»지금 하는 말이 다 헛소리 아니야? 나도 알아!« 캉자오밍은 못마땅하게 말했다. »지금 내가 필요한 건 내놓을 만한 대책이지, 네 그런 이론적인 분석이 아니야! 나한테 시간이 없다는 걸 몰라? 지금 집안에서 나를 엄청 재촉하고 있어. 이번에 정말로 처방을 손에 넣지 못하면, 내가 캉가에서의 지위가 곤두박질칠 거야. 너희 두 멍청이들도 앞으로 내가 뒤를 봐주지 않으면 그렇게 위세 부리지 못할 거라고!«

»저……« 왕수빈과 주샤오장은 캉자오밍의 말을 듣고서야 일이 만만치 않다는 것을 깨달았다. 정말로 캉자오밍이 캉가에서 대접을 받지 못하게 되면, 그들 두 부하도 당연히 지금처럼 세력을 휘두를 수 없을 터였다.

그렇게 생각하자 왕수빈은 깊은 숨을 들이마시고, 대책을 고심하기 시작했다.

캉자오밍은 그가 생각하는 것을 보고 방해하지 않았다. 이 중에 왕수빈만이 그나마 책사라 할 만했기에, 모든 일은 그에게 기대야 했다.

»있습니다!« 왕수빈이 갑자기 묘안이 떠올라 말했다. »명소, 여러 정황으로 보아 관신은 착한 아이 같은 여자아이입니다. 이런 여자아이는 집안 말을 잘 듣습니다. 그러니 저희가 관가에 직접 청혼한다면, 어느 정도 가능성이 있을 것입니다! 생각해 보세요, 명소는 캉 신의의 손자이고, 관신은 관 의사의 손녀입니다. 두 집안이 강력한 연합을 이루는 셈이니, 관쉐민도 반대하지 않을 거라고 봅니다. 그렇지 않습니까?«

»네 그 생각이 좀 실행 가능성이 있기는 하다만, 다만 너는 분명히 알아야 해. 내가 관신을 찾는 건 그녀와 결혼하려는 게 아니야. 그녀를 통해 관가의 처방들을 빼내려는 것뿐이야. 되는 김에 가지고 놀 수 있으면 놀아 보고, 못 놀아도 상관없지만, 결혼은 절대로 불가능해!« 캉자오밍이 말했다. »내가 처방을 빼낸 다음에 어떻게 결혼할 수 있겠어? 그리고 가짜 결혼이라 해도 우리 할아버지가 나서야지, 내가 멍청하게 혼자 관쉐민을 찾아가서 청혼하겠어? 관쉐민이 그걸 믿을 것 같아?«

»저……« 왕수빈이 잠시 망설였다. »명소, 아예 가서 한 번 방문해 보시는 게 어떻겠습니까? 관신과 좀 더 친하게 지내며 친구가 되고 싶다고 말씀하시는 겁니다. 정식 청혼은 아니지만 나름 암시가 될 테고, 관쉐민도 그렇게까지 거절하지는 않을 겁니다. 그렇게 되면 명소가 관신에게 접근하는 게 더 명분이 서지 않겠습니까?«

»음…… 일리가 있군!« 캉자오밍은 고개를 끄덕였다. »그런데 나는 관쉐민이랑 친하지도 않고 만난 적도 없는데, 그가 반대하면 어떻게 하지?«

»저…… 명소께서 정식으로 청혼하는 것도 아니고, 그저 관신과 친구가 되고 싶다고 말씀하시는 것뿐이니, 관쉐민도 체면상 바로 거절하지는 않을 겁니다. 그가 거절만 하지 않으면 일이 될 수 있습니다.« 왕수빈이 말했다. »물론 관쉐민이 강하게 반대한다면, 명소께서 관신과 사귀게 되더라도 그가 온갖 방법으로 둘을 갈라놓을 테고, 약처방도 관신에게 쉽게 주지 않을 겁니다!«

»맞는 말이야! 관건은 관가의 태도지! 그럼 우리 관쉐민을 찾아가 보자고?« 캉자오밍은 고개를 끄덕였다. »집안에 상의 좀 해야겠어. 빈손으로 가면 안 되고, 선물도 좀 챙겨 가야 해!«

세 사람이 이야기를 나누고 있을 즈음 병원도 퇴근 시간이 되었다. 관신과 리샤오메이가 병원에서 나와, 병원 문 가까이 다다랐을 때 관신이 리샤오메이에게 말했다. »샤오메이, 오늘은 통근버스 타고 혼자 가. 나는 다른 일이 있어서…«

»오? 약속이라도 있어?« 리샤오메이는 잠시 놀라더니 이내 장난스럽게 관신을 바라보며 웃었다. »설마 그 캉자오밍이랑은 아니겠지?«

»그럴 리가!« 관신이 그녀를 흘겨보았다. »죽어도 그 사람이랑은 데이트 안 해. 쓸데없는 소리 하지 마. 아버지가 쑹산시에 볼일 보러 오셔서 저녁에 나 데리러 오시는 거야.«

»헤헤, 그런 거였구나!« 리샤오메이가 고개를 끄덕였다. »그럼 그 유명한 대주주 아니야? 원장님이 나와서 영접해야 하는 거 아니야?«

»아버지는 그냥 지나가는 길이야. 병원을 시찰하러 큰소리치며 오시는 게 아니니 원장님께 알릴 까닭이 있겠어?« 관신이 어이없다는 표정으로 말했다. »자, 나 먼저 갈게!«

관신은 말을 마치고 병원 문 앞에 세워진 아우디 A6L 차량 쪽으로 달려갔다. 차는 병원 앞 멀지 않은 곳에 조용히 세워져 있었고, 병원 안으로 들어오지 않았기에 아직 아무도 그것이 병원 주주 관샤오샹의 차인 줄 알아채지 못했다.

»명소, 관신이 오고 있습니다…« 왕수빈이 관신을 보고 캉자오밍에게 알렸다.

»오? 통근버스를 안 타?« 캉자오밍은 순간 멈칫했다. 원래 계획은 관신이 통근버스에 오르면, 세 사람이 차를 몰고 조용히 뒤를 따라가서 관신이 집에 들어가는 것을 확인한 뒤 집을 방문하는 것이었다. 그런데 관신이 통근버스를 타지 않을 줄은 생각지 못했다. 오늘 그녀에게 다른 일이라도 있는 것일까?

»아니요… 어? 명소, 저 아우디 A6L 차에 탔어요. 쑹장시 번호판이에요…« 주샤오장이 관신이 달려간 방향을 가리키며 놀라 외쳤다.

»쑹장시 번호판? 설마 관신이 애인 만나러 가는 건가?« 캉자오밍의 얼굴이 곧바로 음침해졌다. 검은색 아우디 A6L의 운전사는 십중팔구 남자일 테고, 관신이 문을 열 때 차 안에서 비친 불빛으로 보아도 운전사는 남자로 보였다.

»아닌 것 같은데요? 그 남자는 나이가 꽤 많아 보이는데요…« 주샤오장은 눈이 좋아서 얼른 말했다.

»설마 남의 첩 노릇을 하는 건가?« 주샤오장이 입을 열지 않았으면 몰라도, 그 말을 듣자 캉자오밍의 얼굴은 더욱 어두워졌다. »어디 한번 알아봐, 이 차가 누구 차인지! 와야야야, 화가 나 죽겠네!«

캉자오밍은 자신이 커다란 모욕을 당한 기분이었다. 원래 그는 관신이 자신의 고백을 받아들이지 않은 것은 관신이 너무 순수해서, 백지처럼 맑아서 연애를 해 본 적이 없어 본능적으로 경계했기 때문이라고 생각했다. 그런데 지금 보니 그게 아닌 것 같았다.

주샤오장과 왕수빈은 쑹산시에서는 인맥이 없었지만, 둥하이시에서는 캉자오밍의 덕분으로 아는 사람이 제법 많았다. 전화 한 통으로 보험을 하는 친구 하나에게서 이 차량의 정보를 얻을 수 있었다.

»명소, 이 차는 밍양 의약 유한공사 소유입니다…« 주샤오장이 결과를 캉자오밍에게 알렸다.

»밍양 의약 유한공사? 이 이름 왜 이렇게 익숙하지?« 캉자오밍은 눈살을 찌푸리며 그 이름을 중얼거렸다.

»기억났습니다, 명소, 그 밍양 의약 유한공사가 바로 관신 아버지의 회사잖습니까?« 왕수빈은 이전에 관신의 자료를 꼼꼼히 조사한 적이 있었다. 당시 캉자오밍이 관신을 구애할 때 정보 수집을 맡았던 것이고, 캉자오밍도 그 정보를 본 적이 있었기에 역시 익숙하다고 느낀 것이었다.

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