을 숨기고 있는 것인가?

»아, 나는 그냥 구경꾼일 뿐입니다.« 위자오는 담담하게 말했지만, 떠날 기색은 조금도 없었다.

»이 자식, 죽을 판에 아직도 쓸데없는 소리야?« 아까 셰위펑에게 한 대 걷어차인 뇌진우는 아직도 가슴이 아팠다. 셰위펑이 여기서 쓸데없는 소리를 하는 것을 보자 마침내 짜증이 났고, 발을 뻗어 셰위펑에게 걷어차 버렸다!

셰위펑은 깜짝 놀라 피하려 했지만, 뜻밖에도 좌우에서 대머리와 매부리코에게 붙잡히고 말았다! 그는 본래 진기를 쓸 수는 없어도 자신의 민첩한 몸놀림에 의지하면, 적어도 이 세 놈에게 지더라도 손해는 보지 않을 터이고, 잠시만 버티면 경비가 와서 일이 해결될 것이라고 생각했었다!

그러나 그는 대머리와 매부리코가 좌우에서 자신을 붙잡아 꼼짝 못 하게 할 줄은 생각지도 못했다!

다음 순간, 셰위펑은 »으악« 하는 비명을 질렀고, 이마에 식은땀이 »줄줄« 흘러내렸다! 뇌진우의 발이 정확히 셰위펑의 사타구니를 걷어찼기 때문이었다!

»이 자식, 잘난 척하더니? 나한테 폼잡더니? 내가 널 못 쓰게 만들어 버리겠다!« 뇌진우는 말하면서 또 한 번 발을 뻗어 셰위펑의 사타구니를 걷어찼고, 순식간에 셰위펑을 새우처럼 몸을 구부리게 만들었다!

셰위펑은 아파서 온몸이 부들부들 떨렸고, 속으로는 당장이라도 한 손으로 이 뇌진우를 죽여 버리고 싶었다. 그러나 위자오가 바로 옆에서 보고 있다는 생각에, 그는 위자 가문의 대의를 위해 참을 수밖에 없었다! 다행히 그는 수련자라 체격이 일반인보다 조금 강인했기에, 뇌진우가 걷어찬 두 발이 몹시 아프긴 했지만 실제로 기질적인 손상을 입지는 않았다!

그렇지 않았다면, 셰위펑은 자살하고 싶은 마음까지 들었을 터였다!

셰위펑은 사타구니를 움켜쥐고 몸을 웅크려 주저앉았고, 뇌진우와 대머리, 그리고 매부리코는 주먹을 쥐어 들고 셰위펑을 마구 때리기 시작했다!

»이 자식이 잘난 척하게 만들어? 네가 거만하더니?«

»쑹산시 땅에서 감히 나 뇌 형님한테 거만을 떨어? 내가 널 죽여 버리겠다!«

»이 ktv의 우두머리 저우톈다이가 우리 뇌 형님의 형제인 거 알아? 널 죽이는 건 애들 장난이야!«

진기의 보호를 받지 못하는 셰위펑은, 순식간에 세 사람의 빗발치는 주먹에 돼지머리가 되고 말았다!

그러나 위자오의 입가에는 흥미로운 미소가 스쳐 지나갔다. 그렇지만 떠나지 않고, 여전히 뇌진우 일행 세 사람이 셰위펑을 마구 때리는 것을 바라보고 있었다!

이제 위자오는 완전히 확신할 수 있었다. 셰위펑은 무언가를 숨기고 있다는 것을! 자신 앞에서 실력을 드러내고 싶지 않다면, 셰위펑의 전학 목적은 의심할 만한 것이었다! 위자오는 이제 팔 할 정도로 확신할 수 있었다. 이 셰위펑은 자신을 노리고 온 것이라고!

그렇지 않다면, 그는 왜 매를 맞으면서까지 자신 앞에서 실력을 숨기고 있는 것인가?

그러나 위자오도 굳이 들춰내지 않았다. 네가 돼지인 척하는 놀이를 하고 싶다면, 계속 돼지인 척하고 있으라지! 위자오도 모르는 척하며 옆에서 구경하는 것이 즐거웠다.

»살려주세요!« 셰위펑은 마침내 참지 못하고 소리쳐 도움을 청했다! 이때는 체면이고 뭐고 돌볼 때가 아니었다. 이미 사람들에게 마구 얻어맞았는데 무슨 체면이 남아 있겠는가? 차라리 소리쳐 도움을 청해서 고통을 조금이라도 덜는 편이 나았다!

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