»좋습니다, 마침 가져가실 것도 준비해 두시지요.« 경백이 고개를 끄덕이며 말했다.

위소가 지금 입고 있는 것은 학생 교복이었다. 그대로 해외로 나갈 수는 없었다. 너무 눈에 띄니까. 제일고등학교 교복은 송산시에서는 그다지 눈에 띄지 않지만, 다른 도시에는 없고 외국에는 더더욱 없다. 위소가 그대로 입고 나타났다가는 현지 폭력배들의 눈에 확실히 띌 게 뻔했다.

위소는 그날 밤 야시장 거리에서 산 캐주얼복으로 갈아입고 선글라스를 썼다. 그리고 신발 속에 넣어둔 칼날을 꺼내 서랍에 던져 넣었다. 이런 물건은 공항 보안 검색대를 통과할 수 없으니, 현지에 도착한 뒤에 다시 한 장 사서 신발에 넣으면 그만이었다.

위소는 휴대폰마저 책상 위에 던져두고 아무것도 챙기지 않은 채 나왔다.

»아무것도 안 가져가시는 겁니까?« 경백이 위소의 차림을 보고 다소 의아한 얼굴로 물었다.

»가져갈 게 뭐가 있겠어요? 사람 하나 데리고 오는 것뿐인데.« 위소가 고개를 저었다.

경백도 더는 말하지 않고 신용카드 한 장과 항공권을 위소에게 건넸다. »신용카드는 최고 백만 달러까지 초과 인출이 가능합니다. 비밀번호는 앞서 드린 카드와 같습니다.«

위소도 사양하지 않고 신용카드와 항공권을 받아 주머니에 넣었다.

비행기를 타는 일이 위소에게 낯설지는 않았지만, 위소라는 신분으로 타는 것은 이번이 처음이었다. 예전에 임무를 수행할 때는 온갖 잡다한 이름을 썼으니까.

위소는 가볍게 몸을 꾸리고는 곧바로 보안 검색을 통과해 비행기에 올랐다. 경백이 사준 것은 일등석 표였다. 고붕전의 재력이라면 일등석 표쯤은 아무것도 아닐 터였다.

경백이 사준 것은 경유 노선 티켓이라 연경에서 갈아타야 했다. 하지만 위소는 비행기에 오르자마자 눈을 감고 잠들 준비를 했다.

»선생님, 지나가도 될까요……« 위소의 좌석은 통로 쪽이었는데, 비행기에 오르자마자 고개를 숙이고 마치 잠든 것처럼 앉아 있었다.

그러나 사실 위소는 잠든 게 아니라 그저 눈을 감고 있었을 뿐이었다. 누군가 말하는 소리를 듣고 안쪽에 앉은 승객이 온 모양이라고 짐작하며 몸을 일으켰는데, 온 사람을 보고는 멍해졌다. »어? 너였어?«

»?« 왕심연은 최고급 대형 선글라스를 쓴 남자를 보며 어딘가 낯이 익다고 느꼈지만 누군지는 알 수 없었다. »당신은……«

위소는 순간 멍하다가 곧 자신이 아직 선글라스를 쓰고 있다는 걸 떠올리고는 손을 뻗어 선글라스를 벗었다. »이러면?«

»당신이었어요! 위소!« 왕심연이 다소 놀란 얼굴로 위소를 바라보았다. »당신…… 여긴 어쩐 일이에요?«

그러나 곧 왕심연은 자기 질문이 좀 어리석었다는 걸 깨달았다. 여기는 비행기 안이니, 위소가 여기 있다면 당연히 비행기를 타고 연경에 가는 것이지, 그렇지 않고서야 여기에 나타날 리 없었다.

»흥, 네가 여기 있는 이유가 곧 내가 여기 있는 이유지!« 위소가 어깨를 으쓱였다. »짐 있어? 내가 올려줄까?«

»……응.« 왕심연은 잠시 망설이다 그래도 고개를 끄덕였다. 그녀는 여행용 캐리어를 끌고 있었는데, 여자애가 들어 올리기에는 좀 번거로웠다. 원래는 승무원이 도와주기를 기다릴 생각이었지만 위소가 대신해주겠다니, 왕심연도 사양하지 않았다. »고마워요.«

»별것도 아니에요.« 위소는 한 손으로 비행기 위의 짐칸을 열고, 다른 한 손으로 왕심연의 캐리어를 집어 올려 반듯하게 넣었다.

왕심연은 입이 벌어질 정도로 놀랐다. 캐리어가 무겁지는 않았지만, 한 손으로 들어 올리다니, 위소도 꽤 힘이 세구나!

왕심연은 안쪽 자리에 앉았고, 위소도 자리에 앉았다.

»지난번 일, 고마웠어요……« 왕심연은 줄곧 위소에게 고맙다는 말을 하고 싶었다. 지난번 일은 위소가 없었더라면 큰일이 났을지도 몰랐으니까.

»그것도 별것 아니었어요, 뭘.« 위소가 고개를 저었다. »게다가 너도 지난번 기차에서 나를 한 번 도와줬잖아?«

»하하, 그때요?« 기차에서 있었던 일을 꺼내자 왕심연이 웃음을 터뜨렸다. »그때는 정말 깜짝 놀랐어요. 당신이 사기를 당한 줄 알았는데, 알고 보니 재수 없는 건 그 몇 명이었네요! 그런데 당신도 연경에 가는 거예요?«

»응, 경유하는 거지만.« 위소가 고개를 끄덕이며 말했다.

»아…… 그렇구나……« 왕심연은 조금 실망한 기색이었다. 위소에게 밥이라도 한 끼 사서 고마움을 표하고 싶었지만, 위소가 경유하는 처지라 공항 밖으로 나갈 수 없을 테고…… 공항 안에는 대부분 패스트푸드뿐이라 정식으로 대접하기에도 적당하지 않았다.

»너는? 연경에 무슨 일로?« 위소가 물었다.

»저는…… 집안일 좀 처리하러……« 그 말을 하다 말고 왕심연의 표정이 어두워졌다.

»오?« 위소는 왕심연이 자기 일을 더 말하기 꺼리는 눈치라 더 캐묻지 않았다.

두 사람 사이에 순식간에 침묵이 흘렀다. 보아하니 왕심연도 사람과 어울리는 데 그다지 능한 여자애가 아니었다. 다소 내성적인 성격이라, 그렇지 않고서야 기차에서 만났을 때 혼자 조용히 MP3를 듣고 있지도 않았을 테니까.

시내 중심가 상업 거리에서도 왕심연이 말주변이 없었기 때문에 오혜여에게 사기를 당했던 것이다. 만약 심우서 그 활달한 아가씨나 유흔문 그 폭력적인 아가씨를 만났다면, 아마 머리를 감싸고 도망친 쪽은 오혜여였을 것이다.

»당신 휴대폰 번호는……«

»네 휴대폰 번호는……«

두 사람이 거의 동시에 입을 열자 서로 마주 보고 웃음이 났다. 왕심연은 얼굴이 조금 붉어졌다. »휴대폰을 주세요, 제가 넣어드릴게요!«

»안 가져왔어. 번호를 알려줄 테니 네가 문자 한 통 보내주면 돼.« 위소가 말했다. »내 번호는 152XXXX1234……«

»응.« 왕심연은 고개를 끄덕이고는 자그마한 휴대폰을 꺼내 위소의 번호를 입력한 뒤, 문자 한 통을 써서 보냈다.

»집이 연경이야?« 여정이 길고 왕심연은 또 말하기를 그다지 좋아하지 않아서, 위소는 어쩔 수 없이 스스로 화제를 꺼내야 했다.

»외할아버지 댁이에요……« 왕심연은 그 말을 하다가 다소 슬픈 기색이 되었다. »외할아버지가 돌아가셨어요…… 장례식에 가는 길이에요……«

»아?« 위소는 순간 멍해졌다. 왕심연의 아픈 곳을 건드린 것이었다. »삼가 고인의 명복을 빌어! 그런데 왜 혼자야?«

»부모님은 저보다 먼저 가셨어요. 저는 아직 학교를 다녀서 휴가를 내야 했고, 그래서 좀 급하게 서둘렀어요.« 왕심연이 설명했다. »별일 아니에요…… 저는 외할아버지와 그다지 가깝지 않았어요. 몇 번 뵌 적도 없고, 그저 마음이 좀 안 좋을 뿐이에요! 옛날에 어머니가 아버지에게 시집올 때 집안과 인연을 끊었거든요…… 외할아버지와 친할아버지는 원수 사이였고요……«

위소는 듣다 보니 머리가 좀 아팠다. 이 집안의 관계도 참 복잡했다. 어쩐지 왕심연의 표정에서는 그다지 큰 슬픔이 읽히지 않았다. 아마 그녀의 어머니도 집안과 인연을 끊은 뒤로는 거의 돌아가지 않았을 테고, 외할아버지도 친할아버지와 원수 사이였으니 왕씨 집안 사람인 그녀에게 좋은 얼굴을 보여줄 리 없었을 것이다……

»집집마다 어려운 사정이 있는 법이지…… 그래도 너는 나은 편이야. 나는 더 재수 없어서, 지금도 부모가 누군지 모르니까!« 위소가 왕심연을 위로했다.

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