第380章 受け継ぐ者
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
わしは半身すでに土に埋まっておる、怖れるものなど何がある。むしろお前こそ、怖じ気づいたであろう？」
宰夫は激怒し、怒れる狂獅子のごとくだった。「この俺が誰を怖れたことがある？」
「あの年、お前がただ一人生き残ったとき、怖じ気づいたではないか？」
盲叟は嘲るように言った。「お前は泥濘の中に這いつくばり、二本の腕だけでずっと這ってきたのだ！ わしは目が潰れておるが、見えぬわけではない。お前の心の戦きを、わしは知っておる！」
「この死に盲叟め、お前とてあの年、俺よりましだったわけではあるまい！」
宰夫が刀を抜き、盲叟も沈牧の手を放して竹の杖を握り締める。二人から殺気が立ち上った。
沈牧は慌てて身を翻し、二人の間に割って入り、本当に殴り合いになるのを防いだ。里正は揺り椅子に横たわり、頭を痛そうにして言った。「もうよい、言い争うな！ お前たちはこれまでずっと仲が良かったではないか。このことで仲違いして、値打ちがあると思うのか？ 老屠、盲叟の見立ては最も確かだ。彼が沈兒を村に帰そうというのも、沈兒のためなのだ。默匠、お前はいつも口数が少ないが、一言に重みがある。お前はどう思う？」
清幽山人が手招きし、王沐然らに来るよう促した。王沐然たち三人は慌てて彼の傍らに寄り、低い声で尋ねた。「師伯、これはいったいどういうことです？」
「延豐帝が上蒼の玉君を撃ち殺した」と清幽山人は声を潜めた。
慕青黛は怪しんで言った。「そのことは我々も存じております。ですが、このお爺さまたちはなぜ言い争っておられるのです？」
清幽山人は嘆息した。「上蒼の玉君が、わが小玉京の手、あるいは老人皇の手で死んだのなら何ということもない。せいぜい我らと上蒼との間の恩怨にすぎぬ。だが延豐帝の手で死んだとなれば、それは景平国の災難となる。盲叟は人皇に荒墟へ帰れと言い、君子は危うき牆の下に立たずと説いておる。天刀は景平に留まれと言い、盲叟を臆病者と罵っておる。このことで彼らはしばらく言い争っておるのだ」
大殿の中では、默匠が木の箱に腰かけ、水煙草の袋を取り出して火をつけ、ひと口吸って白い煙を吐き出し、目を細めて言った。「ああ、あああ」
「默匠の言うとおりだ」
里正はうなずいて言った。「子や孫には子や孫の幸せがある。我らはみな死に損ないの老人、そう心配する必要もあるまい。我らがまだ何年生きられるというのか？ 沈兒を一生涯守り続けることなどできようか？」
盲叟は首を突っ張って言った。「わしはただ彼に村へ帰らせたいだけだ。女を見つけて子を産ませ、おとなしく一生を送らせる！ お前たちにできなかったことを、なぜ彼にやらせる？ お前は四肢を断たれ、そこの間抜けな大男は下半身を斬り落とされた！ 沈兒がお前たちの真似事をすれば、首から下がすべて斬り落とされるぞ！ 沈兒、わしらは家へ帰るぞ！」