학교에 거의 다 왔을 때, 위소는 당운, 강효파, 유흔문 세 사람이 함께 버스에서 내리는 것을 보았다. 설마 이 세 사람이 아침에 우연히 마주친 것이란 말인가!

위소는 강효파와 당운이 타는 차가 같은 방향이라는 이야기를 일찍부터 들은 적이 있었다. 다만 예전에는 강효파가 당운을 알았어도 당운은 강효파를 몰랐는데, 이제는 강효파가 당당하게 당운이라는 ‘형수님’ 곁에 설 수 있게 된 것이다.

»빵빵……« 위소가 경적을 두 번 울렸다.

강효파는 눈살을 찌푸리며 고개를 돌렸다가, 낡아 빠진 빵빵이 한 대를 보고는 곧바로 화가 치밀었다. 이 낡아 빠진 빵빵이가 대체 뭐라고 경적을 함부로 울리는 거야? 게다가 길이 이렇게 넓은데, 우리가 길을 막은 것도 아니잖아.

그런데 당운은 그 낡은 빵빵이를 보고는 어딘가 익숙하다는 듯 눈을 몇 번 깜빡이더니, 운전석에 앉은 사람을 확인하고는 입가에 옅은 미소를 띠었다. 그 돌아보며 짓는 미소의 정취에 위소는 잠시 넋이 빠져 하마터면 차로 들이받을 뻔했고, 다행히 반응이 민첩해서 그렇지 않았으면 큰일 날 뻔했다.

»어? 영두잖아?« 이때 강효파도 운전하는 사람이 위소임을 알아보고는, 책가방을 멘 채 달려와 조수석 문을 열고 뛰어올랐다. 그러고는 앞에 있는 당운과 유흔문을 향해 외쳤다. »너희도 타!«

당운은 오히려 좀 쑥스러웠다. 곧 학교에 도착하는데 무슨 차를 타? 두어 걸음 걸으면 되는데.

»그래……« 그러나 유흔문은 대답을 하고는, 당운의 손을 잡아끌어 함께 차에 올랐다.

»영두, 이거 네 차야?« 강효파는 더 이상 낡을 수 없을 만큼 낡은 빵빵이를 보며 어이가 없다는 표정을 지었다. 자신이 기억하는 영두와는 전혀 딴판이었으니까!

»하, 정말 잘 맞혔네! 이 차가 바로 내 차야.« 위소는 차량 등록증을 강효파에게 건네며 말했다. »어제 막 명의를 넘겨받았어.«

강효파가 등록증을 펼쳐 보니, 그 위에 적힌 이름이 정말 위소였다. 그는 어이가 없어서 어쩔 줄 몰랐다. 이 차가 정말 위소의 것이라면, 그전의 비틀은 정말 빌린 것이었단 말인가?

»영두, 어제 번호판을 단다고 했던 게 이 차였어?« 강효파가 등록증을 위소에게 돌려주며 물었다.

»그래, 사실 나는 무척 가난해. 다만 돈 많은 친척이 하나 있을 뿐이지. 내가 이 차라도 몰 수 있으면 다행이야.« 위소가 웃으며 말했다.

위소의 말에 강효파와 유흔문은 한순간 감동했다. 위소는 소문에 나는 그런 큰집 도련님이 아닌 모양이었다. 그래도 몸에 지닌 돈을 전부 털어 소분의 치료비를 대준 것은 참으로 귀한 일이었다.

당운은 진작부터 위소가 남다르다는 것을 눈치채고 있었다. 그래서 위소에게 호기심이 생겼다. 위소를 큰집 도련님이라 하기에는 그렇지도 않은데, 때로는 위소가 그런 도련님들보다 더 거만할 때가 있었다.

이 차에 관해서라면 당운은 어딘가 익숙했다. 그날 밤 흑표의 손에서 빼앗아 위소가 제 것으로 삼은 차가 바로 이것인 듯했다. 당운은 이런 거의 강탈에 가까운 행동을 그다지 찬성하지 않았지만, 흑표가 워낙 도가 지나쳤으니 차 한 대를 벌로 가져간 정도로는 이미 아주 가벼운 처벌이었다.

물론 당운은 아직 몰랐다. 흑표는 지금도 병원 중환자실에 누워 있고, 온몸의 뼈가 산산조각이 나서 회복하려면 적어도 반년은 지나야 한다는 것을.

위소는 학교 뒤편 먹자골목에 차를 세웠고, 네 사람은 함께 학교로 들어갔다.

늘 붙어 다니는 이 네 사람에 대해 학교 학생들은 이미 익숙해져 있었고, 교무주임 왕지봉조차 이제는 습관처럼 그들에게 고개를 끄덕여 주곤 했다.

»왕 주임님!« 위소는 문득 자신이 외국에 나가야 한다는 사실이 떠올라, 그에게 휴가를 내려고 마음먹었다.

»오? 위소 학생, 무슨 일이 있나?« 왕지봉의 얼굴에 순식간에 웃음기가 번졌다. 그는 이미 마음의 상처를 입은 상태였다. 그 여교사와 밀회를 할 때마다, 이 일을 위소가 알고 있다는 생각이 저절로 떠올랐기 때문이다. 그래서 위소가 부르기만 하면 그는 또 저절로 여교사와의 밀회가 떠오르곤 했다.

이것은 하나의 악순환이었다. 인과가 돌고 돌아 반복되는 것이었다. 그러나 왕지봉은 또 두려웠다. 이 녀석이 늘 자신을 곤란하게 만드는 일만 벌이는데, 또 무슨 일로 자신을 찾아온 건 아닐까?

»이런 겁니다. 제가 며칠간 볼일이 있어서 며칠 휴가를 내야 할 것 같은데, 문제없겠습니까?« 위소가 물었다.

»그런 거라면, 물론 문제없지. 볼일 보러 다녀오너라. 담임 선생님께는 내가 말해 두마.« 왕지봉은 그 말을 듣자마자 마음이 놓였다. 이런 사소한 일쯤이야 아무것도 아니었고, 게다가 위소가 수업을 빼먹은 것도 한두 번이 아니지 않은가.

왕지봉이 가고 나자 강효파가 궁금해졌다. »영두, 볼일이 있어서 휴가를 내는 거야? 뭐 하러 가는 건데? 주말에 우리 둘째 할아버지 생신 잔치에 못 가는 건 아니지?«

당운도 눈을 크게 뜨고 위소를 뚫어지게 바라보았다. 그녀도 묻고 싶었지만, 강효파가 먼저 물어 주었다.

유흔문만은 관심이 없었다. 위소가 학교에 오든 말든 그녀와는 별 상관이 없었다.

»하, 어떤 환자의 진료 요청을 받아서 말이야.« 위소는 당연히 외국에 나간다는 말은 할 수 없어서, 진짜인 듯 아닌 듯 말했다.

»진료? 너 진료할 줄 알아? 아, 맞다…… 너 침술 할 줄 알지……« 유흔문은 좀 놀랐다. 그러나 문득 그날 소분의 일이 떠올라 고개를 끄덕였다.

»그냥 도와주러 가는 것뿐이야.« 위소가 웃으며 말했다.

»그래도 대단한 거지……« 강효파가 감탄하며 엄지를 치켜세웠다. »영두, 얼른 의술을 좀 더 늘려. 소분의 병을 고쳐 줄 수 있으면 좋겠어……«

»하, 노력할게……« 위소가 고개를 끄덕였다.

강효파와 당운은 위소가 의술을 조금 할 줄 안다는 것을 알고 있었기에, 위소가 환자를 보러 간다는 것도 그다지 이상하게 여기지 않았다. 지난번에 위소가 당운에게, 소분의 병을 고칠 방법이 있지만 지금은 안 된다고 말한 적이 있었기에, 당운과 강효파는 자연스럽게 위소가 지금은 의술이 부족하다는 뜻이라고 생각했다.

당운은 위소에게 자기 아버지의 병도 봐 줄 수 있는지 물어보고 싶었지만, 위소가 소분에게조차 어쩔 수 없었다는 것을 떠올리고는 끝내 묻지 못했다……

교실에 들어서니 고몽요와 심우서가 이미 자리에 앉아 있었다. 위소와 강효파가 들어오자 두 사람은 고개를 들어 한 번 쳐다보고는, 다시 고개를 숙이고 각자 할 일을 했다.

종영량은 무척 우울했다. 어제는 이미 큰소리로 고몽요에게 혈서를 써서 청혼하겠다고 선언해 놓았는데, 그 뒤에는 피가 멈추지 않는 소동 때문에 흐지부지 끝나고 말았던 것이다!

오늘은 더 이상 아무도 그 일을 꺼내지 않았지만, 종영량은 남들이 자신을 보는 눈빛이 이상하게 느껴졌다. 마치 조소와 비웃음이 섞인 듯했다. 종영량은 그것이 자신의 심리 작용인지도 몰랐지만, 어쨌든 좀 앉아 있을 수가 없었다.

고소복이 오기를 기다렸다가, 종영량은 얼른 그를 불러들여 물었다. »소복아, 내가 계속 고몽요에게 혈서를 써서 청혼하는 편이 좋을까?«

최신 업데이트, 팝업 없는 열람은.