第755章 ようち は うみ の ごとし
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
半神は古神の血脈を有し、それぞれに奥義があり、それぞれに長所がある。 戦闘力は極めて高く、特に成長して成年に近づくほど、その戦力は強大になる。
中には、古神にも劣らぬ半神さえいる。 昊天尊に従う半神たちは皆、若い世代ではあったが、その実力は決して侮れなかった。
だが、鳥の翼と人の体を持つその半神が飛びかかった時には、眼前から沈牧の姿が消えていた。 首筋にふいに冷気を感じた。
次の瞬間、彼は自分の首のない肉体が大海へ突き刺さるのを見た。 「これは、いったいどんな神通だ？ 俺は一度も見たことがない…
… 」沈牧は歩みを止めなかった。 視線は、よろめきながら逃げる昊天尊の姿を固く捉えている。
前方の海面が爆発し、全身雪白の神象が海を踏んで疾走してきた。
海面には二条の大波が巻き起こり、左右へ割れていく。 その波は一つ一つが百丈もの高さに達していた。 神象が咆哮した。 その声は耳をつんざくほどであり、恐るべき速度で沈牧へ突進してくる。
沈牧は両手を高々と掲げ、一条の刀光を振り下ろした。 神象は真っ二つに裂けたが、それでもなお疾走を続け、沈牧の両脇を駆け抜けていった。
この光景を振り返って見た昊天尊は、恐怖に打ちのめされた。
海面がうねり、大魚が空へ飛び上がった。 大魚は海水を操って天へと浮かび上がらせ、沈牧へ押しつける。 大海が轟然と揺れ、沈牧を海中へ呑み込んだ。 「死んだ！ 死んだぞ！
」大魚の半神は大喜びして叫んだ。 他の半神たちも次々と飛来して海面へ降り立ち、目から神光を放ちながら、沈牧の行方を四方に探した。
昊天尊は足を止め、口の中にたまった血を吐き出した。 その時、海面に突然、黒々とした門戸が現れた。 門戸は唸りを上げて回転し、幾柱もの半神の体を次々と掃き払った。
半神たちは悲鳴を上げ、逃げようとしたが、たちまち魂魄が幽都へ落ち、屍となって海中へ沈んでいった。
昊天尊の瞳孔が大きく縮んだ。 海面の下から、沈牧の頭が現れたのだ。
彼の体はゆっくりと浮かび上がり、海中にあってさえ、慌てることなく、悠然と昊天尊のほうへ歩いてくる。
沈牧の姿はますます高く昇り、再び海面へ姿を現した。
「お前は御天尊ではない。 御天尊には、お前のような恐ろしい神通はなかった…
…
」昊天尊は後ずさりしながら沈牧を見つめた。 他の半神たちが次々と殺到する。 口から大火を吐く者、目から神光を放つ者、自らの羽を刀剣として飛ばす者。 だが、沈牧にとって、そうした原始的な神通はあまりにも粗雑だった。
神通が彼の身に届くよりも前に、その主はすでに刀の下に斬り伏せられ、剣の下に葬られていた。 この時代に、彼の目を引くに足る神通など存在しない！ たとえ神の力を持っていたとしても、その神通は彼の目には隙だらけに映る。 相手が手を出した瞬間、必ず死ぬのだ！
彼は歩み続けた。
昊天尊は歯を食いしばって逃げながら、鋭い声で叫んだ。 「お前が誰なのか、わかったぞ！
牧天尊… … 」彼は一座の神山へ逃げ上がり、高らかに叫んだ。 「牧天尊が俺を殺そうとしている！
」神亀は神山を甲羅に背負ったまま体をめぐらし、歩み寄ってくる沈牧を見つめた。 そして重々しく言った。
「御天尊、お前の神通がどれほど広大であろうと、ここは瑶池だ。
昊天尊の生母が誰か知っているか？ もし知っているのなら… …
」沈牧が手を掲げると、海中を無数の剣光が疾走した。 老亀は激怒し、冷笑した。
「米粒ほどの光が、太陽の前で輝こうというのか…
… 」「開劫――」一条の剣光が煌々たる光柱となり、十数里もの長さに伸びた。 船首にいた老亀の眉間を貫き、海島の後方から射し出したのだ。 神山が沈んでいく。
沈牧が剣を収めると、剣光は一つの球へと変じ、海面を猛烈な速さで転がっていった。 神山が沈むや否や、昊天尊は身を躍らせ、逃走した。 沈牧の全身で符文が舞い、身が閃くたび、彼との距離はますます縮まっていく。
ふいに、曖昧で深遠な気配が伝わってきた。
周囲の空間が絶え間なく震動する。 昊天尊は大喜びし、高らかに叫んだ。
「母上！
」沈牧の瞳孔が急激に縮んだ。
彼は手を伸ばして指を一つ向けた。
すると剣丹の速度が一気に十倍以上へと跳ね上がり、彼のすべての法力、精気、神魂がことごとくこの一剣へと注ぎ込まれた。 あの比類なく強大な存在が降臨する前に、昊天尊を殺し切るつもりだった。