그 에너지가 위자오의 몸속으로 들어오는 순간, 위자오의 온몸 근육이 격렬하게 움츠러들었다. 모공이 순식간에 활짝 열리며 그 에너지를 탐욕스럽게 빨아들였다. 위자오의 몸은 마치 물기를 잃은 스펀지가 물속에 잠기는 순간 미친 듯이 빨아들이기 시작하는 것과 같았다!

이것은 자신의 에너지였다! 이 느낌을 위자오는 너무나도 잘 알고 있었다. 지금의 위자오는 마치 작은 물방울이 바다의 품에 안긴 것 같아, 저도 모르게 편안한 신음을 흘렸다!

에너지가 밀려들면서, 위자오 몸속의 손상된 경맥이 빠르게 스스로 복구되기 시작했다!

위자오는 눈을 크게 뜨고, 놀라움과 기쁨이 뒤섞인 얼굴로 위무장군을 바라보았다!

품에 안긴 위무장군은 몹시 괴로워 보였지만, 달아나지 않았다. 여전히 위자오의 품에 엎드려 있었다!

때로는 천 리를 헤매도 찾지 못하던 것이, 전혀 애쓰지 않고 손에 들어오기도 하는 법이다!

위무장군의 몸속에 있는 에너지, 그것은 다름 아닌 자신의 에너지가 아니던가?

위자오가 몸속에 에너지가 한 줄기도 없어 손상된 경맥을 복구할 수 없다고 괴로워하던 바로 그때, 위자오는 잊고 있었다. 위무장군은 엄밀히 말해 자신과 같은 문파의 사견(師犬)이라는 것을! 그 에너지는 곧 자신의 에너지이니, 자신의 몸에 사용해도 전혀 문제가 없었다!

»제발 나를 방해하지 마!« 위자오는 구멍야오와 선위슈에게 설명할 겨를도 없이, 위무장군을 안은 채 빠르게 자신의 방으로 달려가 문을 잠갔다!

위자오의 이 갑작스러운 행동에 구멍야오와 선위슈는 어리둥절해졌다!

»야오야오 언니, 젠파이 오빠가 왜 저래요?« 선위슈는 굳게 닫힌 방문을 의아하게 바라보며 이상하다는 듯 물었다.

»나도 모르겠어.« 구멍야오는 고개를 저었다. 그녀 역시 좀 이상했다. 위자오가 대체 무슨 연극을 하는 걸까? 곧 이별을 앞두고 있으면서, 위무장군을 안고 갑자기 방으로 달려가다니, 도대체 무엇을 하려는 걸까?

»혹시 젠파이 오빠가 위무장군을 보고 가기 아쉬워진 건가요?« 선위슈는 여기까지 말하다가 갑자기 원망스러운 투로 말했다. »야오야오 언니, 혹시 나랑 언니보다 위무장군이 젠파이 오빠와 더 정이 깊은 건가요?«

»……« 구멍야오는 어떻게 대답해야 할지 몰랐다. 위자오가 위무장군을 안고 도대체 무엇을 하러 간 건지 정말 짐작이 가지 않았으니까……

»그런데 왜 문을 잠근 거죠? 혹시 떠나기 전에 위무장군한테 뭔가 하려는 건가? 그런데 그건 아니죠, 위무장군은 수컷인데!« 선위슈가 이상하다는 듯 말했다. »어? 설마 젠파이 오빠가 게이인가?«

»샤오슈, 무슨 헛소리를 하는 거야? 생각이 그렇게 복잡해?« 구멍야오는 선위슈를 흘겨보았다. 이 계집아이는 갈수록 말이 도를 넘었다. »맞을래?«

»싫어요……« 선위슈는 혀를 내밀고 입을 다물었다.

»그가 우리에게 방해하지 말라고 했으니, 방해하지 말자……« 하지만 구멍야오의 마음속은 조금 조급했다. 위무장군이 예전보다 훨씬 강해졌다는 것을 구멍야오는 잘 알고 있었고, 위자오는 무공을 모두 잃어 평범한 사람과 다름없었다. 그래서 구멍야오는 아까 위무장군이 갑자기 위자오의 몸으로 뛰어올라, 위자오가 방심한 틈에 힘이 너무 세게 가해져 위자오를 다치게 한 건 아닌지 걱정스러웠다!

그래서 위자오가 급히 방으로 달려가 상처를 치료하는 것일지도 모른다! 하지만 구멍야오는 또 말해버리면 샤오슈까지 걱정할까 봐 두려웠다. 자신의 추측일 뿐인데, 만약 사실이 그게 아니라면 어쩌겠는가?

위자오는 방으로 돌아와 침대 위에 가부좌를 틀고 앉아, 눈을 지그시 감고 위무장군에게서 전해지는 에너지가 상처 입은 자신의 경맥을 적시는 것을 누렸다!

위자오의 얼굴에는 때로 편안한 표정이, 때로 괴로운 표정이 떠올랐다. 이 순간, 위자오는 아프면서도 즐거웠다!

평범한 사람이 되어버린 위자오는 위무장군의 그렇게 거세게 밀려드는 에너지가 몸속으로 들어오는 것을 다소 견디기 힘들었다. 하지만 에너지가 몸속에 들어온 뒤 경맥을 복구하는 그 순간만큼은 위자오를 더없이 상쾌하게 만들었다!

위자오의 몸속에서, 한 줄기 한 줄기 경맥이 눈으로 확인할 수 있는 속도로 천천히 복구되고 있었다!

»후우——!«

위자오는 깊게 숨을 들이마셨다. 몸속의 주 경맥 하나가 이미 위무장군의 에너지로 자가 복구를 마쳤고, 위자오의 얼굴에는 무거운 짐을 내려놓은 듯한 표정이 떠올랐다!

이제 때가 되었다, 마침내 때가 되었어! 이제 더는 숨지 않아도 되는구나!

요 며칠 송산시에서 벌어진 일들을 위자오가 전혀 모르고 있었던 것은 아니다. 몇몇 큰 세력이 모두 동시에 구펑잔을 찾아가 트집을 잡았는데, 위자오가 어찌 모를 수 있겠는가? 라이팡쯔도 상업계 사람이니 어찌 모르겠는가? 다만 각 가문의 상세한 조건까지는 알지 못했을 뿐이다! 하지만 위자오가 알고 나서 어쩌겠는가? 위자오는 여전히 어찌할 도리가 없었다. 실력을 되찾을 방법을 찾는 것 외에는 다른 방도가 없었다!

물론 위자오는 이 세력들이 그저 구펑잔의 재산을 노리는 것이라고만 생각했기에, 마음속이 답답했지만 별말은 하지 않았다! 어차피 오늘 잃은 것은, 훗날 위자오가 반드시 다시 돌아와, 그들로 하여금 두 손으로 받들어 돌려주게 만들 테니까!

그제야 위자오는 깨달았다. 자신이 경맥을 복구하는 데 쓴 에너지가 바로 위무장군에게서 온 것이었다!

위자오는 문득 놀라 눈을 뜨고 품에 안긴 위무장군을 바라보았다. 그런데 위무장군은 온 얼굴에 괴로움이 가득했고, 본래도 그리 잘생기지 않은 얼굴이 일그러져 한데 뭉쳐 있어 몹시 무서운 모습이었다!

이 에너지는 본래 위자오의 것이니, 위자오는 당연히 알고 있었다. 경맥 하나를 복구하는 데 필요한 에너지가 얼마나 막대한지, 그것이 지금 전부 위무장군의 몸속에서 나오는 것인데, 그것이 감당할 수 있겠는가?

여기까지 생각하자 위자오는 무의식적으로 위무장군을 내려놓으려 했다.

그러나 기이한 일이 다시 벌어졌다. 위무장군은 마치 위자오의 몸에 달라붙은 것처럼 도저히 떼어낼 수 없었고, 그 몸속의 에너지는 여전히 끊임없이 위자오의 몸속으로 쏟아져 들어오고 있었다!

위자오의 얼굴빛이 순간 굳어졌다. 이것은 도대체 어찌 된 일인가? 위자오는 문득 떠올렸다. 자신이 펑샤오샤오를 치료할 때도 비슷한 상황이 벌어졌었다. 몸속의 에너지가 순식간에 통제를 벗어나 쏟아져 나갔던 것이다……

여기까지 생각하자 위자오의 마음속에서도 거의 짐작이 갔다. 아마도 수용체가 에너지를 무한히 필요로 할 때, 자신이 미리 수용체의 특정 혈도를 봉하지 않으면, 자신의 몸속 에너지가 끊임없이 통제 불능 상태로 전달되는 것일 터였다!

애초에 자신이 위무장군을 치료할 때도 비슷한 상황이 벌어지지 않았던가?

심지어 위자오가 류보자를 치료할 때는 에너지 낭비를 막기 위해 미리 은침으로 그의 몇몇 혈도를 봉하기까지 했다.

그러나 그것도 자신이 현원어룡결을 운행한 상태에서라야 에너지가 자신의 몸속에서 동원되어 수용체로 입력되는 것이었다. 그런데 위무장군은 현원어룡결을 할 줄 모르는데, 어떻게 몸속의 에너지를 통제하는 것인가?

설마, 단지 그것이 자신이 개조해 만든 고견(高犬)이기에 자신의 몸과 공명을 일으켜 이런 효과가 나타난 것인가?

위자오는 당장은 이해가 가지 않았다. 아무래도 옥패 공간 속의 자오야쯔에게 물어봐야 할 것 같았다.

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