»구 선생, 그 말은 틀렸습니다. 저는 그저 의협심을 발휘한 사람일 뿐입니다. 제가 보장할 수 있는 것은 당신 딸과 그 절친이 살아서 돌아오는 것뿐이고, 상처를 입느냐 마느냐는 제가 상관할 바가 아닙니다. 그건 납치범이 할 일이니까요!« 전화를 건 자는 구펑잔의 위협을 조금도 두려워하지 않고 아주 뻔뻔하게 말했다.

구펑잔은 마음이 서늘해졌다. 그가 가장 두려워한 것이 바로 딸과 샤오수가 납치범에게 능욕당하는 일이었는데, 납치범의 말을 듣고 보니 십중팔구 그들은 그렇게 할 것이 분명했다! 구펑잔은 휴대폰을 꽉 움켜쥐었다. 몸이 조금 떨렸다. »어떻게 해야 야오야오와 샤오수를 다치게 하지 않겠는가? 돈은 얼마든지 줄 테니 말해라!«

»오? 말이 그렇게 나온 걸 보니 구 선생은 나와 협력할 생각이 없는 모양이군요?« 전화를 건 자는 말머리를 돌리며 냉소했다. »그럼 좋습니다. 당신 딸과 그 절친의 시신이나 거둬들일 준비를 하시지요……«

»잠깐!« 구펑잔은 한숨을 내쉬었다. 아무래도 딸과 샤오수가 살아서 돌아오는 것만 해도 다행이지, 모욕을 당하는 것까지는 어쩔 수 없을 듯했다. 이런 상황이라면 딸과 샤오수도 원해서 그러는 것이 아닐 테니, 나중에 소문만 내지 않으면 그만이었다. 죽는 것보다는 나으니까!

»오? 구 선생이 마음을 바꾸셨습니까?« 전화를 건 자는 구펑잔을 이미 손아귀에 넣은 듯, 그가 마음을 돌려 자신과 계속 이야기하리라는 것을 알고 있었다.

»좋다, 승낙하겠다. 다만 될수록 그들을 다치게 하지 말아라. 가능하다면 일이 끝난 뒤에 내가 어떻게든 5천만 위안을 더 마련해 보상으로 주겠다!« 구펑잔이 말했다. »나 구펑잔은 한번 한 말은 반드시 지킨다. 상가에서 내 신용을 좀 알아봐도 좋다. 나는 한 말은 한 말, 두 말은 두 말이다. 부디 나를 믿어라!«

»당신의 신용은 물론 알고 있습니다. 하지만 흥흥, 이 일은 제가 결정할 수 있는 게 아닙니다.« 전화를 건 자는 담담하게 말했다. »지금 가서 돈을 마련하세요. 이따가 다시 전화해서 돈을 넘기는 방식을 알려주겠습니다!«

»문제없다. 최대한 빨리 준비하겠다!« 구펑잔이 말했다.

»경찰에 신고하지 마세요. 그러면 당신 딸은 아주 비참하게 죽게 될 겁니다.« 전화를 건 자는 마지막으로 구펑잔에게 한마디 당부했다.

구펑잔은 마음속으로 냉소했다. 너는 의협심으로 제보한 사람이 아니었나? 경찰에 신고하지 말라니? 드디어 꼬리를 드러내는구나?

하지만 구펑잔은 당연히 그런 생각을 입 밖에 내지 않았다. 그는 흉악범을 자극할 용기가 없었다. 그저 말했다. »아닙니다. 안심하십시오!«

사실 구펑잔도 경찰에 신고할 생각은 없었다. 상대편에 고수가 있는 것이 분명한데, 경찰이 개입하면 상대를 자극하게 될 것이 뻔했다. 설령 마지막에 딸을 구해낸다 해도 상대의 고수를 붙잡아 둘 수 있을지 장담할 수 없었다. 그렇게 되면 앞으로의 날들은 어떻게 살아야 하나? 이자들의 더욱 미친 듯한 보복을 불러올 것이 분명했다. 다음번에는 납치 같은 것으로 끝나지 않을 터였다. 아마도 칭 아저씨처럼 그대로 살해당할 것이다!

구펑잔의 전화가 끊긴 지 얼마 안 되어 웨이자오의 전화가 울렸다.

웨이자오는 그전에 줄곧 옥패 공간에서 수련하고 있었지만, 구펑잔과 납치범의 대화를 들을 수 있었다. 다만 아무 말도 하지 않았는데, 그것은 1분 1초라도 아껴 실력을 되도록 빨리 회복하고 싶었기 때문이다.

이제 전화가 울리자 웨이자오는 수련 공간에서 현실로 돌아와 전화를 받을 수밖에 없었다. 그는 처음에는 납치범이 건 전화라고 생각했지만, 화면에 뜬 것은 추링산의 번호였다.

»여보세요? 소식이 있나?« 웨이자오가 물었다.

»우리는 이미 구펑잔 선생의 전화를 감청했습니다. 아까 납치범이 건 전화도 들었습니다. 하지만 납치범의 위치는 찾지 못했습니다. 전화는 네트워크를 통해 국외의 IP 전화 서버로 우회해서 걸려온 겁니다.« 추링산은 다소 아쉬운 듯 말했다. »우리가 무엇을 해 드릴까요?«

»당장은 필요 없어. 내가 처리할 수 있어. 상대편에 고수가 있는 게 분명하니, 당신으로서는 상대가 안 돼.« 웨이자오는 추링산의 도움을 거절했다.

추링산은 웨이자오의 그 »당신으로서는 상대가 안 돼«라는 말에 좀 기분이 상했지만, 그 말이 사실이라는 것도 잘 알고 있었다! 그녀와 칭 아저씨의 실력은 막상막하였으니, 하나는 황급 후기 실력의 내가 고수이고, 다른 하나는 황급 후기 정상 실력의 외가 고수였으니, 실제로 겨루면 아마 우열을 가리기 어려울 터였다.

그런데 납치범이 한 손으로 칭 아저씨를 중상으로 만들 수 있었다니, 추링산이 가도 아마 같은 결과였을 것이다!

»그럼…… 조심해요…… 바보 아가씨가 응원할게요!« 추링산은 왠지 모르게 마음 한구석이 걱정되었다…… 그렇게 자신을 짓누르는 그를, 자신이 걱정하다니? 추링산도 자기 마음을 알 수 없었다……

»하, 그래.« 웨이자오는 전화를 끊었다.

쑹산시가 쑹산시라고 불리는 것은 근처에 산이 많기 때문이다. 솽옌산이 관광지로 개발된 것 말고는, 비교적 가파른 산맥은 개발되지 않았고, 보통은 사람들도 산에 오르지 않았다.

이 가파른 산들 중에 난징쯔산이라는 산이 하나 있었다. 물론 이것은 현지 사람들이 산에 붙인 속칭이었다. 산의 지리학적 이름이 무엇인지는 아는 사람이 거의 없었고, 심지어 지도에 이 산의 이름이 있는지조차 장담할 수 없었다.

난징쯔산이 난징쯔산이라 불리는 것은 그것이 쑹산시 남쪽에 있기 때문이고, 거울이란 산비탈이 매우 가파르고 온통 암석이라 비가 내린 뒤에는 거울면처럼 매끄러워 오르기 어렵다는 뜻이었다. 어쨌든 이 산에는 아무것도 없어서 보통 사람은 이 산에 오르지 않았다.

그런데 오늘, 이 산기슭에는 차 두 대가 세워져 있었다. 한 대는 둥하이 번호판을 단 벤츠였고, 다른 한 대는 도요타 프레비아 승합차였다.

산 위에서 전잉쥔은 방금 변성기로 구펑잔에게 전화를 걸었는데, 그는 잠시 망설여졌다. 본래 그는 구펑잔에게 2억을 요구하고, 그의 딸과 선위수를 농락한 뒤, 웨이자오를 죽여 버리면 이 셈은 끝나는 줄 알았다.

그런데 구펑잔이 자신에게 5천만 위안을 더 얹어 주겠다는 말을 듣고는 단번에 마음이 흔들렸다! 그건 무려 5천만이었다. 자신이 병을 치료하는 데 모두 합쳐 4천만을 썼는데, 구펑잔은 오히려 5천만을 더 얹겠다고 했다! 조건은 구멍야오와 선위수를 다치게 하지 말라는 것이었다!

전잉쥔이 흔들리지 않았다면 그게 바로 거짓말이었다. 그는 정말 마음이 흔들렸다. 5천만 위안이란 게 무슨 개념인가. 5천만은커녕, 1만 위안이면 한 명을 찾을 수 있는데, 자신이 구멍야오와 선위수를 농락하자니 그 대가가 너무 큰 셈이었다!

납치범에게 스스로 돈을 더 주겠다는 사람이 있다는 말은 처음 들었지만, 구펑잔의 신용은 그래도 소문난 것이었다. 그는 구멍야오와 선위수를 무사히 돌려보내기만 하면 구펑잔이 이 약속을 지킬 것이라고 믿었다. 그러나 마음 한구석에는 그래도 미련이 남았다!

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