양책이 그렇게 말을 이어 갔고, 형우는 귀를 기울여 듣고 있었다.

«그러니까, 그 우장로라는 자가 너와 남릉이 함께 있는 것이 자기에게 골칫거리가 될 거라고 여겨서, 그 옥을 훔친 뒤 남릉에게 누명을 씌운 거로군. 너로 하여금 남릉이 그런 짓을 했다고 오해하게 만들어, 남릉과 멀어지게 하려는 목적이었고?» 형우는 말하다가 스스로도 그 가능성이 희박하다고 느꼈는지 이마를 탁 치며 말했다. «아니지, 그때 너는 네가 대단하다는 걸 전혀 드러내지 않았는데, 그 우장로가 어떻게 너를 경계했겠어? 설마 그에게 특별한 능력이라도 있어서 미래를 예측하고, 네가 앞으로 그의 계획을 망칠 것을 내다봤다는 거야?»

«특별한 능력?» 양책은 어이없다는 듯 웃었다. 세상에 그런 특별한 능력이 어디 그렇게 흔하단 말인가. «만약 그에게 내가 그의 계획을 망칠 것을 예견하는 특별한 능력이 있다면, 미리 대비했을 테지. 어찌 가만히 앉아 내가 망치기를 기다리겠어?»

«그것도 그렇네……» 형우는 혀를 살짝 내밀었다. 그저 무심코 던진 말이었을 뿐이다. 그 우장로가 무섭긴 해도, 특별한 능력이 있을 정도로 대단하지는 않을 터였다. 남릉 역시 육감이 조금 강한 정도였으니까.

«물론, 이자는 명백히 드러난 적이지……» 양연주가 말했다. «사실 아는 적은 그리 두렵지 않아. 가장 무서운 건 보이지도 만져지지도 않으면서 도처에서 너를 겨냥하는 적이지. 우장로는 교활하고 그 사도(邪道)의 무공까지 익혔지만, 그래도 조금만 경계하면 될 뿐이야.»

«오? 그럼 아직 보이지도 만져지지도 않는 적이 또 있다는 거야?» 형우는 우장로만 해도 충분히 무섭다고 생각했는데, 양결환을 상대하려면 보이지도 만져지지도 않는 적까지 있다니!

양책이 무슨 말을 꺼내려는 순간 전화 벨이 울렸다. 하지만 음향이 웅장한 영화관 안이라 거의 들리지 않았다. 휴대전화를 진동과 벨소리로 동시에 설정해 두지 않았다면 양책도 알아채기 어려웠을 터였다.

«여보세요?» 양민람이 형우에게 손짓을 보내고는 전화를 받았다.

«양 선생님, 저 빅토리아예요.» 빅토리아도 양책 쪽이 꽤 시끄럽다는 것을 알아채고 목소리를 키웠다. 어차피 그녀는 지금 호텔 방 안에 있었고, 방음은 인테리어를 거쳐 아주 좋아서 밖에서는 안의 기척을 전혀 들을 수 없었다.

«응, 어떻게 됐어?» 양책은 통화 음량을 최대로 올린 뒤 물었다.

«앨리스가 낯선 남자 두 명과 만났어요. 그들의 모습은 이미 찍어 두었습니다.» 빅토리아가 말했다. «그 뒤에 택시로 그 낯선 남자들을 미행했는데, 그자들이 워낙 교활해서 도중에 어느 식료품 가게로 들어가더니 가게 뒷문으로 빠져나가 버렸어요.»

«들키지는 않았지?» 양책은 딱히 이상하다고는 느끼지 않았다. 가장 기본적인 미행 차단 수법이지 않은가. 앨리스가 만난 자들이 이런 정도의 경계심조차 없다면 양책에게 위협이 될 리도 없었다.

«네,» 빅토리아가 단호하게 말했다. «앨리스는 이미 호텔로 돌아갔어요.»

«좋아, 카메라는 잘 숨겨 두고 내일 아침에 찾아가마.» 양연주가 말했다.

빅토리아가 짧게 응하고는 전화를 끊었다.

형우는 무슨 말인지 하나도 알아듣지 못했다. 양책이 전화를 끊자 그제야 물었다. «어떻게 된 일이야?»

«전에 내가 너에게 말했잖아, 배후에서 나를 겨냥하는 자가 또 있다고.» 양책이 말했다. «그쪽으로 실마리가 조금 잡혀서 사람을 보내 미행을 시켰는데, 성과가 그리 크지는 않았어.»

«아, 그렇구나……» 형우는 고개를 끄덕였다. «급한 일이라도 있어? 아니면 영화는 그만 볼까?»

«괜찮아.» 양형야가 웃었다. «서두를 것 없어. 게다가 지금 조금 일찍 가든 조금 늦게 가든 달라질 건 없으니 말이야.»

«그럼 그 배후 보스 이야기를 계속 들려줘.» 형우는 양영근이 떠나지 않는 것이 마냥 기뻤다.

양책은 생각을 정리한 뒤 말을 이었다. «마침 이 배후 보스 이야기를 하려던 참이었어…… 사실 내가 배후 보스라는 말을 처음 들은 건 마카오에서였어……»

양연주는 그렇게, 마카오에서 왕연추를 만난 일을 형우에게 들려주었다. 물론 양책은 왕연추의 진짜 이름을 대지 않고 ‘여자 킬러’라는 말로 대신했다.

«아? 그렇게 해서 그 배후 보스와 원수를 맺은 거야? 그러니까 결국 네가 그자의 계획을 방해했기 때문에 그가 너를 귀찮게 한 거잖아?» 형우는 눈을 동그랗게 떴다. 마치 양결환이 쓸데없는 일에 나섰다고 나무라는 투였다. «혹시 그 여자가 예뻐서 그런 거 아냐?»

«예쁜 건 예쁘지, 그런데 너도 예뻐.» 양책이 형우를 흘겨보았다. «내가 걔를 도운 건 주로 예전부터 알던 사이라서야! 그게 가장 큰 이유야.»

형우는 양결환의 말을 듣고 히죽 웃었다. 자신을 ‘예쁘다’고 한 말이 마음에 들었던지 속으로 흐뭇했다. «그렇구나. 그런데 그냥 그 여자 킬러를 구해 줬다는 것만으로 그 배후 보스가 너를 원망한다고? 그것 참 하는 일도 없구나?»

양허당은 형우의 말에 순간 식은땀을 흘렸다. «물론 그 때문만은 아니야. 내 생각엔, 이 배후 보스는 오히려 나를 더 겨냥하는 것 같아!»

«그건 또 무슨 말이야?» 형우가 의아한 얼굴로 물었다.

«그때 마카오에서 내가 배후 보스와 맞붙은 건 우연이었어. 그런데 그 뒤의 여러 정황이 한 가지 사실을 드러냈지. 배후 보스가 겨냥하는 대상은 나여야 한다는 거야!» 양연주는 그렇게 말하며, 그 뒤 왕연추의 집에서 습격당한 일과 주얼리 전시회에서 마주친 보물 도둑 남자에 대한 이야기를 형우에게 들려주었다.

물론 왕연추의 집에서 자결한 사사는 양책이 슬쩍 빼놓고, 그저 그 뒤에 도망쳤다고만 했다.

«주얼리 전시회에서 잡힌 그 도둑이, 마카오로 가서 그 정소붕이라는 자에게 의탁하려 했다고?» 형우는 듣고 나서 곰곰이 생각에 잠겼다. «그 말은, 그들이 정말 같은 보스의 명을 받았다는 거네! 그런데 참 이상하다, 그자가 또 너를 겨냥했다고?»

«그게 바로 내가 이상하게 여기는 점이야.» 양우정이 고개를 끄덕이며 말했다. «내가 대체 어디서 이자들에게 밉보였는지 지금까지도 모르겠어. 이자들이 계속 나를 겨냥하니까.»

«분명 네가 그들의 이익을 건드린 데가 있을 거야. 물론 마카오에서 그들이 그 여자 킬러를 죽이려는 걸 막은 것만은 아니겠지.» 형우는 양결환의 말을 듣고 한동안 생각에 잠겨 분석했다. «어쩌면 네가 무심코 상대의 이익이나 재물길을 가로막은 데가 있을지도 몰라. 너한테는 별것도 아니고 당연한 일이었을지 모르지만, 그들에게는 네가 눈엣가시가 된 거야. 그게 가장 가능성이 높아. 그 외에는, 내가 아무리 생각해도 다른 이유가 떠오르지 않아……»

«내가 무심코 남의 이익을 가로막았다고?» 양문유는 눈살을 찌푸렸다. 자신이 남의 이익을 가로막은 적이 있는지 떠올리는 듯했다. 그러나 무심코 저지른 일이라면 당연히 기억에 남는 것도 별로 없을 터였다. 형우의 말이 맞았다. 어쩌면 자신이 보기에 지극히 평범하고 당연한 일이 다른 이의 재물길을 막았을 수도 있는 것이다.

그리고 그런 일이야말로 가장 알아채기 어려운 법이었다. 애초에 자신도 신경 쓰지 않았으니, 무심코 남에게 밉보였더라도 원인을 찾으려 해도 손을 댈 수가 없었다.

«지금은 이렇게 추측하는 수밖에 없겠지.» 형우가 고개를 끄덕였다. «그 잡힌 보물 도둑은 아직 있는 거야? 그자가 도둑질의 고수라면, 갑자기 떠오른 생각인데, 그때 네 옥이 사라졌다가 나타난 일과 그자에게 연관이 있는 건 아닐까? 네 이야기를 들어 보면 옥은 아무도 모르는 사이에 사라지고 나타나고 다시 사라졌다잖아. 그 말은 이 일을 꾸민 자가 반드시 도둑질의 고수라는 거지. 그렇다면 혹시 무슨 연관이 있는 게 아닐까?»

형우의 분석을 듣자 양결환의 눈이 갑자기 반짝였다. 확실히, 그는 전에 운남에서 옥이 사라진 일이 반드시 우장로 일파와 관련이 있다고만 생각했다. 남릉에게 누명을 씌워 자신과 남릉 사이에 틈을 만들려는 목적이라고 말이다. 그런데 더 깊은 차원은 미처 생각하지 못했다! 옥을 훔친 자 역시 고수임이 틀림없는데, 고수라면 이번 보물 도둑과 같은 인물이 아닐까?

다만 안타까운 것은 보물 도둑이 이미 자결해 버렸다는 점이었다. 양삭현으로서는 죽은 자의 입을 열게 할 수 없었다. 남은 유일한 단서는 암호가 걸린 그 휴대전화뿐이니, 그 안에 무슨 단서가 있기를 기대할 수밖에 없었다.

양결환의 얼굴이 먼저 기쁨으로 밝아졌다가 이내 어두워지는 것을 보고, 형우는 양책도 분명 무언가를 떠올렸지만 그 보물 도둑은 이미 없을 거라는 것을 알아차렸다.

«배후 보스가 훔친 보석을 맞바꿔 그 보물 도둑을 돌려보내 준 거야.» 양책이 한숨을 내쉬며 어쩔 수 없다는 듯 말했다.

«그렇구나. 그럼 너를 탓할 일도 아니네. 그렇게 귀한 보석을 정말 잃어버렸다면 배상할 수도 없잖아.» 형우는 양묵혁이 얼마나 재산이 있는지 몰랐다. 다만 양책의 입에서 나오는 것이 몇 억 달러를 오가는 보배라니, 명양 엔터테인먼트 같은 회사가 모두 양결환의 것이라 해도 다 합쳐서 그 보석 하나 값에 못 미칠 터였다!

배상이라면 양책은 분명 할 수 있었다. 다만 형우에게는 말할 수 없었다. 그 보물 도둑이 죽었다는 것, 그리고 형우와 더 깊이 교류하기 전까지는 양책이 그녀에게 사람을 죽였다거나死人이 나왔다거나 하는 이야기를 꺼낼 리 없었다.

«그런데 네 말대로라면, 이 두 사건에 정말 어느 정도 연관이 있을지도 모르겠네!» 양문유가 눈썹을 치켜올렸다. «그렇다면 우장로와 그 신비한 보스가 처음부터 협력 관계였다는 거야? 그럴 가능성도 있겠군.»

양책은 일이 좀 뒤죽박죽이라는 느낌이 들었다. 만약 처음부터 배후 보스가 우장로와 협력 관계였다면, 대체 누가 자신을 겨냥하는 것인지 분간하기가 정말 어려워질 터였다.

우장로가 자신을 겨냥하려고 배후 보스를 끌어들여 도움을 청한 것인지, 아니면 배후 보스가 자신을 겨냥하려고 우장로를 끌어들인 것인지? 혹은 둘 다 자신을 겨냥하려다가 그 자리에서 의기투합한 것인지?

«무슨 생각을 하는 거야?» 형우가 양책의 변덕스러운 표정을 보며 물었다. «혹시 이렇게 되면 누가 너를 겨냥하는 건지 분간할 수 없게 됐다고 생각하는 거야?»

양서당은 형우의 말을 듣고 무의식적으로 고개를 끄덕였다.

«바보 같기는. 굳이 그렇게까지 분명히 가를 필요가 있어?» 형우가 갑자기 입을 가리며 웃었다. «그들 중 누가 너를 겨냥하든, 이제 그들이 한데 뭉쳤으니 모두 네 적인 거야. 그런데도 굳이 그렇게 나눌 필요가 있나?»