»과분하다고? 우리 위 가문의 사전에는 과분하다는 두 글자가 들어 있다는 말을 들어 본 적이 없다!« 위비더가 하하 웃으며 앞에 있는 대리석 탁자를 손바닥으로 내리쳤다. 그러자 단단한 천연 대리석이 순식간에 사방으로 갈라지고, 부서진 돌조각이 사방으로 튀었는데, 그중 몇 조각이 구펑잔의 얼굴로 날아들어 그의 얼굴 살갗을 긁어 놓았다!

구펑잔은 그 자리에 서 있었다. 얼굴의 표정은 이루 말할 수 없이 처량했다. 구 가문의 위기가 닥쳤건만, 그는 그것에 맞설 대책을 준비하지 못하고 있었다!

»두 번째 조건은 들어줄 수 있다. 그룹의 지분은 전부 네게 넘기겠다. 그러나 첫 번째 조건은…… 야오야오는 너희 위 가문에 시집보낼 수 없다!« 구펑잔은 잠시 망설이다가 마침내 이런 결정을 내렸다!

회사는 잃을 수 있어도 야오야오는 잃을 수 없었다! 위 가문에 첩으로 시집간다면 앞으로 야오야오가 온갖 고생을 다 할 터인데, 어찌 자신이 그 아이의 행복을 끊어 버릴 수 있겠는가? 게다가 누구에게 시집갈지는 그 아이 스스로 선택할 일인데, 자신이 어찌 간섭하겠는가?

»위 가문이 뱉은 말은 쏟아진 물이다. 어찌 거둘 수 있겠는가?« 위하이톈이 냉랭하게 말했다. »구펑잔, 잘 생각해라. 우리는 너와 값을 흥정하러 온 것이 아니라, 네 스스로 선택하게 하러 온 것이다. 온 가족이 죽든가, 딸을 시집보내고 돈을 물어내든가! 네가 선택해라!«

»너희들 너무 심한 것 아니냐!« 구펑잔은 이를 악물었다. 두 눈에서 분노의 불꽃이 뿜어져 나왔고, 두 손을 꽉 움켜쥔 채 온몸이 주체할 수 없이 떨렸다……

»너무 심하다고?« 위비더는 오히려 시원하게 웃었다. »그래, 우리가 너를 괴롭히는 거다, 어쩔 텐가? 네 마음대로 해 봐라. 사람을 찾든, 도움을 청하든. 하지만 누가 감히 우리 위 가문에 시비를 걸겠나? 잊지 마라, 우리 위 가문의 배후 신분을. 속세계의 그런 규칙 따위는 은둔 세가에게는 통하지 않는다!«

위비더의 이 말은 은근히 짚어 주는 것이었다. 구펑잔에게 후원 세력이 있다면 어서 꺼내 보라는 것이었다. 감출 필요 없다는 뜻이었다! 그는 위자오 배후의 세력을 끌어내려는 속셈이었다. 물론 위자오가 나서서 돕지 않는다면, 위자오 배후에는 아무런 세력도 없다는 뜻이니, 그렇다면 위 가문 마음대로 주무를 수 있었다!

»너희들……« 구펑잔의 가슴이 한순간 쥐어짜듯 아팠다. 그는 가슴을 움켜쥐고 거칠게 숨을 몰아쉬었다. 위 가문이 조건조차 따지지 않고 무엇을 달라면 무엇을 달라고 할 줄은 몰랐다! 알다시피 구펑잔은 이미 양보했건만, 그들은 한 걸음 더 밀어붙이고 있었다!

»그러고 보니, 네 딸의 그 근위는 꽤 대단하다던가? 시집가기 싫으면 좋다. 그자가 실력을 좀 보여 준다면, 내가 그 여자는 봐줄 수 있다!« 위비더는 구펑잔이 위자오 배후의 실력을 떠올리지 못할까 봐 다시 한 번 일러 주었다.

»……« 구펑잔은 다소 할 말이 없었다. 그는 위비더의 속뜻을 이해하지 못했다. 위자오가 실력을 모두 잃은 것을 뻔히 알면서 일부러 비아냥거리는 것이라고 여겼다! 그렇지 않고서야, 위자오의 실력이 멀쩡한데 그들이 어찌 감히 함께 찾아와 문을 두드리겠는가?

»네가 잘 생각해 봐라. 이틀 안에 우리에게 답을 달라! 너에게는 이틀밖에 없다!« 위비더는 그렇게 말하고는 위하이톈과 함께 구펑잔의 사무실을 나갔다.

두 사람이 떠나는 뒷모습을 바라보며, 구펑잔은 힘없이 바닥에 주저앉았다! 무엇을 해야 할지, 어떻게 해야 할지 알 수 없었다! 구 가문은 이미 큰 재앙을 눈앞에 두고 있었지만, 누구를 원망할 수 있겠는가? 구펑잔은 이제 후회해도 방법이 없었다!

애초에 자신의 인자한 마음이 진구방에게 미련을 주어 딴마음을 품게 하고 자오치빙과 손잡게 하지만 않았더라면, 오늘 같은 일은 없었을 것이다! 사람의 탐욕은 끝이 없다. 특히 진구방, 자오치빙 같은 자들은 탐욕의 싹만 트게 하면 시간이 흐를수록 끝없이 커졌다. 위자오의 등장으로 그들이 잠시 포기하기는 했지만, 위자오가 실력을 잃는 순간 이 탐욕스러운 자들이 다시 찾아온 것이다!

그리고 지금은 자신의 골칫거리가 더 커졌을 뿐만 아니라, 위자오에게까지 원한을 살 만한 원수들을 만들어 주었다! 그렇지 않았다면 위자오가 고향으로 돌아가 피신할 일도 없었을 것이다! 위자오가 이들과 원한을 맺은 것이 전적으로 자신 때문만은 아니지만, 자신이 아니었다면 위자오는 이들과 접촉할 일조차 없었을 테니, 원한을 맺는 것은 더 말할 것도 없었다!

안젠원은 요 며칠 늘 신장이 아프고 자주 혈뇨를 봤다. 그래서 병원에 가서 검사를 받았는데, 검사 결과는 그를 깜짝 놀라게 했다!

»젊은이, 이 신장은 어디서 바꾼 거요? 거부 반응이 일어나고 있는데다, 지표를 보면 전혀 맞지 않소. 빨리 수술로 잘라 내야 하오!« 의사가 검사 보고서를 들고 안젠원에게 말했다.

»네?« 안젠원은 순간 멍해졌다. »말도 안 됩니다. 이 신장은 제 것이지, 바꾼 게 아닙니다. 어떻게 거부 반응이 일어납니까?«

»당신 것이라고? 아닌데, 당신 몸에는 분명히 신장 이식 수술을 한 흔적이 있고…… 게다가 이 신장의 모양도 당신의 다른 신장과 좀 다르오……« 의사는 영상으로 그것이 개의 신장인지까지는 확신할 수 없었고, 다만 안젠원의 다른 원래 신장과는 좀 다르다고 느낄 뿐이었다.

어쨌든 사람의 신장은 저마다 차이가 있어 완전히 같지는 않았고, 기형으로 생긴 것도 있기 마련이었다.

»이건……« 안젠원은 그 내막을 설명하기가 곤란했다. 자칫 의사가 의심해서 경찰에 신고라도 하면 큰일이었다!

»젊은이, 이 신장은 정말 맞지 않소. 지금 이미 거부 반응이 나타났으니, 시간이 오래 지나면 목숨까지 위태로우니, 어서 수술로 잘라 내시오!« 의사가 마음 깊은 곳에서 우러나온 듯 말했다.

»알겠습니다. 그럼 좀 생각해 보겠습니다!« 안젠원은 눈살을 찌푸렸다. 힘들게 제 신장을 되찾았는데, 어찌 잘라 낼 수 있겠는가? 그러면 바꾼 게 헛수고가 되는 셈이었다.

안젠원은 병원을 나서자마자 곧바로 종융량에게 전화를 걸었다.

종융량은 그때 가오샤오푸와 함께 집에서 성대한 식사로 축하를 하고 있었다. 안젠원의 전화를 보고 종융량은 가오샤오푸에게 조용히 하라는 손짓을 한 뒤 전화를 받았다. »여보세요? 원 형님, 무슨 일이십니까?«

»융량 동생, 큰일 났어!« 안젠원이 다급하게 말했다. »내가 나중에 바꿔 넣은 신장이 맞지 않아!«

»맞지 않다고? 그럴 리가? 그건 형님 원래 신장이잖아요?« 종융량은 일부러 놀란 척 외쳤지만, 속으로는 냉소하고 있었다. 맞기만 하면 그게 진짜 귀신이지. 형님이 개가 아닌 이상 어떻게 개의 신장과 맞겠는가?

»그러니까, 나도 이상해서! 그런데 방금 병원에 가서 검사해 보니 정말 맞지 않더라고!« 안젠원이 말했다. »게다가 지금 의사가 수술로 잘라 내라고 하네!«

»네? 잘라 내라고요?« 종융량은 겉으로는 잠시 멍한 척했지만, 속으로는 중얼거렸다. 잘라 내는 수술은 내가 진작 했지. 네게 하라고 하는 건 당연한 거다. 안 하면 넌 죽음을 기다려라! 그러나 겉으로는 의아한 듯 말했다. »말도 안 되죠. 검사 결과가 잘못된 게 아닐까요?«

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