第122章 いつつのほし、ならぶものなし
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
中毒のありようはきわめて奇怪である。
巫毒の巫術は、実のところ魂魄を狙う法門であり、魂魄に毒を盛るもので、尋常の毒とはまるで違う。尋常の解毒薬で解こうとしても、何の効き目もない。
巫毒は魂魄を狙う。ゆえに毒を盛る方法も、常識では理解できない。たとえば画影法——紙の人形を切り、相手の名諱と八字を書きつけ、針で刺す。針を刺すたびに、己の魂魄の中の巫毒が相手の魂魄に植えつけられる。あるいは藁人形をこしらえ、その藁人形に矢を射る。七日で相手の魂魄を射殺す。これらは皆、巫毒の巫法であり、きわめて詭邪である。
沈牧がさらに数人を診たところで、突然、一挺の官轎が聴雨閣に入ってきた。轎の中から官服をまとった老者が降り立ち、まっすぐ二歩進み寄って沈牧に抱拳の礼を施し、言った。「小神医、命をお救いください！」
沈牧は怪訝に思い、この老者が二品大員の官服をまとっているのを見て、朝廷の大臣であろうと察し、言った。「老先生、ご気色はたいそう良いではありませんか。私が命を救う必要などありましょうか？」
老者は言った。「わが家に病人がおりましてな。重い病で起き上がれず、どれほどの医師に診せたか分かりませぬ。太医も数え切れぬほど診ましたが、まるで効き目がありませぬ。町に神医が来たと聞き及び、それゆえ神医を招いて命を救っていただこうと参った次第です！」
傍らの付磬允がにこにこしながら言った。「雁大人、ずいぶん長らく花巷へいらしていませんでしたね！」
老者は少し顔を赤らめ、咳払いをして言った。「わしがいつ来たというのかね？ 付姐さん、わしはそなたを知りもせぬ。冗談はおやめなされ。神医、どうか轎にお入りくだされ、わしと共にひと走りお願いしたい。命がかかっておる、まことに命がかかっておるのだ！」
沈牧は少し躊躇し、立ち上がって轎の中に入った。老者も轎に乗り込む。轎を担ぐのは二人の力士で、身を躍らせて空に上がり、雲を踏んで去って行った。
沈牧は簾を上げて外を眺めた。轎はふわりふわりと京城の中心へ向かって進んでいく。京城の中心に至ると、その上空には金光で形作られた蓮の花が一つまた一つと浮かび、その上には金甲の大将が一人また一人と立って、皇城の空を守っている。その実力はきわめて恐ろしい。
これらの金甲大将は轎など目にも留めず、轎が皇城へ向かうままに任せている。
沈牧は簾を下ろし、向かいに座る老者を見て言った。「雁大人、そちらの病人は、ただならぬ来歴をお持ちのようだ」