»그래!« 종영량이 확신에 찬 목소리로 말했다. »소서, 내가 지금 너와 요요를 위해 상어구이를 만들어 줄게. 비행기에는 불씨를 가지고 탈 수 없어서 일부러 태양열 바비큐 그릴을 가져왔어. 이따가 너희에게 하이테크 미식이 뭔지 보여 줄게!«

»오, 그거 정말 잘됐네, 얼른 만들어 봐!« 심우서는 곧 상어구이를 먹을 수 있다는 말을 듣자 금세 기뻐 어쩔 줄 몰랐다.

그러나 고몽요는 묘한 표정으로 땅에 있는 상어를 바라보았다. »이 상어, 지느러미가 하나 빠졌잖아?«

»응?« 종영량은 눈을 크게 떴다. 땅에 있는 상어를 보니, 과연 한쪽 지느러미가 없는 게 아닌가! 게다가 누군가에게 깔끔하게 잘려 나간 듯했다. 종영량은 욕이라도 퍼붓고 싶었다. 저 슈퍼마켓 주인이 감히 자신을 속이다니? 상어 지느러미를 하나 잘라 놓고도 이렇게 비싸게 팔다니, 나중에 사람을 시켜 가게를 부숴 버려야지! 이 망할 놈의!

»이 상어 지느러미는 분명 소서가 쳐서 떨어뜨린 거야. 맞아, 돌에 맞아 떨어져 나간 거야!« 종영량이 해명했다.

»그래? 내가 그렇게 대단해?« 심우서도 자기가 상어 지느러미를 떼어냈다는 게 좀처럼 믿기지 않았다. »이 상어, 설마 슈퍼마켓에서 사 온 냉동 상어 아니야?« 고몽요가 상어를 두어 번 걷어차 보니, 딱딱하기 그지없어 분명 꽁꽁 얼어붙은 게 틀림없었다.

»그러게, 요요 언니, 이 상어는 왜 슈퍼마켓에서 산 것처럼 보이지? 봐, 상어 입 속에 가격표가 붙어 있는 것 같은데?« 심우서는 고몽요의 말을 듣고서야 의아한 얼굴로 땅에 있는 상어를 바라보았다. »이게 내가 때려잡은 그 녀석 맞아? 소량자, 너 뭔가 착각한 거 아니야?«

»맞아, 절대 맞아!« 종영량이 상어 입을 힐끗 보니, 과연 하얀 가격표가 붙어 있었다. 그는 이를 갈며 분통을 터뜨렸다. 이 고소복도 눈이 삭았는지, 지느러미 하나 빠진 것도 못 보고 입에 붙은 가격표도 못 본 건가? 하지만 종영량은 차마 욕을 퍼붓지 못하고, 억지로 웃으며 재빨리 상어 입 속의 가격표를 빼내 자신의 입에 쑤셔 넣고는 두어 번 씹어 삼켰다. »이게 무슨 가격표야, 가리비 살이지! 아주 맛있다고! 사람은 재물을 위해 죽고 새는 먹이를 위해 죽는다고 했으니, 이 상어는 분명 얕은 바다까지 헤엄쳐 와서 가리비를 먹으려다가 소서의 신용맹한 돌팔매에 맞아 죽은 거야!«

종영량은 두 사람이 또 무슨 흠을 잡아낼까 봐 서둘러 화제를 돌렸다.

»가리비 살? 그걸 날로 먹어?« 고몽요는 더더욱 뭔가 이상하다고 여겼다.

»이건 상어가 목숨을 걸고서라도 먹으려는 것인데, 맛없을 리가 있겠어? 으윽…… 내가 입이 너무 가벼웠네. 이렇게 맛있는 건 요요 너에게 남겨 줬어야 하는 건데!« 종영량이 황급히 말했다.

»그럼 그냥 네가 먹어. 그리고 나를 요요라고 부르지 마, 듣고 있으면 거북하니까.« 고몽요가 일러 주었다.

»그런데 소서는 너를 요요라고 부르잖아……« 종영량이 참지 못하고 물었다.

»소서는 나를 요요 언니라고 불러. 그럼 너도 그렇게 불러?« 고몽요가 종영량을 한 번 흘겨보며 싸늘하게 말했다.

»으윽…… 그럼 됐어.« 종영량은 고몽요의 남동생이 되고 싶지 않았다. 그렇게 되면 그녀를 쫓아가기가 더욱 어려워지지 않는가? 그는 헛웃음을 지으며 말했다. »나는 상어를 구울게. 우리 반 남자들, 다 이리 와. 같이 상어를 나누자. 이따가 다 구워지면 한 명씩 몫을 나눠 줄게!«

같은 반 친구들 가운데 몇몇은 고몽요와 심우서처럼 종영량이 들고 있는 상어의 출처에 어느 정도 의심을 품었지만, 이따가 상어구이를 먹게 되고 게다가 모든 사람이 몫을 받는다는 말을 듣자 굳이 싫은 티를 내는 사람도 없이 너도나도 종영량을 도와 분주히 움직였다. 종영량에 대한 반감도 한결 줄어들었다.

종영량은 태양열 바비큐 그릴을 준비해 놓고 두리번거리며 고소복을 기다렸다. 한참이 지나서야 고소복이 머리에 옷을 둘러싼 채 달려오는 것이 보였다.

»너 어떻게 됐어?« 종영량이 낮은 목소리로 물었다.

»그냥 이마에 맞은 것뿐이에요, 피부 외상이에요!« 고소복이 말했다.

»너는 왜 조금만 더 버티다가 가라앉지 않은 거야? 나는 아직 제대로 활약도 못 했는데 네가 가라앉아 버리니까, 정말 체면이 말이 아니잖아. 영웅다운 모습을 하나도 보여 주지 못했어!« 종영량이 다소 원망스럽게 말했다.

»량 형, 저도 어쩔 수 없었어요. 심우서가 너무 사납게 굴어서 돌을 곧바로 던져 왔단 말이에요. 제가 얼른 가라앉지 않았으면, 혹시 돌을 또 하나 던졌으면 저는 죽었을 거예요!« 고소복이 아직도 겁먹은 얼굴로 말했다.

»그 말도 맞아. 그런데 이게 다 뭐야, 심우서가 어쩜 이렇게 적극적인지 누가 알았겠어!« 종영량이 고개를 저었다.

»아니면, 이따가 제가 상어인 척 한 번 더 해 볼까요?« 고소복이 조심스럽게 물었다.

»그것도 괜찮지, 좀 있다가 다시 얘기하자!« 종영량이 고개를 끄덕였다. »지금은 우선 그릴을 올려놓고 구울 준비나 하자!«

종영량과 고소복이 그릴을 설치하고 한참을 기다려도 그릴은 뜨거워질 기미가 없었다. 종영량은 조금 조급해졌다. »이 물건 왜 이래? 왜 작동을 안 하지?«

»태양열이 부족한 거 아닐까요?« 고소복이 고개를 들어 태양을 올려다보고는 조심스럽게 말했다.

»그럼 어떡하지?« 종영량이 한 번 살펴보니, 확실히 날이 좀 흐렸다.

»괜찮아요, 여기 손으로 돌리는 보조 장치도 있잖아요. 제가 이쪽에서 돌릴 테니, 형은 구이 통 안의 숯을 향해 바람을 불어넣어요. 한번 불이 붙기만 하면 문제없어요!« 고소복이 말했다.

»좋아!« 종영량은 고개를 끄덕이고는 화로 안으로 바람을 불어넣기 시작했다. 고소복은 그쪽에서 온 힘을 다해 보조 장치를 돌렸다.

한참을 씨름했지만 종영량은 입이 부어오를 지경이 되도록 불어댔는데도 숯에서는 연기 한 점 피어오르지 않았고, 고소복도 팔이 아플 정도로 돌려댔다.

»너희는 불도 못 붙인 거야?« 심우서는 남자들이 상어를 토막 내는 것을 지켜보았다. 이제 곧 잘게 나눌 참인데, 종영량은 그릴조차 점화하지 못한 것이었다. »너희 이거 무슨 화로야?«

»신형이에요, TV 홈쇼핑에서 샀는데 다들 좋다고 추천하더라고요……« 고소복이 득의양양하게 말했다.

»TV 홈쇼핑 물건을 네가 믿는다고?« 심우서가 눈을 크게 떴다.

»으윽……« 종영량은 하마터면 고소복을 발로 걷어차 죽일 뻔했다. 진짜 무슨 하이테크 제품인 줄 알았더니, 알고 보니 믿을 수 없는 TV 홈쇼핑 물건이었다니!

»량 형, 화내지 마세요, 금방 될 거예요! 제가 한 번 더 힘내 볼게요!« 고소복은 그렇게 말하며 손을 더 빠르게 돌렸고, 이내 땀을 뻘뻘 흘렸다.

»얘, 복자, 너 왜 인디언 추장처럼 머리에 뭘 두르고 있어?« 심우서가 말하며 고소복 머리에 둘러맨 옷을 잡아당기려 했다……

»안 돼요! 이건 분투한다는 뜻이에요. TV에서 보면 정진하려는 사람들은 다 머리에 천을 두르잖아요. 제가 이렇게 분투하며 화로에 불을 붙이려는 거예요!« 고소복이 황급히 해명했다.

»오, 그렇구나. 그럼 얼른 돌려, 더 빠르게!« 심우서가 격려했다. »나 벌써 배고파! 요요 언니가 아직 안 되면 다른 사람에게 구워 달라고 하러 가겠대!«

가장 빠른 연재, 팝업 없는 열람을 원하신다면……