십여 마리의 군주가 있다는 말을 듣자, 십일과 총총, 삼보보 일행은 첫눈에 다들 얼른 도망가야 한다고 생각했다.

한편 시진은 정통 영해를 떠올리고 있었다.

보석고양이는 대체 어찌 된 일인지 궁리하고 있었다.

»설마 사망 영과인가?«

보석고양이는 삼보보가 변이체와 영양물을 통해 불사담의 힘을 응집시켜 만든 사망 영과를 바라보았다.

이 사망 영과는 거의 준칠급 자원에 해당할 터였다.

그렇다고 착한 부류의 칠급 자원이 아니라, 칠급 흉식물이었다.

삼보보가 이렇게 결합해 내자, 불사담이 생사의 힘을 품은 변이 진화과로 바뀌었으니, 과연 범상치 않았다.

어쩌면 이것이 이 사령 군주들을 끌어들인 주된 요인인지도 모른다?

정말 그렇게 유혹적인 걸까.

사령이 아니기에 보석고양이는 아무래도 그 심정을 제대로 헤아릴 수 없었다.

»히이……«

보석고양이가 자신을 바라보는 것을 보고, 삼보보는 사령 군주가 무서웠지만 손놀림은 멈출 수 없었다.

되도록 변이과를 더 많이 만들어야지, 낭비하면 안 되고 낭비하면 안 되고……

»어쩌지.« 시진이 보석고양이를 향해 말했다.

»문제없어.« 보석고양이가 고개를 치켜들며 말했다. »패자가 아니면 괜찮아, 군주가 오면 하나씩 베면 되지.«

보석고양이가 사나운 표정을 지었다.

»전부 돈벼락이야.«

»이렇게 많은 고등급 영혼 결정석이라니, 어쩌면 또 한 번 억을 벌 수 있겠어.«

시진: »역시 너다워.«

»어쩔 수 없지.« 보석고양이가 발톱을 핥으며 말했다. »출신입화급 초계 기술은 너무 어렵고, 훈련은 너무 힘들고 괴로워. 나는 그냥 빈둥거려도 돌파하고 싶을 뿐이라, 돈을 모아 전설 자원을 사는 수밖에.«

»나중에 크게 되면 누나인 나를 잊지 마.«

지금 시진을 데리고 잡몹을 사냥하는 건 보석고양이도 상관없었지만, 생사의 위기 속에서 자신을 단련하게 하라면 만 명이 거절할 일이었다.

시진은 어이없어 웃음이 났다.

고양아 고양아, 네가 어찌 이리도 게을러!

패자급에서 토템급으로 승급하는 한 가지 방법은 초계 종족 기술을 출신입화급에 도달시키는 것이고, 그 외에 또 하나의 방법이 있었으니, 바로 종족 속성에 부합하는 강화류 구급 전설 자원을 사용해 자신을 강화하는 것이었다.

전자는 백 퍼센트 토템급으로 돌파할 수 있지만, 자원에 의지하면 돌파 확률이 십분의 일도 채 되지 않았다.

보석고양이는 돈으로 돌파를 택한 것이다!

다만 이 길 역시 갈 길이 멀고 험난했다……

»너희들은 계속해, 나는 먼저 공간 봉인을 복구할게.«

말을 마치자, 보석의 눈이 빛났다.

공간 봉인의 거대한 구멍이 다시 막혀 갔다.

»우!!!« 총총이 이건 내가 아는 기술이라며 알겠다는 듯했다. 이건 고치를 자아 스스로를 묶는 격이자, 항아리 속에서 인삼을 잡는 격이다.

삼보보는 얼굴이 굳어졌고, 변이과를 응집하는 속도가 한결 느려졌다.

»히이!« 십일이 총총을 노려보았다. 사자성어를 모르면 쓰지 않아도 된다, 이건 분명히 견고하기 그지없고 깨뜨릴 수 없다는 뜻이다!

삼보보의 표정이 조금 나아졌고, 효율도 정상으로 돌아왔다.

역시 십일은 학식이 있다.

쾅!

보석고양이가 봉인을 복구하자, 얼마 지나지 않아 시진은 사방에서 전해지는 무시무시한 기운을 느낄 수 있었다.

우르릉.

망령 전장 전체가 먹구름에 휩싸인 듯했고, 땅도 흔들리기 시작했다.

»왔다.«

보석고양이가 눈을 가느다랗게 떴다. 와라 와라.

영혼 결정석을 팔아 돈을 벌어야 하고, 시진 일행은 영혼 기운으로 진화해야 하니, 이번은 합리적인 분배였다!

보석고양이의 말이 떨어지자마자, 가장 먼저 불사담 부근에 모습을 드러낸 사령 군주가 있었다.

그것은 공중을 날고 있었는데, 거대한 몸집에 서양 거룡을 닮은 몸체를 지녔으며 온몸이 뼈로 이루어져 있고 내부에는 푸른 유광이 가득 차 있었으니, 가히 준패주종족의 골룡왕이었다.

동시에 온몸을 검은 누더기로 감싸고 뼈 지팡이를 든 인형 같은 해골이 천천히 허공을 밟으며 걸어와 공간 봉인 내부를 바라보았는데, 이번에는 고등군왕종족의 흑령대법사였다.

지면 위에는 해골 전마를 타고 뼈 검을 든 사망기사가 있었고, 지하 또한 찢어져 거대한 암사지네왕이 수십 미터에 달하는 몸체를 끌며 우뚝 솟은 빌딩처럼 시진을 응시하고 있었다.

골룡왕, 흑령대법사, 사망기사, 암사지네왕, 식혼거미여왕, 빙령희, 천동수, 봉황화, 불사요묘, 구미령호……

모두 망령 전장에서 악명 높은 사령들이었다!

망령 전장의 위협성 때문에 협회는 정기적으로 사령들을 소탕한다.

하지만 소탕을 해도 여전히 수많은 사령군왕이 존재하는데, 이 사령군왕들은 하나같이 동급 중의 수재로 유난히 교활하고 다루기 힘들며, 녀석들이 마음먹고 숨으려 한다면 심지어 어떤 것들은 이공간에 숨어 전설 어수사라 해도 그들의 흔적을 찾아내기란 매우 어렵다.

지금, 망령 전장에서 가장 공포스러운 사령군왕들이 등장하자 보석고양이의 눈이 곧바로 반짝였다.

«전에 너희를 찾느라 얼마나 고생했는지 몰라.»

«이번엔 너희가 스스로 문 앞까지 찾아왔구나.»

야옹, 젠장.

그때 문득 한 가지 일이 떠올랐다.

고도어수협회는 줄곧 이 사령군왕들을 수배하고 있었다.

녀석들을 없애면 현상금을 한몫 더 챙길 수 있지 않은가.

이때 십여 마리의 사령군왕이 나타나자 그 뒤를 따르는 막대한 통령급 사령 대군까지, 그 광경을 본 참보보는 변이과일을 만들면서도 다리가 풀렸다……

시영도 숨이 턱 막혔다.

하나같이 군왕종족·군왕급인데, 일반적으로 제도나 마도대학의 대사급 정예 학생들이 기르는 군왕종족·군왕급은 아직 성장 단계라 에너지 값이 150만을 넘지 않지만, 눈앞의 이것들은 기본적으로 전부 200만에 가까웠고 심지어 몇 마리는 그 수치를 넘어 패주종족·군왕급의 정상 에너지 기준에 도달해 있었다!

스킬 숙련도 또한 모두 높을 터였다. 어찌 되었든 얼마나 오래 살았는지 모르는 존재들이니, 학생들이 기르는 군왕과는 비교할 수 없었다.

«별것 아니군.»

지금 하늘은 곧바로 어두워졌고, 답답한 분위기를 느끼며 시우는 공간 봉인의 보호 안에 있음에도 저도 모르게 보석고양이 뒤를 지키고 있었는데, 잠깐…… 뭔가 이상하다, 사방이 전부 사령군왕인 것 같은데?

시진의 얼굴이 어두워졌다.

바로 그때, 그는 또한 보석고양이의 상태가 뭔가 이상하다는 것을 문득 발견했다.

«시진……»

«뭔가, 뭔가 이상해.»

이때 보석고양이의 눈동자에는 무거운 기색이 가득했다. 방금 대량의 군왕 사령이 다가오는 것을 감지했을 때만 해도 별일 아니라고 여겼지만, 지금 이렇게 가까이에서 이 사령군왕들의 상태를 감지하고 나서는 문득 큰 문제 하나를 발견했다.

«왜 그래.»

«너는 눈치채지 못했어? 녀석들이 공격하지 않는 건 공간 봉인 때문이 아니라…… 지금 녀석들의 상태가, 조종당하고 있는 상태이기 때문이라는 걸??» 보석고양이는 이때 시선이 극도로 무거워지며 방금 전의 얕보던 마음을 거두었고, 좋지 않은 예감이 들었다.

설마 이렇게 운이 나쁘지는 않겠지……

이 사령군왕들을 동시에 조종할 수 있는 자라면……

그 한마디에 시진 일행은 깜짝 놀랐다.

«조종당한다고???»

«단지 망령 전장에 새로 불사자패주 하나가 탄생해 녀석들을 통일한 것이라면 그리 대단할 것도 없지만, 만약 그게……» 보석고양이는 문득 지하의 불사명봉이 떠올랐다. 만약 그것과 관련이 있다면, 문제는 커진다!

순식간에 보석고양이는 큰 적을 맞은 듯했고, 위압을 막 펼치려는 찰나, 다음 순간 고양이와 시진을 경악하게 만든 광경이 벌어졌다.

무수한 사령군왕이 일제히 복종의 자세를 취하며, 빙의 상태에 있는 시진을 향했다.

보석고양이, 시진, 십일, 총총, 참보보, 적동: 야옹야옹야옹?

시소를 백 년간 뒤흔든 충격, 이게, 대체 젠장 무슨 일이야!