아까 그 여자애들은 시세를 전혀 모르는 눈치였다. 값도 묻지 않고 곧바로 물건을 고르기 시작하더니, 큰 호구라도 만난 줄 알았던 모양이다. 정작 돈을 낼 사람은 뒤에 있었는데!

»백오십은 안 됩니다. 백팔십... 백칠십!« 그 주인은 백팔십이라고 말하려다가, 혹시 백 원쯤으로 잘못 들려서 괜히 손해를 보게 될까 봐 황급히 백칠십으로 말을 바꿨다.

사실 백칠십에도 팔 수는 있었다. 다만 조금 덜 벌 뿐이었다. 문제는 처음에 한몫 크게 챙길 생각이었는데, 결과적으로 평소보다도 못 벌게 되었으니 심리적 낙차가 너무 커서 좀 받아들이기 어려웠다. 게다가 백오십은 원가에 가까워서, 팔아도 별 의미가 없었다.

»백오십이면 돼요. 나도 예전에 이 물건을 팔았거든요.« 위소는 그렇게 말하며 멀지 않은 곳에서 역시 옷을 파는 사람을 가리켰다. »저 형씨 보이세요? 예전에 나랑 같이 교남에서 좌판을 폈던 사람이에요!«

위소가 말을 하고 있는데, 마침 그 좌판 주인이 고개를 들어 위소를 보고는 잠깐 멍하다가 이내 알아보았다. »형씨, 또 오셨네? 댁 마누라는 애 낳았어?«

»아직이요. 그냥 나와서 좀 둘러보는 중이에요!« 위소가 웃으며 말했다.

»그럼 바쁘실 텐데, 여기 손님도 있고 하니 얘기는 이만할게요!« 좌판 주인은 위소에게 고개를 끄덕이고는 자기 좌판을 챙기러 갔다.

위소와 그 좌판 주인이 나눈 몇 마디에 이 집 주인은 다소 어리둥절해졌다. 위소가 예전에 정말 이 일을 했다니 뜻밖이었다. 그는 어쩔 수 없다는 듯 말했다. »알겠습니다. 같은 업자라면 매입가도 아실 테니, 백오십은 그야말로 매입가예요. 저는 거의 남는 게 없어요. 십 원만 더 주시면 안 될까요? 백육십?«

»좋아요.« 위소는 고개를 끄덕이고 지갑을 꺼내 값을 치렀다.

구멍야오와 선위슈는 값 깎기가 이렇게 재미있는 일인 줄 미처 몰랐다. 예전에는 쇼핑몰에서 물건을 살 때 귀빈 카드로 할인을 받는 것 외에는, 이런 흥정의 즐거움을 누려본 적이 없었다.

위소가 값을 깎는 걸 보고 두 사람도 따라 배워, 그 뒤 몇몇 좌판에서 사방을 쓸어버리듯 값을 깎아댔다. 모든 물건을 바닥값까지 깎은 건 아니었지만, 위소를 놀라게 한 것은 선위슈가 거기서 맞장구를 쳐주는 덕에 많은 물건이 위소가 예상한 가격보다도 더 낮게 깎였다는 점이었다!

그러나 두 사람이 누린 것은 주로 값 깎기의 즐거움이었고, 정작 쓸모없는 물건을 잔뜩 사들였다. 예컨대 머리핀만 해도 열 개 넘게 샀는데, 다 쓸 수도 없어서 탕윈에게 몇 개를 나눠주었다.

탕윈은 처음에는 사양했지만, 위소가 고개를 끄덕이며 받아도 된다고 눈짓하자 그제야 받았다. 그래도 남의 것을 받은 것 같아 조금 마음이 편치 않았다.

»야오야오 언니, 저쪽에 뭐예요? 꽤 재미있어 보이는데?« 선위슈가 멀지 않은 곳을 가리키며 물었다.

구멍야오가 고개를 들어 보니, 한 무리의 사람들이 모여서 모래주머니로 뭔가를 던지고 있었다. »게임인 것 같아. 모래주머니로 물건을 던져서 맞히면 그걸 주는 거래.«

이런 게임은 영화에서 흔히 볼 수 있는데, 대개 좋은 물건일수록 뒤쪽에 놓여 있어 쉽게 맞힐 수 없었다.

»우리도 가서 볼까?« 선위슈가 흥미를 느꼈다.

»가지 마. 그건 다 사기야. 뒤쪽 물건들은 다 손을 봐둔 거라니까. 나도 엄마랑 야시장에서 좌판을 편 지 일 년이 넘었는데, 뒤에 있는 큰 상품을 맞힌 사람을 한 번도 못 봤어. 앞쪽의 작은 물건들만 맞힐 수 있게 되어 있는데, 그것도 값어치가 거의 없어.«

»설마. 그냥 사람들 솜씨가 나빠서 그런 거 아냐?« 선위슈가 보기에는 노는 사람이 많아서 손을 봐둔 것처럼은 보이지 않았다.

»나도 그냥 짐작일 뿐이야. 어쩌면 운이 나빴을 수도 있고.« 탕윈은 선위슈가 말을 듣지 않자 어쩔 수 없다는 듯했다.

»난 운이 엄청 좋아. 나 가서 볼래.« 선위슈는 구멍야오를 끌고 그 좌판 쪽으로 달려갔다.

»두 사람은 평소에 이런 데 잘 안 오죠?« 탕윈은 어쩔 수 없다는 듯 고개를 저었다.

»예전에는 아마 해본 적이 없을 거예요.« 위소는 한숨을 쉬었다. »사실 아가씨도 참 불쌍해요. 샤오슈 말고는 친구가 거의 없고, 두 사람의 생활도 아주 정해져 있고, 가는 곳도 정해져 있어서 새로운 걸 거의 시도하지 않아요.«

»꽤 잘 아시네요?« 탕윈은 위소가 구멍야오를 이야기하는 걸 듣자 마음이 조금 불편해졌다.

»흐음...« 위소는 어깨를 으쓱였다. »아가씨는 사실 나한테 그런 쪽으로 마음이 있는 건 아닐 거예요. 당신한테 토라지는 것도 그녀의 그 작은 자존심 때문이고요.«

»아?« 탕윈은 오히려 멍해졌다. 위소가 이 문제를 정면으로 꺼낸 것은 이번이 처음이었다.

»많이 겪어보면 알게 될 거예요.« 위소가 말했다. »아가씨는 사실 무척 외로운 사람이에요. 누군가를 쉽게 받아들이지 않고, 한 번 받아들이면 쉽게 잃고 싶어 하지 않죠. 나는 지금 그녀의 친구쯤 되는 걸까요? 아무튼 보통 사람보다는 좀 더 눈에 드는 편이고요.«

탕윈은 고개를 끄덕였다. 누구에게나 저마다의 사정이 있는 법이었다. 정말 위소의 말대로라면, 구멍야오는 겉보기에는 부유한 집안에서 사는 것 같지만 실은 별다른 즐거움도 없이 사는 셈이었다. 야시장에서 값 깎는 일이 즐거움이 될 정도라면 그녀들의 생활이 얼마나 단조로운지 짐작할 수 있었다. »그녀가 인터넷에서 말하는 그 부잣집 자식들처럼 폭주를 하거나 돈 자랑을 하거나, 뭔가 자극적인 걸 즐기지는 않겠죠?«

»보면 알게 될 거예요.« 위소는 어깨를 으쓱였다. »두 사람은 차 타는 것조차 별로 좋아하지 않아서 매번 나보고 운전을 하라고 하는데, 어떻게 폭주를 좋아하겠어요? 돈 자랑은... 당신 보기에 그녀들이 당신과 다른 것 같아요?«

탕윈은 고개를 저었다. 정말 그런 것 같았다. 어느새 탕윈은 구멍야오와 선위슈에 대한 인상이 훨씬 좋아져 있었다.

»이 얘기는 그만하고, 우리도 따라가서 보죠.« 위소는 이미 모래주머니 던지기를 시작한 선위슈를 가리키며 말했다.

»역시 결국 해버렸네요. 십 원이 그냥 물거품이 됐어요.« 탕윈의 집안은 위소가 개입한 덕에 천지개벽할 만큼 달라져서 예전처럼 가난하지는 않았지만, 탕윈에게는 사치하는 습관이 없었다. 돈을 쓸 때는 여전히 꼼꼼히 따져서, 쓸 필요가 없는 데에는 한 푼도 더 쓰지 않았다.

십 원에 모래주머니 열 개. 선위슈는 금방 다 던져버렸지만 얻은 것은 거의 없었다. 필통 하나 말고는 아무것도 얻지 못했다.

위소가 그 필통을 보니, 도매시장에서 아무리 비싸야 삼 원이었다. 그러니 그 짧은 사이에 선위슈는 칠 원을 손해본 셈이었다. 물론 그녀에게는 아무것도 아닌 돈이었다.

구멍야오는 좀 느리게 던져서 모래주머니를 세 개밖에 던지지 않았지만, 이미 휴대폰 장식을 하나 맞혔다.

»야오야오 언니, 내가 대신 던져줄게!« 선위슈는 자기 모래주머니가 다 떨어지자 구멍야오 쪽을 노렸다.

구멍야오는 당연히 선위슈와 이런 걸 따질 사람이 아니었다. 고개를 끄덕이며 마음대로 던져도 된다고 눈짓했다.

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