유우는 칩이 온전하다는 것을 확인하고 나서야 길게 안도의 숨을 내쉬었다. 자신이 며칠이나 리전지를 졸졸 따라다니며 마침내 라스베이거스까지 왔고, 양결환의 도움으로 리전지를 붙잡았다. 그런데 그가 쥐고 있던 물건은 이미 넘겨진 뒤였다. 그 허탈한 심정을 그는 누구보다 잘 알고 있었다!

동료 몇 명을 데리고 갔고, 부대의 등급 구분에 따르면 황급 고수들이었는데, 케빈 앞에서는 한 방도 버티지 못했다. 그대로 뼈가 부러져 병원에 실려 갔다!

유우는 그 일에 소름이 끼치는 동시에 몹시 실망했다. 심지어는 그만두고 귀국하고 싶은 마음까지 들었다. 도저히 맞설 수 없는 상황에서는 아무리 많은 사람이 덤벼도 죽으러 가는 것일 뿐이니 말이다!

칩 안의 물건이 물론 중요하지만, 무의미한 희생은 아무 의미가 없었다. 차라리 칩 안의 물건을 포기하더라도 아군의 전력을 보존하는 편이 나았다.

이쪽 상황을 상부에 보고한 뒤, 유우는 상부가 철수 명령을 내리지 않고 고수를 한 명 보내 주겠다고 말한 데에 뜻밖이었다. 더 놀라운 것은 그 고수가 바로 리전지를 붙잡는 일을 도왔던 양책이라는 점이었다!

그런데 이 사람은 특근조의 에이스로, 외근조의 에이스인 자신과 맞먹는 위치였다! 다만 외근조는 특근조보다 한 급 낮았고, 특근조의 고수는 외근조보다 훨씬 많고 훨씬 강했다. 그들은 모두 특수 임무를 수행하는 사람들이라, 일반적인 외근 임무보다 난이도가 한층 복잡했기 때문이다.

유우를 더욱 놀라게 한 것은 양책이 이후 윈난행에서 자신이 협력해야 할 사람이라는 점이었다!

앞서 상부는 자세히 말하지 않고, 이번 임무가 끝나면 돌아가 실력을 갈고닦아 윈난행에 전력을 다하라고만 했었다.

그런데 이번 윈난행에서 자신의 주된 임무가 다른 사람을 협력하는 것이라니! 유우는 몹시 답답했다. 자신은 외근조의 에이스였고, 임무를 나갈 때마다 언제나 자신이 팀을 이끌고 자신이 중심이었는데, 이번에는 다른 사람을 협력해야 한다고?

물론 유우도 이번 임무가 분명 아주 위험하다는 것을 알고 있었고, 자신에게 불만이 있더라도 상부의 지시에 절대 복종해야 한다는 것도 알고 있었다. 그래도 유우는 마음이 좀 편치 않았다…… 어쨌든 자신이 외근조의 에이스인데, 다른 사람을 협력하다니?

하지만 이번에 상부에서 전화로 말하기를, 자신이 협력할 사람이 바로 양책이며, 양석현이 이번 임무를 함께 수행하며 케빈을 함께 상대할 것이라고 했다. 케빈도 양석현에게는 다소 감복하는 편이었다.

어쨌든 이번에 리전지도 양책이 도와 잡은 것이었고, 그는 양책에게 고마운 마음이 컸다. 윈난행 역시 양석현이 시작한 일이라고 들으니 유우의 기분은 한결 나아졌다!

적어도 자신이 잡지 못한 사람을 양책이 잡았으니, 그것은 양책이 자신보다 뛰어나다는 뜻이었다. 게다가 상대는 특근조의 에이스이니, 외근조의 에이스인 자신보다 분명 뛰어날 수밖에 없었다!

그러나 이 순간, 유우는 양석현에게 오체투지할 만큼 감탄하고 있었다. 그토록 다루기 힘든 케빈을 양책이 죽여 버렸다고? 이렇게 허무하게?

원래 유우가 생각한 것은, 케빈이 쥔 물건을 빼앗는 것만 해도 상상 이상의 대성공이었다. 케빈을 없애는 일은 감히 꿈도 꾸지 못했다. 적이 너무 강대해서 도무지 자신감이 생기지 않았다!

그런데 양책은…… 그 일을 해냈고, 그것도 아주 간단하게, 아주 우스꽝스럽게 해냈다…… 다만 케빈이 너무 비참했을 뿐이다.

양책에게 광대처럼 농락당하고, 전혀 방비할 틈도 없이 양결환의 함정에 빠져, 양책에게 이끌려 이쪽으로 끌려나왔고, 결국 자신의 저격 한 방에 끝장이 났다.

물론 케빈은 유우가 쏜 총에 죽었지만, 유우는 케빈을 자신이 해치웠다고는 전혀 생각하지 않았다…… 자신은 그저 총을 쐈을 뿐이고, 그것은 외근조원이라면 누구나 할 수 있는 일이었다. 모두가 명사수라고 할 수는 없겠지만, 이렇게 가까운 거리에서 빗나간다면 외근조에 들어올 수도 없었을 것이다.

자신은 그저 양결환이 시키는 대로 했을 뿐이고, 양결환의 명령을 완벽히 수행했을 뿐이었다. 그러니 이 공은 결코 자신의 것이 아니었다. 유우에게는 그 정도의 자기 인식이 있었다.

«두목, 이 녀석 정말 끝난 겁니까?» 유우가 바닥에 누운 케빈을 발로 툭툭 건드리며 말했다.

«에너지를 연결하면 아직 쓸 수 있을지도 몰라.» 양석현은 이런 고정밀 과학 기술 장비를 잘 알지 못했다. 이건 가져가서 연구소 사람들이 연구하게 해야 했다.

«……» 유우는 말문이 막혔다. 양결환의 말을 들으니, 그는 케빈을 사람으로 여기지 않고 고장 난 기계 한 대로 여기는 듯했다. 하지만 케빈은 확실히 로봇이긴 했다……

«이 녀석을 우선 차에 실어라. 내가 사람을 찾아 국내로 운송하게 하지. 국내 세관 쪽만 문제없으면 내 쪽은 괜찮아.» 양연주가 말했다.

«국내 세관?» 유우는 어이없어 말문이 막혔다. 양책이 걱정하는 것이 바로 그것이라니! 뭐라고 해야 할지 모르겠었다. 그가 걱정하는 것은 케빈의 ‘시체’를 어떻게 라스베이거스에서 빼내고 어떻게 출국하느냐였는데, 귀국 쪽은 아예 생각도 하지 않았다. 비밀수사국의 배는 군대의 배보다도 더한 특권을 지녀서 완전히 검사 면제로 입항할 수 있었는데, 양책이 그걸 걱정하다니? 그는 좀 의아했다. 양책은 자신이 일하는 곳이 어떤 성격의 부서인지 알고나 있는 걸까?

«그렇지, 시체를 하나 운반해 들여오는 게 아무래도 입국이 쉽지 않겠지.» 양책은 그렇게까지 생각하지 않았다. 그의 사고 논리대로라면 늙은 부풍에게 부탁해 밀수업자를 찾아 케빈의 시체를 밀수로 들여오는 것이었다.

«……» 유우가 말했다. «두목, 저 할 말을 잃었습니다. 이런 일은 전화 한 통이면 상부에서 전담 인원을 보내 마중 나옵니다…… 세관이 무슨 상관입니까……»

«오오……» 양석현이 다소 쑥스러워했다. «이 시체의 용도를 잊고 있었네. 우리 부서 연구소에서 연구할 거였는데, 나는 우리 둘이 몰래 들여오는 줄 알았어……»

«……» 유우는 뭐라고 해야 할지 모르겠었다. 케빈의 시체를 차에 실은 뒤 말했다. «두목, 이제 뭘 합니까?»

«다그라스 호텔로 돌아가자. 내가 전화해서 사람을 시켜 우선 케빈을 들여보내게 하고, 우리 둘은 정상적인 경로로 돌아가지.» 양연주가 말했다. «그 칩은…… 특별한 경로가 있으면 네가 직접 가져가도 되고, 안심된다면 케빈 시체와 함께 보내도 돼. 내가 부탁할 사람은 완전히 믿을 만해.»

«그럼 함께 보내죠……» 유우는 잠시 망설이다 고개를 끄덕였다. 칩을 들고 비행기에 타는 것은 불가능했다. 보안 검색대에 센터 사람이 있을지 누가 알겠는가. 그때 발각된다면 상대가 대놓고 빼앗지는 않겠지만, 자신들 두 사람의 신분도 드러나고 말 것이다.

그러니 역시 양석현을 통해 보내는 것이 안전했다. 지금의 유우는 양석현에게 절대적인 신뢰를 품고 있었다. 양연주의 말이라면 그는 무조건 믿음을 선택했다.

«좋아, 그럼 그렇게 정하지. 상부에 결과를 보고하고, 우리는 귀국 준비를 하자. 여기 너무 오래 머물렀더니 좀 집이 그립네……» 양석현이 고개를 끄덕이며 분부했다.