衛昭のランドローバーがリゾートの駐車場に停まったとき、そこにはすでに多くの高級車が停まっていた。これまで衛昭は、自分のクラスの同級生に裕福な家庭の者がこんなに多いとは気づいていなかったが、考えてみれば当然だった。第一高校は私立学校であり、貴族学校でもある。そこに通う生徒は、唐韻のように成績が特に優秀な者を除けば、みな家庭環境が良いのである。

衛昭が車を停めたばかりのとき、一台のベンツSUVが衛昭の車の隣に停まったので、衛昭は驚いたが、運転している人を見て、思わず微笑んだ。

「康暁波、お前も車を買ったのか？」衛昭は笑いながら車の仮ナンバープレートに目をやった。車はまだ正式な登録が済んでおらず、明らかに納車されたばかりだった。

「ああ、領頭、君は僕に無関心すぎるよ……」康暁波は苦い顔で車から飛び降りた。「このところ、君の家に何度か電話したんだけど、呉承天のやつが君は修行に励んでいると言うから、邪魔しちゃいけないと思ってね……まさか君に新しい子分ができて、僕という古い子分を捨てたのかと思ったよ！」

「ふっ……」衛昭は笑った。「確かに少し忙しくて、君たちに連絡しなかったが、君は一番目の子分だ。呉承天はせいぜい三番目か四番目の子分だよ。彼は君と話すとき、ちゃんと丁寧にしなければならないな！」

「その点は彼は賢いね。僕は修行者じゃないけど、彼は僕に敬意を払ってくれているよ。」康暁波はうなずいて言った。「この車はさっき納車されたばかりなんだ。前に頼胖子がずっと車を買えって言ってて、僕は会社の副総なんだから、専用車もないのは客に会うとき貧相だってね。でも目立ちすぎるのが嫌で、大学入試が終わってから買ったんだ。」

頼胖子は医薬会社の総経理で、康暁波は副総だったが、康暁波が彼を頼胖子と呼んでも、彼はまったく気にしなかった。何しろ彼は衛昭の子分としては康暁波より後輩で、序列で言えば、彼のほうが康暁波の子分にあたるからだ。

「会社のほうは大丈夫か？」衛昭はしばらく会社のことを考えていなかった。このところやることが多すぎて、問い合わせることもなかったのだ。

「鎮痛剤はもう発売されていて、反響もかなりいい。売れ行きは問題ないが、生産ラインをまた拡張しなければならないんだ……」康暁波は苦笑した。「領頭、以前あなたが一億を引き出したから、会社の財務は一気に厳しくなったんだよ！」

衛昭は、以前氷宮試練に参加したときに使った一億円の保証金を、頼胖子からもらったことを思い出した。どうやら頼胖子と康暁波のために、金を稼ぐ方法を考えてやらなければならないようだ。今の彼らはまだかなり苦しいらしい。

「うん、暇ができたら、方法を考えて、何とか金を作ろう。」衛昭は考えた。この金は、雨家が出すか、趙家が出すか、それとも両方から少しずつ巻き上げるか？いずれにせよ、この二つの家はあまりおとなしくないから、決して自分にちょっかいを出さないでほしいものだ。

計算違いだった。あのとき氷宮が馮筱筱を残した際、保証金を取り戻しておけばよかったのだ。氷宮も返さないことはないだろうし、ひょっとしたら報奨金までくれたかもしれないのに。

「でも、そんなに焦らなくてもいいですよ。今はせいぜい収支が釣り合う程度ですから、そのうち良くなりますよ。」康暁波は言った。

康暁波と衛昭が車を停めると、リゾートの警備員がやってきて、他の車との接触を避けるために反射コーンを置くのを手伝ってくれた。

「天迪リゾートへようこそ！」警備員は丁寧に言った。

天迪リゾート？衛昭は少し驚いた。以前、同窓会のときにはリゾートのある町しか言われていなかった。その町にはリゾートが一つしかなかったので、名前を気にしていなかったのだ。なるほど、これは鄒天迪の経営なのか？

「君たちのオーナーは鄒天迪か？」衛昭は警備員を一目見て、何気なく尋ねた。

「はい、そうです。お客様、うちのオーナーをご存じですか？」警備員もおろそかにできなかった。衛昭と康暁波が高級車で来ていたので、本当にオーナーの知り合いかもしれないと思った。

「ああ、知っているよ。」衛昭はうなずいて言った。

「お客様、オーナーにお取り次ぎしましょうか？」警備員は丁寧に尋ねた。

「いいえ、結構です。」衛昭は気軽に手を振った。ここに来たのはただの同窓会であり、鄒天迪に用事があるわけではない。

「かしこまりました。」警備員もそれ以上何も言わなかった。

車をロックして、衛昭と康暁波たちはリゾートのロビーへ向かった。中には先に来ていた同級生たちがすでにいて、康暁波を見ると、男女数人が熱心に取り囲んだ。

衛昭が関大夫薬業の背後にいるオーナーであることは、親しい数人だけが知っており、他の者は誰も知らない。しかし、康暁波が関大夫薬業の副総であることは、クラス中に知れ渡っていた。

何しろ康暁波は最近、新製品発表会によく参加し、何度もメディアの取材を受けていたので、その知名度は一気に何倍にも高まっていた。

以前は無名だったこの小物が、突然ゼネラルマネージャー級の成り上がり者へと変わったことに、思惑のある女子たちは悔しがって胸を叩いた。なぜ以前は見損なって、康暁波の潜在能力に気づかなかったのかと。

しかし、調べてみると康暁波にはすでに彼女がいることがわかり、彼女たちは先んじておかなかったことをさらに悔しがった。

しかし今、大学に合格できなかった同級生たちは、こう考え始めていた。もし康暁波と仲良くなれれば、少なくとも昔の同級生のよしみで、医薬会社に職をあっせんしてもらうくらいは問題ないだろう、と。

彼らは課長や部長のようなポストを望んでいるわけではない。普通の社員でも構わない。関大夫薬業は将来性の高い会社であり、そこで働けるだけでも十分だからだ。

衛昭は康暁波の肩を叩き、顧夢瑶と沈雨舒を連れて、隅のソファへ向かった。彼はもともとクラスの同級生とあまり親しくなく、この場では皆が康暁波のところへ行くので、かえって静かに過ごせた。

しばらくすると、鍾永亮と高小福もやって来た。この二人はもちろん、同窓生たちから持ち上げられる対象だった。鍾永亮の家は資産も多く、卒業したら失業という同窓生たちは、鍾永亮から仕事の機会を得ようと考えていた。

「今日のこのイベントは、実は亮哥と班長が相談して共同で開催したんだ。もともと班長は、参加費は割り勘にして、足りなければ学級費の残りで補うと言っていたが、亮哥が今回は全部自分が持つと言ってくれた。みんな、楽しく食べて、遊んで、飲んでくれ！」高小福は人がだいたい集まったのを見て、みんなにこう宣言した。

一方、今回のイベントの主催者である班長は、表面に出ようとしなかった。彼もわかっていたのだ。卒業した以上、自分は班長としての権力もなく、今は鍾永亮が奢っているのだから、注目の的は鍾永亮に譲るべきだと。

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