두 마신이 서로 눈을 마주쳤다. 그중 하나가 나른하게 말했다. »네 어머니를 보러 왔느냐? 통관문첩은 있느냐?«

심목이 고개를 저었다. »없습니다.«

또 다른 마신이 사방을 두리번거리더니 목소리를 낮추어 말했다. »화차화차는 있느냐?«

심목이 어리둥절하여 물었다. »화차화차가 무엇입니까?«

»이 사람아, 어찌 이렇게 눈치가 없느냐? 화차화차란 당연히 천재지보, 눈에 들어올 만한 물건을 말한다.«

그 마신이 고함쳤다. »여기는 큰 흉악무도한 것들을 봉압한 땅이다. 통관문첩도 없고, 값을 나갈 만한 물건으로 우리를 뇌물 먹일 것도 없으면서 들어가려 하느냐? 당장 꺼지지 못할까?«

심목이 황급히 웃으며 말했다. »저에게도 보물이 좀 있습니다. 천제인성왕의 이 배를 보시지요. 이 배로 관문 안에 들어갈 기회를 바꿀 수 있겠습니까?«

그 마신이 냉소하며 말했다. »우리가 배는 무엇에 쓰겠느냐? 우리는 이곳을 떠날 수도 없는데……«

또 다른 마신은 그 배를 보고 얼굴빛이 살짝 변하더니, 황급히 그를 붙들고 심목에게 비죽 웃으며 말했다. »이 친구가 농담한 것입니다. 들어가시면 됩니다.«

심목은 사례하고 유도 옥쇄관으로 걸어 들어갔다.

»목숨이 아깝지 않으냐!«

그의 등 뒤에서 두 마신의 목소리가 들려왔다. »저건 천제인성왕의 배다! 천제인성왕이 언제 자기 배를 남에게 내준 적이 있더냐? 심봉청이라는 이자가 성왕의 배를 가졌으니, 당연히 성왕의 측근이다. 네가 그를 쫓아냈다간 그가 성왕에게 고자질할 테니, 너와 나 모두 곤란을 겪게 된다!«

»역시 형님이 눈치가 빠르십니다. 제가 경솔했습니다. 이 소년은 성왕과 무슨 관계이기에 성왕의 배까지 빌릴 수 있습니까? 보통내기가 아닙니다.«

»십중팔구 천정에서 온 손님…… 잠깐, 그가 아까 자기 이름이 뭐라고 했더라? 나는 어떻게 한몫 챙길까만 생각하느라 제대로 듣지 못했다.«

두 마신이 서로 얼굴을 마주 보았다. 그중 하나가 용기를 내어 심목을 불러 세웠다. »이 소년, 잠시 멈추게. 그대가 아까 자기 이름이 뭐라고 했는가? 다시 한번 말해 주겠는가?«

심목이 돌아보며 매우 밝게 웃었다. »두 상신, 저는 심목 심봉청입니다.«

두 마신의 머릿속이 쾅 하고 울렸다. 그들은 멍하니 그가 옥쇄관으로 들어가는 것을 바라보았다. 바로 그때 교대하러 온 두 마신이 나타나 심목 곁을 지나가며 그를 두어 번 훑어보고는 고개를 저으며 웃었다. »옥쇄관에 사람이 왔는가? 두 사형, 이자를 조사해 보았는가?«

그 두 마신은 나무 인형처럼 멍하니 서 있었다. 교대하러 온 마신이 눈살을 찌푸리며 다가섰는데, 오줌 누린 냄새가 풍겨 왔고, 두 사람의 발밑이 흥건하게 젖어 있는 것을 보았다.

»심……«

그중 하나가 더듬거렸다. »심, 심, 심…… 이름을 말할 수 없는 그자가 죽이러 돌아왔다!«

그의 목소리가 갑자기 엄청나게 우렁차고 날카로워지며 악을 쓰듯 외쳤다. »큰일 났다! 이름을 말할 수 없는 그자가 다시 돌아와 옥쇄관을 들이닥쳤다! 경계! 경계!«

»각 방면의 신성들에게 속히 알려라! 이름을 말할 수 없는 그 패왕이 어머니를 맞이하러 돌아왔다!«

……유도 옥쇄관 안에서 심목은 뒤에서 들려오는 외침을 듣고 마음이 놀라 돌아보았다. 네 마신은 그가 돌아보는 것을 보고 놀라움과 두려움에 넋이 빠졌다. 쿵쿵 몇 소리가 들리더니 네 마신이 그대로 혼절해 버렸다.

»이름을 말할 수 없는 그 존재? 설마 나를 말하는 건가?«

심목은 어이없어 웃음이 났다. 잠시 후 그는 고개를 저으며 마음속으로 생각했다. »이십이 년 전? 그러면 내 나이 올해 스물두 살이로구나. 이정은 내가 스물두 살이라 하고, 파파는 스물한 살이라 했는데, 이제 드디어 결론이 났으니 그들은 더 이상 다투지 않아도 되겠구나. 야, 너희 넷!«

그가 한마디 외쳐 선의로 일러주었다. »너희 아직 도망치지 않느냐? 설마 잡아먹히려는 셈이냐?«

혼절했던 네 마신은 곧바로 몸을 뒤집어 일어나더니 네 줄기 마광으로 변해 사라졌다.

»내 형의 흉악한 이름이 이토록 대단하다니.«

심목은 마음속으로 감탄했다. 이번 옥쇄관 행차는 의외로 지극히 순조로워, 어느 정도 그의 예상을 벗어났다.

관문 안에서 둥둥 북소리가 울려 퍼지며 살기가 끓어올랐다. 그는 곧 수많은 강대하고 두려운 기운이 관문 안에서 전해져 오는 것을 느꼈다. 유도 옥쇄관 안에 적잖은 병마가 주둔하며, 안에 봉압된 존재가 도망치지 못하도록 철통같이 지키고 있음이 분명했다.

심목은 마음을 가다듬고 묵묵히 미간의 버들잎을 떼어 내며 낮은 목소리로 말했다. »형, 나 어머니를 보러 왔어……«

그의 눈시울이 갑자기 시큰해졌다. 그는 한 줄기 부드러운 미소를 지었다. »형은 어머니를 봤지만, 나는 한 번도 본 적이 없어. 어머니는 형을 안아 주고 뽀뽀해 주었지만, 나를 안아 준 적도 뽀뽀해 준 적도 없어. 형이 큰 죄를 짓지 않았다면, 나도 그 때문에 아버지를 만나지 못하고 어머니를 만나지 못하는 일은 없었을 텐데……«

그의 미간의 제삼안 속, 심자대륙 위에서 큰 대가리 괴이한 아기가 앉아 하늘을 올려다보고 있었다.

천공과 적황의 사유는 저도 모르게 당황해졌다. 천공의 분신이 큰 소리로 고함쳤다. »심봉…… 심목, 무엇을 하려는 것이냐? 함부로 굴지 마라!«

심목의 목소리가 전해졌다. »누가 자기 어린 시절을 부모 슬하에서 즐겁게 보내고 싶지 않겠어? 누가 어릴 적 부모의 곁에 있고 싶지 않겠어? 하지만 나는 그렇지 못했어. 형, 나 어머니를 보러 왔어. 형은 나를 보상해야 해. 오늘……«

그의 몸이 흔들렸고 목소리는 다소 쉬어 있었다. »나는 형의 힘을 빌려야 해! 나는 마성을 제어하지 못하지만 형은 할 수 있어. 형은 신통을 제어하지 못하지만 나는 할 수 있어. 형, 심봉청, 나와라!«

천공의 분신과 적황의 사유가 함께 성내어 고함쳤다. »함부로 굴지 마라——«

대륙 상공에서 하늘이 진동했다. 심목의 사유가 천궁을 찔러 뚫었다. »형, 나와 한 몸이 되자, 우리 함께 어머니를 보러 가자!«

큰 대가리 괴이한 아기가 하늘로 솟구쳐 천외로 날아갔다.

»안 돼——«

천공의 분신과 적황의 사유가 함께 천외로 날아갔으나, 봉인이 갑자기 굳세어지는 것을 보았다. 심목이 버들잎을 덮어 그들을 심자대륙 안에 봉인한 것이었다.

두 사람은 땅에 내려앉았고, 마음속은 한랭하기 그지없었다.

»심목 이 망할 자식, 그는 마성을 전혀 제어하지 못해, 심봉청을 전혀 제어하지 못한다고!«

천공의 분신은 진노하여 초조하게 왔다 갔다 하다가, 갑자기 고개를 들어 반공중의 대불을 바라보며 큰 소리로 외쳤다. »노불, 어서 깨어나라, 큰일이 났다!«

대불은 혼수에 빠져 있어 그의 말을 전혀 들을 수 없었다.

»이 노불은 심봉청을 봉압하러 온 것인가, 잠을 자러 온 것인가?« 적황의 사유도 진노하지 않을 수 없었다.

심목의 몸이 흔들리며 육신이 계속해서 부풀어 올랐다. 팔이 하나둘 돋아났고, 동시에 목 부위에서 다시 두 개의 목이 자라났다. 여섯 어깨에 여섯 팔, 세 개의 머리를 이고 있었다.

그중 한 머리가 갑자기 변하여 유아의 형태로 바뀌었다. 순간 심목은 형언할 수 없이 두려운 힘이 산을 밀고 바다를 뒤집듯 밀려오는 것을 느꼈다!

그 힘은 신장을 열고 천궁을 열어 얻는 힘이 아니었다. 경지를 높인다고 해서 얻을 수 있는 힘이 아니었다. 이것은 규칙의 힘이요, 유도의 법칙이며, 천지의 힘이요, 유도의 도의 힘이었다!

그는 천지가 낳고 기른 고신 같기도 하고, 성장과 함께 강해지는 반신 같기도 했다. 고신과 반신의 장점을 동시에 지니고 있었다!

»못된 아우야, 내가 힘을 장악할 테니 네가 규칙을 장악해라!« 그 아기 머리가 어린아이의 어린 목소리를 냈다.

심목은 넘실거리는 힘이 망망대해처럼 육신으로 밀려드는 것을 느꼈다. 몸이 다시 부풀고 근육이 계속 솟아올랐다. 유도의 온갖 대도 법칙이 무수한 정보로 변해 그의 뇌리에 밀려들었고, 말하지 않아도 저절로 알았으며, 깨닫지 않아도 저절로 깨달았다. 마치 그가 천생 이 모든 것을 장악할 수 있는 것 같았다.

심봉청이 변화한 큰 대가리 아기는 마성을 제어했고, 그는 힘과 규칙을 장악했다.

그의 키는 점점 더 커져 구름을 찌르고 산악처럼 높아졌다.

치익——

심목이 다시 버들잎을 떼어 냈다. 이때 심자대륙 안에서 천공과 적황의 사유는 바깥세상을 바라보았다. 봉인은 이미 엷어져 있었다. 적황이 봉인을 깨뜨리려 하자 천공의 분신이 고개를 저으며 말했다. »도망치려 애쓸 필요 없다, 도망칠 수 없다. 심목과 심봉청 형제가 힘을 합쳐 이미 유도 신자의 힘을 완전히 장악했다. 그가 봉인을 떼어 낸 것은, 그가 지금 장악한 힘이라면 우리가 어지럽힐까 걱정할 필요가 없기 때문이다.«

적황의 사유가 하늘로 날아올랐고, 과연 봉인이 지극히 두터워져 깨뜨릴 가능성이 없음을 보았다.

»체념하는 수밖에 없군.«

천공이 한숨을 쉬었다. »우리는 이제 심목에게 아직 이성이 있어, 형에게 제어당하지 않기를 바랄 수밖에 없다.«

관문 안, 옥쇄관을 지키는 신마 대영에는 살벌한 기운이 자욱했다. 신마들이 높은 탑 위에 우뚝 서서 활과 화살을 들고 지극히 날카로운 눈빛으로 엄중히 대비하고 있었다.

둥, 둥, 둥.

지극히 묵직한 발소리가 전해지며 땅이 흔들리고 산이 요동쳤다. 신마들의 이마에 식은땀이 솟았고, 콩알만 한 땀방울이 관자놀이에서 흘러내렸다.

»두려워하지 마라!«

한 마신 대장은 위풍당당하고 기품이 남달랐으며 수위가 지극히 높았다. 보아하니 이곳의 장군으로, 토백의 명을 받들어 이곳을 지키는 듯했다. 그가 엄한 목소리로 말했다. »두려워하지 마라! 그는 토백께 이십여 년 동안 봉인되었으니, 설령 봉인을 뚫었다 해도 이십 년 전의 수위와 실력에 불과하다. 우리는 토백께서 주신 보물을 장악하고 있으니 그를 조금도 두려워할 필요가 없다!«

그가 큰 소리로 외쳤다. »우리 옥쇄관 대군은 예로부터 유도 신자를 두려워한 적이 없다! 그가 오면 잡아 가두면 그만이다!«

이때 그는 세 개의 머리와 여섯 개의 팔을 가진 신마가 걸어오는 것을 보았다. 온몸이 유도의 부문 인장으로 뒤덮여 있었고, 그 인장들은 이미 유도의 대도로 변하여 이 신마의 피부 표면에 각인된 듯했다!

그는 세 개의 머리를 지녔는데, 하나는 유아, 나머지 둘은 소년이었다. 이 두 머리는 하나는 눈빛이 냉정하고 하나는 눈빛이 뜨거웠다.

그 마신 대장은 눈빛이 멍해지고 눈가가 격렬하게 경련했다. »끝났다, 끝났다. 그는 예전에 신통도법을 몰랐으니 그래도 싸워 볼 만했지만, 이제는 유도 신통도법의 조예가 우리 누구보다도 높다…… 끝났다.«

세 머리 여섯 팔의 심목이 신마 대영 앞을 지나며 대영 안의 신마 장사들을 내려다보았다.

심봉청이 고개를 돌려 흥분한 듯 입술을 핥았다. »못된 아우야, 네 솜씨라면 여기 있는 것들을 한입에 다 먹어 치울 수 있어! 이 작은 것들의 맛을 한번 보기만 하면 잊지 못하고 틀림없이 그들을 먹는 데 빠질 거야. 아주 시원한 맛이야!«

심목이 갑자기 허리를 굽혀 예를 올리고 가라앉은 목소리로 말했다. »나는 어머니를 보러 왔다. 막지 않으면 죽지 않는다. 부디 여러 도형께서 편의를 봐주기 바란다.«

그 마신 대장은 몸이 굳고 목소리가 쉬었다. »나는 토백의 명을 받들어 이곳을 지키고 있다……«

우르릉——

심목이 갑자기 폭발했다. 세 머리 여섯 팔이 한순간에 무도 신통을 펼쳤으니, 천외기봉 천장회였다. 순식간에 사방팔방이 산악 같은 장, 권, 인, 지로 가득 찼고, 광폭한 위능이 사방으로 쏟아져 하늘과 대지가 박살 나며 곧바로 거대한 심연이 나타났다!

그 마신 대장은 대영 앞의 심연을 보고 눈가가 격렬하게 경련했다. 심연의 크기는 마침 신마 대영의 크기와 똑같았다!

다시 말해, 심목이 이 한 수를 그들에게 날렸다면 이 장사들을 모조리 재가 되어 연기처럼 사라지게 할 수 있었다!

»신자, 부디——« 그 마신 대장이 두 손을 맞잡아 예를 올렸다.

심목이 두어 걸음 걷다가 다시 멈추었다. 그 마신 대장의 이마에 식은땀이 흘러내렸다. 심목이 말했다. »나는 길을 모른다. 수고스럽지만 길을 안내해 주기 바란다.«

그 마신 대장이 이를 악물고 대영 밖으로 날아가며 가라앉은 목소리로 말했다. »내가 직접 신자를 위해 길을 안내하겠다!«

심목이 사례했다.

그 마신 대장은 억지로 용기를 내어 앞에서 길을 안내했는데, 등 뒤에서 한 쌍의 눈빛이 줄곧 자기 목덜미를 노려보는 것을 느꼈다. 그는 살며시 고개를 돌려 보았다. 통통한 아기 머리가 자기를 노려보며 침을 흘리고 있었다.

»아주 통통하고 연하구나, 히히…… 못된 아우야, 한번 핥게 해 줘, 안 먹을게, 맛만 보게 해 줘……«

유도, 하나하나 지극히 오래된 천궁이 진동했고, 하나하나 지극히 강대한 존재들이 잇따라 깨어났다.

»유도 신자가 또 돌아왔는가?«

»그때 토백이 주관하여 그를 보호해 목숨만은 살려 두고 유배만 보냈거늘, 그가 감히 다시 돌아오다니?«

»이번에 그를 죽이면 토백도 할 말이 없겠지?«

»옥쇄관으로 가자, 원수를 갚고 한을 풀자!«

유도, 토백의 몸에서 한 줄기 한 줄기 빛이 흐르며 하늘을 뒤덮는 기세로 옥쇄관을 향해 갔다. 유도 전체가 이 순간 거의 끓어오르는 듯했다.

토백의 눈, 음차 노인이 아래의 소동을 바라보며 하나하나 옛 기운을 느끼고는 마음속으로 적잖이 불안해하며 말했다. »토백, 이제 개입하시겠습니까? 저는 목천존이 막아내지 못할까 걱정됩니다.«

»그는 또 다른 토백이다.«

토백의 목소리가 전각 안에서 전해졌다. »아무런 속박도 없는 토백이 어찌 막아내지 못하겠는가?«

음차 노인의 심장이 살짝 흔들렸다.